Di pagi hari Agustus, bersama dengan seorang insinyur yang akrab, Mikhail Nikiforovich Efimov meninggalkan rumah dan menuju kota. Di boulevard mereka tiba-tiba dihentikan oleh patroli Pengawal Putih dan meminta dokumen mereka. Perwira angkatan laut, membolak-balik paspor, melemparkan ke insinyur: “Anda bebas. Dan Anda, Tuan Efimov, ikut saya."
Dia dituntun menuruni tangga menuju pelabuhan. Di sana, saat fajar, sebuah kapal perusak Denikin, yang dikomandoi oleh Kapten Peringkat 2 Kislovsky, berlabuh saat fajar. "Apa yang harus dilakukan dengan dia?" petugas yang menemani Efimov bertanya pada Kislovsky. "Menembak!" - adalah jawaban dari kapten.
Efimov dimasukkan ke dalam perahu panjang dan dibawa ke tengah teluk. “Saya beri kesempatan untuk selamat,” saran petugas yang bertanggung jawab atas kapal. "Jika Anda sampai ke pantai, saya tidak akan menembak." "Saya akan mencoba," Yefimov setuju dan, setelah memperkirakan jarak yang layak ke pantai, menambahkan. - Meskipun peluangnya tipis. Tapi aku percaya janjimu." Tangannya terlepas dan dia melemparkan dirinya ke laut. Untuk beberapa saat dia berada di bawah air, tetapi hampir tidak muncul, sebuah tembakan terdengar. Saat itu usianya belum genap 38 tahun.
Jadi, menurut seorang saksi mata, dia menceritakan tentang menit-menit terakhir kehidupan penerbang pertama Rusia V. G. Sokolov, kepada siapa dokumennya diserahkan setelah kematian pilot.
Efimov dicintai oleh jutaan penonton, dia dikagumi di Rusia, Prancis, Italia, Hongaria, dia diidolakan oleh mereka yang menonton penerbangan berani di langit biru. Dia disebut raja penerbangan, dewa penerbangan. “Nama M. N. Efimova tertulis dalam sejarah aeronautika dalam huruf besar, - majalah "Vozduhoplavanie" menulis dengan antusias. - Tidak hanya dalam waktu dia adalah penerbang Rusia pertama, dia adalah yang pertama dalam arti bahwa dia adalah yang paling populer di Rusia, dan bahwa dia paling dikenal di luar negeri, dan bahwa dia adalah yang paling berpengalaman dari semua orang Rusia yang sudah cukup banyak. selebaran. Dia menguasai seni terbang sejauh itu dapat diakses oleh bakat alami. Dan dia pasti memiliki bakat ini sebagai penerbang. Itulah sebabnya dia bergerak maju sekaligus, dan karenanya terbang dengan kesuksesan yang tidak berubah-ubah. Dengan kecantikannya yang mencolok, keberanian dan durasi penerbangan ke luar negeri dan sekarang di Rusia ia memperoleh nama penerbang pertama di Rusia dan ketiga di dunia.
Efimov lahir di wilayah Smolensk pada 1 November 1881. Keluarga itu hidup sangat sederhana. Untuk mencari kehidupan yang lebih baik, mereka pindah ke Odessa, tempat putra angkat Efimov yang lebih tua, Polievkt, tinggal. Ayahnya, seorang pensiunan bintara, pergi bekerja sebagai tukang kunci di bengkel pelabuhan, Mikhail mulai belajar di sekolah teknik kereta api.
Saat ini, pemuda Odessa sangat menggemari kendaraan bermotor. Hobi ini tidak dilewatkan oleh Efimov muda. Bersama dengan rekan senegaranya lainnya, ia berpartisipasi dalam kompetisi, memenangkan hadiah dan penghargaan. Pada tahun 1908 dan 1909, Mikhail menjadi juara Rusia di motorsport.
Namun dia tertarik pada penerbangan yang baru lahir. Pertama, ia menaiki pesawat layang, yang dirancang oleh insinyur Odessa A. Tsatskin. Sepanjang waktu luangnya dari pekerjaan, dan Mikhail pada waktu itu bekerja sebagai tukang listrik di kantor telegraf cabang Odessa dari South-Western Railway, ia menghabiskan baik di hanggar tempat glider berdiri, lalu di lapangan, menyiapkan perangkat untuk penerbangan. Tapi dia tidak sabar untuk menguasai pesawat terbang, untuk belajar seni terbang. Kemudian sebuah kesempatan muncul.
