Pada hari Senin, 30 Juni, situasi dengan pasokan pesawat tempur Su-25 ke Irak mulai membaik. Pekan lalu dilaporkan bahwa pemerintah Irak telah menandatangani perjanjian dengan Federasi Rusia untuk memasok lebih dari 10 pesawat serang. Menurut data tidak resmi, kesepakatan itu bisa bernilai hingga $ 500 juta. Secara khusus, Perdana Menteri Irak Nuri al-Maliki berbicara tentang kesimpulan dari kesepakatan antara kedua negara. 5 kendaraan tempur pertama tiba di Irak minggu lalu. Segera, pesawat ini dapat digunakan untuk menyerang posisi militan ISIS Sunni.
Sumber surat kabar "Vzglyad" mencatat bahwa pesawat serang dipindahkan ke Irak dari cadangan strategis Kementerian Pertahanan Federasi Rusia. Dan meskipun pesawat ini digunakan, mungkin beberapa dari mereka bahkan berhasil mengambil bagian dalam perang di Afghanistan, sekarang sulit untuk menemukan sesuatu yang lebih cocok untuk tentara Irak. Fakta bahwa Su-25 yang dikirim ke Baghdad diambil dari cadangan strategis Kementerian Pertahanan Rusia dikonfirmasi oleh sumber di Biro Desain Sukhoi. Dalam sebuah wawancara dengan Vzglyad, sumber KB mencatat bahwa Sukhoi tidak berpartisipasi dalam kontrak, dan bahwa pesawat serang berada di Irak, mereka sendiri belajar dari media.
Pesawat serang pertama, yang dirancang untuk secara langsung mendukung pasukan darat di medan perang kapan saja, dipindahkan ke Irak pada 28 Juni. Dilaporkan bahwa pesawat dikirim ke negara itu dengan bantuan An-124-100 "Ruslan" dari skuadron ke-224 Angkatan Udara Rusia. Pesawat dikirim sebagian dalam keadaan dibongkar ke pangkalan udara Al Muthanna, yang terletak di pinggiran ibukota Irak. Menurut Kementerian Pertahanan Irak, 5 pesawat serang Su-25 dapat digunakan dalam pertempuran dalam 3-4 hari.
Menurut Panglima Angkatan Udara Irak, Letnan Jenderal Anwar Ham Amin, yang menjadi tuan rumah gelombang pertama pesawat serang Rusia, tentara Irak sangat membutuhkan pesawat tersebut selama periode yang sulit bagi negara tersebut. Letnan Jenderal mengkonfirmasi bahwa bersama dengan pesawat serang Su-25, sekelompok spesialis dari Rusia tiba di Irak untuk waktu yang singkat, yang akan mempersiapkan pesawat untuk digunakan sesuai tujuan mereka. Pada saat yang sama, tidak jelas siapa yang akan menerbangkan pesawat ini. Pesawat serang Su-25 adalah bagian dari Angkatan Udara Irak pada masa pemerintahan Saddam Hussein, tetapi sejak itu pilot mesin ini tidak berlatih terbang selama bertahun-tahun.
Angkatan Udara Irak, yang saat ini tidak termasuk pesawat jet tempur, mengalami kesulitan serius dalam memerangi militan ISIS. Terlepas dari kenyataan bahwa Kementerian Pertahanan Irak menandatangani kontrak dengan Amerika Serikat untuk memasok pesawat tempur F-16 ke negara itu pada tahun 2011, 3-4 pesawat pertama akan dioperasikan hanya pada akhir tahun 2014. Masalah lain bagi Angkatan Udara Irak adalah kurangnya jumlah amunisi udara-ke-darat yang diperlukan, yang sangat diperlukan untuk melawan unit-unit militan.
Tanpa dukungan penerbangan yang tepat, sangat sulit bagi pasukan darat Irak untuk menahan para militan. Selama 3 minggu terakhir, pemberontak ISIS telah mengambil alih wilayah yang luas di Irak barat dan utara. Pada hari Sabtu, 28 Juni, pemerintah Irak melaporkan bahwa tentara berhasil merebut kembali kota Tikrit, tetapi para pemberontak kemudian membantah laporan ini. Pada saat yang sama, Televisi Negara Irak mengumumkan niat pasukan pemerintah untuk melancarkan serangan terhadap Mosul.
