Pesawat tempur. "Liberator": menantang tapi efektif

2024 Pengarang: Matthew Elmers | [email protected]. Terakhir diubah: 2023-12-16 22:16

Hari ini kita memiliki Liberator, pembom paling masif dari Perang Dunia Kedua. Dirilis dalam jumlah 18.482 eksemplar, menerima namanya "Liberator" ("Liberator") dari Inggris, kemudian Amerika menyukainya, dan akhirnya menjadi nama resmi untuk semua pesawat jenis ini.

Secara umum, pesawat ini tidak membebaskan siapa pun dari apa pun, satu-satunya hal yang dapat dibebaskan oleh B-24 adalah dirinya sendiri dari beban bom. Tapi "Liberator" melakukannya dengan ahli.

Tapi - mari kita masuk ke sejarah.

Semuanya dimulai pada bulan Juni 1938, ketika pimpinan Angkatan Darat dan Angkatan Laut AS sampai pada kesimpulan bahwa mereka membutuhkan pembom berat baru, yang lebih unggul dalam kinerja penerbangan daripada Benteng Terbang B-17.

Pengembangan dilakukan oleh perusahaan Konsolidasi dengan kepala desainer A. Ladden. Pengerjaan proyek Model 32 ternyata sangat orisinal. Badan pesawat dibuat lonjong dan sangat tinggi. Bom digantung secara vertikal di dua kompartemen: depan dan belakang.

Sebuah beban bom 3630 kg dipertimbangkan - empat bom di 908 kg, atau delapan di 454 kg, atau 12 di 227 kg, atau 20 di 45 kg.

Sebuah inovasi adalah desain baru pintu ruang bom. Tidak ada pintu dalam arti tradisional, alih-alih ada tirai logam yang digulung ke dalam kompartemen dan tidak menciptakan ketahanan aerodinamis tambahan saat membuka ruang bom.

Sasisnya tiga pilar, dengan pilar hidung. Roda pendaratan samping tidak ditarik ke dalam nacelles mesin, seperti biasa, tetapi masuk ke sayap, seperti di pesawat tempur.

Menurut proyek tersebut, persenjataan terdiri dari enam senapan mesin 7,62 mm. Satu saja, sisanya - di palka di atas, di bawah dan di samping, dan satu di ekor melepuh.

Dan perbedaan utama antara pembom baru adalah sayap Davis. Sayap baru, ditemukan oleh insinyur David Davis, merupakan terobosan. Profil aerodinamis sayap ini memiliki koefisien drag yang lebih rendah daripada kebanyakan desain modern. Ini menciptakan daya angkat yang signifikan pada sudut serang yang relatif rendah dan memberikan karakteristik kecepatan udara yang lebih baik pada pesawat.

Hal yang paling mengasyikkan dalam sejarah adalah bahwa B-24 pertama tidak direncanakan untuk dikirim ke Angkatan Darat AS. Pesanan pertama datang dari luar negeri, dari Prancis dan Inggris. Prancis, bagaimanapun, tidak punya waktu untuk menerima pesawatnya, karena perang telah berakhir untuk itu. Dan perintah Prancis diteruskan ke Inggris. Dan Inggris menerima sekitar 160 lebih dari pesanan Prancis untuk pesawat mereka. Ini terutama pembom pengintai.

Di Angkatan Udara Kerajaan, pesawat menerima nama besar "Pembebas", yaitu, "Pembebas".

Untuk menyediakan pesawat untuk semua orang, industrialis Amerika harus menciptakan konglomerat utuh. Douglas dan Ford bergabung dengan "Consolidated" dan mulai membantu pelepasan komponen dan komponen untuk pesawat. Dan pada Januari 1942, perusahaan Amerika Utara bergabung dengan tiga serangkai, yang juga menguasai siklus perakitan penuh B-24 di pabriknya. Secara umum, karena itu, bahkan kesulitan muncul dalam mengidentifikasi modifikasi pesawat secara jelas, khususnya, di mana dan oleh siapa pesawat itu diproduksi.

Dan versi serial pertama B-24 adalah "Liberator", diproduksi untuk ekspor. Itu terjadi pada musim gugur 1940, dan pada bulan Desember enam pesawat pertama diambil alih oleh Angkatan Udara Kerajaan Inggris.

Yang pertama diikuti oleh yang lain, dan sebagai hasilnya, B-24A dengan tegas menerima izin tinggal di Angkatan Udara Kerajaan. Pada dasarnya, pesawat ini diproduksi sebagai satu set lengkap pemburu kapal selam.

