Hampir tidak ada Marinir Amerika, dan bahkan warga Amerika Serikat lainnya, sampai tahun 1942 tidak mengetahui jenis pulau Guadalcanal itu.
Ketika markas Armada Pasifik Amerika di Pearl Harbor memecahkan telegram Jenderal Alexander Vandegrift larut malam, mereka bingung. Dia meminta untuk segera mengirim 14400 kondom! Bagaimana ini harus dipahami?
Divisi Marinir ke-1 Jenderal, sebagai bagian dari Operasi Menara Pengawal, mendarat di Pulau Guadalcanal pada 7 Agustus 1942, dan bertempur sengit dengan Jepang untuk mempertahankan jembatan. Mengapa Anda membutuhkan kontrasepsi, dan bahkan dalam jumlah yang begitu signifikan? Lagi pula, Marinir jelas tidak punya waktu untuk kesenangan asmara, dan wanita pribumi setempat hampir tidak memiliki keinginan untuk memulai hubungan romantis dengan para prajurit yang berada di bawah tembakan musuh setiap malam. Rupanya Vandegrift mengenkripsi telegram dengan beberapa kode khusus yang tidak diketahui oleh staf pangkat dan arsip. Karena itu, mereka memutuskan untuk membangunkan Laksamana Chester Nimitz, yang memimpin armada dan Angkatan Bersenjata Amerika Serikat di Samudra Pasifik.
Setelah menjalankan pengiriman dengan mata mengantuk, dia segera "menguraikannya": "Jenderal Vandegrift akan meletakkan kondom di laras senapan Marinir untuk melindungi mereka dari hujan dan lumpur." Peti mati itu ternyata mudah dibuka! Chester Nimitz sendiri memulai karir perwiranya di daerah tropis Pasifik dan memiliki gambaran tentang tempat-tempat tersebut.
"NERAKA HIJAU" RAJA SOLOMON
Hampir tidak ada Marinir Amerika, atau warga negara Amerika Serikat lainnya, sampai tahun 1942 yang mengetahui jenis pulau Guadalcanal itu. Bahkan sekarang, itu hanya dapat ditemukan di peta rinci Samudra Pasifik Barat Daya. Itu milik Kepulauan Solomon, yang membentang sejauh 600 mil dalam dua kolom paralel dari Kepulauan Bismarck di barat laut Melanesia ke tenggara.
Kehormatan penemuan mereka adalah milik para penakluk Don Alvaro Mendanya, keponakan Raja Muda Peru. Orang-orang Spanyol mencari emas di luar lautan dan mencarinya pada bulan Februari 1568 mencapai kepulauan yang tidak dikenal, di mana mereka menukar beberapa butir emas dari penduduk asli setempat. Untuk membenarkan ekspedisi, mereka membaptis pulau-pulau Solomon, mengisyaratkan kekayaan mereka yang tak terhitung, yang bahkan tidak ada di sana. Salah satu rekan don Alvaro, Pedro de Ortega, menjelajahi perairan sekitarnya dengan kapal layar Santiago, menemukan sebuah pulau pegunungan yang agak besar (sekitar 150 kali 48 km), yang ia beri nama Guadalcanal - untuk menghormati kampung halamannya di Valencia. Pada tahun 1942, seperti dicatat oleh sejarawan angkatan laut Amerika Samuel Morison, pulau itu "dihuni oleh beberapa ribu orang Melanesia keriting dan tidak memiliki sumber daya alam lain selain lumpur, kelapa, dan nyamuk malaria".
Dari laut, Guadalcanal, seperti semua pulau tropis, terlihat menarik. Itu ditutupi dengan hutan hijau tinggi yang bergantian dengan halaman rumput zamrud. Tapi pemandangan ini menipu. Hutan lokal disebut "hujan", karena pohon-pohon, diselimuti tanaman merambat, menguapkan sejumlah besar uap air, yang terus-menerus dituangkan dalam tetesan kecil dari atas. Sering di pulau dan hujan nyata. Karena itu, tanahnya lembab dan berawa di mana-mana. Udara panas yang jenuh dengan uap asam tidak bergerak dan sepertinya Anda akan mati lemas di dalamnya. Di atas, burung cendrawasih yang eksotis bernyanyi di mahkota pohon. Di bawah, ada tikus, ular, semut besar, yang gigitannya sebanding dengan sentuhan rokok yang terbakar, tawon tujuh sentimeter dan, akhirnya, sejenis lintah khusus yang hidup di pohon dan menyerang korbannya "dari udara.." Nah, di banyak sungai buaya banyak ditemukan. Omong-omong, "rumput zamrud" itu sebenarnya ditumbuhi rumput kunai dengan batang gigi gergaji, kaku dan setajam silet yang mencapai ketinggian hingga dua meter. Satu perjalanan melalui "neraka hijau" ini sudah cukup untuk melumpuhkan, terkena malaria, demam tropis atau penyakit yang lebih langka, tetapi tidak kalah berbahayanya.
Jadi mengapa orang Amerika mendaki pulau terkutuk ini, bahkan jika tidak ada peta yang akurat? Ketika merencanakan operasi ofensif di Pasifik, mereka awalnya tidak bermaksud untuk mengambil Guadalkanal. Mereka, secara umum, tidak memiliki kekuatan yang cukup, karena Washington, dalam perjanjian dengan London, memusatkan unit tentara utama untuk mendarat di Afrika Utara (Operasi Obor - "Obor"). Komando Amerika, bersama dengan sekutu (Australia, Selandia Baru, dan Inggris Raya), hanya akan merebut kembali pulau kecil Tulagi (5, 5 kali 1 km), yang terletak 20 mil di sebelah barat Guadalcanal, yang merupakan bagian dari Florida. gugusan pulau dan direbut oleh Jepang pada Mei 1942. Pemerintah Inggris dulu berlokasi di sana, karena iklim di pulau itu jauh lebih nyaman daripada di Guadalcanal. Namun, ini bahkan bukan intinya. Di dekat Tulagi, di pulau kecil Gavutu dan Tanambogo, Jepang mengerahkan pangkalan pesawat amfibi, yang mengkhawatirkan sekutu, ketika pesawat diluncurkan dari sana, memantau komunikasi laut yang menghubungkan Amerika Serikat dengan Selandia Baru dan Australia.
