Saat ini, tank masih menjadi kekuatan serangan utama pasukan darat. Namun, menghadirkan kendaraan tracked yang tangguh, bersenjata lengkap, dan lapis baja, kami selalu mempertimbangkannya dalam aspek aksi secara eksklusif di darat. Namun, abad ke-20, terutama paruh pertama, kaya akan eksperimen dan ide yang berani. Salah satu ide ini adalah upaya untuk mengajari tank terbang. Saat ini, proyek "tank terbang" yang dikerjakan di AS dan Uni Soviet dikenal luas.
Salah satu pelopor terkenal dan diakui di bidang kendaraan lapis baja adalah desainer Amerika John Walter Christie. Di negara kita, ia terkenal sebagai penemu sistem suspensi asli (suspensi Christie), yang banyak digunakan dalam tank seri Soviet dari seri BT dan T-34. John Walter Christie lahir pada 6 Mei 1865 di kota kecil Riverridge, New Jersey. Perancang masa depan belajar di sekolah malam Cooper Union. Dan kemudian, setelah bekerja di pabrik metalurgi milik Delamater Iron Works, ia memasuki sekolah gratis untuk pekerja di New York. Kemudian ia mampu menjadi insinyur konsultan di salah satu perusahaan pelayaran Amerika. Dalam pekerjaan inilah kesuksesan pertamanya datang kepadanya - ia dapat memperoleh paten untuk penemuan mesin korsel yang dirancang untuk memproses bagian-bagian menara senjata angkatan laut.
Pada tahun 1904, Christie yang memiliki minat besar pada teknologi otomotif yang baru lahir, mampu membangun beberapa mobil balap penggerak roda depan, ia bahkan berhasil memenangkan hadiah nasional untuk desain mobil balap paling sukses. Pada tahun 1912, dengan hadiah uang, ia dapat mendirikan sebuah perusahaan kecil untuk produksi mobil balap dan traktor beroda, tetapi tidak dapat mencapai kesuksesan di pasar. Bisnis calon pengusaha itu menanjak dengan pecahnya Perang Dunia Pertama, ketika Christie mulai membuat berbagai sampel kendaraan lapis baja.
Jadi, dalam waktu yang agak singkat, ia dapat merancang traktor artileri, senjata anti-pesawat self-propelled 76, 2-mm, howitzer self-propelled 203-mm, dan juga mengembangkan seluruh lini self-propelled. senjata, dipersenjatai dengan senjata 75, 100 dan 155 mm. Pada tahun 1919, Christie menerima pesanan untuk produksi tangki pertamanya, yang ia beri nama M1919 - setelah tahun pengembangan. Membuat semua tanknya, perancang memberi mereka kemampuan untuk bergerak baik di atas roda dan dilacak, membuat pasangan rol terdepan memimpin. Keserbagunaan ini telah menjadi ciri khas desainer Amerika di dunia pembuatan tank di awal abad ke-20. Sangat mengherankan bahwa militer Amerika tidak terlalu tertarik dengan produk Christie. Tak satu pun dari kendaraan antar perangnya diproduksi massal di Amerika Serikat, tetapi uang yang diterima untuk pembangunannya menutupi biaya pembuatannya.
Di Amerika Serikat, penulis tidak menemukan pemahaman di antara militer, tetapi di luar negeri perkembangannya dihargai - di Uni Soviet dan Inggris Raya. Christie sendiri mengusulkan konsep tank cepatnya, mengembangkan sasis dan sistem suspensi asli yang dinamai menurut namanya. Suspensi ini digunakan pada tank yang ikut serta dalam Perang Dunia II. Di Uni Soviet, dalam kerangka konsep tank berkecepatan tinggi, keluarga tank BT dibuat, di Inggris - tank penjelajah, yang termasuk Covenanter dan Tentara Salib. Selain itu, suspensi Christie digunakan pada medium tank Soviet T-34 dan medium tank British Comet.
Pada periode antara dua perang dunia, John Walter Christie menciptakan dan menggunakan dalam prototipe elemen kendaraan tempurnya yang menjadi relevan selama beberapa dekade mendatang di berbagai negara: penggunaan baling-baling ulat roda dan unit terpadu; tata letak padat; mesin dalam satu blok dengan transmisi; penggunaan kontur yang menguntungkan secara balistik dalam perlindungan lapis baja tangki dan penggunaan pengelasan; penggunaan ban karet crawler track roller dengan suspensi individual di sasis tangki.
