Pesawat serang tak berawak muncul jauh lebih awal dari yang diyakini secara umum. Di balik eksploitasi berdarah MQ-9 Reaper di Irak dan Afghanistan, tersembunyi 70 tahun sejarah serangan "drone", yang dalam praktiknya telah membuktikan kemungkinan keberhasilan penggunaan teknologi jenis ini dalam pertempuran.
Kecuali kerajinan tangan para penggemar yang melakukan eksperimen gagal dengan biplan yang dikendalikan radio di tahun 20-an … 30-an abad terakhir, sejarah nyata UAV kejut dimulai selama Perang Dunia Kedua. "Senjata ajaib" Jerman "V-1" segera muncul di pikiran - proyektil Fieseler Fi-103 dengan mesin jet berdenyut, yang digunakan untuk mengebom target area yang luas - London, Antwerpen, Liege, beberapa rudal ditembakkan ke Paris.
Terlepas dari ketenarannya yang suram, V-1 hanya samar-samar menyerupai UAV modern. Desain dan sistem panduan mereka terlalu primitif. Sebuah autopilot berdasarkan sensor barometrik dan giroskop memandu roket ke arah tertentu sampai jarum jam dipicu. V-1 menukik tajam dan menghilang dalam kilatan ledakan yang menyilaukan. Keakuratan sistem seperti itu hampir tidak cukup bahkan untuk teror terhadap kota-kota besar musuh. "Wunderwaffle" fasis ternyata tidak berguna untuk menyelesaikan tugas taktis tertentu.
Super-roket "V-1" adalah "rattle" biasa-biasa saja dengan latar belakang senjata ajaib yang nyata, 70 tahun lebih maju dari zamannya. Prototipe "Reaper" dan "Predator" modern harus dicari di tempat yang sama - di luar negeri.
Kamera TV "Blok-1"
Peristiwa penting yang terkait langsung dengan pembuatan pesawat tempur tak berawak terjadi pada tahun 1940. Insinyur emigran Rusia Vladimir Zvorykin menerima perintah yang tidak biasa dari Angkatan Laut AS untuk membuat kamera televisi berukuran kecil dengan berat tidak lebih dari 100 pon (45 kg). Persyaratan yang sangat ketat menurut standar tahun-tahun ketika tabung radio vakum digunakan sebagai pengganti transistor.
Kamera televisi Olympia-Kanone, 1936 Scan - 180 baris
Vladimir Kozmich Zvorykin, yang telah membuat nama untuk dirinya sendiri dalam pembuatan tabung sinar katoda dan penemuan televisi modern, berhasil mengatasi tugas tersebut. Kamera TV "Block 1", bersama dengan baterai dan pemancar, ditempatkan dalam kotak pensil berukuran 66x20x20 cm dan beratnya hanya 44 kg. Sudut pandang adalah 35 °. Pada saat yang sama, kamera memiliki resolusi 350 baris dan kemampuan untuk mengirimkan gambar video melalui saluran radio dengan kecepatan 40 frame per detik!
Sebuah kamera televisi yang unik dibuat atas perintah penerbangan angkatan laut. Sangat mudah untuk menebak mengapa pilot Amerika membutuhkan sistem ini …
TDR-1 antar negara bagian
Bahkan sebelum serangan ke Pearl Harbor, Angkatan Laut AS meluncurkan program untuk membuat pesawat serang tak berawak. Penerbangan angkatan laut membutuhkan pembom torpedo yang dikendalikan dari jarak jauh yang mampu menembus sistem pertahanan udara kapal musuh tanpa membahayakan nyawa dan kesehatan pilot.
Lemparan torpedo adalah salah satu teknik pertempuran paling berbahaya: pada saat ini, pesawat harus secara ketat menjaga jalur pertempuran, berada di sekitar target. Dan kemudian diikuti manuver mengelak yang sama berbahayanya - pada saat ini mesin tak berdaya berada tepat di depan penembak anti-pesawat musuh. Pilot torpedo Perang Dunia II tidak terlalu berbeda dengan kamikaze, dan tentu saja Yankee tertarik pada kemungkinan melakukan pekerjaan berisiko seperti itu dengan bantuan robot kendali jarak jauh tanpa jiwa.
Pembom torpedo Jepang dalam serangan itu. Foto diambil dari kapal induk Yorktown
Ide pertama untuk menciptakan sistem seperti itu diungkapkan pada tahun 1936 oleh Letnan Angkatan Laut AS Delmar Fairnley. Terlepas dari status sci-fi-nya, program untuk membuat serangan UAV memperoleh prioritas (walaupun tidak tinggi dengan latar belakang program lain Angkatan Laut) dan memulai kehidupan.