Tetapi pada akhir Juni, pengamat pantai, sebutan bagi pengintai rahasia Sekutu, melaporkan bahwa Jepang telah memulai pembangunan lapangan terbang besar di dekat Tanjung Lunga di Guadalcanal. Pada 4 Juli, pengintaian udara mengkonfirmasi informasi ini. Ini mengubah gambar. Dari lapangan terbang, Jepang mampu menyerang konvoi dalam perjalanan ke Australia. Dan Guadalkanal sendiri berubah menjadi pangkalan, yang dengannya tentara kekaisaran dan angkatan laut dapat mengembangkan serangan di pulau Espiritu Santo dan Kaledonia Baru dengan penyebaran serangan lebih lanjut ke Selandia Baru.
Korps Marinir ditugaskan untuk merebut lapangan terbang untuk menggunakannya di masa depan melawan Jepang, dan pada saat yang sama mengambil kendali penuh atas Tulagi dari Gavutu dan Tanambogo.
75 kapal perang terlibat dalam Operasi Menara Pengawal, termasuk 3 kapal induk, satu kapal perang, 6 kapal penjelajah, dan angkutan amfibi dari Amerika Serikat, Australia, dan Selandia Baru. Tulang punggung kekuatan ini adalah Angkatan Laut AS dan Marinir AS. Pada tanggal 26 Juli, Sekutu melakukan latihan di wilayah Fiji. Mereka menunjukkan ketidaksiapan pasukan invasi. Kolam pendaratan hampir terganggu oleh terumbu karang. Namun demikian, mereka memutuskan untuk melakukan operasi. Komando pasukan ekspedisi dipercayakan kepada Wakil Laksamana Frank Fletcher, yang sudah dua kali pada tahun 1942 memimpin pertempuran penting yang strategis dari armada Amerika di Samudra Pasifik: di Laut Koral dan di Atol Midway. Benar, dalam kedua kasus, kapal-kapal tempat Fletcher memegang benderanya (kapal induk Lexington dan Yorktown) tenggelam. Tetapi medan perang, seperti yang mereka katakan, tetap bersama Amerika. Yang paling meyakinkan adalah kemenangan atas Midway (untuk lebih jelasnya, lihat majalah Pertahanan Nasional #5/2012). Pasukan amfibi dipimpin oleh Laksamana Muda Richmond Turner, dan Mayor Jenderal Alexander Vandegrift dipimpin oleh Divisi Marinir 1 AS, yang berjumlah sekitar 16.000 orang.
SUKSES DENGAN FINAL BENCANA
Terus terang, sekutu sangat beruntung. Saat armada mereka bergerak menuju Guadalcanal, awan rendah menggantung dan lautan sering kali diselimuti kabut. Pesawat pengintai Jepang tidak melihat musuh. Dengan demikian, orang Amerika dan mitra mereka berhasil tanpa diketahui ke lokasi pendaratan, yang berjalan tanpa hambatan, karena, untungnya, tidak ada terumbu karang yang berbahaya di dekat Tanjung Lunga. Dan, nyatanya, tidak ada perlawanan dari musuh. Dari 2.800 orang kontingen Jepang, 2.200 adalah pembangun, dan sebagian besar adalah orang Korea yang dipaksa, yang sama sekali tidak ingin menumpahkan darah untuk Negeri Matahari Terbit. Mereka meninggalkan benda itu, meninggalkan peralatan, bahan bangunan, dan makanan. Pada hari kedua, lapangan terbang berada di tangan Marinir. Itu dinamai Lapangan Henderson untuk menghormati pilot Korps Marinir Lofton Henderson yang tewas dalam pertempuran di Midway, yang pertama menyerang pesawat Jepang yang mendekati atol.
Situasi lebih rumit di Tulagi, Gavutu dan Tanambogo, di mana tiga ribu Marinir Amerika menghadapi perlawanan putus asa dari garnisun musuh kecil. Tetapi didukung oleh penerbangan kapal induk dan artileri angkatan laut, pada 9 Agustus, Amerika masih menang, setelah kehilangan 122 orang tewas. Hampir semua dari 886 rakyat kaisar tewas.
Namun, Jepang sangat ingin membalas dendam. Sudah pada 7 Agustus, pesawat mereka dari pangkalan di Rabaul, di pulau Inggris Baru, dengan tegas menyerang pasukan ekspedisi Sekutu. Serangan itu membakar transportasi George F. Elliot, yang kemudian tenggelam dan kapal perusak Jarvis rusak parah. Orang tidak bisa tidak memberikan penghormatan kepada keterampilan dan keberanian para pilot Jepang. Dari Rabaul ke Guadalcanal - 640 mil, yang hampir mencapai batas jangkauan penerbangan pesawat tempur Zero. Tapi mereka masih menemukan kesempatan untuk melawan pesawat Amerika. Pilot Saburo Sakai, yang telah meraih 56 kemenangan pada saat itu, menembak jatuh pesawat tempur F4F Wildcat dan pengebom tukik SBD di atas Guadalcanal. Dia bergegas ke seluruh kelompok stormtroopers Avenger. Tapi dia tidak bisa mengatasi mereka. Beberapa semburan senapan mesin menembakkan Zero-nya. Pilot kehilangan mata kanannya dan terluka di sebelah kiri. Sisi kiri tubuhnya lumpuh. Tapi dia membawa pesawatnya ke Rabaul dan mendarat dengan sukses, setelah menghabiskan delapan setengah jam di udara!