Bankir Odessa Baron I. F. Xidias memutuskan untuk membeli pesawat untuk mengatur penerbangan komersial di kota-kota Rusia. Tapi ini membutuhkan pilot. Mengusulkan penerbang yang sudah terkenal Sergei Utochkin. Namun, kondisinya sangat berat sehingga Sergei Isaevich menolak. Kemudian Xidias menoleh ke Efimov. Dia tidak tahu apa-apa tentang penolakan kontrak rekan senegaranya dan setuju.
Kontrak itu sulit. Ksidias membayar studi Efimov di sekolah penerbangan Anri Farman di Prancis dengan biaya 30.000 franc, dan Mikhail diwajibkan untuk menunjukkan penerbangan di berbagai kota Rusia selama tiga tahun. Efimov menandatangani kontrak dan berangkat ke Prancis.
Tidak mudah bagi pria Rusia di Farman's. "Di sekolah, mereka hanya diajarkan untuk terbang, dan saya harus memikirkan sisanya sendiri. Tapi bagaimana dengan ketika saya tidak tahu sepatah kata pun dalam bahasa Prancis? Saya entah bagaimana menemukan pesawat - saya sudah merakit glider, tapi mesin, jantung pesawat, itu tidak mudah bagi saya. Motor "Gnome" itu berputar, kompleks. Di sekolah, tidak ada yang menunjukkan apa-apa, saya tidak tahu bagaimana bertanya apa - hanya menangis, "tulis Mikhail.
Namun demikian, keberhasilan pria Rusia itu luar biasa. Henri Farman dan saudaranya Maurice tidak senang dengan siswa yang cerdas dan gigih. Mikhail terbang bersama Henri, pantas mendapatkan pujiannya. “Bagus,” Farman semakin sering menaksir keberhasilan murid kesayangannya, “bagus!”
Pilot Rusia N. Popov dan M. Efimov sedang berlatih di Prancis
Pada akhir Desember 1909, Efimov melakukan penerbangan independen pertamanya. Dia mengatakan tentang acara ini: “Pesawat yang baru diluncurkan pertama kali diperiksa dan diuji oleh Farman sendiri, yang melakukan perjalanan sejauh tiga mil di atasnya. Saya tidak percaya bahwa saya akan melakukan penerbangan independen hari itu. Tetapi guru saya percaya dan tiba-tiba, setelah ujian, dia mengatakan kepada saya: "Duduklah!" Saya naik pesawat, menunggu Farman duduk bersama saya seperti sebelumnya. Tetapi, yang membuat saya takjub, dia melompat ke samping dari aparat, memberi tahu orang-orang di sekitarnya untuk minggir dan berteriak kepada saya: "Cobalah!" Saya khawatir, tetapi pada saat yang sama saya menahan diri, berkonsentrasi, meraih pegangan kemudi dan mengangkat tangan kiri saya, memberi sinyal untuk melepaskan pesawat. Setelah melakukan take-off run sejauh 30 meter, saya melonjak tajam hingga ketinggian sepuluh meter. Pada menit-menit pertama saya dibingungkan oleh gerakan cepat pesawat yang terbang dengan kecepatan 70 mil per jam. Pada lap pertama, saya belum sempat membiasakan diri dengan peralatan dan berusaha terutama untuk menjaga keseimbangan. Tetapi setelah beberapa menit saya sudah sepenuhnya berorientasi dan kemudian terus terbang dengan percaya diri. Jadi saya tetap di udara selama empat puluh lima menit. Motornya bekerja dengan baik, tapi sangat dingin."
Pada paruh kedua Januari 1910, kelulusan berlangsung di sekolah penerbangan Farman. Menurut kondisi ujian, Mikhail naik 30 meter tiga kali dengan angin 10 m / s. Total hari itu, dia berada di udara selama 1 jam 30 menit. Efimov menjadi warga negara Rusia pertama yang menerima diploma pilot dan ke-35 di dunia.
Lalu ada penerbangan baru. Majalah Sport and Science menulis tentang ini: “M. N. Efimov, pilot-penerbang pertama Odessa Aero Club, melakukan sejumlah penerbangan brilian di lapangan Shalonsky di Prancis. Salah satu penerbangan terakhirnya dianggap yang paling menonjol. Ketika dia naik lebih dari dua ratus meter dan pada ketinggian ini dia terbang selama satu jam di atas pohon dan hutan.
