Pesawat tempur F-15 taktis pertama memasuki layanan lebih dari 45 tahun yang lalu. Pesawat terbaru, yang dibangun di pabrik pesawat St. Louis, memiliki sedikit kesamaan dengan pesawat awal tersebut. Boeing berkomitmen untuk menjaga kemampuan tempur Elang yang terhormat pada tingkat tertinggi.
Sejak 1972, Pabrik Pesawat Boeing (sebelumnya McDonnell Douglas) telah membangun lebih dari 1.600 pesawat tempur F-15 Eagle. Produksi pesawat ini berlangsung lebih lama dari produksi pesawat tempur lainnya dalam sejarah penerbangan.
Selama 45 tahun terakhir, F-15 telah menjadi tulang punggung kemampuan tempur Angkatan Udara AS, dan telah melayani dan terus melayani di angkatan udara Israel, Jepang, Arab Saudi, Singapura, dan Korea Selatan. Namun, Boeing sangat tidak setuju bahwa waktu Eagle telah berlalu dan harus memberi jalan kepada pesaing generasi kelima yang lebih muda dan lebih ambisius, dan karena itu secara aktif mempromosikan konsep Advanced Eagle barunya ke pasar.
Steve Parker, manajer program pesawat tempur F-15 di Boeing, mengatakan bahwa “Elang Canggih yang kami kembangkan dan berikan hari ini bukanlah Elang tahun 70-an. Kami ingin mematahkan anggapan ini dan menunjukkan kepada semua orang bahwa F-15 benar-benar mutakhir. Pada pandangan pertama, versi baru praktis tidak berbeda, tetapi ini adalah mesin yang sama sekali berbeda.
Selama wawancara di toko perakitan pesawat tempur F-15 di pabrik pesawat St. Louis, Parker mencatat bahwa pesawat tempur F-15 pertama berbeda dari yang ditawarkan hari ini, dengan cara yang sama seperti mobil keluarga berbeda dari mobil balap. “Kami seharusnya memberi nama baru untuk pesawat ini sejak lama; inilah yang sedang dipromosikan secara aktif oleh Boeing. "Masalahnya" Elang memiliki reputasi yang sangat solid, meskipun mobil yang kami kirim hari ini hanya memiliki garis luar yang sama, dan yang lainnya berubah secara dramatis.
“Ketika kami berbicara dengan calon pelanggan, ternyata 9 dari 10 kasus, beberapa asumsi yang mereka buat tentang kemampuan Eagle tidak sepenuhnya benar,” lanjut Parker. - Mereka memikirkan bidang terakhir dan dari sudut pandang promosi merek, mengganti nama adalah sesuatu yang pasti layak untuk dipikirkan. Tidak ada pesawat tempur superioritas udara yang diproduksi secara massal yang dapat dibandingkan dengan F-15 hari ini - tidak ada yang terbang begitu cepat, tidak ada yang terbang tinggi, tidak ada yang membawa begitu banyak."
Menurut Angkatan Udara Dunia Jane, armada Eagle saat ini didistribusikan sebagai berikut: 458 pesawat tempur F-15C / D / E Angkatan Udara AS; 59 F-15C / D / I dari Israel; 201 F-15J / DJ dari Jepang; 165 F-15C / S / SA dari Arab Saudi (pengiriman model SA terbaru berlanjut); 40 F-15SG dari Singapura; dan 60 F-15KS dari Korea Selatan. Sebuah kontrak juga baru-baru ini ditandatangani untuk memasok 36 pesawat tempur F-15QA ke Qatar.
Upgrade rumah
Sebagai operator terbesar pesawat Eagle, Angkatan Udara AS memiliki tiga varian pesawat tempur ini: pesawat tempur superioritas udara F-15C dengan badan pesawat yang diperkuat, pesawat latih tempur dua tempat duduk F-15D, dan pesawat tempur F-15E Strike Eagle dua tempat duduk. pesawat tempur pemogokan kursi.
