Di Amerika Serikat, pekerjaan berlanjut pada pembuatan senjata laser baru. Salah satu tugas mendesak adalah pengembangan laser tempur dengan daya radiasi minimal 300 kW dan dengan kemungkinan pemasangan pada platform yang berbeda. Salah satu peserta dalam program ini adalah General Atomics. Dia dilaporkan menemukan solusi yang diperlukan dan sekarang sedang mengerjakan masalah teknis.
keinginan pelanggan
Pada bulan Oktober tahun lalu, Pentagon mengumumkan peluncuran program pengembangan senjata laser baru yang bertujuan untuk menciptakan sistem tempur canggih dengan kinerja yang ditingkatkan. Beberapa organisasi ilmiah dan tiga perusahaan komersial dengan pengalaman luas dalam industri laser terlibat dalam pekerjaan tersebut.
Tercatat bahwa laser tempur yang ada, cocok untuk dipasang di platform darat, permukaan atau udara, mengembangkan kekuatan tidak lebih dari 100-150 kW, yang jauh dari selalu cukup untuk menyelesaikan misi tempur. Dalam hal ini, program baru memerlukan pembuatan kompleks dengan daya radiasi hingga 300 kW dengan kemampuan pemasangan dan penyebaran yang sama. Karakteristik seperti itu akan memungkinkan laser tidak hanya untuk melawan optik dan UAV ringan, tetapi juga untuk mencapai target udara yang lebih kompleks.
Kontraktor diberi waktu tiga tahun untuk melakukan semua pekerjaan yang diperlukan - laser yang sudah selesai akan muncul pada tahun 2022. Kemudian, pengembangan sistem tempur nyata untuk pasukan darat, Angkatan Udara dan Angkatan Laut dapat dimulai. Selain itu, saat ini konsep sistem tersebut dapat diajukan oleh perusahaan yang berpartisipasi dalam proyek tersebut.
Pada bulan Desember, kepala topik "energi terarah" Thomas Carr, dalam sebuah wawancara dengan Breaking Defense, mengungkapkan beberapa detail menarik dari proyek tersebut. Dia menunjukkan bahwa semua pengembang senjata baru telah meninggalkan laser kimia demi sistem kelistrikan karena efisiensinya yang lebih besar. Diketahui juga bahwa dua dari tiga proyek baru menggunakan teknologi yang ada, dan yang ketiga menyediakan pengembangan ide-ide baru.
Perkembangan baru
Salah satu peserta dalam program baru ini adalah General Atomics. Sampai saat ini, dia mengerjakan laser yang menjanjikan secara mandiri, menggunakan perkembangan dan idenya sendiri. Namun, perusahaan baru-baru ini memutuskan untuk bergabung dengan organisasi lain untuk terus bekerja dan membuat desain baru.
Pada bulan Oktober, GA mengumumkan dimulainya proyek inisiatif yang dikembangkan bersama dengan Boeing. Hasilnya akan menjadi laser pertempuran berdasarkan teknologi pemompaan terdistribusi yang dapat diskalakan. Produk jadi akan memiliki daya 100 kW, tetapi di masa depan dapat ditingkatkan menjadi 250 kW. Pada saat yang sama, laser akan memiliki dimensi terbatas, pembuangan panas yang optimal, dan karakteristik lain yang memungkinkannya digunakan pada platform yang berbeda.
Media asing melaporkan bahwa teknologi pemompaan terdistribusi akan digunakan tidak hanya dalam proyek bersama baru. Berdasarkan ide-ide ini, laser 300 kilowatt akan dibuat sebagai bagian dari program Pentagon. Penyatuan dua proyek dalam hal teknologi utama akan memberikan keuntungan yang jelas. Secara khusus, proyek bersama GA dan Boeing untuk membuat laser berdaya rendah akan menguji teknologi dan menemukan cara untuk meningkatkannya guna memenuhi persyaratan militer. Dan setelah itu, kirimkan sampel yang bisa diterapkan sepenuhnya ke kompetisi tentara.
Teknologi dasar
Laser pemompaan terdistribusi diusulkan untuk digunakan dalam dua proyek. Teknologi pemompaan terdistribusi adalah pengembangan asli dari laser solid-state solid-state. Dalam bentuk aslinya, laser solid-state mampu memberikan daya tinggi, tetapi kristal memanas dalam kasus ini, yang memerlukan sistem pendingin yang efektif untuk mencegah deformasi dan kehancurannya.
