Mata Anda tidak menipu Anda: sayap pesawat ini miring dan diputar 60 derajat sehubungan dengan badan pesawat. Oblique Wing AD-1 adalah pesawat teraneh yang pernah dibuat oleh NASA. Tapi mengapa mereka membuatnya seperti itu?
Pesawat ini dirancang dan dibangun oleh Pusat Penelitian Penerbangan. Darth Vader Dryden, terletak di California, di sebelah barat Gurun Mojave pada pertengahan tahun 1970-an. Para insinyur tertarik pada karakteristik aerodinamis dari pesawat semacam itu, serta hukum kontrol kendaraan terbang semacam itu. Apa tujuan mereka? Penghematan bahan bakar: Terowongan angin Ames NASA telah menunjukkan bahwa dengan desain sayap miring, karena aerodinamis yang unggul pada kecepatan supersonik, separuh jumlah bahan bakar akan digunakan.
Sebagai bagian dari proyek AD-1, prototipe yang lebih kecil dan dikendalikan dari jarak jauh dikembangkan pada pertengahan 70-an. Dan pesawat pertama yang dikendalikan manusia, dikemudikan oleh Thomas McMartree, lepas landas pada 21 Desember 1979. Semuanya bekerja. Sementara dalam konfigurasi normal, pesawat lepas landas dari darat. Saat dia menambah kecepatan, sayapnya mulai berputar hingga mencapai sudut optimalnya.
Pesawat yang tampak gila memenuhi semua tugas teknisnya, tetapi kelemahannya adalah kemampuan pengendalian yang buruk, dimulai dengan putaran sayap dari 45 derajat. Bahan yang digunakan dalam konstruksinya sebagian harus disalahkan untuk ini. Sayangnya, tidak ada penelitian lebih lanjut yang dilakukan, dan terakhir kali pesawat lepas landas dari darat pada 7 Agustus 1982.
