Salah satu pencapaian utama industri pertahanan Soviet sepatutnya dianggap sebagai sistem rudal kereta api tempur (BZHRK) "Molodets". Kereta khusus dapat berjalan di sepanjang jaringan kereta api negara dan, setelah menerima pesanan, meluncurkan beberapa ICBM. Untuk beberapa alasan, operasi penuh Molodets tidak berlangsung lama, dan pada tahun 2000-an, semua kompleks jenis ini dinonaktifkan. Namun demikian, "Molodets" BZHRK tetap dalam sejarah urusan militer Rusia sebagai salah satu proyek paling menarik dan berani.
Perlu dicatat bahwa kompleks Molodets adalah perwakilan seri pertama di dunia dari kelasnya. Gagasan untuk mengangkut dan meluncurkan rudal dari kereta yang dilengkapi secara khusus muncul pada akhir tahun lima puluhan. Selain itu, ide BZHRK tidak hanya terbentuk, tetapi juga bekerja dalam kerangka eksperimen. BZHRK pertama di dunia bisa jadi adalah sistem Amerika dengan rudal Minuteman I.
Penjaga menit seluler
Peluncuran uji coba pertama rudal antarbenua LGM-30A Minuteman I berlangsung pada 1 Februari 1961. Sekitar dua tahun sebelum acara ini, spesialis dari Komando Strategis Angkatan Udara AS, Boeing dan sejumlah organisasi terkait lainnya memulai penelitian tentang kemampuan bertahan rudal strategis. Sudah di pertengahan lima puluhan, menjadi jelas bahwa jika terjadi perang nuklir, peluncur silo akan menjadi target serangan pertama, akibatnya beberapa rudal akan dinonaktifkan. Hilangnya beberapa rudal "darat" dapat dikompensasikan dengan bantuan senjata kapal selam. Namun demikian, itu diperlukan untuk memastikan pelestarian yang terjamin dari bagian maksimum yang mungkin dari rudal darat.
Tata letak kompleks Mobile Minuteman dalam konfigurasi dengan 5 peluncur
Dalam proses brainstorming dan elaborasi beberapa ide orisinal, para insinyur Amerika sampai pada kesimpulan bahwa ada prospek besar untuk sistem rudal berdasarkan kereta api. Saat itu, beberapa jaringan kereta api beroperasi di Amerika Serikat, dengan total panjang lintasan puluhan ribu mil. Ini akan memungkinkan sistem rudal untuk terus mengubah posisi mereka, menghindari kemungkinan serangan, dan juga sampai batas tertentu dapat meningkatkan jangkauan mereka dengan meluncurkan rudal dari berbagai wilayah negara.
Pilihan roket untuk kompleks yang menjanjikan tidak butuh waktu lama. Saat itu, pengembangan roket LGM-30A terus berlanjut, yang memiliki dimensi dan berat yang dapat diterima. Panjang total produk ini adalah 16,4 m, berat peluncuran 29,7 ton. Dengan parameter seperti itu, roket dengan perangkat peluncur dapat diangkut dalam gerbong kereta api khusus. Meskipun ukurannya relatif kecil, roket itu harus memiliki karakteristik jangkauan yang cukup tinggi. Tiga tahap dengan mesin bahan bakar padat menjanjikan jangkauan hingga 9000-9200 km. Peralatan tempur rudal itu diusulkan untuk dilakukan dalam bentuk muatan termonuklir. Untuk digunakan dengan platform kereta api bergerak, roket membutuhkan sistem panduan baru, yang seharusnya dikembangkan dalam waktu dekat.
Foto tata letak BZHRK Mobile Minuteman di media
Pada 12 Februari 1959, dimulainya proyek yang disebut Mobile Minuteman (ponsel "Minuteman") secara resmi. Militer, mengingat situasi geopolitik, menuntut agar semua pekerjaan dilakukan sesegera mungkin. "Kereta roket" baru itu akan ditugaskan selambat-lambatnya Januari 1963. Jadi, dalam waktu kurang dari tiga tahun, diperlukan untuk melakukan seluruh kompleks penelitian, mengembangkan unit peluncur dan kereta secara keseluruhan, dan kemudian menguji sistem senjata baru dan mengatur produksinya.