Pada pagi hari tanggal 7 Agustus, 5 kapal penjelajah berat, 2 kapal penjelajah ringan dan sebuah kapal perusak Angkatan Laut Kekaisaran di bawah komando Laksamana Madya Gunichi Mikawa dari pangkalan di Rabaul dan Kavienga menuju tenggara ke Guadalcanal di sepanjang selat yang memisahkan rantai timur Kepulauan Solomon dari yang barat. Orang Amerika menyebut Slot selat ini, yaitu "Slot". Dan dari celah ini Jepang kemudian secara teratur melakukan pukulan brutal terhadap sekutu.
Beberapa saat sebelumnya, koneksi Mikawa ke Guadalcanal dimulai oleh 6 kapal angkut Jepang dengan pasukan. Namun sebelum sempat melaut, satu kapal ditenggelamkan oleh torpedo dari kapal selam Amerika S-38. Bersama dengan kapal uap dengan bobot 5600 ton, 14 perwira dan 328 tentara tewas. Khawatir akan serangan baru dari bawah air, angkutan yang tersisa bergegas kembali ke Rabaul.
Sekitar 300 mil dari Guadalcanal pada 8 Agustus pukul 10:28 pagi, kompleks Mikawa terlihat oleh sebuah pesawat patroli Australia. Tetapi pilot, alih-alih segera melaporkan kontak dengan musuh, memutuskan untuk tidak melanggar keheningan radio. Dan baru pada sore hari informasi penting ini sampai di Brisbane (Australia), di mana markas besar Jenderal Douglas MacArthur berada, dan dari sana diteruskan ke Laksamana Richmond Turner, yang menerimanya pada pukul 18:45. Artinya, butuh lebih dari 8 jam untuk membawa intelijen ke konsumen, yang sangat dekat dan sangat membutuhkan informasi tentang koordinat musuh yang mendekat. Inilah yang dimaksud dengan tidak adanya sistem yang berpusat pada jaringan yang dikembangkan!
Turner segera mengadakan pertemuan, di mana diputuskan untuk menarik transportasi Sekutu dari Guadalcanal pada 9 Agustus, meskipun fakta bahwa sebagian besar amunisi dan peralatan untuk Marinir masih dibongkar. Langkah ini dimotivasi oleh fakta bahwa pada saat itu Laksamana Fletcher telah menarik kapal induknya dari pulau itu, dengan alasan perlunya mengisi bahan bakar kapal perusak pengawal dengan bahan bakar dan kerugian yang signifikan pada pesawat tempur (78 dari 99 yang tersisa). Seperti yang kemudian dikatakan Turner, penarikan kapal induk Fletcher "membuatnya benar-benar telanjang."Tetapi komandan pasukan amfibi masih memiliki harapan bahwa musuh tidak akan menyerang sampai hari berikutnya.
Tapi dia tidak menunggu. Tragedi itu terjadi setelah tengah malam pada 9 Agustus. Kelompok penutup Sekutu, di bawah komando Laksamana Muda Australia Victor Crutchley, membagi pasukan mereka. Beberapa kapal, termasuk kapal penjelajah berat Canberra dan Chicago, serta kapal perusak Patterson dan Bagley, sedang berpatroli di ujung selatan pulau kecil Savo, yang terletak sekitar setengah jalan antara Guadalcanal dan Florida. Kapal penjelajah Vincennes, Astoria dan Quincy, serta kapal perusak Helm dan Wilson, berpatroli dari utara pulau ini. Destroyers Ralph Talbot dan Blue dikirim ke Slot untuk melakukan deteksi radar awal musuh.
Tampaknya Amerika dan sekutu mereka memiliki keuntungan untuk pertempuran malam, karena mereka memiliki, meskipun tidak terlalu sempurna, radar, tetapi Jepang tidak. Namun, pertempuran di Pulau Savo tidak berkembang sesuai dengan skenario Amerika.
Laksamana Mikawa menetapkan tugas untuk komandan kapalnya: untuk lebih dekat ke Guadalcanal, untuk menenggelamkan kapal angkut musuh dan mundur dengan kecepatan penuh agar tidak jatuh di bawah bom dan torpedo kapal induk Amerika di pagi hari (kalau saja dia tahu bahwa mereka telah pergi!). Pada pukul 00.54 dari anjungan kapal penjelajah Jepang Chokai, sebuah kapal Amerika ditemukan. Itu adalah kapal perusak patroli Blue. Tetapi mereka tidak memperhatikan musuh, yang tetap berada di belakang dengan aman.
Segera Jepang bertemu dengan kelompok selatan kapal Sekutu. Dia melemah saat Laksamana Crutchley berangkat untuk pertemuan dengan Turner di kapalnya, kapal penjelajah Australia, dan dia belum kembali. Sekutu sekali lagi tidak memperhatikan Jepang. Sementara itu, Laksamana Mikawa memberi perintah: “Semuanya, serang! Tembak dirimu sendiri! Hujan es peluru menghujani, dan torpedo merobek air. Dua dari mereka menabrak sisi kapal penjelajah Australia Canberra, dan cangkang mulai menghancurkan suprastrukturnya. Segera kapal kehilangan kecepatannya dan mulai mengumpulkan air. Ledakan torpedo merobek bagian hidung kapal penjelajah Amerika Chicago, dan diselimuti kobaran api.