Fiber digunakan sebagai alternatif untuk laser solid-state. Dalam hal ini, balok dibentuk oleh serat optik, yang lebih mudah didinginkan. Beberapa serat memancarkan sinar dengan daya terbatas, dan kombinasinya memungkinkan Anda untuk mendapatkan karakteristik yang diinginkan dari seluruh kompleks. Namun, pembuatan sistem yang menggabungkan beberapa balok adalah tugas yang agak sulit. Selain itu, perhitungan GA menunjukkan bahwa laser 250 kW membutuhkan sekitar. 100 serat - ini membuat laser terlalu rumit.
General Atomics menyarankan untuk menggunakan beberapa kristal secara seri, satu demi satu. Sumber energi harus bekerja pada kristal pertama dan menciptakan radiasi laser, yang segera ditransmisikan ke elemen kedua dari media aktif. Ini memperkuat radiasi dan mengirimkannya ke sistem panduan sinar optik atau ke kristal berikutnya. Secara teori, teknologi ini memungkinkan tiga atau lebih kristal untuk dihubungkan secara seri - baik pada jalur yang sama dan menggunakan cermin perantara.
Laser pemompaan terdistribusi lebih sederhana dan lebih nyaman dari sudut pandang susunan agregat. Menjadi mungkin untuk membuat produk yang lebih kompak dengan daya pancaran yang cukup. Juga, sarana pendinginan yang terlalu besar dan kompleks tidak diperlukan. General Atomics mencatat bahwa laser 250 atau 300 kW yang dihasilkan secara signifikan lebih kecil dari yang diharapkan.
Untuk membuat kompleks laser tempur yang lengkap, diperlukan alat deteksi dan pelacakan target, serta otomatisasi panduan yang mampu menjaga sinar pada objek yang dipilih hingga terkena. Teknologi serupa sudah tersedia dan telah diuji berulang kali di berbagai proyek. Selain itu, tugas-tugas tersebut dapat disederhanakan dengan mengurangi dan meringankan emitor. Pada saat yang sama, ada kesulitan. Jalan kasar, ombak, dll. mampu mengganggu retensi membidik dan mempersulit untuk mencapai sasaran. Masalah-masalah ini perlu diselesaikan.
Pengalaman masa depan
Laser tempur dari GA, dibuat atas perintah Pentagon dan atas dasar inisiatif, direncanakan untuk digunakan di darat, di laut, dan di udara. Beberapa konsep semacam ini telah ditunjukkan, sementara rincian lainnya belum diungkapkan. Secara khusus, tidak diketahui bagaimana laser baru akan digunakan dalam penerbangan.
Dalam semua kasus, laser tempur 300 kW akan digunakan sebagai sarana pertahanan udara jarak pendek. Dengan bantuan balok, direncanakan untuk mengenai amunisi berpemandu, rudal jelajah, dan pesawat terbang dari semua kelas yang telah melewati area tanggung jawab komponen pertahanan udara lainnya. Selain itu, laser akan memberikan perlindungan terhadap roket terarah dan peluru artileri.
Desain konsep General Atomics untuk laser berbasis darat menyediakan pemasangan semua peralatan yang diperlukan dalam wadah standar yang cocok untuk transportasi pada platform yang berbeda. Dalam hal ini, penyangga berputar dengan laser ditempatkan di atap wadah. Kompleks arsitektur serupa, tetapi tanpa wadah, dapat digunakan di kapal perang.
Spesifik menggunakan laser baru dalam penerbangan tidak diungkapkan. Kompleks serupa saat ini sedang dikembangkan dalam bentuk wadah yang ditangguhkan, tetapi GA, tampaknya, tidak ada hubungannya dengan proyek ini. Mungkin, laser tipe baru hanya akan dapat dikirim ke pesawat tipe AC-130 dengan pasokan volume internal dan daya dukung yang sesuai.
Dua proyek
Di tahun-tahun mendatang, General Atomics dapat menyelesaikan pengembangan dan membawa ke lokasi pengujian laser eksperimental berdasarkan teknologi baru dengan kekuatan setidaknya 100 dan hingga 300 kW, yang terkenal karena dimensi dan beratnya yang kecil. Pada tahun 2022produk ini harus lulus uji komparatif dan menunjukkan keunggulannya dibandingkan dua pengembangan lainnya, yang akan memungkinkannya untuk pindah ke tahap pengembangan baru.
Patut dicatat bahwa General Atomics berencana untuk menggunakan teknologi baru dalam dua proyek sekaligus. Rupanya, perusahaan yakin akan kebenaran keputusannya dan siap menjalankannya secara penuh. Betapa benarnya dia - waktu akan memberi tahu. Pengujian sampel baru untuk Pentagon akan dimulai hanya dalam beberapa tahun.