Boeing saat ini sedang mengupgrade pesawat F-15C dan F-15E Angkatan Udara Amerika Serikat dan Angkatan Udara Garda Nasional. Kebutuhan dan keinginan untuk memutakhirkan Eagle sedemikian rupa sehingga Angkatan Udara AS sejauh ini telah menginvestasikan lebih dari $ 12 miliar (terbesar yang pernah dialokasikan untuk pesawat jenis ini) untuk memperpanjang umurnya melampaui tahun 2040.
Angkatan Udara berencana menyediakan pembiayaan modernisasi hingga 2025. Hingga saat ini, sejumlah perbaikan telah dilakukan pada beberapa pesawat, setelah itu dipindahkan ke unit tempur. Misalnya, pilot telah menerima sistem penargetan yang dipasang di helm JHMCS (Joint Helmet Mounted Cueing System), yang, ketika terhubung ke rudal udara-ke-udara AIM-9X Sidewinder terbaru, memungkinkan rudal dipandu dan dilacak dengan gerakan kepala saja. Selain versi kursi tunggal F-15C, sistem JHMCS juga terintegrasi ke dalam kokpit depan dan belakang F-15E dua kursi.
Tahap modernisasi terakhir (dalam waktu) didasarkan pada komputer kontrol penerbangan canggih yang baru. Pesawat tempur F-15C dan pesawat tempur F-15E Eagle akan dilengkapi dengan perangkat keras dan perangkat lunak baru Suite 9, yang dirancang untuk meningkatkan kemampuan tempur pesawat ini. Dalam hal ini, Parker mengatakan bahwa “Suite 9 adalah perangkat lunak pertama yang secara signifikan meningkatkan kemampuan komputer Advanced Display Core Processor II yang baru. Ini adalah komputer kontrol penerbangan tercepat di dunia. Ia mampu memproses hingga 87 miliar instruksi per detik. Ini sangat penting, karena dengan itu dimungkinkan untuk menggunakan sistem peperangan elektronik yang disediakan saat ini dengan kapasitas penuh.”
Ini adalah sistem peperangan elektronik EPAWSS terbaru (Eagle Passive/Active Warning and Survivability System - sistem peringatan pasif/aktif dan stabilitas tempur untuk platform Eagle). Kompleks EPAWSS dirancang untuk menganalisis spektrum frekuensi radio, mengidentifikasi ancaman, menentukan prioritas, dan menciptakan interferensi frekuensi radio. Kompleks ini akan menggantikan Tactical Electronic Warfare Suite (TEWS), yang dibuat pada tahun 80-an, yang dilengkapi dengan pesawat Elang Angkatan Udara AS.
Pada Februari 2017, Boeing menyelesaikan analisis kritis sistem, yang mengikuti analisis serupa terhadap kompleks peperangan elektronik yang dilakukan oleh BAE Systems pada akhir 2016. “Ini akan menjadi sistem peperangan elektronik paling canggih yang mengimplementasikan beberapa teknologi yang sudah terbukti terintegrasi ke dalam pesawat generasi kelima,” kata Parker. “Program ini merupakan contoh keteladanan proses pengadaan senjata Kementerian Pertahanan, kami dua bulan lebih awal dari setiap pos pemeriksaan. Boeing mulai memodifikasi beberapa pesawatnya pada akhir 2017 dan uji terbang dimulai tahun ini. Kami akan memulai modernisasi yang lebih luas dari seluruh armada di awal 2020-an.” Media melaporkan pada bulan Maret bahwa upgrade EPAWSS untuk pesawat F-15C ditolak oleh Angkatan Udara AS, meskipun pemberitahuan untuk memulai produksi untuk F-15C dan F-15E, yang dikeluarkan sekitar waktu yang sama, menunjukkan bahwa pemasangan kompleks berjalan lancar.
Selain komputer Suite 9 / Advanced Display Core Processor (ADCP) II dan kompleks peperangan elektronik EPAWSS, item lain dalam rencana peningkatan pesawat Eagle adalah penggantian radar pemindaian mekanis (M-Scan) dengan radar baru dengan AFAR (array antena bertahap aktif). Angkatan Udara AS memasang radar ini pada F-15C (Raytheon AN / APG-63 [V] 3 untuk operasi udara-ke-udara) dan F-15E (Raytheon AN / APG-82 [V] 1 untuk operasi udara-ke-udara) operasi ke darat. "). “AFAR secara kualitatif meningkatkan kemampuan pesawat dalam hal jangkauan dan perlindungan terhadap rudal jelajah dan sejenisnya,” kata Parker.