Dalam enam menit Jepang selesai dengan formasi selatan, dan kemudian, setelah mengitari pulau Savo, menuju timur laut, di mana mereka menyusul kelompok musuh utara. Pasukan pembantaian kedua dimulai, yang berakhir dengan tenggelamnya kapal penjelajah Amerika Vincennes, Astoria, dan Quincy. Akibat pertempuran itu, Sekutu kehilangan 1.077 orang tewas, 4 kapal penjelajah (Canberra tenggelam keesokan paginya). Kapal penjelajah Chicago dan kapal perusak Ralph Talbot rusak berat. “Itu adalah salah satu kekalahan terburuk yang pernah dialami Angkatan Laut AS,” kata Samuel Morison. Setelah tragedi yang terjadi di Selat Savo, Sekutu menamakannya Selat Dasar Besi. Dan wilayah perairan ini telah berulang kali mengkonfirmasi keakuratan nama yang diberikan kepadanya. Selama enam bulan pertempuran untuk Guadalcanal, 34 kapal, kapal dan perahu Sekutu, serta 14 unit Angkatan Laut Kekaisaran, menemukan tempat peristirahatan terakhir mereka di dasarnya. Perairan ini juga bisa disebut Sharkmouth, karena ikan pemangsa, yang mencium bau darah, tampaknya berkumpul di sana, dari seluruh bagian barat daya Samudra Pasifik. Banyak pelaut menjadi mangsa makhluk rakus ini.
Mengapa pertempuran berubah menjadi kegagalan bagi armada Amerika? Pertama, pelatihan pelaut Jepang lebih tinggi daripada yang Amerika. Mereka dengan sempurna menguasai teknik pertempuran malam. Kedua, kapal-kapal sekutu tidak menjalin komunikasi yang andal satu sama lain. Kompleks utara bahkan tidak tahu bahwa yang selatan sudah bertempur. Ketiga, kontrol pasukan sekutu diatur dengan sangat buruk. Keempat, para pelaut Jepang memiliki teropong penglihatan malam yang sangat baik yang tidak dimiliki oleh orang Amerika dan Australia. Akhirnya, mereka memiliki senjata ampuh di tangan mereka - torpedo berat 610 mm tipe 093, yang memiliki massa hulu ledak 490 kg dan jarak tembak efektif 22 km dengan kecepatan 48-50 knot. Orang Amerika menyebut mereka Long Lance, yaitu, "Long Spear". Satu pukulan dari torpedo semacam itu sudah cukup untuk, jika tidak tenggelam, kemudian melumpuhkan kapal penjelajah berat musuh.
Tetapi Jepang, yang kapal penjelajah dan perusak andalannya mengalami kerusakan ringan, tidak memenuhi tugas utama mereka. Laksamana Mikawa, yang takut akan serangan pesawat Amerika dari kapal induk, menolak untuk menyerang kapal angkut yang masih diturunkan. Baru pada malam 9 Agustus, Laksamana Turner mundur dari Guadalkanal dengan kapal-kapalnya. Seolah-olah sebagai pembalasan atas kelalaian ini, kapal selam Amerika S-44 menyerang kapal-kapal Jepang yang kembali dan menenggelamkan kapal penjelajah Kako.
"TOKYA EXPRESSES" BERJALAN DI SLIT
Yang disebut "lebah laut" (Seabees), yaitu, unit teknik Angkatan Laut AS, segera mulai menyelesaikan pembangunan lapangan terbang, dan Marinir dengan hati-hati hadir untuk memperkuat perimeter pertahanannya. Pasukan Jepang di pulau itu segera pulih dari keterkejutan serangan Amerika yang tiba-tiba dan membuat diri mereka merasa. Pada 12 Agustus, patroli Marinir disergap dan dibunuh. Sebagai tanggapan, tiga kompi Marinir menyerang desa Matanikau dan Kokumbona, tempat musuh menetap. 65 tentara Jepang tewas, Amerika kehilangan empat rekan mereka.
Dan pada 18 Agustus, Henderson Field sudah siap menerima dan melepas pesawat. Pada tanggal 20 Agustus, konvoi kapal induk Long Island mendekati Guadalcanal, mengirimkan 19 pesawat tempur F4F Wildcat dan 12 pengebom tukik SBD Dauntless dari Korps Marinir. Dua hari kemudian, empat pesawat tempur P-39 Airacobra tiba. Sejak saat itu, sebuah grup penerbangan bernama Cactus Air Force (CAF) mulai beroperasi. Selama enam bulan berikutnya, Jepang bertempur sengit di darat, di udara dan di laut untuk mematahkan "kaktus" ini.
Karena kekurangan superioritas udara, mereka cukup takut untuk mengirim transportasi yang bergerak lambat dengan pasukan ke Guadalkanal, meskipun kapal kargo kering juga terlibat untuk mengirimkan peralatan berat dan artileri. Untuk transfer unit militer, amunisi dan bahan makanan ke pulau itu digunakan terutama, menurut definisi figuratif Amerika, "Tokyo Express" - kapal perusak berkecepatan tinggi, yang pertama kali mengirimkan pasukan dan peralatan, dan kemudian juga menembaki Henderson Field dan para pembelanya.
Pada tanggal 19 Agustus, Jepang menurunkan 916 tentara dari Resimen Infantri ke-28 di bawah komando Kolonel Kienao Ichiki dari enam kapal perusak 35 kilometer sebelah timur Tanjung Lunga. Perwira ini jelas meremehkan kekuatan musuh. Di pagi hari, dia melemparkan bawahannya ke garis pertahanan Marinir AS. Jepang melancarkan serangan frontal. Kebanyakan dari mereka meninggal, termasuk Kolonel Ichiki. Hanya 128 orang yang selamat. Tetapi mereka tidak menyerah, dan, untuk kegembiraan orang-orang Yankee, yang tidak memiliki apa pun untuk memberi mereka makan, memilih untuk mati karena luka, kelaparan, dan penyakit di semak-semak "neraka hijau".