Persenjataan terdiri dari enam senapan mesin 7, 69-mm: satu di hidung, dua di belakang, satu di titik palka bawah dan dua di palka samping. Persenjataan ofensif terdiri dari sebuah wadah dengan 2-4 meriam Hispano-Suiza 20mm, dan muatan kedalaman dipasang di ruang bom belakang. Ruang bom depan ditempati oleh radar, antena yang ditempatkan di sayap dan di haluan.

Pada musim panas 1941, delapan B-24A pertama memasuki Angkatan Udara Amerika. Dua mobil dari kelompok ini dibawa ke Moskow pada bulan September 1941 oleh delegasi Amerika yang dipimpin oleh Harriman untuk membahas masalah Pinjam-Sewa.

Pada bulan Agustus tahun yang sama, militer Amerika mengambil alih delapan B-24A. Mereka digunakan sebagai pesawat angkut.

Sementara itu, Inggris mulai bekerja keras untuk memodernisasi pesawat. Pesawat yang dimodifikasi itu diberi nama "Liberator II".

Perbedaannya adalah badan pesawat diperpanjang hampir satu meter, lebih tepatnya, 0,9 m, dengan membuat sisipan di depan kokpit. Volume yang dihasilkan secara bertahap diisi dengan berbagai peralatan onboard, sehingga langkah itu ternyata lebih bermanfaat. Hal yang paling menarik adalah bahwa awalnya itu adalah langkah kosmetik murni yang tidak mempengaruhi apa pun. Tapi kemudian, itu membawa sejumlah ruang yang bisa digunakan.

Selanjutnya, dua menara Bolton-Paul bertenaga hidrolik dikirim ke pesawat. Setiap menara membawa empat senapan mesin 7,92 mm. Selain senapan mesin ini, pesawat dipersenjatai dengan senapan mesin koaksial 7, 92-mm di instalasi onboard dan satu di instalasi palka bawah. Sebanyak 13 senapan mesin.

Turret telah terbukti menjadi peralatan yang sangat berguna, sangat memudahkan pekerjaan penembak dengan kecepatan tinggi.

Selain itu, semua tangki bahan bakar dan saluran bahan bakar disegel.

Pesawat pertama modifikasi ini diambil alih oleh Winston Churchill sendiri, yang menerbangkan Liberator hingga 1945. Kemudian perdana menteri pindah ke York dari perusahaan Avro.

Dengan Liberators II, Inggris mempersenjatai dua skuadron di Bombardment dan tiga di Coastal Command. Pembom mulai digunakan dalam mode tempur, pertama di Timur Tengah dan kemudian di Burma.

B-24 Amerika membuat misi tempur pertama mereka pada 16 Januari 1942. Mengebom lapangan terbang Jepang di pulau-pulau. Kerugian itu semata-mata karena kurangnya pelatihan awak untuk terbang di laut. Dua B-24 kehilangan arah, jatuh di belakang kelompok dan menghilang. Awak satu ditemukan seminggu kemudian di pulau itu, di dekat tempat mereka mendarat di paksa, yang kedua, sayangnya, tidak dapat ditemukan.

17 pesawat lainnya menerima radar dan dikirim ke Grup Keamanan Terusan Panama, di mana mereka bertugas sebagai pesawat patroli anti-kapal selam selama perang.

Liberator memulai perjalanannya melalui unit-unit penerbangan. Pesawat "masuk" apa adanya, ternyata memiliki karakteristik penerbangan, keandalan, dan persenjataan yang sangat baik. Secara umum, prospek mencapai musuh tanpa masalah, melemparkan tiga ton bom ke kepalanya dan kembali tanpa cedera - para kru tidak bisa tidak seperti ini. Bagaimanapun, pembawa bom dua puluh lima ton dapat dipercepat hingga hampir 500 km / jam, yang pada waktu itu sangat mengesankan. Untuk seorang pembom untuk melarikan diri pada waktunya hampir sama dengan "mengejar" untuk seorang pejuang. Kompetisi abadi.

Nah, jika pejuang itu mengejar, senjata digunakan. Dan di sini juga, ada banyak hal indah.

Sejalan dengan pengembangan V-24 (dari modifikasi A ke D), eksperimen dengan senjata dimulai.

Pada B-24C versi Amerika, hampir seperti Inggris, menara punggung dari Martin Model 250CE-3 dengan dua senapan mesin Browning 12,7 mm dipasang di belakang kokpit. Amunisi 400 peluru per barel. Turret versi Inggris dipasang di bagian belakang pesawat di belakang sayap.

Amerika lebih suka laju tembakan Vickers Inggris 7, 92 mm, jangkauan dan kerusakan Browning 12, 7 mm. Untuk memukul - memukulnya. Dan latihan telah menunjukkan bahwa mesin apa pun bisa tersedak oleh peluru dari Browning dengan sangat mudah.