Pekerjaan yang dilakukan di bawah program RMP (Radar Modernization Program) meliputi penyempurnaan radar M-Scan dengan menambahkan modul transceiver dari radar AFAR AN / APG-79, yang sudah terpasang di F / A-18E / F Super Hornet pesawat pembom tempur berbasis kapal induk … Saat ini, lebih dari 125 pesawat tempur F-15C telah dimodernisasi dengan AFAR baru, sementara modernisasi F-15E juga terus berlanjut dan akan berlangsung hingga awal 2020-an.
Sehingga platform Eagle tidak tersesat di antara sistem tempur generasi kelima modern. Phantom Works, cabang penelitian Boeing, telah mengembangkan Talon HATE, sistem komunikasi "gerbang" baru. Sistem tipe kontainer ini memungkinkan pesawat tempur generasi keempat seperti Eagle untuk berkomunikasi dengan pesawat tempur generasi kelima seperti Lockheed Martin F-22 Raptor dan F-35 Lightning II melalui Link 16, Common Data Link (CDL) dan saluran satelit broadband..
Tes penerbangan lanjutan dari sistem Talon HATE selesai pada awal 2017. Sistem ini diterapkan pada latihan Northern Eagle di Alaska, di mana ulasannya positif. Boeing dan Angkatan Udara AS, bagaimanapun, tidak mengungkapkan informasi tentang Talon HATE. “Berdasarkan kerahasiaan program ini, tidak ada lagi yang perlu ditambahkan pada apa yang telah dikatakan,” kata Parker sambil membentak.
Kontainer overhead pusat dengan sistem Talon HATE juga dilengkapi dengan sistem pencarian dan pelacakan inframerah (IRST). Namun, sistem IRST ini hanyalah solusi sementara sebelum menerapkan sistem terintegrasi. Boeing telah memilih Legion Pod Lockheed Martin untuk memenuhi persyaratan ini dan diperkirakan akan mengeluarkan kontrak pengerjaan ulang dan produksi pada akhir 2018. “Pada bulan Januari tahun ini, kontraktor utama Boeing dan mitra Lockheed Martin bekerja dengan Angkatan Udara di Pangkalan Angkatan Udara Eglin, di mana 11 penerbangan uji dilakukan untuk memvalidasi sistem baru. Legion Pod memberi F-15 kemampuan untuk mencari dan melacak target di lingkungan yang macet."
Pod Legion menampung sensor inframerah gelombang panjang IRST21 (sebutan resmi AN / ASG-34), yang sudah dipasang di Super Hornet Angkatan Laut AS sebagai bagian dari kombinasi tangki bahan bakar yang dapat dijatuhkan sementara / kombinasi sensor IRST. Menurut Jane's C4ISR & Mission Systems: Air, Legion Pod dilengkapi dengan jaringan canggih dan teknologi pemrosesan data serta kompatibel dengan Sistem Pemrosesan Multi-Domain Adaptable terbaru. Menurut perusahaan, Legion Pod mampu menerima sensor tambahan dan dengan demikian bertindak sebagai stasiun sensor multifungsi, sehingga menghilangkan kebutuhan untuk modifikasi pesawat yang mahal.
Kemampuan IRST untuk mendeteksi dan melacak pesawat berdasarkan tanda termal mereka telah melahirkan banyak rumor dan spekulasi tentang itu sebagai pembunuh teknologi prasasti. Sebuah pesawat dengan fitur membuka kedok yang rendah mampu menghindari deteksi radio karena kombinasi desain badan pesawat dan lapisan badan pesawat khusus, tetapi pada saat yang sama tidak dapat menyembunyikan tanda termalnya. Sifat lapisan dan permukaan khusus yang digunakan dalam pesawat siluman sedemikian rupa sehingga mereka benar-benar meningkatkan tanda termalnya (berbeda dengan pesawat generasi sebelumnya), sehingga memudahkan sistem IRST untuk mendeteksi sistem tersebut.