Menurut laporan, Mobile Minuteman BZHRK seharusnya menyertakan 10 gerbong, setengahnya diberikan untuk tempat tinggal dan tempat kerja. Misalnya, pos komando kompleks itu akan dilengkapi dengan dua tempat kerja bagi petugas yang bertanggung jawab untuk meluncurkan rudal. Untuk alasan keamanan, diusulkan untuk membagi tempat perhitungan dengan kaca antipeluru. Mobil-mobil lainnya seharusnya menampung tiga peluncur rudal dan peralatan khusus.
Versi awal dari proyek Mobile Minuteman membayangkan penggunaan mobil dengan peluncur yang disamarkan sebagai lemari es standar. Menurut perhitungan, berat total mobil seperti itu dengan roket seharusnya mencapai 127 ton, yang membutuhkan penggunaan wheelset tambahan, yang mengurangi beban di lintasan. Direncanakan untuk menempatkan satu set peralatan khusus di dalam gerbong untuk memastikan transportasi dan peluncuran roket. Untuk meredam getaran saat bergerak, mobil harus mengusung sistem peredam hidrolik. Dengan bantuan dongkrak hidrolik, diusulkan untuk mengangkat roket ke posisi vertikal sebelum diluncurkan dan memasangnya di landasan peluncuran kecil yang ditempatkan langsung di dalam mobil. Karena tidak adanya wadah pengangkut dan peluncuran, diperlukan untuk memberikan perlindungan unit internal mobil dari nyala mesin roket.
Persiapan peluncuran, menggambar. Koran Kurir Malam Prescott
Rencana departemen militer Amerika adalah pembangunan serial skala penuh dari sistem rudal kereta api. Sayap Rudal Strategis ke-4062 (resimen), yang dibentuk atas perintah 1 Desember 1960, seharusnya mengoperasikan peralatan tersebut. Unit ini akan ditempatkan di Pangkalan Angkatan Udara Hill (Ogden, Utah). Sayap ke-4062 terdiri dari tiga skuadron, yang masing-masing direncanakan untuk mentransfer 10 Mobile Minuteman BZHRK. Dengan demikian, dimungkinkan untuk menyebarkan hingga 90 ICBM Minuteman-1 dalam versi kereta api pada suatu waktu. Menurut beberapa laporan, seiring waktu, direncanakan untuk menambah jumlahnya menjadi 150, meninggalkan 450 rudal dari jenis yang sama di peluncur silo.
Operasi Bintang Besar
Penciptaan sistem rudal kereta api tempur yang menjanjikan dikaitkan dengan sejumlah masalah dan tugas khusus yang perlu diselesaikan sesegera mungkin. Untuk menguji gagasan yang diusulkan pada tahun 1960, Komando Strategis Angkatan Udara dan Boeing memulai serangkaian tes yang disebut "Operasi Bintang Besar" (menurut sumber lain, Bintang Terang). Sebagai bagian dari pekerjaan ini, direncanakan untuk membangun beberapa kereta prototipe dan melakukan uji coba laut mereka di perkeretaapian AS.
Secara total, direncanakan akan dilakukan enam tahap pengujian menggunakan kereta api berbagai jenis. Selain itu, kereta prototipe dijalankan di berbagai jalur kereta api di Amerika Serikat. Dengan demikian, dalam beberapa bulan dimungkinkan untuk melakukan seluruh rangkaian studi yang diperlukan, memeriksa proposal yang ada dan membuat penyesuaian pada draf awal. Fakta menarik adalah bahwa mereka tidak membuat rahasia khusus Operasi Bintang Besar. Semua kereta yang diuji melakukan perjalanan keliling negeri tanpa penyamaran apa pun, dan pers provinsi terus-menerus melaporkan kunjungan "kereta roket" ke kota ini atau itu.