Tapi ini jauh dari semua yang disarankan John Walter Christie. Ide untuk mengangkat tangki ke langit juga dimiliki oleh seorang desainer Amerika yang berbakat. Dialah yang, pada tahun 1932, mengusulkan konsep baru tangki yang bisa bergerak di udara. Surat kabar Amerika pada tahun-tahun itu menerima ide perancang dengan antusias: surat kabar mencetak diagram tangki terbang, yang seharusnya melindungi negara dari segala serangan dan manifestasi agresi. Pada saat yang sama, gagasan itu pun menuai banyak kritik dan skeptis yang meragukan pelaksanaan proyek tersebut. Mungkin satu-satunya orang di Amerika Serikat yang 100% yakin akan kebutuhan untuk membangun dan keberhasilan tank terbang adalah Walter Christie sendiri. Dia pergi untuk mencapai tujuannya dengan kegigihan fanatik, dan ini saja pantas dihormati.
Paten Liontin Christy
Pada 1930-an, Christie telah menciptakan beberapa kendaraan tempur yang berhasil yang mampu beroperasi di belakang garis musuh secara terpisah dari pasukan mereka. Namun, "tangki bersayap" menempati tempat khusus dalam pikirannya; dia telah mencoba mempraktikkan proyek ini selama beberapa tahun. "Tangki bersayap" -nya adalah kendaraan beroda 5 ton, di mana sebuah kotak dengan sayap biplan dan baling-baling harus dipasang, yang putarannya disediakan oleh mesin tangki.
Pada tahun 1932, perancang berhasil merancang tangki paling ringan, sebagian besar bagian dan rakitannya (di mana desainnya diizinkan) dibuat dari bahan baru untuk tahun-tahun itu - duralumin. Faktanya, lambung tangki itu berlipat ganda. Bagian dalamnya dirakit dari lembaran duralumin, dan bagian luarnya dirakit dari pelat baja dengan ketebalan 12, 7 mm (bagian depan lambung) dan 9 mm (sisi lambung). Perancang membiarkan bagian yang dilacak roda tidak berubah - terdiri dari 4 roda jalan (pasangan depan dapat dikemudikan saat mengemudi di atas roda), panduan depan dan roda penggerak belakang di setiap sisi. Pada saat yang sama, masing-masing roda pendukung juga terbuat dari duralumin dan dilengkapi dengan ban pneumatik Firestone. Turret tidak dipasang di tangki ini, itu seharusnya menempatkan senjata di lambung tangki, yang juga harus menghemat berat kendaraan. Massa total kendaraan tempur ini tanpa amunisi, bahan bakar dan awak tidak melebihi 4 ton, dan ketika terisi penuh, massa tangki mencapai 5 ton.
Tangki ini, awalnya dirancang untuk pengangkutan udara, dipilih oleh Christie untuk eksperimennya pada mesin "terbang". M1932 dilengkapi dengan mesin Hispano-Suiza 12 silinder berbentuk V yang sangat bertenaga saat itu, yang menghasilkan tenaga 750 hp. Berkat pemasangan mesin seperti itu, tangki dapat mencapai kecepatan "penerbangan" yang luar biasa: 120 mil per jam (sekitar 190 km / jam) saat mengemudi di atas roda di jalan raya dan hingga 60 mil per jam (96,5 km / jam)) saat berkendara di trek … Bahkan jika jumlahnya terlihat berlebihan, kemampuan kecepatan tank sangat tinggi. Tangki dapat dengan mudah melompati parit selebar 6 meter dan mengatasi kemiringan hingga 45 derajat. Fender didesain cukup lebar dan diposisikan tinggi di atas track roller. Bahkan, mereka tampak seperti sayap kecil, meningkatkan "volatilitas" mesin. Gearbox adalah empat kecepatan: ada tiga kecepatan untuk gerakan maju dan satu untuk mundur.