Selain meningkatkan sistem tempur F-15, Angkatan Udara AS bermaksud untuk meningkatkan kemampuannya dengan memasang tangki bahan bakar konformal (CFT) tambahan pada pesawat Garda Nasional, yang melakukan sebagian besar tugas melindungi wilayah udara Amerika Serikat. Pekerjaan ini sedang dilakukan bersama dengan Otoritas Pasokan dan Pengadaan NATO, daripada kontraktor tradisional AS, karena ini adalah cara tercepat bagi pelanggan untuk mendapatkan peluang baru. Tank CFT sendiri diproduksi oleh subkontraktor Boeing Israel Aerospace Industries (IAI). Pesawat pertama (F-15C dari 159th Aircraft Wing of the Louisiana National Guard) yang dilengkapi dengan tank-tank ini melakukan penerbangan perdananya pada bulan Februari tahun ini. Saat ini, penerbangan penilaian terus berlanjut.
Namun, semua peningkatan ini hanya dapat diimplementasikan pada badan pesawat yang dapat diservis, yang masa pakai awalnya ditetapkan pada 9000 jam terbang untuk F-15C dan 8000 jam terbang untuk F-15E. Angka-angka ini kemudian ditingkatkan menjadi 15.000 jam terbang untuk kedua opsi, dan Boeing menganggap mungkin untuk meningkatkan jumlah ini lebih banyak lagi, jika perlu, menjadi 30.000 jam terbang. “Kami dapat melakukan ini karena kami memiliki pesawat uji kelelahan F-15C dan F-15E skala penuh di pabrik St. Louis. Kedua pesawat telah melampaui 30.000 jam terbang sejak lama, jadi kami tahu bagaimana degradasi kelelahan memanifestasikan dirinya di pesawat dan bagaimana mengatasi masalah ini,”kata Parker.
Dalam rencananya saat ini, Angkatan Udara AS akan memperpanjang masa pakai varian F-15E hingga sekitar tahun 2045. Untuk varian F-15C, masa depannya kurang jelas, dan ada pembicaraan tentang tanggal dekomisioning lebih awal karena masalah pendanaan pada pertengahan 2020-an. Namun, Parker mencatat bahwa akan relatif mudah untuk memperpanjang pengoperasian pesawat F-I5C hingga pertengahan 2030-an, setidaknya untuk sejumlah uang.
“Untuk memperpanjang umur F-15C di luar 2040, Angkatan Udara AS telah mengalokasikan $ 30-40 juta per pesawat. Uang ini harus digunakan untuk pembangunan badan pesawat, sayap, dan roda pendarat baru, di mana Boeing dapat dengan mudah mengintegrasikan sistem fungsional yang ada dan membiarkannya terbang selama 40 tahun lagi."
“Kami percaya bahwa ini adalah skenario yang paling mahal dan tidak ada kebutuhan khusus untuk itu. Faktanya, kami bahkan tidak berpikir bahwa Angkatan Udara mengandalkan perkembangan ini, karena hanya dengan satu juta per pesawat, Boeing dapat memperpanjang umur sebagian besar dari 230 pesawatnya hingga pertengahan 2030-an, Parker menjelaskan, menambahkan, Mengapa hapus glider F. -15C, ketika mereka masih bisa melayani, itu tidak masuk akal. Kami percaya bahwa memperpanjang masa pakai akan memberi Angkatan Udara AS waktu untuk memutuskan apa yang ingin mereka lakukan dengan konsep Penetrating Counter-Air yang berwawasan ke depan.”
Elang tingkat lanjut
Angkatan Udara AS menyediakan sebagian besar dana yang membuat pesawat tempur Eagle tetap hidup hari ini, tetapi masa depannya tidak diragukan lagi akan didukung oleh penjualan lebih lanjut di luar negeri. Untuk tujuan ini, Boeing mengambil F-15E sebagai basis untuk varian pasar ekspor multitasking yang dijuluki Advanced Eagle. Proyek sebelumnya dari varian siluman F-15SE Silent Eagle tidak menarik minat pelanggan asing dan ditutup pada tahap konsep, meskipun banyak teknologinya digunakan dalam proyek Advanced Eagle.
