Pesawat tempur Chengdu Aerospace J-10 pertama kali ditampilkan di Zhuhai Airshow pada tahun 2008, dan kemajuan signifikan telah dibuat dalam pengembangan program sejak saat itu. Evolusi program J-10 dapat dibandingkan dengan arah modernisasi F-16 Amerika.
Salah satu cara utama untuk meningkatkan F-16 adalah dengan melengkapi pesawat ini dengan mesin turbojet F110-GE-100 yang lebih bertenaga daripada F-100-PW-100/220 yang awalnya dipasang. Mesin baru memiliki lebih dari 6.000 pon dorong dari yang sebelumnya. Pengembangan J-10 China berada dalam arah yang sama, yaitu pekerjaan sedang dilakukan untuk melengkapi pesawat tempur dengan mesin WS-10A baru dari perusahaan nasional Liming Aeroengine Manufacturing Corporation (LMAC).
Menurut laporan media China, WS-10A sedang menjalani uji terbang pada prototipe J-10B. Mesin ini seharusnya menggantikan mesin turbojet AL-31FN yang diproduksi oleh perusahaan Rusia Salyut.
Varian J-10B memiliki desain perangkat asupan udara yang benar-benar baru dibandingkan J-10A yang dilengkapi dengan AL-31FN, yang sekali lagi mengulangi evolusi pesawat tempur F-16, yang menerima asupan udara "mulut besar". untuk meningkatkan aliran udara untuk catu daya mesin F110-GE-100 yang lebih bertenaga.
Namun, untuk pesawat tempur modern, lebih penting lagi untuk dilengkapi dengan peralatan elektronik terbaru. Perwakilan dari industri pesawat China mengatakan bahwa lini baru peralatan onboard sedang dalam pengembangan. Secara khusus, pesawat akan menerima sistem peperangan elektronik kontainer yang lebih kuat dari tipe CETC KG300G, yang akan beroperasi pada frekuensi yang lebih banyak. Selain itu, pesawat tempur akan menerima radar active phased array (AFAR) on-board yang akan menggantikan radar pemindaian mekanis yang ada. Seorang perancang China mengatakan bahwa penggunaan radar AFAR "sangat meningkatkan kinerja pesawat tempur mana pun, karena memberikan efisiensi dan keandalan stasiun yang jauh lebih baik."
