Salah satu halaman paling mengerikan dalam sejarah Perang Patriotik Hebat adalah nasib para tahanan Soviet. Dalam perang pemusnahan ini, kata "penawanan" dan "kematian" menjadi sinonim. Berdasarkan tujuan perang, kepemimpinan Jerman akan memilih untuk tidak mengambil tawanan sama sekali. Para perwira dan tentara diberitahu bahwa para tahanan itu "tidak manusiawi", pemberantasan yang "melayani kemajuan", apalagi, tidak perlu memberi makan mulut ekstra. Ada banyak indikasi bahwa para prajurit diperintahkan untuk menembak semua tentara Soviet, dengan pengecualian yang jarang, untuk tidak mengizinkan "hubungan manusia dengan para tahanan". Para prajurit melaksanakan instruksi ini dengan kecerdikan Jerman.
Banyak peneliti yang tidak bermoral menuduh tentara Soviet memiliki efektivitas tempur yang rendah, membandingkan kerugian pihak-pihak dalam perang. Tetapi mereka mengabaikan atau secara khusus tidak memperhatikan fakta tentang skala pembunuhan tawanan perang langsung di medan perang dan kemudian, selama perjalanan orang ke kamp konsentrasi dan penahanan mereka di sana. Mereka melupakan tragedi warga sipil yang berjalan dari timur ke barat, yang pergi ke stasiun perekrutan mereka, ke tempat unit-unit itu dikumpulkan. Yang dimobilisasi tidak ingin terlambat, tidak tahu apa-apa tentang situasi di depan, banyak yang tidak percaya bahwa Jerman dapat menembus begitu dalam ke wilayah Soviet. Ribuan dan ribuan dihancurkan oleh Angkatan Udara Jerman, irisan tank, ditangkap dan ditembak bahkan tanpa menerima senjata.
Menurut profesor di Universitas Heidelberg Christian Streit, jumlah tawanan perang Soviet yang dibunuh oleh formasi Wehrmacht segera setelah penangkapan diukur dengan "lima, jika bukan enam angka." Hampir segera, Jerman menghancurkan instruktur politik ("komisar"), orang Yahudi, dan yang terluka. Tentara Tentara Merah yang terluka terbunuh tepat di medan perang atau di rumah sakit, yang tidak sempat mereka evakuasi.
Prajurit wanita mengalami nasib yang mengerikan. Para prajurit Wehrmacht menerima instruksi di mana mereka diperintahkan untuk menghancurkan tidak hanya "komisar Rusia", tetapi juga personel militer wanita Soviet. Para wanita Tentara Merah dilarang. Secara de facto, dalam hal bahaya mereka, mereka disamakan dengan "perwujudan kejahatan" - para komisaris dan orang-orang Yahudi. Untuk gadis dan wanita Soviet yang mengenakan seragam militer - perawat, dokter, petugas sinyal, dll., ditangkap oleh Nazi jauh lebih buruk daripada kematian. Penulis Svetlana Alekseevich mengumpulkan kesaksian para wanita yang telah melalui perang dalam karyanya "Wajah perang bukanlah seorang wanita." Dalam bukunya, ada banyak kesaksian tentang kebenaran mengerikan dari Perang Patriotik Hebat ini. "Jerman tidak menahan wanita militer … kami selalu menyimpan peluru terakhir untuk diri kami sendiri - untuk mati, tetapi tidak untuk menyerah," kata salah satu saksi perang. - Kami memiliki seorang perawat ditangkap. Sehari kemudian, ketika kami merebut kembali desa itu, kami menemukannya: matanya dicungkil, dadanya dipotong … Dia ditusuk … Frost, dan dia putih-putih, dan rambutnya beruban. Dia berumur sembilan belas tahun. Sangat cantik…".
Hanya pada bulan Maret 1944, ketika menjadi jelas bagi banyak jenderal Wehrmacht bahwa perang telah kalah dan mereka harus bertanggung jawab atas kejahatan perang, sebuah perintah dikeluarkan oleh Komando Tertinggi Angkatan Bersenjata (OKW), menurut di mana "tahanan perang wanita Rusia" yang ditangkap harus dikirim setelah diperiksa di Dinas Keamanan di kamp-kamp konsentrasi. Sampai saat ini, wanita dihancurkan begitu saja.
