Selama Perang Kedua di Indochina (Vietnam, Laos, Kamboja, Thailand), Thailand adalah salah satu sekutu utama Amerika Serikat. Faktanya, itu adalah sekutu kunci, yang tanpanya pelaksanaan perang dalam bentuk yang sedang berlangsung, pada prinsipnya tidak mungkin. Keadaan ini memiliki dasar yang kuat.
Benteng anti-komunis
Penyebaran ide-ide kiri di Asia Tenggara, sejak awal, dipandang oleh elit Thailand sebagai ancaman bagi keberadaan Thailand yang monarki. Jika di Laos dan Kamboja perwakilan keluarga monarki secara bersamaan adalah pemimpin sayap kiri dan mempelopori transisi ke bentuk pemerintahan republik (yang mengakibatkan perang saudara), maka di Thailand ada konsensus nasional yang kuat tentang sosialisme, komunisme, dan kebutuhan. menganut bentuk pemerintahan monarki tradisional. Melihat semakin populernya ide-ide kiri, baik di Thailand sendiri (sampai batas tertentu, terutama di kalangan etnis Tionghoa dan Vietnam) dan sekitarnya, semua pemimpin Thailand, yang secara berkala saling menggantikan selama kudeta, mengandalkan kerja sama dengan Amerika Serikat..
Sejak zaman Truman dan Perang Korea, Thailand telah terlibat dalam operasi militer AS melawan "ancaman komunis". Kemenangan Komunis di Vietnam membuat pendukung fanatik Amerika Serikat di Thailand, siap untuk mengerahkan pasukan Amerika di wilayah mereka dan berpartisipasi dalam operasi Amerika. Tumbuhnya pengaruh dan kekuatan Pathet Lao di Laos dan meningkatnya keterlibatan Vietnam di negara ini membuat orang Thailand lebih mendukung tindakan keras daripada orang Amerika sendiri.
Tak heran, Thailand menjadi salah satu negara pertama SEATO, sebuah blok militer pro-Amerika di Asia.
Amerika tidak tetap berhutang dan, dengan biaya sendiri, membangun infrastruktur sipil di Thailand, misalnya, jalan, dan dalam jumlah besar di luar kapasitas Thailand. Ini merangsang perkembangan ekonomi negara dan semakin memperkuat sentimen pro-Amerika di antara penduduk setempat.
Field Marshal Sarit Tanarat, yang berkuasa di Thailand pada tahun 1958, mengambil tempatnya di "pangkat" Amerika pada kesempatan paling awal. Pada tahun 1961, Duta Besar AS untuk Bangkok, W. Johnson meminta Tanarat untuk mengerahkan pasukan Amerika di Thailand untuk melakukan operasi rahasia melawan Pathet Lao. Persetujuan tersebut diperoleh, dan sejak tahun 1961, Thailand telah memulai operasi rahasia dengan Amerika Serikat.
Sejak April 1961, CIA meluncurkan Operasi "Proyek Ekarad", yang intinya adalah mengatur pelatihan militer Laos di kamp-kamp di Thailand. Presiden Kennedy juga secara pribadi memastikan bahwa tentara Thailand menyediakan instruktur untuk "proyek". Selain itu, Tanarat memerintahkan agar Amerika dapat merekrut personel militer profesional Thailand sebagai tentara bayaran. Orang-orang ini dikeluarkan dari daftar personel dan mereka dikirim ke Laos sebagai instruktur, penasihat, pilot, dan terkadang pejuang. Di sana mereka mengenakan seragam dan lencana tentara kerajaan. Amerika Serikat membayar semua tindakan ini, dan, pada prinsipnya, merupakan bagian penting dari pengeluaran militer Thailand.
Pendekatan ini bukanlah hal baru, Amerika melatih Polisi Nasional Thailand (TNP) untuk operasi khusus di Laos pada tahun 1951, dan Unit Pengintaian Udara Polisi (PARU) dilatih oleh mereka pada saat yang sama, melakukan operasi kontra-pemberontakan udara. Nantinya, PARU akan bertarung di Laos, secara sembunyi-sembunyi tentunya. Jumlah agen CIA pada tahun 1953 yang jauh sama dengan dua ratus, dan pada tahun 1961, semuanya semakin memburuk. Bagaimanapun, oposisi ke kiri di Laos adalah kepentingan vital Thailand, yang membutuhkan "penyangga" antara dirinya dan kekuatan Vietnam Utara yang semakin besar. Namun, pada awalnya, semuanya terbatas pada 60 orang Thailand di tentara kerajaan Laos, penggerebekan oleh PARU dan penjaga perbatasan di wilayah Laos, pengintaian dan pelatihan Laos di kamp pelatihan Thailand.