Pada tanggal 4 September, Jepang menerbangkan 5.000 tentara lagi ke Guadalkanal dengan kereta api "Tokyo Express". Mereka dipimpin oleh Mayor Jenderal Kiyetake Kawaguchi. Pada tanggal 14 September, Jepang melancarkan serangan ke Lapangan Henderson di atas punggung bukit yang menjorok ke lapangan terbang, tetapi dipukul mundur dengan kerugian besar. Ini adalah kekalahan pertama dari unit utama Tentara Kekaisaran sejak pecahnya perang di Asia dan Pasifik. Di Tokyo, mereka menyadari bahwa bukan pertempuran taktis yang terjadi di pulau yang jauh, tetapi peristiwa yang lebih serius. Pada pertemuan staf umum di Tokyo, dinyatakan bahwa "Guadalkanal mungkin telah berubah menjadi pertempuran perang umum." Dan begitulah.
Situasi memburuk tidak hanya di pulau itu, tetapi juga di perairan sekitar Kepulauan Solomon. Pada 24 Agustus, kapal induk Amerika dan Jepang bentrok. Yang pertama membedakan diri mereka adalah pengebom tukik kapal induk Saratoga, yang menghantam kapal induk ringan Jepang Ryujo dengan sepuluh bom. Kapal itu terbakar dan tenggelam. Tetapi Jepang juga tidak tetap berhutang. Beberapa pesawat Jepang menerobos tirai pesawat tempur dan memasang tiga bom di dek kapal induk Enterprise. Layanan survivabilitas yang terorganisir dengan baik menyelamatkan kapal dari kehancuran. Namun, ia terpaksa buru-buru mundur dan pergi untuk perbaikan.
Keesokan harinya, Kaktus dari Lapangan Henderson berhasil menabrak kapal penjelajah ringan Jepang Jintsu dan sebuah transportasi pasukan menuju Guadalcanal. Kapal penjelajah yang rusak pergi, tetapi transportasi kehilangan kecepatannya. Kapal perusak Mutsuki mendekatinya untuk memindahkan pasukan dan kru dari kapal yang tenggelam. Dan di sini, untuk pertama kalinya dalam seluruh perang di laut, pembom berat B-17 Amerika, yang naik dari pulau Espiritu Santo, mencapai kesuksesan. Tiga dari bom mereka hancur berkeping-keping sebuah kapal di bawah bendera Negeri Matahari Terbit.
Pertempuran di dekat Kepulauan Solomon Timur dimenangkan oleh Sekutu, meskipun hasilnya, pada pandangan pertama, tampak sederhana. Tetapi jangan lupa bahwa Jepang kemudian meninggalkan pendaratan pasukan penyerang besar di Guadalkanal.
Sayangnya, keberuntungan militer bisa berubah. Pada 15 September, di selatan pulau, kapal selam Jepang I-19 menenggelamkan kapal induk Amerika Wasp, yang mengawal konvoi Sekutu ke Guadalcanal. Ini memperumit posisi para bek Henderson Field. Faktanya, kapal induk Saratoga dan Enterprise yang rusak sedang diperbaiki. Angkatan Laut AS mempertahankan satu kapal induk Hornet di Pasifik Selatan, sementara Jepang memiliki beberapa kapal kelas ini.
Dan Jepang terus mengendarai "Tokyo Express" ke pulau itu. Kebetulan pada malam hari mereka berhasil mendaratkan hingga 900 orang. Penembakan malam di Lapangan Henderson oleh artileri dari kapal Jepang juga berlanjut. Untuk menghentikan serangan mendadak ini, komando Amerika mengirim detasemen kapal di bawah komando Laksamana Muda Norman Scott untuk mencegat "Tokyo Express" yang besar. Selain itu, unit ini seharusnya melindungi konvoi Sekutu yang mengangkut pasukan dan peralatan ke Guadalkanal. Pada malam 11-12 Oktober, pertempuran terjadi di Cape Esperance - di ujung utara pulau. Setelah kemenangan di Pulau Savo, Jepang tidak mengharapkan perlawanan yang serius. Dan mereka salah perhitungan.
Pada 22.32 radar kapal detasemen Amerika mendeteksi musuh. Pukul 23.46, kapal penjelajah Helena, Salt Lake City, Boise dan kapal perusak melepaskan tembakan. Kapal penjelajah berat Aoba, yang memimpin skuadron Jepang di bawah bendera Laksamana Muda Aritomo Goto, terkena tembakan pertama mereka. Jembatannya hancur. Laksamana Goto terbunuh. Kapal perusak Fubuki tenggelam, begitu membuka serangkaian kapal megah kelas ini. Penjelajah berat Furutaka mengikutinya ke sana. Beberapa kapal lagi rusak. Ada juga korban di pihak Amerika. Kapal perusak Duncan mendapati dirinya berada di garis tembak kapalnya sendiri dan kapal asing, menerima beberapa lubang dan tenggelam. Dan ketika fajar menyingsing, pengebom tukik dari Lapangan Henderson menenggelamkan kapal perusak Jepang Natsugumo dan Murakumo, yang kembali ke tempat kejadian untuk mengangkat rekan mereka yang sekarat dari air.
Pearl Harbor dan Washington sangat gembira. Inilah pembalasan yang layak atas kekalahan di pulau Savo. Ini bukan hanya kekalahan "Tokyo Express" yang lain, seperti yang diyakini oleh markas besar Amerika, tetapi titik balik dalam permusuhan di Guadalkanal. Tapi euforia itu terlalu dini. Pada tanggal 14 Oktober, kapal perang Kongo dan Haruna mendekati Guadalkanal. Mereka benar-benar membajak landasan pacu Cactus dengan cangkang 356 mm mereka. Kebakaran Jepang menewaskan 41 orang Amerika. 48 pesawat dari 90 yang tersedia hancur, dan yang selamat rusak dan perlu diperbaiki. Hampir semua stok bensin penerbangan habis terbakar. Sepertinya akhir dari Henderson Field telah tiba.