Keberhasilan Mikhail Farman sangat membuatnya takjub sehingga dia memerintahkannya untuk mengajar aerobatik kepada empat perwira Prancis, mempercayakannya untuk menguji pesawatnya. Pada saat ini, di antara para desainer dan firma ada perjuangan tajam untuk keunggulan di darat, di udara - untuk rekor dan kemenangan. Dan Efimov terlibat dalam perjuangan ini. Pertama dengan bantuan Farman. Henri memutuskan untuk memecahkan rekor yang dibuat oleh Orville Wright untuk durasi penerbangan dengan penumpang. Dia mempercayakan tugas penting ini kepada Efimov. Pada hari yang dingin dan lembap pada tanggal 31 Januari 1910 M. N. Efimov dengan penerbit majalah "Sport and Science" Ambros di kapal lepas landas.
“Kami terbang dengan kecepatan 60 kilometer per jam,” tulis Ambros. - Saya bosan melihat ke depan, saya mulai melihat sekeliling: ini adalah hutan fatal di tengah lapangan, tempat penerbang muda sekarat. Kami mengelilinginya dalam lingkaran lebar. Tiba-tiba dari belakangnya "Antoinette" lepas landas. Efimov tidak menyukai ini. Kemudi dan kami naik lebih tinggi. Efimov harus melingkari lapangan. Kami terbang ke lapangan tetangga, tempat syuting berlangsung. Menatap mataku, para komisaris dengan hati-hati menggantung lentera di tiang, dan di depannya, oh sukacita, bendera merah berkibar - tidak ada catatan Wright! Dengan syarat, saya menimbang Efimov dengan seluruh kekuatan saya tiga pukulan rata di leher. Efimov mengangguk, saya mengerti, sekarang dia adalah pemegang rekor dunia.
Pilot dan penumpangnya berada di udara selama 1 jam 50 menit, menempuh jarak 115 kilometer selama waktu tersebut. Publik Odessa, anggota klub terbang lokal, yang mengikuti dengan cermat keberhasilan Efimov di Prancis, menantikan penerbangan rekan senegaranya di Odessa asalnya. Surat kabar tertarik pada: akankah penerbangan Efimov berlangsung dan seberapa cepat? Apa pendapat manajemen klub terbang Odessa tentang ini? Mikhail menerima surat ke Prancis dengan tawaran untuk kembali.
Pada bulan Februari 1910, atas nama presiden baru klub terbang Odessa A. A. Anatra Mikhail Nikiforovich mengirim telegram. "Kebutuhan sejak kecil menyiksaku," tulisnya dengan kesakitan. - Saya datang ke Prancis. Sulit dan menyakitkan bagi saya: saya tidak punya satu franc pun. Saya bertahan, pikir saya: jika saya terbang, mereka akan menghargainya. Saya meminta Ksidias untuk memberi ayahnya yang sakit 50 rubel, dia memberi 25. Saya memotong, saya meminta pembayaran di muka 200 rubel, memberi 200 franc (yaitu 2,5 kali kurang dari 200 rubel). Ayah saya meninggal tanpa uang dan tanpa uang saya membuat rekor dunia dengan seorang penumpang. Siapa yang akan menghargai seni kita! Di sini siswa yang cantik membayar saya, terima kasih kepada mereka. Itu menyakitkan dan memalukan bagi saya, penerbang Rusia pertama. Mendapat tawaran untuk pergi ke Argentina. Saya akan mendapatkan - saya akan membayar semuanya ke Xidias. Jika kontrak tidak dihancurkan, saya tidak akan segera melihat Rusia. Permisi."
Anatra menjawab: “Semuanya akan diselesaikan. Segera pergi. Efimov mengirim pesawat ke kapal uap dan dirinya sendiri pergi dengan kereta api ke Odessa.
Pada 8 Maret 1910, ada hari libur nyata di Odessa. Penerbang Rusia pertama menunjukkan keahliannya di depan ribuan penonton. Dia lepas landas, berbelok, naik turun, mendarat, lepas landas lagi. Penonton bergembira. Sebagai hadiah, rekan senegaranya yang pemberani itu dihadiahi karangan bunga laurel dengan tulisan: "Untuk Penerbang Rusia Pertama."