Kereta berpengalaman dalam uji coba, 20 Juni 1960
Staf penguji pertama dibentuk di Hill AFB pada pertengahan Juni 1960. Kereta 14 gerbong untuk berbagai keperluan, termasuk mobil dengan peluncur prototipe, berangkat pada 21 Juni. Hingga 27 Juni, kereta menempuh jarak sekitar 1.100 mil di jalur kereta api jaringan Union Pacific, Western Pacific dan Denver & Rio Grande.
Kereta kedua dengan komposisi yang diubah berangkat pada awal Juli tahun yang sama. Perjalanan ini berlangsung sekitar 10 hari, selama 2300 mil ditempuh. Rute pastinya tidak diketahui, tetapi ada informasi tentang komposisi awak "kereta roket" ini. Pada pengujian tahap kedua, 31 spesialis militer dan 11 spesialis sipil ambil bagian.
Pada 26 Juli, kereta uji ketiga (13 gerbong) berangkat dari pangkalan Hill, yang mencakup mobil prototipe peluncur yang diperbarui. Untuk menguji sistem peredam getaran, simulator massa dan ukuran roket LGM-30A, terbuat dari logam dan diisi dengan pasir, dimuat ke dalam mobil. Selain itu, sebuah platform dengan wadah tempat mesin roket propelan padat terhubung ke kereta. Dengan cara ini, direncanakan untuk memeriksa efek getaran dan beban lain pada propelan. Dalam dua minggu, kereta ketiga menempuh sekitar 3000 mil di jalan tujuh jaringan. Awak kereta terdiri dari 35 spesialis militer dan 13 spesialis sipil.
Pada bulan Agustus, test drive terakhir ke jaringan kereta api negara itu berlangsung. Dalam hal durasi dan komposisi kereta, uji coba keempat serupa dengan uji coba ketiga. Di dalamnya, seperti beberapa hari sebelumnya, sistem peredam getaran dan efek beban yang timbul pada muatan bahan bakar padat, serta pengoperasian berbagai sistem komunikasi dan kontrol, diperiksa.
Rute salah satu penerbangan uji terakhir. Tata letak surat kabar Prescott Evening Courier
Pada 27 Agustus 1960, kereta prototipe Mobile Minuteman BZHRK kembali ke pangkalan Hill. Selama empat penerbangan, dimungkinkan untuk menyelesaikan seluruh program pengujian, sebagai akibatnya, alih-alih melakukan dua kunjungan tambahan, para spesialis dapat fokus pada pekerjaan penelitian dan pengembangan lainnya.
Akhir dari proyek
Pada 13 Desember 1960, Boeing menyelesaikan perakitan mock-up ukuran penuh dari "kereta roket" yang menjanjikan. Tata letak seharusnya ditunjukkan kepada militer dan mendapatkan persetujuan untuk pembangunan prototipe lengkap dengan semua sistem yang diperlukan. Dengan demikian, sudah pada tahun 1961, proyek Mobile Minuteman dapat masuk ke tahap uji coba laut dan peluncuran uji penuh. Penampilan teknis BZHRK yang menjanjikan saat ini telah mengalami beberapa perubahan dibandingkan dengan versi sebelumnya, tetapi didasarkan pada ide-ide sebelumnya mengenai arsitektur umum dari kompleks, senjata dan teknik aplikasi.
Perhitungan kompleks di tempat kerja. Foto oleh Spokane Daily Chronicle
Namun, pada 14 Desember, sebuah perintah diterima untuk menangguhkan semua pekerjaan. Selama pengujian, menjadi jelas bahwa dalam bentuk yang diusulkan, sistem rudal baru memiliki pro dan kontra. Selain itu, perkembangan aktif teknologi rudal dan kekuatan nuklir secara umum mempengaruhi kemajuan proyek-proyek yang menjanjikan. Alasan resmi untuk menghentikan proyek adalah biayanya yang tinggi. Selama hampir dua tahun, proyek Mobile Minuteman "memakan" beberapa puluh juta dolar, dan pekerjaan lebih lanjut seharusnya menghasilkan biaya tambahan. Akibatnya, proyek tersebut dinilai terlalu mahal dan dihentikan.