Metode penghancuran komisaris telah direncanakan sebelumnya. Jika pekerja politik ditangkap di medan perang, mereka diperintahkan untuk dilikuidasi “paling lambat di kamp transit,” dan jika di belakang, mereka diperintahkan untuk diserahkan kepada Einsatzkommando. Orang-orang Tentara Merah yang "beruntung" dan tidak terbunuh di medan perang harus melalui lebih dari satu lingkaran neraka. Nazi tidak memberikan bantuan kepada tentara yang terluka dan sakit, para tahanan didorong dalam kolom ke barat. Mereka bisa dipaksa berjalan 25-40 km sehari. Makanan diberikan sangat sedikit - 100 gram roti sehari, dan itupun tidak selalu, tidak semua orang merasa cukup. Mereka menembaki ketidaktaatan sekecil apa pun, membunuh mereka yang tidak bisa lagi berjalan. Selama pengawalan, Jerman tidak mengizinkan penduduk setempat memberi makan para tahanan, mereka memukuli orang, tentara Soviet yang mencoba mengambil roti ditembak. Jalan-jalan di mana barisan tahanan lewat hanya berserakan dengan mayat mereka. "Pawai maut" ini memenuhi tujuan utama - untuk menghancurkan sebanyak mungkin "subhuman Slavia". Selama kampanye yang sukses di Barat, Jerman mengangkut banyak tahanan Prancis dan Inggris secara eksklusif melalui kereta api dan jalan darat.
Semuanya dipikirkan dengan sangat baik. Dalam waktu yang cukup singkat, orang sehat berubah menjadi setengah mayat. Setelah penangkapan para tahanan, mereka ditahan selama beberapa waktu di kamp sementara, di mana eksekusi selektif, kurangnya perawatan medis, nutrisi normal, kepadatan penduduk, penyakit, orang-orang yang lemah, mematahkan keinginan mereka untuk melawan. Kelelahan, orang-orang yang hancur dikirim lebih jauh di sepanjang panggung. Ada banyak cara untuk "menipiskan" barisan tahanan. Sebelum tahap baru, para tahanan dapat dipaksa untuk melakukan "pawai" beberapa kali setiap saat sepanjang tahun dan cuaca. Mereka yang jatuh dan tidak tahan dengan "latihan" ditembak. Sisanya didorong lebih jauh. Eksekusi massal sering diselenggarakan. Jadi, pada pertengahan Oktober 1941, terjadi pembantaian di bagian jalan Yartsevo-Smolensk. Para penjaga mulai menembak para tahanan tanpa alasan, yang lain didorong ke dalam tangki yang rusak yang berdiri di tepi jalan, yang mereka tuangkan dengan bahan bakar dan dibakar. Mereka yang mencoba melompat keluar langsung ditembak. Di dekat Novgorod-Seversky, saat mengawal barisan tentara Tentara Merah yang ditangkap, Nazi memisahkan sekitar 1.000 orang yang sakit dan lemah, menempatkan mereka di gudang dan membakar mereka hidup-hidup.
Orang-orang terbunuh hampir terus-menerus. Mereka membunuh yang sakit, yang lemah, yang terluka, yang memberontak, untuk mengurangi jumlahnya, hanya untuk bersenang-senang. Einsatzgruppen dan SD Sonderkommando melakukan apa yang disebut. "Pemilihan tawanan perang". Esensinya sederhana - semua yang bandel dan mencurigakan dihancurkan (dikenakan "eksekusi"). Prinsip-prinsip seleksi untuk "eksekusi" berbeda, sering kali berbeda dari preferensi komandan Einsatjkommando tertentu. Beberapa membuat seleksi untuk likuidasi atas dasar "karakteristik rasial." Yang lain mencari orang Yahudi dan orang Yahudi. Yang lain lagi membunuh perwakilan kaum intelektual, para komandan. Untuk waktu yang lama, mereka membunuh semua Muslim, sunat juga tidak menguntungkan mereka. Para petugas ditembak karena mayoritas menolak untuk bekerja sama. Ada begitu banyak yang harus dihancurkan sehingga penjaga kamp dan Einsatzgruppen tidak dapat mengatasi "pekerjaan". Tentara dari formasi terdekat terlibat dalam "eksekusi". Dan mereka dengan senang hati menanggapi proposal seperti itu, tidak ada kekurangan sukarelawan. Militer didorong dengan segala cara untuk mengeksekusi dan membunuh warga negara Soviet. Mereka diberi liburan, dipromosikan, dan bahkan diizinkan untuk merayakan dengan penghargaan militer.
