Uni Soviet pada paruh kedua abad ke-20 dibedakan oleh industri pertahanan yang maju dan sejumlah besar perkembangan yang berhasil di semua segmen, termasuk di bidang senjata kecil. Beberapa menganggap garis senjata kecil tentara yang ada sudah sempurna. Intinya tidak hanya pada karakteristik yang baik dari sampel yang diadopsi dalam pelayanan, tetapi juga pada keunikan kompleks ini. Karena penyatuan yang luas, sejumlah kecil sistem senapan memenuhi kebutuhan dasar tentara. Misalnya, senapan serbu Kalashnikov yang terkenal di dunia mencakup beberapa ceruk sekaligus - dari senjata bela diri otomatis kompak untuk awak kendaraan tempur (AKSU) hingga senapan mesin ringan (RPK).
Pendekatan ini memiliki kelebihan. Pertama-tama, seseorang dapat memilih komponen ekonomi, serta perkembangan pesat senjata kecil oleh pasukan, tetapi ada juga kerugian yang cukup. Yang utama adalah tumbuhnya inersia persepsi skema perspektif. Sekolah desain Uni Soviet yang dikembangkan, sudah pada 1960-an dan 80-an, mengeluarkan banyak hal baru senjata yang menarik, di antaranya adalah pistol pertama dengan bingkai plastik, dibuat di TsKIB di Tula jauh sebelum munculnya Glock Austria, dan senapan mesin pertama yang dibuat dengan bull-pap, dan bahkan sistem tanpa casing. Pada saat yang sama, banyak perkembangan yang menjanjikan jatuh di bawah karpet, dan tidak masuk ke produksi massal.
Ini adalah nasib mesin otomatis AEK-971, yang hanya mengalami kelahiran kembali pada saat ini. Senjata, yang ditemukan pada tahun 1978, baru sekarang menjalani tes militer dan bersaing dengan AK-12 dan AK-15 untuk mendapatkan hak untuk dimasukkan ke dalam pakaian prajurit masa depan "Ratnik-2". Menurut Dmitry Semizorov, Direktur Jenderal TsNIITOCHMASH, operasi militer senapan serbu AK-12 dan AK-15 yang diproduksi oleh perusahaan Kalashnikov dan A-545 dan A-762 (keduanya merupakan pengembangan lebih lanjut dari model AEK-971) diproduksi oleh Degtyarev akan berakhir pada Desember 2017 … Berdasarkan hasilnya, keputusan akan dibuat tentang senapan mesin mana yang akan dimasukkan dalam peralatan "Ratnik-2". Ada kemungkinan besar bahwa ini adalah senapan serbu Kalashnikov dan Degtyarev.
AEK-971 (indeks GRAU - 6P67) adalah senapan serbu yang dibuat di Kovrov di pabrik Degtyarev pada tahun 1978 di bawah kepemimpinan desainer Stanislav Ivanovich Koksharov berdasarkan senapan serbu Konstantinov (SA-006), yang ikut serta dalam kompetisi Kementerian Pertahanan pada tahun 1974. Senapan serbu AEK-971 dirancang untuk berpartisipasi dalam kompetisi pengembangan senapan serbu baru dengan kinerja yang jauh lebih baik dalam hal akurasi dan akurasi tembakan, diumumkan oleh Kementerian Pertahanan Uni Soviet pada tahun 1978 dalam kerangka Abakan ROC. Sebagai bagian dari kompetisi ini, pemenangnya adalah senapan serbu Nikonov - AN-94, yang kemudian dinamai "Abakan".
Pada saat yang sama, versi awal senapan serbu AEK-971 berbeda dari model modern. Karena banyak inovasi yang dianggap berlebihan oleh militer, ini menjadi alasan penyederhanaan mesin. Senapan serbu diproduksi di Pabrik Pembuatan Mesin Kovrov dalam jumlah kecil hingga tahun 2006, ketika produksinya dipindahkan ke Pabrik Kovrov yang dinamai Degtyarev (ZiD); senapan ini digunakan oleh sejumlah lembaga penegak hukum Rusia.