Pukulan kedua bagi perkembangan BZHRK Amerika adalah perintah Presiden AS John F. Kennedy pada 28 Maret 1961. Sesuai dengan dokumen ini, kekuatan nuklir strategis harus diperkuat bukan dengan sayap baru yang dipersenjatai dengan "kereta roket", tetapi dengan unit dengan rudal berbasis silo.
Dokumen terakhir dalam nasib proyek Mobile Minuteman adalah perintah dari Menteri Pertahanan Robert McNamara. Pada tanggal 7 Desember 1961, kepala departemen militer memerintahkan untuk akhirnya menghentikan semua pekerjaan pada sistem rudal kereta api tempur dengan versi khusus roket LGM-30A Minuteman I. Kemudian, senjata ini hanya digunakan dengan peluncur silo.
Pengembangan desain awal, pengujian dan pekerjaan selanjutnya memungkinkan untuk menetapkan fitur positif dan negatif dari proposal asli. Keuntungan dari kompleks Mobile Minuteman dikaitkan dengan mobilitas peluncur tertinggi yang mampu bergerak di sepanjang banyak rel yang ada, dan kemungkinan bertahan hidup yang tinggi jika terjadi konflik nuklir. Selain itu, tidak adanya kebutuhan untuk mengembangkan roket yang sama sekali baru dianggap sebagai nilai tambah. Sebagai bagian dari BZHRK baru, seharusnya menggunakan modifikasi produk LGM-30A dengan sistem panduan yang diperbarui yang mampu meluncurkan rudal pada target tertentu dari mana saja di Amerika Serikat.
Namun demikian, ada juga kekurangan yang cukup. Yang utama adalah tingginya biaya pengembangan dan pembangunan kompleks. Cacat inilah yang akhirnya menyebabkan penutupan proyek. Kesulitan besar terkait dengan persiapan roket untuk diluncurkan. Setelah mencapai posisi awal, diperlukan untuk memulai prosedur persiapan yang rumit dan panjang. Secara khusus, perlu untuk menentukan koordinat kereta dengan akurasi tinggi dan memperkenalkan program penerbangan yang diperbarui ke dalam elektronik roket, yang secara serius menghambat pekerjaan tempur dalam konflik nyata.
Sebuah kereta roket prototipe telah tiba di Spokane, Washington. Foto surat kabar Spokane Daily Chronicles
Pengoperasian "kereta roket" serial dapat dikaitkan dengan beberapa kesulitan logistik dan hukum. Bobot yang relatif besar (127 ton) dari mobil dengan peluncur memberlakukan batasan tertentu pada pilihan rute, yang harus dibuat dengan mempertimbangkan keadaan rel kereta api. Selain itu, karena kurangnya satu perusahaan yang memelihara dan mengoperasikan semua perkeretaapian negara, kesulitan tertentu dapat timbul dengan akses BZHRK ke beberapa jaringan atau transisi dari satu jaringan ke jaringan lainnya.
Sebagai hasil perbandingan, keuntungan dari sistem rudal yang menjanjikan tidak dapat melebihi kerugian yang ada. Pihak militer menganggap Mobile Minuteman BZHRK terlalu mahal dan karena itu kurang memiliki keunggulan dibandingkan sistem ranjau yang ada. Proyek ditutup, tetapi idenya tidak hilang dalam arsip. Pada akhir tahun enam puluhan, mereka mulai membuat BZHRK mereka sendiri di Uni Soviet, dan pada pertengahan tahun delapan puluhan, proyek serupa kedua dari pembangunan Amerika muncul.