“Advanced Eagle dibangun berdasarkan apa yang telah dilakukan Angkatan Udara AS selama 10-15 tahun terakhir. Kami melakukan hal yang sama untuk pelanggan luar negeri. Ini adalah peningkatan dan peningkatan rutin yang diinginkan oleh pelanggan sendiri, pertama-tama menyangkut sistem radar dan sistem peperangan elektronik,'' jelas Parker. "Kami telah sedikit menyempurnakan desain badan pesawat dan mengintegrasikan beberapa teknologi baru ke dalam badan pesawat dan sayap."
“Dari sudut pandang prospek kerja sama dengan negara lain, perlu diingat bahwa mereka mengoperasikan kombinasi pesawat F-15C satu kursi dan pesawat F-15E dua kursi. Boeing telah secara aktif memperkenalkan teknologi baru selama 10 tahun terakhir, sehingga opsi Advanced Eagle sangat sesuai dengan kebutuhan modern. Pesawat F-15 yang ada memiliki masa pakai glider sekitar 9000 jam, sementara Advanced Eagles akan membanggakan lebih dari 20.000 jam terbang.”
Sistem dan peralatan berikut ditawarkan untuk pelanggan asing: radar dengan AFAR: Mesin GE F-110-129 sebagai mesin dasar (sudah dipasang pada pesawat yang dipasok); sistem JHMCS digital di kokpit depan dan belakang; kompleks peperangan elektronik digital Digital EW System (DEWS), yang dijadikan dasar oleh Boeing ketika mengembangkan kompleks EPAWSS untuk mengurangi biaya dan risiko; wadah untuk penunjukan target dan bimbingan Lockheed Martin AN / AAQ-33 Sniper; PERTAMA; sistem peringatan serangan rudal; perekaman video dan sistem pemetaan VRAM; sistem penerbangan instrumen digital; peningkatan jumlah node suspensi eksternal menjadi 11; stasiun kerja kru modern dengan tampilan LAD format besar; komputer ADCP II; tampilan informasi di kaca depan; dan kompleks EPAWSS.
Pilihan utama dalam varian Advanced Eagle adalah tampilan LAD terpisah untuk kokpit depan dan belakang. LAD, dikembangkan oleh Elbit Systems dengan sebutan CockpitNG (Generasi Berikutnya), didasarkan pada teknologi layar sentuh multifungsi. Tampilan layar sentuh berwarna menempati sebagian besar area tampilan di kokpit dan memberikan informasi dasar penerbangan dan data sensor kepada pilot. Menggunakan teknologi yang dikembangkan untuk smartphone generasi terbaru, tampilan layar sentuh memungkinkan pilot untuk menarik dan melepas informasi yang ditampilkan sesuai dengan preferensi mereka. Menariknya, Angkatan Udara Saudi tidak memilih untuk memasang LAD pada pesawat tempur F-15SA (Saudi Advanced) barunya, dan memilih untuk tetap menggunakan kokpit tradisional. Qatar akan menjadi pelanggan pertama dari opsi ini ketika menerima pesawat F-15QA (Qatar Advanced).
Elemen baru lainnya dari varian Advanced Eagle adalah sistem pemegang senjata AMBER (Advanced Missile Bomb Ejector Rack), yang dikembangkan oleh Boeing atas inisiatifnya sendiri. Menurut Parker, uji terbang dimulai pada akhir 2017, dan negosiasi saat ini sedang berlangsung dengan pelanggan potensial. Setelah diintegrasikan ke dalam pesawat tempur Advanced Eagle, sistem AMBER memungkinkan persenjataannya ditingkatkan dari 16 menjadi 22 rudal.