Tetapi pada saat itu Seabees telah belajar dengan sangat cepat untuk membangun kembali landasan pacu sehingga mereka hanya membutuhkan beberapa jam untuk menghidupkan kembali Kaktus. Secara umum, spesialis untuk semua perdagangan dipilih untuk divisi teknik dan konstruksi armada, menuju Guadalcanal. Mereka tidak hanya dapat dengan cepat memperbaiki lapangan terbang dan fasilitasnya, tetapi juga memperbaiki pesawat itu sendiri. Dan ketika situasi menuntut, "lebah laut" mengambil senapan dan menggantikan artileri yang telah pergi dalam pertempuran.
INJIL DARI "BULL" HALSEY
Kerajinan ini segera berguna. Pada 17 Oktober, kontingen militer Jepang di Guadalkanal telah mencapai hampir 20.000 orang. Oleh karena itu, diputuskan untuk menyerang posisi Amerika, dan dari arah baru - dari selatan. Untuk serangan utama di Lapangan Henderson, Divisi 2 ditugaskan di bawah komando Letnan Jenderal Masao Maruyama yang berjumlah 7.000 tentara. 2.900 orang lainnya di bawah komando Mayor Jenderal Tadashi Sumiyosi, serta artileri berat, akan menyerang perimeter pertahanan lapangan terbang dari arah barat untuk mengalihkan perhatian Amerika dari arah serangan utama.
Perlu dicatat bahwa Amerika tidak mendeteksi pendekatan musuh. Oleh karena itu, serangan Jepang pada malam 23-24 Oktober tidak terduga bagi mereka. Namun, karena inkonsistensi, pengelompokan barat Jepang melancarkan serangan sebelum pasukan utama Jenderal Maruyama mendekat. Dan ketika mereka melancarkan serangan, unit Jenderal Sumiyoshi telah tersapu dan dikalahkan dengan kerugian besar. Untuk menangkis serangan utama musuh, unit-unit Resimen Marinir ke-7 dan Resimen Infantri ke-164 yang baru saja tiba dilibatkan. Tembakan meriam dan senapan serta tembakan senapan mesin berhasil menghentikan musuh. Namun, beberapa kelompok tentara Jepang menyusup ke perimeter pertahanan Lapangan Henderson, dan mereka bahkan melaporkan bahwa mereka telah merebut lapangan terbang. Tapi segera mereka semua hancur. Serangan berulang oleh Maruyama juga gagal. Pada akhirnya, Jepang terpaksa menarik unit mereka dari "Cactus", kehilangan sekitar 3.000 tewas. Orang Amerika mengucapkan selamat tinggal kepada 80 rekan senegaranya.
Jenderal Vandegrift tidak berada di Guadalcanal ketika musuh menyerang Lapangan Henderson. Dia ditempatkan di Noumea di pulau Kaledonia Baru, di mana markas besar komandan Pasukan Pasifik Selatan berada, yang subordinasi operasionalnya adalah pulau-pulau yang diduduki oleh Korps Marinir. Komandan baru saja berubah. Laksamana Chester Nimitz telah memutuskan untuk menggantikan teman lamanya Wakil Laksamana Robert L. Gormley, yang tampaknya telah kehilangan kepercayaan pada kemampuan Amerika untuk mempertahankan Guadalcanal. Dia digantikan oleh Laksamana William Halsey, untuk karakter ulet, gigih dan marah diberikan oleh rekan-rekannya julukan "Banteng" (Bull). Saat menjabat, ia segera merumuskan tugas yang dihadapi pasukan dan angkatan laut dengan singkat dan jelas: “Bunuh Jepang! Bunuh orang Jepang! Bunuh lebih banyak orang Jepang!" Seruan ini diterima dengan antusias di kapal dan di unit militer. “Ya, kami tidak mengobarkan perang yang beradab, bukan perang ksatria,” kata Samuel Morison dalam hal ini. - Kami bertepuk tangan saat Jepang sekarat. Kita kembali ke hari-hari Perang India. Orang Jepang pergi ke sini, mengira mereka akan mengintimidasi kita sebagai "demokrasi dekaden". Dan mereka mendapatkan jenis perang yang mereka inginkan, tetapi dengan semua kengerian yang bisa diberikan oleh ilmu pengetahuan modern."
Pada pertemuan di Noumea, Halsey bertanya kepada Vandegrift apakah dia bisa memegang Henderson Field. Dia menjawab setuju, tetapi meminta dukungan yang lebih aktif dari armada. "Saya akan melakukan semua yang saya bisa," janji Bull singkat. Kasus itu tidak lambat untuk mengkonfirmasi kata-katanya.
Pada tanggal 26 Oktober pukul 07.17, pesawat pengintai yang lepas landas dari dek kapal induk Enterprise, yang terletak di daerah Kepulauan Santa Cruz, tenggara Guadalcanal, menemukan pasukan serang Jepang yang terdiri dari beberapa kapal induk, kapal perang, kapal penjelajah berat, dan banyak kapal perusak. Armada ini bergerak menuju Guadalcanal. Pukul 08.30, kelompok penyerang pertama diangkat dari kapal induk Hornet. Kemudian datang gelombang dengan Enterprise. Pesawat Amerika menanam empat bom seberat 1.000 pon di kapal induk Jepang Shokaku. Dia meninggalkan pertempuran, tetapi tidak tenggelam. Serangan balik Jepang lebih efektif. Mereka menghantam Hornet dengan empat bom dan dua torpedo. Kemudian dua bom lagi dan sebuah torpedo. Dua pembom musuh yang terbakar dan hancur menabrak deknya. Kapal pahlawan serangan udara Amerika pertama di Tokyo (lihat majalah Pertahanan Nasional # 3/12) hancur. Perusahaan juga mendapatkannya. Dia menerima dua bom Jepang.
Pertempuran pertama Bull Halsey sebagai komandan Pasifik Selatan kalah. Benar, Jepang kehilangan sekitar seratus pesawat, serta sejumlah besar pilot yang terlatih. Selain itu, Jepang mengabaikan niat mereka untuk memberikan pukulan kuat ke Lapangan Henderson.