Senapan serbu AEK-971 (indeks GRAU 6P67) dibuat sesuai dengan skema tata letak tradisional (dengan toko yang dipasang di depan) dan dalam banyak hal merupakan pengembangan dari ide-ide yang ditetapkan dalam senapan serbu Kalashnikov - pengisian ulang otomatis digunakan berdasarkan pada mesin gas, yang digerakkan oleh gas bubuk yang dikeluarkan melalui pipa saluran keluar gas yang terletak di atas laras dan katup kupu-kupu. Awalnya, senapan serbu dirancang untuk kartrid 5, 45x39 mm, versi untuk kartrid 7, 62x39 mm menerima penunjukan AEK-973 (indeks GRAU 6P68), ada juga versi untuk kartrid NATO 5, 56x45 mm (AEK-972). Untuk menyalakan senapan serbu, majalah standar digunakan dari AK-74 (indeks 6L20 dan 6L23) atau dari AKM, tergantung pada kaliber senjata.
Skema otomatisasi AEK-971 dirancang ulang untuk menghilangkan salah satu kelemahan utama senapan serbu Kalashnikov - akurasi tembakan otomatis yang tidak cukup tinggi, yang disebabkan oleh guncangan senjata dari pergerakan grup baut saat memuat ulang setiap kartrid selama penembakan. Untuk tujuan ini, skema otomatis seimbang berdasarkan mesin gas diimplementasikan di mesin baru (skema serupa kemudian digunakan dalam model senapan serbu Kalashnikov selanjutnya - AK-107 dan AK-108). Penyeimbang khusus ditambahkan ke unit otomatisasi AEK-971, yang sesuai dengan bobot grup baut. Penyeimbang dan pembawa baut saling berhubungan melalui rak bergigi dan roda gigi, yang porosnya dipasang di penerima. Piston rangka dan penyeimbang berfungsi sebagai dinding depan dan belakang kamar gas. Ketika menembak di bawah tekanan gas bubuk, mereka mulai bergerak secara bersamaan ke arah yang berlawanan dengan kecepatan yang sama, sementara impuls gerakan mereka saling mengimbangi. Akibatnya, perpindahan mesin saat menembak, yang disebabkan oleh pengoperasian otomatisasinya, sangat minim. Keakuratan semburan tembakan dari AEK-971 dari posisi tidak stabil meningkat secara signifikan, melampaui indikator yang sama dari AK-74M sebanyak 1,5-2 kali.
Tubuh senapan serbu AEK-971 terbuat dari logam, pegangan pistol, ujung depan dan bantalan laras terbuat dari plastik berkekuatan tinggi. Bendera penerjemah sekering mode api ditampilkan di kedua sisi penerima (di sebelah kiri - hanya penerjemah mode api). Mekanisme yang diterapkan memberi penembak tiga mode penembakan yang mungkin: satu kartrid, semburan terus menerus, semburan dengan cutoff 3 putaran (dalam versi awal, cutoff adalah 2 putaran). Senapan serbu memiliki kursi untuk memasang pisau bayonet, serta peluncur granat (GP-25 "Koster", GP-30 "Obuvka" atau GP-34). Senapan serbu menggunakan pandangan sektor konvensional, mirip dengan yang dipasang pada AK-74, blok tujuan berada di depan penutup penerima. Pada versi awal, stok bisa dilipat ke kiri, tetapi kemudian diganti dengan stok permanen. Pada versi yang muncul kemudian, pantat mulai terlipat ke sisi kanan. Juga, model pertama senapan serbu AEK-971 memiliki kompensator rem moncong dengan kemampuan untuk mengubah lubang (masing-masing dapat ditingkatkan dan dikurangi ketika menembak dari posisi stabil dan tidak stabil), pada versi yang lebih baru itu diubah oleh kompensator dari AK-74M.
Masa pakai senapan serbu AEK-971 yang dijamin sesuai dengan AK-74 dan berjumlah 10 ribu tembakan. Tingkat pertempuran api adalah 40 putaran per menit saat menembakkan satu peluru dan hingga 100 putaran per menit saat menembakkan semburan. Tingkat tembakan senapan mesin adalah 800-900 putaran per menit. Para ahli mencatat bahwa, meskipun sedikit lebih berat dibandingkan dengan AK-74M, AEK-971 tampak lebih ringan, karena lebih ergonomis - karena forend yang lebih besar dan pegangan pistol yang nyaman.