Omong-omong, insinyur Amerika harus menemukan pemutus otomatis, dengan analogi dengan sinkronisasi, tidak termasuk tembakan senapan mesin ketika ekor pesawat berada di sektor kebakaran menara.

Di bagian ekor, sebuah turret A-6 dari Consolidated dipasang dengan dua senapan mesin 12, 7 mm. Amunisi 825 butir untuk dua barel. Satu senapan mesin dipasang di haluan. Senapan mesin 12, 7 mm lainnya dipasang secara bergerak di bawah badan pesawat ke arah bagian ekor. Nah, dua senapan mesin di jendela samping.

Alhasil, 8 senapan mesin 12, 7 mm. Sangat, sangat percaya diri.

Kemudian terpikir oleh seseorang bahwa mereka dapat menghemat uang. Dan dua menara harus cukup untuk mempertahankan pesawat. Senapan mesin perut dan samping diputuskan untuk dilepas karena tidak perlu.

Untuk meningkatkan aerodinamika pesawat, mereka mencoba memasang turret yang dapat ditarik dengan remote control dari perusahaan Bendix. Sistem bidikannya ternyata sangat rumit dan seringkali hanya membuat para penembak bingung. Sebanyak 287 pesawat dengan instalasi seperti itu diproduksi, setelah itu ditinggalkan.

Dan pada saat itu perang sedang mendapatkan momentum dan penampilan pesawat dengan persenjataan yang berkurang dirasakan dengan sangat baik. "Tidak ada usus!" - kata orang Jerman, "Arigato!" seru orang Jepang itu. Dan kurva kerugian dari para pejuang pada tahun 1942 merangkak naik dengan sangat tajam.

Pertama, mereka mengembalikan senapan mesin di bawah badan pesawat. Orang-orang di Focke-Wulf suka menyerang perut Liberator yang tak berdaya dari "ayunan" …

Ngomong-ngomong, "Fokker" yang sama dipaksa untuk memperkuat persenjataan yang menghadap ke depan. Serangan frontal pada FW.190 terbukti sangat efektif. Karena itu, di haluan mereka mulai memasang tiga "Browning" sekaligus. Seseorang tidak punya waktu untuk mengisi dahi keras tahun 190-an dengan jumlah timbal yang tepat dan memotong "bintang" kembar dari mesin.

Dan kemudian senapan mesin di jendela samping dikembalikan. Benar, menara telah diperbaiki, sekarang, jika tidak ada kebutuhan untuk senapan mesin, mereka dapat dilepas dan jendela ditutup.

Pada tahun 1944, senapan mesin di bawah badan pesawat digantikan oleh menara Sperry dengan senapan mesin koaksial. Instalasi serupa dipasang pada B-17E. Instalasi bisa berputar 360 derajat, dan senapan mesin bisa naik di kisaran 0 hingga 90 derajat.

Dalam konfigurasi ini, dalam hal persenjataan, B-24 bertempur sampai akhir perang. 11 senapan mesin kaliber besar menjadikan B-24 salah satu pesawat yang paling dilindungi dalam perang itu dalam hal ini.

Modifikasi selanjutnya (B-24H) dilengkapi dengan turret haluan A-15 dari Emerson Electric. Kemudian instalasi serupa dari Consolidated A-6A muncul.

Pesawat itu adalah salah satu yang pertama di Amerika Serikat yang menerima autopilot C-1 normal. Ini sangat berguna saat terbang ke pulau-pulau di Samudra Pasifik dan di atas Eropa.

Pada modifikasi B-24J, radio semi-kompas / penerima arah koordinat RC-103 muncul. Pesawat dengan penerima dapat dikenali di foto dengan antena berbentuk tapal kuda di bagian atas badan pesawat di bagian depan.

Pada saat yang sama, sistem anti-icing termal muncul di pesawat. Sistem mengalihkan udara panas dari mesin ke tepi sayap (flaps dan aileron) dan ekor. Ini telah terbukti lebih efisien daripada sistem yang dipanaskan dengan listrik seperti pada versi sebelumnya.

Akan menyenangkan untuk membawa panas ke menara hidung, di mana arus udara terus-menerus hadir, karena itu panahnya benar-benar membeku. Tetapi sampai akhir perang, masalah ini tidak dapat diselesaikan.

Karena semua modifikasi dan perubahan dilakukan, B-24 terus terang "gemuk" dan lebih berat. Mempertimbangkan bahwa mesin tetap sama, peningkatan berat dari 17 ton untuk versi "A" menjadi 25 ton untuk versi "D", dan berat lepas landas maksimum versi "J" (paling umum) tercapai 32 ton, tentu saja, semua ini tidak bisa tidak mempengaruhi karakteristik penerbangan.