PADA JUMAT tanggal 13, ATAU KETIKA LINCORE ADALAH PRAJURIT DI LAUT
Dimulainya pertempuran laut baru di Guadalcanal juga bukan pertanda baik bagi Amerika. Untuk mengisi kembali kontingen mereka di pulau itu dan mengirimkan senjata berat, Jepang melengkapi 12 kapal pengangkut besar pada awal November. Untuk mendukung mereka, kapal perang Hiei dan Kirishima, sebuah kapal penjelajah dan 15 kapal perusak dialokasikan, yang akan menyapu Lapangan Henderson dari muka bumi sebelum pendaratan pendaratan ketujuh ribu. Operasi tersebut dikomandoi oleh Wakil Laksamana Hiroaki Abe.
Amerika mengirim dua satuan tugas untuk mencegat musuh, dipimpin oleh Laksamana Muda Daniel Callaghan dan Norman Scott. Mereka memiliki dua kapal penjelajah berat dan tiga kapal penjelajah ringan serta delapan kapal perusak yang mereka miliki. Setelah tengah malam pada hari Jumat, 13 November, perkelahian dimulai. Sekali lagi, Jepang telah menunjukkan kemampuan mereka untuk bertarung dalam kondisi "mencungkil". Pasukan Amerika bercampur dan kehilangan kendali. Situasi yang terjadi pada 9 Agustus di Pertempuran Pulau Savo terulang. Kapal penjelajah Amerika Juneau, Atlanta, Helena dan empat kapal perusak menemukan kematian mereka di Selat Dasar Besi. Kapal penjelajah Portland, San Francisco dan tiga kapal perusak rusak berat. Laksamana Norman Scott, yang terkenal karena kemenangannya di Cape Esperance, terbunuh. Namun, dalam tiga bulan Amerika telah belajar satu atau dua hal. Mereka memfokuskan tembakan mereka pada kapal perang Hiei. Dia menerima 85 tembakan dari peluru artileri dan mulai tenggelam. Dua kapal perusak Jepang juga tenggelam. Di pagi hari, pesawat serang "Cactus" menghabisi kapal perang musuh yang tenggelam. Laksamana Abe harus mundur.
Tetapi bagi orang Amerika, situasinya menjadi putus asa. Lapangan Henderson menutupi hampir secara eksklusif dari laut dengan kapal torpedo. Pada malam 14 November, kapal penjelajah berat Jepang Takao dan kapal perusaknya menembaki lapangan terbang tanpa halangan. Dan hanya serangan kapal torpedo yang mengganggu, meskipun tidak efektif, yang memaksa mereka untuk mundur.
"Bull" Halsey ingin menghentikan serangan di pulau itu dengan segala cara. Dia memerintahkan kapal perang cepat Washington, South Dakota dan empat kapal perusak dari kapal induk Enterprise mengawal untuk berpacu menuju Guadalcanal. Unit ini dikomandoi oleh Laksamana Muda Willis Lee, seorang etnis Tionghoa, pemenang tujuh medali senapan Olimpiade 1920, termasuk lima medali emas, dan sangat antusias untuk memperkenalkan radar ke dalam armada.
Pada sore hari tanggal 14 November, pengebom tukik Enterprise dan Cactus serta pengebom torpedo menyerang kapal angkut Jepang yang mendekati pulau itu. Mereka menenggelamkan atau membakar 8 di antaranya. Empat sisanya melemparkan diri ke bebatuan di Cape Tassafaronga untuk mencoba membongkar.
Kapal-kapal Jepang bergegas melindungi mereka. Pada tengah malam tanggal 15 November, mereka ditemukan oleh radar kapal perang Washington. Untuk menilai situasi dengan lebih baik, Laksamana Lee duduk di sebelah operator radar. Duel artileri pun terjadi. Jepang memfokuskan tembakan mereka ke South Dakota dan menimbulkan kerusakan serius pada kapal perang ini. Dan dengan "tombak panjang" mereka menghancurkan kapal perusak Amerika, tiga di antaranya tenggelam. Kapal penempur Washington hampir tetap sendirian karena perusak keempat Gwin rusak. Tetapi penggunaan radar Laksamana Lee yang terampil membuat Amerika menang dalam pertempuran Guadalcanal. Sembilan peluru Washington 406 mm dan empat puluh 127 mm mengubah kapal perang Jepang Kirishima menjadi tumpukan besi tua, yang ditelan oleh perairan Slot. Pada pagi yang sama, pesawat dan artileri Amerika menyerang transportasi yang dikeluarkan dan menghancurkannya, bersama dengan semua muatannya.
Pertempuran ini adalah puncak dari pertempuran untuk Guadalkanal, tetapi bukan akhir dari pertempuran itu. Jepang melawan serangan Amerika selama lebih dari dua setengah bulan. Dan seringkali bukan tanpa keberhasilan.
Didukung oleh armada dan menerima bala bantuan, Marinir Amerika tidak lagi terbatas pada pertahanan perimeter Lapangan Henderson, dan mulai melakukan operasi ofensif, memaksa musuh ke rawa-rawa dan area lain dari tempat tinggal manusia kecil di pulau itu. Tokyo Express terus memasok pasukan kaisar dengan amunisi dan makanan. Tapi penerbangan menjadi kurang dan kurang sering. Selama pertempuran laut dan dari serangan udara, armada Tanah Matahari Terbit kehilangan banyak kapal perusak. Kapal torpedo juga mengganggu, sering mengganggu pengiriman barang. Dan hampir tidak ada penambahan staf kapal. Namun armada Amerika di perairan cuci Guadalcanal tumbuh dengan pesat. Dan, bagaimanapun, pertempuran laut terakhir di Celah tetap dengan Jepang.