“Kompleks senjata untuk Advanced Eagle dirancang tidak hanya untuk memerangi ancaman modern, tetapi juga yang menjanjikan. Saat melakukan misi pengawalan, saya dapat membawa 16 rudal udara-ke-udara jarak menengah AIM-120 Advanced Medium-Range Air-to-Air Missile [AMRAAM] ke dalam pesawat tempur Advanced Eagle; empat rudal jarak pendek ATM-9X Sidewinder; dan dua Rudal Anti-Radiasi Berkecepatan Tinggi [HARM]. Untuk serangan presisi, saya dapat mengambil 16 Small-Diameter Bomb [SDB]; empat AMRAAM; satu Munisi Serangan Langsung Gabungan seberat 2000 pon [JDAM]; dua HARM; dan dua tangki bahan bakar sekali pakai. Untuk misi anti-kapal, saya dapat mengambil dua rudal Harpoon; empat target umpan Miniatur Air-Launched Decoy [MALD]; dua rudal Sidewinder; dan dua rudal HARM."
Karena pesanan dari Arab Saudi, Boeing memastikan produksi pesawat hingga akhir 2019, dan jika memperhitungkan pesanan dari Qatar, maka produksi bisa berjalan hingga akhir 2022. Pesanan lain dari pelanggan yang tidak disebutkan namanya akan membuat jalur produksi tetap berjalan hingga akhir 2020-an, portofolio jangka panjang yang solid yang menyediakan pekerjaan. Saat ini, tingkat produksi pesawat adalah 1,25 pesawat per bulan, tetapi Boeing dapat meningkatkan produksi dan berencana untuk melakukannya jika menerima kontrak lain.
Selama 10 tahun terakhir, bersama dengan mitra asing, Boeing telah menginvestasikan lebih dari $ 5 miliar di platform Eagle. Namun, sakit kepala bagi Boeing dan rencana jangka panjangnya untuk platform Advanced Eagle adalah pesawat tempur F-35 terbaru.
Tampaknya F-35, yang dinyatakan sebagai satu-satunya pesawat tempur generasi kelima yang beroperasi (selain dari F-22 Raptor yang tidak dapat diakses), dapat berhasil bersaing untuk pasar luar negeri. Namun, pesawat seperti Eagle masih diminati, terutama di Timur Tengah, di mana pesawat tempur F-35 belum dapat dijual karena keberatan Israel. Situasi ini tidak dapat bertahan selamanya dan segera setelah F-35 disetujui untuk diekspor ke wilayah tersebut, tidak diragukan lagi akan dijual di sana.
Namun, Boeing optimis dengan prospek Advanced Eagle, persaingan secara umum, dan persaingan dengan F-35 pada khususnya. Parker mencatat dalam hal ini bahwa “pesawat tempur F-35 mungkin menelan biaya 80 juta pada tahun 2020. Hari ini nilainya lebih dari 100 juta dan menargetkan angka 94 juta. Tentu ke depan, dengan produksi massal, harganya akan turun menjadi 80 juta, tetapi saya yakin harga kami untuk pesawat kami akan memastikan masa depan yang layak bagi kami.”
Pesawat tempur F-15 memiliki beberapa karakteristik siluman, tetapi merupakan pesawat siluman yang cacat. Parker percaya bahwa ini bukan halangan, karena pesawat ini dapat melengkapi platform siluman. “Kami tidak perlu masuk ke persaingan sengit dan menerobos pintu tertutup, tetapi jika pesaing membuka pintu itu di depan kami, maka kami dapat menawarkan Elang kami dengan jenis daya tembak yang segera ingin Anda miliki.”
“Pesawat F-15 memiliki jangkauan yang jauh, dapat melakukan misi untuk waktu yang lama di area tertentu, membawa seperangkat senjata yang sangat baik. Selain itu, dilengkapi dengan sistem peperangan elektronik modern, sistem pencarian dan pelacakan modern, dari mana pesawat dengan teknologi siluman tidak dapat bersembunyi, dan, akhirnya, sistem untuk bertukar informasi dengan pesawat generasi kelima. Kami percaya layak mempertimbangkan untuk membeli mesin yang sudah dicoba dan diuji ini dengan harga yang wajar.”