Keberhasilan militer "Pathet Lao" memaksa untuk mempertimbangkan kembali situasi. Thailand menekan Amerika Serikat, menuntut jaminan keamanan tambahan, dan intervensi terbuka yang lebih baik dalam berbagai peristiwa. Meskipun Kennedy tidak menganggap Laos sebagai titik vital dalam perang melawan komunisme, Thailand akhirnya berhasil dan pada Mei 1962, Marinir AS mulai menurunkan muatan di pelabuhan Thailand. Pada 18 Mei 1962, 6.500 Marinir turun dari Valley Forge di tanah Thailand. Selain itu, Amerika Serikat mengerahkan 165 pasukan khusus tambahan dari Baret Hijau dan 84 instruktur dari cabang militer lainnya. Pada saat ini, Thailand telah mengerahkan beberapa ribu tentara di sepanjang Sungai Mekong, dalam persiapan untuk menyerang Laos.
Pasukan AS tidak tinggal lama di Thailand - setelah penandatanganan gencatan senjata di Jenewa antara pihak-pihak yang bertikai dalam perang Laos, Kennedy menarik pasukan kembali. Tetapi pada saat itu, interaksi antara Amerika dan Thailand telah terjalin pada tingkat yang sangat tinggi, kehadiran Amerika dikerahkan di pangkalan udara Korat dan Tahli, dan pesawat-pesawat Amerika dari pangkalan-pangkalan ini sudah melakukan pengintaian di Laos dan kadang-kadang meluncurkan udara. menyerang Pathet Lao. Tahli juga menjadi rumah bagi pengintai U-2 dan SR-71 serta pesawat dan helikopter Air America. Semua infrastruktur untuk memungkinkan orang Amerika dan Thailand bekerja sama telah tersedia dan siap untuk "dimulai kembali". Pada akhir tahun 1962, menjadi jelas bahwa orang Vietnam tidak akan meninggalkan Laos, meskipun perang saudara di sana telah mereda, dan jumlah kontingen mereka telah mencapai 9.000 orang, ditempatkan di provinsi-provinsi timur pegunungan.. Orang Vietnam telah menciptakan Jalur Ho Chi Minh, yang seharusnya membantu mereka menyatukan negara, dan sudah mengirimkan pasokan untuk Viet Cong ke selatan di sepanjang itu. Orang Amerika segera mulai mempertimbangkan untuk kembali ke Thailand.
Sarit Tanarat meninggal beberapa minggu setelah pembunuhan Kennedy, tetapi kedatangan Perdana Menteri baru, Field Marshal Tanom Kitticachon, tidak mengubah apa pun - kerja sama terus berlanjut dan berkembang. Pada tahun 1964, ketika Amerika mulai Proyek Gerbang Pertanian - Pengeboman rahasia Jalur Viet Cong dan Ho Chi Minh di pesawat tempur tua, pangkalan udara Thailand siap melayani mereka.
Setelah insiden Tonkin dan masuknya Amerika Serikat secara terbuka ke dalam perang, orang-orang Thailand menggigitnya. Militer Thailand, bersama dengan Amerika, mempersiapkan invasi ke Laos, pilot Thailand yang dilatih oleh Amerika berpartisipasi dalam perang Laos secara terbuka, kadang-kadang membiarkan diri mereka mengebom target yang tidak disetujui oleh Amerika untuk diserang (misalnya, China representasi budaya dan ekonomi, pada kenyataannya, bekas residensi). Selain Korat dan Tahli, Amerika menerima pangkalan udara Udorn. Jumlah pangkalan Angkatan Udara AS di Thailand terus bertambah. Pada tahun 1965, sebagian besar serangan mendadak Amerika terhadap Vietnam Utara dan terhadap Jalur Ho Chi Minh dilakukan dari wilayah Thailand. Jika pada awal 1966, 200 pesawat Amerika dan 9.000 personel AS berbasis di Thailand, maka pada akhir tahun sudah ada 400 pesawat, dan 25.000 orang.