Pada tanggal 26 November, beberapa unit canggih Jepang belum menerima makanan selama enam hari. Mengingat situasi putus asa tentara mereka, perintah Jepang mengirim lain Tokyo Express untuk Guadalcanal. Sebuah detasemen yang terdiri dari delapan kapal perusak di bawah komando Laksamana Muda Reizo Tanaka menuju Tanjung Tassafaronga, di mana detasemen itu seharusnya menjatuhkan kontainer berisi makanan dan amunisi. Laksamana Halsey dikirim Task Force TF67 empat kapal penjelajah dan enam kapal perusak di bawah Laksamana Carleton Wright untuk mencegat. Artinya, Amerika memiliki keunggulan mutlak. Sore hari tanggal 30 November, lawan bertemu. Amerika adalah yang pertama untuk melihat musuh, tapi ragu-ragu untuk empat menit. Kali ini cukup bagi Jepang untuk melakukan manuver mengelak. Ketika Amerika melepaskan tembakan dan menembak torpedo, kapal perusak Tanaka sudah pergi, setelah sebelumnya dipecat 44 torpedo terhadap Amerika. Beberapa dari mereka berhasil. Mereka menenggelamkan kapal penjelajah Northampton dan merusak berat kapal penjelajah Minneapolis, New Orleans, dan Pensacola. Perusak Takanami adalah satu-satunya korban kebakaran armada Amerika ini. Tapi kapal Tanaka tidak memenuhi misi mereka. Mereka tidak mengirimkan barang untuk tentara Jepang.
Setelah itu, penderitaan lambat dari garnisun Jepang mulai. Ya, masing-masing kapal Angkatan Laut Kekaisaran menerobos ke Guadalcanal, tetapi mereka tidak dapat menyelesaikan masalah pasokan kontingen, kelelahan karena pertempuran, kerugian besar, dan penyakit.
BRILIAN EVAKUASI DALAM menerjang
Sementara itu, mulai paruh kedua Oktober, unit Divisi Marinir AS ke-1 secara bertahap digantikan oleh unit Korps XIV (termasuk Divisi Marinir ke-2, Divisi Infanteri ke-25, dan Divisi Amerika) di bawah komando Angkatan Darat. Jenderal Alexander patch. Asosiasi ini pada Januari 1943 berjumlah lebih dari 50.000 orang.
Dan meskipun Vandegrift ini Marinir menghabiskan empat bulan bukan empat minggu di Guadalcanal, seperti yang diharapkan, kerugian mereka relatif kecil. Membunuh, mati dari luka dan hilang, mereka kehilangan 1242 orang. Tapi hampir semua orang menderita malaria dan penyakit lainnya. Tidak ada melarikan diri dari mereka. Bahkan Laksamana Chester Nimitz, selama dua hari perjalanan keduanya ke pulau, berhasil menangkap gejala malaria.
Sudah pada tanggal 12 Desember, perintah Jepang mulai mengembangkan operasi untuk mengungsi Guadalcanal, karena pulau ini secara harfiah melahap dan menggiling tentara, kapal dan pesawat. Pada 28 Desember, kaisar diberitahu tentang hal ini, yang menyetujui keputusan laksamana dan jenderalnya.
Pertempuran berdarah terakhir di Guadalcanal terjadi pada 10-23 Januari 1943 di daerah Gunung Austin. Jepang melawan dengan kekuatan terakhir mereka, tetapi, setelah kehilangan sekitar 3.000 orang terbunuh, mundur, mencoba, jika mungkin, untuk tidak melakukan kontak dengan pasukan Amerika.
Ketika pada tanggal 9 Februari 1943, General Patch menerima laporan dari General Patch di Noumea dan Pearl Harbor bahwa pasukannya tidak dapat menemukan Jepang di pulau itu, mereka pada awalnya tidak percaya. Tapi itu adalah kebenaran. Pada malam 1 Februari, 20 kapal perusak di bawah komando Laksamana Shintaro Hashimoto menghabisi 4.935 tentara. Kemudian, pada tanggal 4 Februari dan 7, evakuasi hampir semua pasukan yang tersisa selesai. Sebanyak 10.652 tentara Jepang melarikan diri dari Guadalcanal tanpa diketahui. Operasi ini tetap tak tertandingi dalam kerahasiaannya.
Tapi ini adalah penerbangan, bukan serangan. Setelah Guadalcanal, Jepang akhirnya kehilangan inisiatif strategis dalam perang di Pasifik. Dan AS beralih ke strategi "lompat katak" - penaklukan pulau dan kepulauan di Samudra Pasifik satu demi satu. Ini berlanjut sampai mereka mencapai Jepang sendiri.
Kerugian tentara kekaisaran dan angkatan laut ternyata berat. 31.000 tewas, 38 kapal perang kelas utama dan sekitar 800 pesawat hilang. Amerika Serikat juga kehilangan 7.100 orang, 29 kapal dan 615 pesawat. Perbandingan angka berbicara untuk dirinya sendiri.
Dalam pertempuran untuk Guadalkanal, kedua belah pihak menggunakan semua jenis angkatan bersenjata dan semua jenis senjata secara ekstensif. Semua kelas kapal permukaan, kapal selam, torpedo dan ranjau, pesawat tempur, pesawat serang dan pembom strategis, tank dan artileri lapangan ambil bagian dalam pertempuran. Secara teknis dan taktis dalam operasi darat, Amerika ternyata lebih tinggi, tetapi jelas lebih rendah di laut, meskipun di sana Angkatan Laut AS menyelesaikan misinya, mencegah musuh menghancurkan lapangan terbang Henderson Field, karena itu semua kekacauan berdarah ini terjadi. Pada akhirnya, kekuatan ekonomi Amerika Serikat menang. Angkatan Bersenjata mereka menerima semua yang mereka butuhkan, dalam jumlah yang diperlukan, pada waktu yang tepat dan kualitas yang cukup tinggi. Pilot, pelaut, dan tentara Amerika bersiap untuk pertempuran yang akan datang dengan benar, yang pada akhirnya menentukan kemenangan sekutu di Samudra Pasifik.