Selama desain, ternyata untuk membuat mesin seperti itu, beberapa inovasi sangat diperlukan - altimeter radio dan kamera televisi kompak dengan resolusi yang cukup tinggi dan kemampuan untuk mengirimkan sinyal dari kejauhan. Keluarga Yankee sudah memiliki radio altimeter, dan Mr. Zworykin dengan ramah memberi mereka kamera televisi dengan parameter yang diperlukan.
Dengan meningkatnya permusuhan di Samudra Pasifik, program untuk membuat serangan UAV menerima prioritas tertinggi dan penunjukan kode "Opsi Proyek". Pada bulan April 1942, tes praktik pertama dari sistem berlangsung - "drone", yang dikendalikan dari jarak jauh dari pesawat yang terbang sejauh 50 km, berhasil meluncurkan serangan terhadap target yang diwakili oleh kapal perusak "Aaron Ward". Torpedo yang dijatuhkan lewat tepat di bawah bagian bawah kapal perusak.
Didorong oleh keberhasilan pertama, kepemimpinan armada diharapkan untuk membentuk 18 skuadron serang pada tahun 1943, yang akan dipersenjatai dengan 1000 UAV dan 162 pesawat kontrol yang dibangun berdasarkan pengebom torpedo Avenger.
"Drone" itu sendiri menerima penunjukan Interstate TDR-1 (Torpedo, Drone, "R" - indeks produksi perusahaan "Interstate Aircraft"). Kualitas utama UAV adalah kesederhanaan dan karakter massa. Kontraktor Interstate termasuk pabrik sepeda dan perusahaan piano.
Interstate TDR-1 di Museum Nasional Penerbangan Angkatan Laut
Supercar itu adalah kerangka yang terbuat dari pipa dari kerangka sepeda, dengan selubung kayu lapis dan sepasang motor Lycoming O-435-2 220 hp yang bersahaja. setiap. Roda pendarat beroda yang dapat dilepas digunakan untuk lepas landas dari lapangan terbang pantai atau kapal induk. Penerbangan dari kapal ke pantai atau ke lapangan terbang tetangga dilakukan secara manual - untuk ini, ada kokpit terbuka kecil di atas drone dengan instrumen aerobatik paling sederhana. Saat terbang dalam misi tempur, itu ditutupi dengan fairing.
Sebuah kamera televisi Block-1 dipasang di hidung pesawat, di bawah fairing transparan. Setiap pemancar dan penerima televisi dioperasikan pada salah satu dari empat saluran radio tetap - 78, 90, 112 dan 114 MHz. Sistem kendali jarak jauh juga beroperasi pada empat frekuensi tetap. Keadaan ini membatasi jumlah UAV yang secara bersamaan berpartisipasi dalam serangan menjadi empat kendaraan.
Beban tempur adalah 910 kg, yang memungkinkan drone untuk mengangkat satu 2.000 pon. bom atau torpedo pesawat.
Lebar sayap Interstate TDR-1 adalah 15 meter. Berat drone kosong - 2700 kg. Kecepatan jelajah - 225 km / jam. Radius tempur - 425 mil (684 km), saat terbang satu arah.
Pesawat kontrol, yang diberi nama TBM-1C, tampak tidak kalah mengejutkan. Kursi operator telah mengambil tampilan kokpit jet tempur tahun 80-an - dengan layar TV dan "joystick" untuk mengendalikan drone. Secara eksternal, perintah "Avengers" dibedakan oleh radome perangkat antena yang terletak di bagian bawah badan pesawat.
Seperti yang ditunjukkan oleh tes lebih lanjut, pengeboman klasik dari Interstate terbukti sulit - operator tidak memiliki cukup data untuk mengarahkan dan menjatuhkan bom secara akurat. Drone hanya bisa digunakan sebagai pengebom torpedo atau rudal jelajah.
Meskipun hasil tes positif, pengembangan sistem baru tertunda. Namun demikian, pada Mei 1944, TDR-1 berhasil menyelesaikan siklus uji, terbang dari pangkalan udara pesisir dan kapal induk pelatihan di Danau. Michigan.