Pada musim semi 1966, Amerika menyelesaikan pembangunan pangkalan udara Utapao, dari mana pembom B-52 Stratofortress mulai terbang dengan serangan mendadak. Setiap misi tempur semacam itu menghemat Amerika Serikat $ 8.000 di pesawat jika dibandingkan dengan biaya penerbangan dari Guam. Dari saat commissioning hingga akhir 1968, Utapao menyediakan 1.500 serangan mendadak melawan Vietnam setiap minggu, dan secara total, sekitar 80% dari semua serangan mendadak Amerika dilakukan dari pangkalan Thailand. Ada enam pangkalan seperti itu dengan Utapao.
Pada saat yang sama, wilayah Thailand digunakan oleh Amerika sebagai tempat rekreasi yang besar. Jika ada yang tidak tahu, maka sektor pariwisata ekonomi Thailand mulai terbentuk justru berkat liburan militer Amerika.
Hari ini, para sejarawan sepakat dalam pendapat bahwa tanpa bantuan Thailand, Amerika tidak akan mampu mengobarkan perang seperti yang dilancarkannya melawan Vietnam Utara.
Lyndon Johnson, yang berkuasa di Amerika Serikat setelah pembunuhan Kennedy, bagaimanapun, tidak hanya tertarik pada dukungan tersebut. Kembali pada tahun 1964, ia mengumumkan program More Flags, yang tujuannya adalah untuk menarik sekutu baru ke Perang Vietnam. Dan jika Australia secara terbuka mengirim kontingen militernya ke Vietnam, maka negara-negara lain dengan mudah menyewa tentara mereka dengan imbalan uang Amerika. Daftar negara-negara ini termasuk Korea Selatan, Filipina dan, tentu saja, Thailand.
Gagasan memerangi komunisme mengguncang masyarakat Thailand. Segera setelah Kittikachon mengumumkan pengiriman pasukan untuk membantu Amerika Serikat pada awal 1966, para sukarelawan mulai mengepung pusat-pusat perekrutan - di Bangkok saja, 5.000 orang direkrut dalam beberapa bulan pertama tahun 1966. Orang-orang ini dilatih oleh Amerika, setelah itu mereka diorganisasikan ke dalam unit-unit tempur dan dikirim ke zona pertempuran.
Pada akhir tahun 1971, dua unit Thailand, King Cobra dan Black Panthers, berjumlah 11.000 orang, sudah bertempur di Vietnam Selatan, dilatih dan dilengkapi dengan standar Amerika. Pada saat yang sama, orang Thailand pertama tiba di Vietnam jauh lebih awal, detasemen pertama muncul di sana pada tahun 1967.
Tetapi Amerika memiliki titik masalah lain di mana orang dibutuhkan - Laos. Negara di mana mereka harus, dan memenangkan perang saudara lokal, dan mengalahkan alien Vietnam yang menjaga komunikasi mereka dengan Viet Cong. Dan di sana, di Laos, Amerika membutuhkan lebih banyak orang secara signifikan, karena di Vietnam mereka dapat berperang sendiri, tetapi mereka tidak dapat menyerang Laos, perang ini adalah "rahasia", dan itu turun dalam sejarah mereka. Pada tahun 1969, ketika baik Hmongs Jenderal Wang Pao dan royalis mulai kehabisan tidak hanya personel, tetapi juga sumber daya mobilisasi, Amerika yang mengawasi perang ini dihadapkan dengan pertanyaan di mana mendapatkan tenaga kerja untuk perang ini - mengenai pertempuran sebenarnya untuk Laos dan untuk operasi melawan Jalur Ho Chi Minh, yang menjadi vital dalam mengurangi intensitas perang di Vietnam selatan.
Thailand menjadi sumber tenaga kerja ini.
Operasi Kesatuan
Sejak dimulainya pelatihan untuk Laos di Thailand, tentara Thailand telah menciptakan "Unit 333" - markas untuk mengkoordinasikan tindakan dengan Amerika. Di pihak yang terakhir, apa yang disebut "Skuad Penghubung Khusus" CIA memiliki tujuan yang sama. Ketika kehadiran orang Thailand di Laos menjadi perlu untuk diperluas, unit-unit ini mengambil alih organisasi pelatihan dan pengiriman mereka.