Senapan serbu AEK-971 telah lahir kembali di abad ke-21, ketika militer Rusia akhirnya memikirkan pengganti nyata untuk AK-74M. Atas dasar AEK-971, dua model baru mesin otomatis dengan peralatan otomatis seimbang A-545 (kaliber 5, 45x39 mm) dan A-762 (kaliber 7, 62x39 mm) dibuat, yang menjadi pengembangan lebih lanjut dari mereka leluhur. Mereka berbeda dari pendahulunya, pertama-tama, pada penerima bias (berbeda dengan penutup yang dapat dilepas, yang digunakan pada AEK-971). Solusi ini memungkinkan Anda untuk memasang rel Picatinny pada mesin, yang memungkinkan Anda untuk memasang berbagai opsi untuk pemandangan di atasnya, sakelar mode api ada di kedua sisi mesin.
Ergonomi A-545 telah ditingkatkan. Pegangan pistol menjadi lebih nyaman bagi penembak, kemiringannya telah dibawa ke sudut yang lebih alami. Penerjemah mode api biasanya dipasang di kanan di atas pegangan pistol. Ini memiliki 4 posisi: sekering, tembak dengan satu kartrid, tembak dengan semburan tetap dengan cutoff dua tembakan (dilihat dari foto yang dipublikasikan, A-545 beralih dari menembak dengan cutoff 3 tembakan menjadi menembak dengan cutoff 2 tembakan), api dengan semburan terus menerus. Senapan serbu menggunakan pantat yang dapat ditarik, kuncinya terletak tepat di atas pegangan pistol. Stok mesin tidak dapat dilepas, tetapi hampir dapat dilepas sepenuhnya. Bentuk pelat pantat plastik sedemikian rupa sehingga memungkinkan Anda untuk menembak dengan pantat terlipat.
Mesin otomatis A-545 (6P67)
Senapan serbu A-545 menerima pemandangan baru. Pemandangan sektor, yang dipinjam pada satu waktu dari AK-74, dengan keseluruhan yang dapat disesuaikan dan blok bergerak digantikan oleh pemandangan dengan diopter berputar. Penglihatan telah dipindahkan ke bagian belakang senapan serbu, yang memudahkan penembak untuk membidik dan meningkatkan akurasi senjata.
Pemuda kedua dari senapan serbu AEK-971 tidak disengaja. Senapan serbu A-545 dan A-762 diciptakan untuk berpartisipasi dalam kompetisi senapan mesin gabungan baru untuk tentara Rusia. Diketahui bahwa pada tahun 2014, A-545 berhasil membuktikan dirinya selama tes negara sebagai senapan serbu untuk melengkapi prajurit "Prajurit" masa depan, setelah memenuhi semua persyaratan taktis dan teknis dari Kementerian Pertahanan RF. Selama pengujian, A-545 menunjukkan akurasi yang lebih baik saat menembak dalam ledakan panjang, tetapi lebih rendah dari AK-12 dalam hal rasio harga-kualitas. Otomatis seimbang memberikan A-545 akurasi tembakan 10-15 persen lebih baik daripada Izhevsk AK-12.
Menurut publikasi terbaru di media, kita dapat mengatakan bahwa senapan mesin Izhevsk dan Kovrov kemungkinan besar akan digunakan. Dmitry Rogozin, khususnya, membicarakan hal ini dalam sebuah wawancara dengan Interfax pada 2017. Menurutnya, AK-12 dapat menjadi senapan mesin besar tentara untuk mempersenjatai senapan bermotor, dan A-545 akan digunakan oleh pasukan khusus Angkatan Bersenjata, FSB dan Garda Nasional. Secara khusus, pada Juli 2017, Nikolai Anokhin, kepala departemen logistik Pasukan Lintas Udara Rusia, mengatakan kepada wartawan bahwa pasukan khusus Pasukan Lintas Udara akan menerima senapan mesin baru dari pabrik Degtyarev.
Menurut Rogozin, senapan mesin yang lebih murah akan menjadi, secara relatif, milik seorang prajurit. Tentara membutuhkan senapan mesin yang murah, sederhana dan sekaligus efektif, dalam hal ini AK-12 memiliki setiap kesempatan. Pada saat yang sama, A-545 adalah mesin yang lebih kompleks dengan lebih banyak fungsi dan presisi yang lebih tinggi. Ini juga bisa berguna, tetapi tidak untuk unit tentara biasa, tetapi untuk pasukan khusus.