Menurut perwakilan Kementerian Pertahanan Irak, tujuan utama dari perjanjian yang disepakati dengan Rusia adalah untuk meningkatkan daya tembak angkatan udara negara itu dan kemampuan tentara secara keseluruhan untuk memerangi teroris. Sebaliknya, Amerika Serikat mengatakan bahwa meskipun saat ini ada 300 tentara Amerika dan UAV di Irak, mereka digunakan hanya untuk memberikan bantuan kepada pemerintah negara itu, tanpa mengambil bagian dalam permusuhan. Pada saat yang sama, belum ada laporan tentang niat Washington untuk mempercepat pengiriman helikopter serang AH-64 Apache dan pesawat tempur F-16 yang dipesan sebelumnya ke negara tersebut. Dalam hal ini, Perdana Menteri Irak al-Maliki menyatakan kekecewaannya dengan keterlambatan pasokan Amerika ini dan mengumumkan niat Baghdad untuk membeli pesawat militer tidak hanya dari Amerika Serikat, tetapi juga dari Rusia, Inggris dan Prancis. Menurut al-Maliki, dalam hal pasokan pesawat yang tepat waktu untuk mendukung pasukan darat, tentara Irak akan dapat mencegah kemajuan pemberontak ISIS di pedalaman sejak awal.
Seperti yang dikatakan banyak pengamat di antara mereka yang melihat foto-foto pesawat serang yang dipindahkan ke Irak, semua kendaraan itu "bukan yang terbaru." Foto-foto yang disajikan oleh pihak berwenang Irak dengan jelas menunjukkan bahwa Su-25 sudah lama tidak dicat, dan dalam beberapa foto Anda dapat melihat karat di badan pesawat. Beberapa analis bahkan berhasil melihat bekas peluru di badan salah satu pesawat serang. Tidak terkecuali bahwa hits ini diterima kembali pada tahun 1980-an di Afghanistan. Namun, terlepas dari ini, bagi tentara Irak, pesawat serang Rusia adalah hadiah nyata.
Pesawat serang Su-25 dirancang untuk memberikan serangan udara besar-besaran terhadap posisi depan pasukan musuh yang maju. Untuk penampilannya yang agak khas dan kemampuan tempurnya di tentara Rusia, ia dijuluki "benteng", "kuda bungkuk", dan mesin ini juga kadang-kadang disebut "tank terbang". Semua nama umum ini sepenuhnya mencerminkan esensi dari biro desain Sukhoi: ini adalah pesawat serang subsonik lapis baja, kecil, seperti tank, yang dirancang untuk mendukung pasukan darat di medan perang setiap saat sepanjang hari.
Pesawat serang dapat mengangkat hingga 4 ton beban tempur: dari bom jatuh bebas yang paling sederhana hingga senjata presisi tinggi modern. Pesawat ini dipersenjatai dengan meriam otomatis 30 mm, peluru kendali udara-ke-udara, rudal udara-ke-permukaan, peluru kendali, tank pembakar, dan bom udara. Pesawat serang mampu mengenai target yang terlihat secara visual dan objek yang hanya bisa dilihat oleh elektronik. Mesin telah membuktikan diri di hampir semua konflik modern.
Selama perang di Afghanistan, ada legenda nyata tentang pesawat serang Su-25, karena sangat sulit untuk menembak jatuh pesawat serang Soviet ini. Berkat "benteng", Alexander Rutskoi, Pahlawan Uni Soviet dan calon wakil presiden Rusia, dapat kembali dari salah satu misi tempurnya di Afghanistan. Setelah mendarat, para teknisi menghitung begitu banyak kerusakan pada pesawat serang sehingga tidak ada pesawat lain di dunia yang bisa kembali ke lapangan terbang.
Anda tidak perlu pergi jauh untuk contoh lain dari kemampuan bertahan pesawat. Belum lama ini, setelah pertempuran di dekat Luhansk, milisi Novorossiya melaporkan bahwa mereka telah berhasil menembak jatuh Su-25 Ukraina. Berita ini menyebabkan banyak diskusi di jejaring sosial, karena menembak jatuh "tank terbang" tidak mudah. Namun kegembiraan atas keberhasilan ini dengan cepat digantikan oleh kekecewaan. Bahkan dengan satu mesin yang benar-benar hancur, benteng itu dapat kembali ke lapangan terbangnya.