Tanda pertama adalah partisipasi penembak tentara Thailand, bersama dengan meriam mereka dalam pertempuran mendekati Lembah Jugs pada tahun 1964, melawan "Pathet Lao" (nama kode unit dalam program pelatihan Amerika Persyaratan Khusus 1). Kemudian, pada tahun 1969, unit artileri lain (Persyaratan khusus 8) bertempur di tempat yang sama, untuk Muang Sui, melawan Vietnam, dan kali ini tidak berhasil. Kedua batalyon artileri ini (dalam istilah kami, dua divisi) adalah unit Thailand pertama yang bertempur di Laos. Kemudian yang lain mengikuti. Pada tahun 1970, batalion artileri SP9 lainnya dikerahkan untuk membantu Hmong yang berdarah di pangkalan utama mereka Lon Chen. Di belakangnya adalah kelompok resimen ke-13. Pada saat itu, pasukan Wang Pao hanya bisa bertahan dengan mengorbankan orang-orang ini. Namun puncak jumlah orang Thailand dalam perang Laos terjadi pada awal tahun tujuh puluhan.
Pada tahun 1970, ketika Lon Nol merebut kekuasaan di negara tetangga Kamboja sebagai akibat dari kudeta, pemerintah Thailand merekrut 5.000 pejuang untuk menyerang negara itu. Tetapi Amerika berhasil meyakinkan orang Thailand tentang perlunya menggunakan ini dan kekuatan lainnya bukan di Kamboja, tetapi di Laos. Segera, perekrutan pejuang tambahan, pelatihan dan penggunaannya berada di bawah kendali Amerika.
Ini adalah bagaimana Operasi Unity dimulai.
Orang-orang Thailand yang baru dilatih itu diorganisasikan ke dalam batalyon yang masing-masing terdiri dari 495 orang. Masa kontrak prajurit di batalion dihitung selama satu tahun, kemudian bisa diperpanjang. Batalyon siap tempur menerima nama Lao "Batalyon Komando" dan nomor dimulai dengan nomor "6" - ini adalah perbedaan dalam penunjukan unit Thailand dari yang Laos. Batalyon pertama menerima nomor 601, 602, dll. Pelatihan batalyon 601 dan 602 berakhir pada awal Desember 1970, dan pada pertengahan Desember mereka sudah dilemparkan ke dalam pertempuran. Kurator Amerika, yang terbiasa dengan ketidakberhargaan lilin Laos, terkejut dengan hasil serangan Thailand.
Sejak saat itu, baik dalam operasi melawan "jejak" dan dalam pertempuran untuk Laos itu sendiri, peran dan jumlah orang Thailand akan terus bertambah. Ingin mendapatkan tentara sebanyak mungkin, CIA mulai merekrut orang-orang tanpa pengalaman militer ke kamp-kamp pelatihan. Akibatnya, pada Juni 1971, jika jumlah unit tentara bayaran Thailand yang dimaksudkan untuk perang di Laos adalah 14.028 orang, maka pada akhir September sudah menjadi 21.413. Karena jumlah personel menurun di kalangan Royalis dan Hmong, proporsinya orang Thailand tumbuh lebih tinggi dan lebih tinggi. Pada akhir tahun 1972, dalam setiap serangan Royalis, orang Thailand merupakan bagian terbesar dari pasukan mereka. Mereka sekarang bertempur di bawah komando Wang Pao, yang benar-benar menggunakan rakyatnya dalam pertempuran. Kaum royalis tidak punya tempat untuk membawa tentara mereka.
Orang Thailand telah melakukan banyak hal. Mereka sangat mengganggu pasokan di sepanjang Tropez. Mereka sekali lagi mengembalikan Muang Sui ke Hmong dan royalis. Faktanya, mereka adalah satu-satunya kekuatan militer siap tempur yang berperang melawan Vietnam di Laos. Orang Hmong, yang kadang-kadang bisa melumpuhkan unit VNA dari posisi mereka dengan dukungan udara Amerika, secara signifikan lebih rendah daripada orang Thailand dalam segala hal. Namun, semuanya akan berakhir. Selama serangan balasan yang kuat di Valley of Pitchers pada tahun 1971, Vietnam membuat kekalahan besar bagi Thailand. Untuk pertama kalinya, MiG Vietnam yang digunakan di Laos membersihkan langit untuk unit darat VNA dan memberikan kondisi yang menguntungkan untuk melakukan serangan.