Salah satu prototipe pertama dari UAV yang dikendalikan dari jarak jauh (TDN) di dek kapal induk pelatihan Sable
Pada saat drone mulai digunakan, perang di Pasifik telah mengalami perubahan radikal. Pertempuran laut besar adalah sesuatu dari masa lalu, dan Angkatan Laut AS tidak lagi sangat membutuhkan pembom torpedo yang dikendalikan radio. Selain itu, militer merasa malu dengan karakteristik penerbangan yang terlalu rendah dari pesawat tak berawak, yang membatasi penggunaannya dalam operasi tempur yang serius. Prioritas program dikurangi, dan pesanan dibatasi hanya 200 UAV.
kamikaze Amerika
Pada musim panas 1944, Special Task Air Group One (STAG-1) akhirnya bersiaga dan dikerahkan ke zona perang di Pasifik Selatan. Pada tanggal 5 Juli 1944, kapal induk pengawal Pulau Marcus mengirimkan UAV, pesawat kontrol, dan personel STAG-1 ke pangkalan udara di Pulau Russell (Kepulauan Solomon). Pilot dan operator UAV segera mulai menguji peralatan dalam kondisi yang dekat dengan pertempuran. Pada tanggal 30 Juli, tiga "drone" menyerang transportasi Yamazuki Maru yang terdampar dan ditinggalkan oleh kru, yang memberikan alasan untuk percaya bahwa UAV siap untuk melakukan tugas nyata. Pada bulan September, dua skuadron tempur, VK-11 dan VK-12, dibentuk dari STAG-1.
Serangan mendadak pertama dari serangan UAV dalam sejarah penerbangan dunia terjadi pada 27 September 1944. Target "drone" dari skuadron VK-12 adalah salah satu transportasi Jepang di lepas pantai Kepulauan Solomon, yang diubah menjadi baterai anti-pesawat.
Berikut adalah bagaimana salah satu pilot dari Command Avenger menggambarkan serangan itu:
“Saya ingat betul kegembiraan yang mencengkeram saya ketika garis besar kapal musuh muncul di layar abu-abu-hijau. Tiba-tiba layar terisi dan ditutupi dengan banyak titik - bagi saya tampaknya sistem telekontrol tidak berfungsi. Sesaat, saya menyadari bahwa ini adalah tembakan artileri anti-pesawat! Setelah menyesuaikan penerbangan drone, saya mengarahkannya langsung ke tengah kapal. Pada detik terakhir, sebuah dek muncul tepat di depan mata saya - begitu dekat sehingga saya bisa melihat detailnya. Tiba-tiba layar berubah menjadi latar belakang statis abu-abu … Jelas, ledakan itu membunuh semua orang di dalamnya."
Selama bulan berikutnya, awak VK-11 dan VK-12 melakukan dua lusin serangan sukses lainnya, menghancurkan baterai anti-pesawat Jepang di pulau Bougainville, Rabaul, dan sekitarnya. Irlandia Baru. Penerbangan tempur terakhir drone terjadi pada 26 Oktober 1944: tiga UAV menghancurkan mercusuar yang diduduki musuh di salah satu Kepulauan Solomon.
Secara total, 46 drone mengambil bagian dalam pertempuran di Samudra Pasifik, 37 di antaranya berhasil mencapai target dan hanya 21 yang berhasil melakukan serangan. Pada prinsipnya, hasil yang bagus untuk sistem yang primitif dan tidak sempurna seperti Interstate TDR-1.
Ini adalah akhir dari karir tempur UAV. Perang hampir berakhir - dan pimpinan armada merasa bahwa tidak perlu menggunakan cara eksotis seperti itu. Mereka memiliki pilot yang cukup berani dan profesional.
Berita dari medan perang mencapai jenderal tentara. Tidak ingin kalah dengan armada dalam hal apa pun, tentara memesan sendiri satu prototipe eksperimental UAV, yang menerima penunjukan XBQ-4. Pengujian di darat menunjukkan hasil yang tidak terlalu optimis: resolusi kamera TV Blok 1 ternyata tidak cukup untuk mengidentifikasi target secara akurat dalam kondisi sejumlah besar objek yang kontras. Bekerja pada XBQ-4 dibatalkan.
Adapun sisa dari 189 drone TDR-1 yang dibangun, mereka dengan aman berdiri di hanggar sampai akhir perang. Pertanyaan lebih lanjut tentang nasib mesin terbang yang unik diselesaikan dengan karakteristik pragmatisme Amerika. Beberapa dari mereka telah berubah menjadi target terbang. Bagian lain dari drone, setelah tindakan yang tepat dan pemindahan peralatan rahasia, dijual kepada warga sipil sebagai pesawat olahraga.
Sejarah drone serangan taktis dilupakan untuk sementara waktu - sebelum munculnya elektronik digital dan sistem komunikasi modern.
Delmar Fairnley, pakar terkemuka dalam pembuatan UAV pemogokan Amerika selama Perang Dunia Kedua, menulis dalam memoarnya: "Akhir perang menyapu semua proyek super ke dalam sekeranjang ide yang terlupakan."
X-47B, hari ini