Menurut rencana Christie, tank harus melakukan lepas landas 70-80 meter pertama di trek. Setelah itu, mekanik pengemudi (alias pilot) harus mengganti gearbox transmisi dari trek ke baling-baling yang dipasang di tangki. Setelah melaju 90-100 meter lagi dan mencapai kecepatan 120-135 km / jam, tangki harus naik ke langit. Pada saat yang sama, pengemudi berada di tempat biasanya di depan kendaraan tempur. Selama penerbangan, mesin harus ditenagai oleh bahan bakar dari dua tangki, yang terletak di lambung tangki. Di udara, menurut perhitungan di atas, kecepatan "tangki terbang" seharusnya sekitar 150-160 km / jam.
M1932
Berkat penangguhan independen, tank dapat dengan aman mendarat tepat di medan perang, yang digali dengan kawah. Setelah mendarat, pengemudi-pilot harus melepaskan bingkai dengan sayap dan bulu dengan bantuan tuas khusus, setelah itu dimungkinkan untuk terlibat dalam pertempuran. Pada saat yang sama, awak tank hanya terdiri dari dua orang - pengemudi-pilot dan penembak. Pendaratan tangki dilakukan di trek, yang seharusnya membantunya memadamkan kecepatan perencanaan, mencapai jalan raya, trek dapat dihilangkan.
Terlepas dari elaborasi proyek dan upaya untuk mengimplementasikannya, dalam praktiknya rencana Christie tidak pernah dilaksanakan. Alasan utama kegagalan saat itu adalah sulitnya melakukan pemindahan jarak jauh dari mesin dari roda tangki ke baling-baling dan sebaliknya. Dengan tingkat perkembangan teknologi dan pemikiran teknis tahun-tahun itu, ini adalah masalah yang agak kompleks. Selain itu, tentara Amerika tidak siap untuk menghabiskan banyak uang untuk pengembangan seperti itu, dan gagasan untuk mengangkut tank di bawah bagian bawah pesawat pengebom berat atau pesawat angkut tidak terwujud, karena pesawat yang menjanjikan tidak pernah diadopsi oleh Angkatan Udara.. Hubungan Christie dengan militer Amerika juga dipengaruhi secara negatif oleh negosiasinya dengan perwakilan Uni Soviet.
Pada prinsipnya, tidak ada yang mustahil dalam desain "tank terbang" yang diusulkan oleh Christie, tetapi ide indah ini tidak pernah terwujud di AS, setelah mengangkat kepalanya lagi di Uni Soviet, di mana selama perang tank terbang A- dibangun dalam satu salinan.40 Oleg Antonov. Awalnya, Antonov menyarankan menggunakan kendaraan tempurnya untuk mendukung para partisan. Tes penerbangan kendaraan yang tidak biasa ini dilakukan dari 7 Agustus hingga 2 September 1942.
Kembali ke Christie, dapat dicatat bahwa pada suatu waktu dia jelas diremehkan, dan itu di Amerika Serikat. Dalam brosur kecilnya "Modern Mobile Defense", yang ia tulis saat berada di Inggris, menguji sasisnya dengan pelanggan, sudah pada tahun 1930-an, ia menguraikan tugas utama desain tank, yang tetap relevan hingga saat ini. “Tugas pertama dan terpenting saya, tulis Christie, adalah membuat sasis yang dapat melindungi seseorang yang memutuskan untuk mempercayakan hidupnya di medan perang. Karena alasan inilah proyeksi frontal harus kebal terhadap semua jenis amunisi. Selain itu, saat merancang sasis kami, kami berusaha membuatnya serendah mungkin, dan karenanya tidak terlihat. Kami juga memikirkan opsi untuk meningkatkan keamanan mobil dengan meningkatkan kecepatannya. Kecepatan sama pentingnya untuk pesawat dan kendaraan tempur darat. Memiliki kecepatan gerakan yang tinggi, seseorang dapat dengan mudah melewati musuh atau melepaskan diri darinya, dengan cepat mengambil posisi yang nyaman untuk menembak, dan juga dengan sangat cepat menjauh dari api. Banyak dari ini relevan di abad ke-21, tidak hanya dalam kenyataan, tetapi juga di bidang pertempuran virtual di game online komputer modern.