Meriam Soviet 130 mm memungkinkan Vietnam membakar unit artileri Thailand secara alami. Terbiasa dengan dukungan udara Amerika, Laos dan mereka sendiri, Thailand, orang Thailand tidak dapat mempertahankan posisi ketika musuh mendominasi langit. Orang Thailand terpaksa melarikan diri dari medan perang, meninggalkan Vietnam sekitar seratus artileri dan sejumlah besar amunisi. Namun demikian, setelah mencapai pangkalan utama Hmong di Lon Chen, mereka, seperti yang mereka katakan, "beristirahat" dan sekali lagi menyelamatkan situasi bagi Amerika. Tanpa tentara ini, perang di Laos akan dimenangkan oleh Vietnam dan Pathet Lao sekitar akhir tahun 1971. Dengan orang Thailand, dia bertahan selama beberapa tahun lagi.
Secara total, dalam kerangka Operasi Persatuan, Amerika melatih 27 infanteri dan 3 batalyon artileri.
Tentara bayaran itu "berada di barisan" sampai gencatan senjata ditandatangani pada 22 Februari 1973. Setelah itu, fermentasi dimulai di antara tentara bayaran, yang dengan cepat berkembang menjadi desersi. Pada tahun 1973, hampir setengah dari mereka melarikan diri untuk mencari majikan baru atau hanya bekerja, apa pun. Sisanya sekitar 10.000 pejuang akhirnya dipindahkan kembali ke Thailand dan dibubarkan ke rumah mereka.
pilot
Orang Thailand memainkan peran khusus dalam perang udara di Laos. Dan tidak sebanyak pilot (yang juga terjadi dan penting), tetapi sebagai pengendali pesawat udara, pengendali Forward Air. Terbang dengan Cessna bermesin ringan sebagai pemberi sinyal dan penerbang, terkadang dengan pilot Amerika (juga tentara bayaran) terkadang sendirian, orang Thailand merupakan bagian penting dari unit yang dikenal sebagai Ravens FAC. Sepanjang perang, kelompok pemandu udara canggih ini menyediakan pesawat serang Amerika, Royalis, dan Thailand di Laos dengan penunjukan target yang tepat dan penilaian hasil serangan udara, juga sangat akurat. Orang Thailand, seringkali dengan pengalaman terbang yang minim, memberikan kontribusi yang signifikan terhadap pekerjaan kelompok ini.
Secara paralel, Amerika juga melatih pilot, yang tidak hanya memberikan dukungan udara kepada kaum royalis di Laos, tetapi juga berpartisipasi dalam perang Thailand sendiri melawan pengaruh Cina di wilayah tersebut.
Sejak 1971, beberapa helikopter UH-1 juga telah dipiloti oleh pilot Thailand yang dilatih oleh Amerika.
Sebagai kesimpulan, harus dikatakan bahwa tentara bayaran bertempur bahkan ketika pemerintah mereka sendiri sudah bernegosiasi dengan Vietnam dan mencari-cari kontak dengan China.
Amerika mencoba merahasiakan Operasi Unity. Orang Thailand tidak muncul di mana pun dengan nama mereka sendiri, mereka direkam dengan nama panggilan, ketika mereka memasuki rumah sakit, mereka dikeluarkan sebagai "John Doe 1", "John Doe 2". Sampai hari ini, dalam penelitian, di bawah foto-foto tentara bayaran Thailand, alih-alih nama, sesuatu seperti Battleship, Sunrise, dan sejenisnya ditulis.
Kesimpulan
Thailand telah mendapat manfaat besar dari bantuan Amerika. Tingkat perkembangan yang dimiliki negara ini saat ini disebabkan oleh besarnya uang yang diinvestasikan Amerika Serikat di Thailand untuk mendukung perang melawan Vietnam. Faktanya, perang Amerika ternyata bermanfaat bagi Thailand - perang itu memperkuatnya, tidak menuntut imbalan apa pun kecuali beberapa ratus orang terbunuh. Bahkan dari sudut pandang militer, Thailand keluar lebih kuat dari sebelumnya - banyak tentara berpengalaman kembali dari perang, dan Amerika memindahkan banyak peralatan militer ke Thailand.
Namun, ada satu "tetapi". Jika veteran Vietnam Vietnam di negara itu, seperti yang mereka katakan, "dijunjung tinggi", maka mereka yang bertempur di Laos dilupakan dan tidak menarik bagi siapa pun kecuali diri mereka sendiri. Namun, justru fakta inilah yang hampir tidak penting bagi siapa pun kecuali diri mereka sendiri.