Ketika liburan berakhir, perlu untuk memutuskan nasib kontrak. Untuk penghentian dini, Ksidias menuntut hukuman 15.000 rubel! Anggota dewan klub aero meminta Xidias untuk mengabaikan hukuman. Dia melawan. Kata-kata terakhirnya: "Saya setuju dengan 10 ribu rubel."
Dan kemudian, yang membuat takjub mereka yang hadir, tawar-menawar memalukan ini tiba-tiba diinterupsi oleh Efimov. Dia mengambil 26 ribu franc dan melemparkan Xidias. Tertegun oleh pergantian peristiwa ini, semua orang membeku. "Dari mana kamu mendapatkan uang sebanyak itu?" - tanya salah satu teman. “Aku meminjamnya dari Farman,” Mikhail mendesah pahit. - Jadi, dia menghargai, karena dia meminjam jumlah seperti itu.
Tetapi hutang itu harus dilunasi, dan Efimov kembali pergi ke Prancis. Sebelum pergi, ia mengirim telegram ke Grand Duke Alexander Mikhailovich, yang mengawasi aeronautika di Rusia. “Dinominasikan oleh takdir ke dalam jajaran penerbang kelas satu,” tulisnya, “Saya menantikan saat ketika, dibebaskan dari semua jenis kontrak dan kewajiban moral sehubungan dengan perusahaan dan beberapa orang yang memberi saya kesempatan untuk mengambil posisi saya saat ini di antara penerbang, saya akan menawarkan jasa saya tanah air tercinta. Saya sedih mendengar bahwa Farman telah dipanggil ke St. Petersburg untuk menyerahkan aparatur dan melatih petugas dalam aerobatik. Sementara itu, seperti saya, putra Rusia, melakukan hal yang sama di Prancis secara gratis."
Butuh lebih dari dua bulan untuk mendapatkan jawaban. Pada Mei 1910, Efimov menerima surat dari Jenderal Alexander Matveyevich Kovanko, yang mengepalai Komite Penerbangan Rusia. "Menteri Perang," tulis sang jenderal, "menyarankan agar saya bertanya kepada Anda tentang syarat apa Anda bisa masuk dinas militer, terutama untuk tujuan melatih perwira tentara Rusia."
Karena itu, di sana, di ibu kota, mereka tetap tertarik dengan lamarannya. Efimov dipanggil ke Petersburg, ke Grand Duke. Percakapan itu tidak begitu lama, tetapi hasilnya membuatnya bahagia: dia akan menerima posisi kepala pilot pembukaan sekolah penerbangan di Sevastopol. Dia dipercayakan dengan melatih pilot perwira untuk tentara Rusia.
Tapi nanti, tapi untuk saat ini Efimov terpaksa “mengerjakan” kontrak dengan Anri Farman di luar negeri. Dia terbang di Prancis, Italia, Hongaria. Di Nice, Efimov memenangkan keempat hadiah - untuk jarak total, untuk kecepatan, untuk jarak lepas landas terkecil dengan dan tanpa penumpang. Dia berada di depan semua orang dalam kompetisi untuk jarak dan durasi penerbangan di Aviation Week di Budapest.
Di Italia, di Verona, dia kembali memenangkan hadiah. Dan bukan kebetulan bahwa surat kabar berseru: “Orang ini dituangkan dari baja. Baik angin kencang maupun hujan tidak dapat menghentikannya. Rusia harus bangga dengan penerbang Efimov."
Pada bulan September 1910, Festival Penerbangan Seluruh Rusia berlangsung di St. Petersburg. Secara alami, bersama dengan penerbang lainnya, Efimov juga berpartisipasi di dalamnya. Dia “mengenakan jaket kulit dan topi abu-abu, dari jenis yang paling sederhana. Dan bukan tanpa alasan bahwa kemarin petugas polisi tidak mengizinkannya masuk ke hanggar, meminta dokumen dan bahkan menuliskan nama dan pangkatnya di atas kertas. Dia luar biasa mobile. Dia akan berbelok - dan tiba-tiba dengan postur dan posturnya, dengan bahunya dan bahkan dengan permainan wajahnya, dia akan mengingatkan Chaliapin … - surat kabar Petersburg bersaksi.