Kecelakaan pesawat yang kelebihan beban saat lepas landas sudah menjadi hal biasa. Tetapi jika itu hanya tentang lepas landas … Ketika massa meningkat, kecepatan maksimum dan daya jelajah, jangkauan, dan tingkat pendakian turun. Tercatat bahwa pesawat menjadi lebih lamban, bereaksi lebih buruk untuk memberikan kemudi, dan stabilitas penerbangan yang memburuk.

Pemuatan sayap telah meningkat. Ini digunakan oleh Jerman, yang, atas dasar Liberator jatuh yang diselidiki, mengeluarkan rekomendasi kepada pilot untuk menembak pesawat, yang membuat penerbangan sangat bermasalah baik karena kerusakan mekanisasi sayap dan hanya menyebabkan pesawat jatuh. karena kegagalan kontrol.

Turret ventral memiliki efek negatif khususnya pada kontrol. Kontrol menjadi sangat lamban di ketinggian sehingga tidak ada pertanyaan tentang manuver yang efektif sambil menghindari serangan pesawat tempur.

Itu sampai pada titik bahwa instalasi mulai ditinggalkan secara besar-besaran, dan di pusat-pusat modernisasi di Amerika Serikat, dudukan bola dihapus dari pesawat yang dimaksudkan untuk operasi di Samudra Pasifik dan sepasang senapan mesin dipasang sebagai gantinya, menembak, seperti sebelumnya, melalui lubang di lantai.

Di teater operasi Eropa, instalasi ini mengucapkan selamat tinggal pada musim panas 1944, ketika pejuang Thunderbolt dan Mustang muncul dalam jumlah yang cukup, yang secara signifikan memperumit operasi pesawat Luftwaffe.

Di Eropa, sejumlah B-24J dilengkapi dengan radar H2X untuk pengeboman buta. Radar dipasang di tempat menara yang dibongkar. Pengalaman bekerja dengan bom hanya berdasarkan data radar ternyata bermanfaat, tetapi karena fakta bahwa tekniknya terlalu tidak sempurna, data eksperimen ditunda untuk masa mendatang.

Secara umum, jumlah modifikasi B-24 untuk kondisi operasi yang berbeda sungguh menakjubkan. Ada pesawat pengintai, di kompartemen bom yang dipasang 3 hingga 6 kamera, ada pesawat pemimpin untuk memandu kelompok pesawat di sepanjang rute, ada kapal tanker untuk mengangkut bahan bakar (C-109).

Fakta bahwa B-24 adalah pesawat anti-kapal selam, patroli, dan pengangkut pasukan cukup baik.

Namun, untuk semua kelebihannya, B-24 pada akhir perang ternyata sangat kelebihan berat badan. Pesawat secara terbuka meminta mesin yang lebih kuat, pemasangan mesin 1400-1500 hp. bisa membuat hidup lebih mudah bagi para kru, tapi sayangnya. Perang mendikte persyaratannya, dan bahkan Amerika tidak dapat menyelesaikan masalah ini dengan terhormat.

Mobil itu ternyata sangat sulit dikendarai, terutama menjelang akhir perang. Lepas landas dengan muatan bom penuh adalah masalah. Meninggalkan mobil yang rusak di udara juga sangat sulit. Mesin berperilaku sangat tidak stabil, dan pada kerusakan sekecil apa pun pada sayap, ia jatuh.

Ternyata menjadi momen yang menarik: pada tahun 1944-45, banyak pilot secara terbuka lebih menyukai B-24 yang lebih cepat dan lebih modern, ketinggalan zaman dalam segala hal, tetapi B-17 yang lebih andal.

Ngomong-ngomong, fakta bahwa setelah perang B-24 dinonaktifkan secara besar-besaran dan dikirim untuk dibongkar hanya membuktikan fakta bahwa mobil itu jelas tidak sesuai dengan momennya. Sejarah mesin lain menunjukkan bahwa model individu bertugas selama 15-20 tahun setelah perang. Untuk B-24, karirnya berakhir dengan berakhirnya perang.

Hanya lima pesawat yang bertahan hingga hari ini.

Namun, ini sama sekali tidak mengurangi kontribusi kemenangan atas musuh yang dibuat B-24 selama perang. Itu adalah pesawat yang sangat sulit, tetapi itu adalah pekerja keras penerbangan jarak jauh di AS, Inggris Raya, dan sejumlah negara lain, tidak kalah dalam hal apa pun dengan perwakilan lain dari kelas pesawat ini.