Itulah sebabnya perusahaan Sukhoi percaya bahwa pengiriman pesawat Su-25 ke tentara Irak dapat secara signifikan mengubah arah pertempuran. Perwakilan perusahaan Rusia mencatat bahwa meskipun beberapa pesawat yang ditransfer sudah usang, kemampuan pesawat serang tidak boleh diremehkan. Su-25 yang dikirim ke Irak mungkin tidak terlihat sangat menarik secara lahiriah, tetapi ini, pada umumnya, tidak akan memengaruhi efektivitas tempur mereka dengan cara apa pun.
Vadim Kozyulin, seorang profesor di Akademi Ilmu Militer, percaya bahwa poin kunci dari kesepakatan yang disimpulkan antara Baghdad dan Moskow adalah kepentingan ekstrim tentara Irak dalam senjata yang efektif dan murah. Amerika Serikat banyak berbicara tentang mendukung pemerintah Irak dalam memerangi separatis, tetapi peralatan itu tidak pernah dikirimkan. Selain itu, Amerika terus-menerus mencoba untuk berbicara di roda kerja sama militer-teknis Irak dengan Rusia.
Para ahli percaya bahwa Angkatan Udara Irak membutuhkan sekitar 25-30 pesawat serang Su-25 untuk memulai operasi skala penuh. Perlu juga dicatat bahwa sampai saat ini Angkatan Udara negara ini sama sekali tidak memiliki pesawat kelas ini. Irak memiliki armada berbagai modifikasi MiG, Su, dan Mirage buatan Prancis, tetapi kebanyakan dari mereka dihancurkan selama perang Iran-Irak, dan yang tetap utuh dinonaktifkan selama invasi AS ke Irak pada awal tahun 2003.
Pada saat yang sama, ada sejumlah pilot di Irak yang akrab dengan teknik ini. Mereka mampu mengemudikan pesawat serang Rusia, karena selama perang Iran-Irak, Uni Soviet memasok Irak dengan sejumlah mesin tersebut. Namun, banyak ahli setuju bahwa hanya ada sedikit pilot seperti itu yang tersisa. Elit Angkatan Udara Irak di bawah Saddam Hussein adalah kaum Sunni, yang hampir kehilangan angkatan bersenjata di bawah kepemimpinan Syiah saat ini. Direktur Institut Analisis Politik dan Militer, Alexander Khramchikhin, percaya bahwa kehadiran pilot di Irak dengan pengalaman menerbangkan Su-25 sangat diragukan. Oleh karena itu, pertanyaan tentang siapa sebenarnya yang akan terbang dengan pesawat serang Rusia saat ini menjadi salah satu yang utama. Ada kemungkinan bahwa Irak akan dapat menemukan pilot yang sebelumnya telah menerbangkan pesawat semacam itu di Iran atau di negara-negara CIS, kata Igor Korotchenko, kepala Pusat Analisis Perdagangan Senjata Dunia.
Fakta bahwa pesawat serang Rusia tiba di Irak sebelum pesawat tempur F-16 yang dijanjikan bisa menjadi signifikansi politik yang besar. Kembali pada tahun 2011, Irak menandatangani kontrak dengan perusahaan pembuat pesawat Amerika Lockheed Martin untuk memasok 36 pesawat tempur multifungsi F-16IQ Block 52, jumlah kesepakatan ini berjumlah $ 5,3 miliar. Mobil pertama diserahkan kepada militer Irak hanya pada 5 Juni 2014. Secara total, menurut hasil tahun 2012 saja, Amerika Serikat mampu menyimpulkan sekitar 500 kontrak militer yang berbeda dengan Irak dengan total $ 12,3 miliar, menandai kerja sama militer-teknis antara negara sebagai "dalam". Benar, bahkan sebelum dimulainya permusuhan aktif oleh pasukan pemerintah terhadap separatis dari ISIS, Baghdad mengeluh bahwa Amerika Serikat menunda pasokan peralatan militer yang dipesan.
Kerja sama militer-teknis Rusia-Irak saat ini terasa kurang. Menurut perusahaan negara Rostec, yang saat ini termasuk produsen senjata Rusia terkemuka, volume kontrak dengan Irak diperkirakan mencapai $ 4,2 miliar. Pada saat yang sama, sebagian besar dari jumlah ini jatuh pada pasokan helikopter. Kontrak yang ditandatangani dengan Irak menyediakan pasokan berbagai modifikasi helikopter Mi-28, pesawat MiG dan Su, serta sistem pertahanan udara modern dan kendaraan lapis baja ke negara itu.