Cuaca pada hari pertama liburan itu suram dan hujan. Penerbang tampaknya ragu-ragu untuk memulai penerbangan. Dan yang pertama naik ke langit yang sedikit lebih cerah adalah Efimov di "Farman". Penerbangannya adalah tentang akurasi pendaratan. Hasilnya persis dalam lingkaran. Segera dia kembali ke langit. Tikungan, turunan, tanjakan. Kemudian penerbangan di Bleriot balap …
Pada liburan ini, Efimov memenangkan dua hadiah pertama untuk terbang dalam angin 10 meter per detik, semua hadiah dari departemen militer untuk mengangkat beban terbesar, hadiah pertama dari departemen maritim untuk akurasi pendaratan di dek bersyarat kapal.
Setelah liburan ini, majalah Niva akan menulis: “Efimov yang terkenal benar-benar menunjukkan keajaiban terbang di Farman yang besar … Dia membuat kunshtuk rumit yang luar biasa: entah dia jatuh seperti batu, meluruskan dan menunda turun hanya di tanah, atau dia menggambarkan angka delapan dan loop. Dia menyelam, segera lepas landas dari permukaan bumi dan mendarat di tanah dengan akurasi yang belum pernah terjadi sebelumnya. Pesawat besar itu membuat di tangannya kesan binatang yang patuh, ringan, dan anggun.
Selain itu, Efimov terbang di malam hari, sebagaimana dibuktikan oleh majalah "Vozduhoplavanie": "Ada penerbangan Efimov dan Matsievich yang sangat menarik dalam kegelapan total, dan yang pertama bahkan dalam kabut tebal, dan Efimov terbang dengan dua penumpang."
Pilot Rusia pertama, tidak seperti orang lain, memahami dan menyadari peran penerbangan muda dalam peperangan modern. “Ini pengintaian - Anda dapat melihat semuanya dari atas - jalan, hutan, sungai, danau, bangunan, kelompok orang, pasukan, dan artileri penargetan pada musuh, dan pengeboman, yang harus dipelajari. Mungkin Anda tidak boleh takut menembaki, menjaga ketinggian yang tidak terjangkau untuk peluru dan peluru. Sangat mudah untuk menghindari peluru dengan menggerakkan aparat." Dan kesimpulannya: "Siapa pun yang memiliki pesawat terbang yang lebih baik dan pilot yang lebih berpengalaman akan lebih mudah meraih kemenangan."
Dia sangat senang ketika murid-muridnya diundang untuk mengambil bagian dalam manuver militer distrik militer Petersburg. Semuanya ada di sini: pengintaian, penghancuran balon musuh, pengeboman, dan bahkan pertempuran udara. Efimov menyukai manuvernya. “Semua tugas dilakukan dengan sederhana, akurat dan mudah,” akunya kepada koresponden ibukota. - Dari atas Anda dapat melihat semuanya, Anda perhatikan, Anda kembali dan memberi tahu. Entah bagaimana, memeriksa kekuatan musuh, saya menemukan diri saya di atas kepala mereka. Saya melihat moncong senapan diarahkan ke pesawat. Saya harus mengambil alih pena dan pergi ke awan … Lain kali saya tidak menghitung jumlah bensin, saya harus duduk di antara kubu saya dan kubu "musuh". Kavaleri itu berlari ke arahku dan mengumumkan bahwa aku ditawan. Secara umum, manuvernya sangat sukses, mereka terbang kapan saja, siang dan malam, dalam kondisi tenang dan berangin, tidak ada kecelakaan.
Momen pemisahan biplan dari tanah untuk kontrol - pilot M. N. Efimov dengan penumpang
Bersama dengan siswa Sekolah Penerbangan Sevastopol, Efimov terbang dalam manuver Distrik Militer Kiev dan Skuadron Laut Hitam. Untuk pertama kalinya dalam sejarah armada Rusia, tindakan kapal ditutupi oleh pesawat - mereka menjaga skuadron dari udara, tetap berhubungan.
Dan hasil manuver yang sangat luar biasa, yang dibahas pada pertemuan tinggi. "Kita harus sampai pada kesimpulan bahwa dengan keterampilan dan sikap tulus mereka, para pilot telah sepenuhnya membuktikan bahwa penerbangan telah melampaui ranah hiburan sederhana dan saat ini merupakan senjata tempur yang mampu memberikan layanan tak ternilai di tangan-tangan terampil."
Efimov bermimpi membuat pesawatnya sendiri. Dia berkenalan dengan berbagai desain pesawat terbang, mesin, membaca literatur khusus. Dia menyelidiki desain dan pengoperasian mesin secara rinci. Saat belajar di Prancis selama sebulan, diam-diam dari Farman, berpura-pura sakit, ia bekerja sebagai magang di pabrik motor, tempat mesin Gnome diproduksi.