Beberapa tahanan dibawa ke Reich Ketiga. Di kamp-kamp stasioner, mereka menguji metode baru pemusnahan massal orang. Beberapa ratus tahanan pertama tiba di kamp konsentrasi Auschwitz pada Juli 1941. Ini adalah tanker, mereka yang pertama dihancurkan di kamp kematian Jerman. Kemudian permainan baru menyusul. Pada musim gugur 1941, teknologi pembunuhan menggunakan gas Cyclone-B diuji untuk pertama kalinya pada tentara Soviet yang ditangkap. Tidak ada data pasti tentang berapa banyak tawanan perang yang dilikuidasi di Reich. Tapi skalanya menakutkan.
Pembunuhan sewenang-wenang terhadap tahanan Soviet dilegalkan. Satu-satunya yang memberontak terhadap tindakan ini adalah kepala departemen intelijen dan kontra intelijen, Laksamana Wilhelm Canaris. Pada akhir September 1941, kepala staf Komando Tertinggi Angkatan Bersenjata Jerman, Wilhelm Keitel, menerima sebuah dokumen di mana laksamana menyatakan ketidaksetujuan mendasarnya dengan "Aturan" sehubungan dengan tawanan perang. Canaris percaya bahwa perintah itu dibuat secara umum dan mengarah pada "ketidakberadaan hukum dan pembunuhan sewenang-wenang". Selain itu, situasi ini tidak hanya bertentangan dengan hukum, tetapi juga akal sehat, dan menyebabkan disintegrasi angkatan bersenjata. Pernyataan Canaris diabaikan. Field Marshal Keitel menambahkan pernyataan berikut padanya: “Refleksi sesuai dengan gagasan prajurit tentang perang ksatria! Di sini kita berbicara tentang penghancuran pandangan dunia. Oleh karena itu, saya menyetujui acara ini dan mendukungnya.”
Kelaparan adalah salah satu metode paling efektif untuk membantai orang. Baru pada musim gugur barak mulai dibangun di kamp-kamp tawanan perang; sebelum itu, sebagian besar disimpan di udara terbuka. Pada saat yang sama, pada 19 September 1941, pada pertemuan dengan kepala persediaan dan peralatan tentara, ditetapkan bahwa 840 tahanan dapat ditampung di barak, yang dirancang untuk 150 orang.
Pada musim gugur 1941, Nazi mulai mengangkut massa tahanan dengan kereta api. Tapi ini hanya meningkatkan kematian. Tingkat kematian dalam lalu lintas mencapai 50-100%! Efisiensi tinggi dalam penghancuran "submanusia" dicapai dengan prinsip dasar transportasi: di musim panas - orang-orang diangkut dengan kereta tertutup rapat; di musim dingin - di platform terbuka. Mobil-mobil itu dikemas secara maksimal, mereka tidak disuplai dengan air. Kereta 30 gerbong tiba di stasiun Most pada bulan November, ketika dibuka, tidak ada satu orang pun yang ditemukan. Sekitar 1.500 mayat diturunkan dari kereta. Semua korban mengenakan pakaian dalam yang sama.
Pada bulan Februari 1942, pada pertemuan di departemen ekonomi militer OKW, direktur departemen penggunaan tenaga kerja dalam pesannya melaporkan angka-angka berikut: dari 3, 9 juta orang Rusia yang siap membantu Jerman, sekitar 1, 1 juta tersisa. 1941 - Januari 1942 sekitar 500 ribu orang meninggal. Ini bukan hanya orang-orang Tentara Merah, tetapi juga orang-orang Soviet lainnya yang digiring ke kamp-kamp tawanan perang. Selain itu, orang harus memperhitungkan fakta bahwa ratusan ribu orang terbunuh segera setelah pertempuran, meninggal saat dikawal ke kamp.