Dia memberi tahu teman dan kenalannya tentang mimpinya lebih dari sekali. Sesampainya di Sekolah Teknik Moskow, dia mengaku kepada para siswa: “Saya akan datang ke Sevastopol, dan sekarang saya akan membangun peralatan dengan desain saya sendiri. Multi-kursi, untuk dua atau tiga penumpang. Saya pikir untuk membuatnya lebih ringan dan lebih kuat dari yang lain. Ada peluang untuk ini. Beberapa bagian dapat dilepas, yang lain dapat diringankan beratnya tanpa mengurangi kekuatan seluruh peralatan. Hal ini diperlukan, tentu saja, dan motor yang bagus. Sekarang bukan pesawatnya yang terbang, tapi motornya.”
Namun, kemudian, setelah mengunjungi bagian depan, Efimov memutuskan untuk merancang pesawat tempur dua tempat duduk dengan dua mesin 100 hp. setiap. Pesawat harus mencapai kecepatan hingga 180 km / jam dan memiliki kabin lapis baja. Perancang membawa sasis ke depan.
Pada awalnya, perkembangan kendaraan tempur tampak berjalan dengan baik. Efimov mendapat perjalanan bisnis ke Kiev. Di sana, di bengkel Institut Politeknik, ia mengembangkan unit dan suku cadang individu, berhasil mengujinya. Dan kemudian - gangguan … Dia harus pergi ke Sevastopol untuk urusan yang berkaitan dengan pembangunan pesawat. Dia tidak diizinkan pergi, perjalanan bisnis tidak diperpanjang. Pergi tanpa izin - skandal. “Di masa perang! - bos marah. - Di bawah pengadilannya!.
Kasus ini mengambil giliran yang sangat serius. Untungnya, Grand Duke Alexander Mikhailovich turun tangan. Pengadilan diganti dengan tujuh hari penahanan. Dan - ke depan.
Bahkan sebelum dia dikirim ke garis depan, Efimov mengirim telegram kepada Grand Duke: sebuah perusahaan Inggris tertarik dengan pesawatnya. Saya setuju untuk membangunnya sendiri. Apa yang harus dilakukan? Grand Duke beralasan: mengapa ada orang yang mentransfer dokumentasi, memerintahkan untuk mengirim gambar. Senang bahwa mimpi itu bisa menjadi kenyataan, Efimov mengirimkan gambar ke tujuan mereka. Dan Efimov tidak pernah melihat mereka lagi. Seolah-olah mereka telah tenggelam ke dalam air. Selanjutnya, para peneliti, setelah hanya menemukan catatan penjelasan tanpa gambar dalam dana arsip sejarah militer (RGVIA), menyimpulkan bahwa proyek tersebut dipindahkan atau dijual ke Inggris yang bersekutu.
Pesawat tempur Rusia yang dirancang oleh Efimov tidak pernah muncul. Bagaimana pesawat asli dan lusinan nugget desainer Rusia berbakat lainnya tidak muncul. Dan di sini pantas untuk mengingat satu yang sangat luar biasa, dalam arti tertentu, pidato Grand Duke, kurator penerbangan Rusia pada pembukaan Departemen Armada Udara. Pidato ini menyoroti sikap otoritas tsar saat itu terhadap perancang pesawat domestik.
“Yang terpenting, komite tidak boleh terbawa oleh gagasan untuk membuat armada udara di Rusia sesuai dengan rencana penemu kami dan tentu saja dari bahan Rusia,” Grand Duke memperingatkan. Saya bertanya-tanya mengapa tidak membangun pesawat domestik kita sendiri dari bahan kita sendiri? Tapi tidak. Seorang kerabat tsar mengusulkan untuk membeli hanya pesawat yang sudah jadi dari Farman, Bleriot, Voisin. “Panitia hanya perlu mengambil keuntungan dari hasil ini,” sang pangeran menyimpulkan. Tidak lebih, tidak kurang.
Dengan pecahnya Perang Dunia I, Efimov mengajukan diri ke garis depan. Dia bertarung sebagai bagian dari Skuadron Penerbangan ke-32 di Front Barat. Melakukan pengintaian, mengebom posisi musuh. Dia putus asa, berani, berani, menerima Salib St. George. Tapi dia tidak akur dengan bos aristokrat yang sombong, dia akhirnya bertengkar. Dan dia menulis laporan dengan permintaan untuk memindahkannya ke detasemen lain, kepada muridnya, Kapten Berchenko.
Yefimov menunjukkan kemampuannya sebagai penerbang pertama Rusia di depan beberapa saat kemudian. Jerman mulai menggunakan pesawat terbang lebih dan lebih aktif dalam pertempuran. Jumlah mereka di depan terus bertambah. Dengan mereka itu perlu untuk bertarung, jadi pilot pesawat tempur diperlukan.
Mikhail juga dipanggil ke depan. Selain itu, perintah itu menekankan: "mengingat kemampuan luar biasa warga Efimov untuk mengendalikan pesawat berkecepatan tinggi, kirim dia ke detasemen pejuang ke-4." Di sini ia mengambil bagian dalam pertempuran udara setiap hari, menembak jatuh pesawat musuh. Dia selalu beruntung dalam terbang. Puluhan dan ratusan lepas landas, pendaratan, tikungan tajam, penerbangan panjang, turun, pertempuran udara - dan semuanya baik-baik saja.
Hanya sekali dia mengalami ujian yang sulit. Itu selama Aviation Week di Budapest. Begitu dia lepas landas, membuat lingkaran di atas lapangan terbang, yang kedua. Naik lebih tinggi. Saya merasa ada yang salah dengan motornya. Saya mencoba merencanakan - pesawat tidak patuh, mulai jatuh dengan cepat … Mikhail terbangun di rumah sakit. Untungnya, dia pulih dari memar di kepala dan ginjalnya dengan relatif cepat. Saya bahkan berhasil mencapai kompetisi terakhir di sini, di Budapest.
Sepanjang hidupnya yang singkat, Efimov, seorang pria murni dari rakyat, dihantui oleh asal usul petani yang "rendah". Dia tidak bisa mendapatkan pangkat perwira, meskipun, tentu saja, tidak ada penerbang lain yang pantas mendapatkannya. Dia disajikan ke pangkat militer. Kepala Sekolah Penerbangan Sevastopol menulis di lantai atas: “Tuan Efimov, mewakili kekuatan terbesar untuk aeronautika Rusia dan, menurut pengetahuannya tentang aeronautika pada kendaraan yang lebih berat daripada udara, sangat berguna di sekolah OVF. Dia tertarik pada urusan militer dan, menurut saya, akan sangat berguna di masa perang. Saya akan berpikir untuk memberikan penghargaan kepada M. N. Efimov dengan pangkat letnan pasukan penerbangan." Namun kali ini dia juga tidak menjadi perwira.
Namun, dia diasingkan. Menghargai karya dan layanan khusus yang diberikan kepada Imperial All-Russian Aero Club, "Kaisar dengan hormat berkenan pada 10 April 1911 untuk memberikan gelar warga negara kehormatan kepada anggota penuh All-Russian Aero Club, seorang petani dari provinsi dan distrik Smolensk, volost Vladimir, desa Dubrov, Mikhail Efimov."
Adapun pangkat militer berikutnya, perwira yang tidak ditugaskan Mikhail Efimov dianugerahi hanya pada 30 Oktober 1915 - "untuk perbedaan militer ia dipromosikan menjadi perwira komando pasukan teknik." Perang masih berlangsung, dan Efimov dikirim ke detasemen penerbangan air di Sevastopol. Di sana revolusi menemukannya, dan dia bereaksi dengan simpatik. “Efimov bergabung dengan Bolshevik lebih awal. Dia ternyata seorang agitator yang hebat, melakukan banyak pekerjaan propaganda di antara pilot dan pelaut. Semua orang mencintai dan menghormatinya. Kami terbang kemudian dalam operasi melawan berbagai geng kulit putih. Efimov juga mengambil bagian dalam permusuhan ini,”kenang mantan pilot angkatan laut Ye. I. Pogosky.
Ketika Jerman menduduki Sevastopol, Efimov ditangkap, dituduh "membunuh petugas oleh pelaut Bolshevik," dan dimasukkan ke dalam penjara. Tentara Merah dibebaskan, tetapi sekali lagi kota itu diancam oleh para intervensionis. Saya harus pergi ke negara asalnya Odessa, di mana kematiannya yang tragis menyusulnya.
