Pentagon dan sejumlah perusahaan Amerika terus mengerjakan program ERAMS, yang tujuannya adalah untuk membuat peluru artileri jarak jauh yang menjanjikan. Saat ini, bagian dari penelitian dan pekerjaan desain telah selesai, dan peserta pada tahap program selanjutnya akan ditentukan dalam waktu dekat.
Masalah organisasi
Program ERAMS (Extended-Range Artillery Munitions Suite) dimulai baru-baru ini dan secara langsung terkait dengan sejumlah proyek lain untuk pengembangan pasukan rudal dan artileri. Tujuannya adalah untuk membuat proyektil artileri kaliber 155 mm yang ada dengan jarak tembak minimal 100 km. Amunisi yang menjanjikan telah menerima penunjukan - XM1155 dan Proyektil Artileri Jarak Jauh (ERAP).
Pada Mei tahun lalu, Pentagon menandatangani beberapa kontrak untuk penelitian awal dan pekerjaan desain dalam kerangka "fase 1". Boeing, General Dynamics, Northrop Grumman dan Raytheon bergabung dengan program pada tahap ini. Mereka juga mendatangkan beberapa subkontraktor yang dipercayakan untuk mengembangkan komponen dan rakitan individu.
Setahun yang lalu, peserta program ERAMS membuat rencana paling berani dan akan memenangkan kompetisi. Namun kemudian, situasinya berubah. Baru-baru ini, Breaking Defense melaporkan bahwa Raytheon telah menghentikan partisipasinya dalam program tersebut. Alasan untuk keputusan ini tidak dicatat. Pada saat yang sama, Boeing terus beroperasi. Status dua anggota ERAMS lainnya tidak diketahui.
Dilaporkan juga bahwa saat ini para peserta program telah menyelesaikan pekerjaan yang diperlukan dan mempresentasikan desain awal proyektil XM1155 mereka. Selama dua minggu ke depan, Pentagon akan memilih dua dari perkembangan paling sukses, yang pengembangannya akan berlanjut dalam kerangka Fase 2. Manakah dari peserta program yang menjadi favorit - belum ditentukan.
Tantangan teknis
Saat ini, Angkatan Darat AS dipersenjatai dengan berbagai peluru artileri howitzer 155 mm dengan karakteristik jarak tembak yang berbeda. Jadi, ACS M109 dengan bantuan proyektil roket aktif yang ada dapat mencapai target pada jarak 25-30 km; amunisi baru XM1113 dikirim 40 km. Pistol self-propelled XM1299 yang menjanjikan dengan meriam laras panjang melemparkan XM1113 pada jarak 70 km.
Pada saat yang sama, Angkatan Darat AS sedang mengalami kebutuhan untuk peningkatan lebih lanjut dalam karakteristik jangkauan artileri laras. Penelitian telah menunjukkan bahwa tantangan ini tidak dapat diselesaikan dengan komponen dan produk individual, dan diperlukan pendekatan terpadu. Karakteristik yang diperlukan hanya dapat ditunjukkan oleh sistem artileri lengkap, yang mencakup senjata, proyektil, dan muatan propelan jenis baru.
Manajemen program ERAMS mencatat bahwa masalah umum peningkatan jangkauan dapat dibagi menjadi tiga komponen, yang masing-masing memerlukan solusi sendiri. Yang pertama adalah peningkatan karakteristik energi proyektil, yang dicapai dengan meningkatkan panjang laras dan volume ruang, serta dengan meningkatkan muatan propelan. Ini adalah masalah yang sekarang sedang dikerjakan dalam program ERCA menggunakan dua jenis senjata eksperimental.
Arah kedua adalah meningkatkan aerodinamika proyektil sehingga dapat lebih memanfaatkan energi yang diterima secara maksimal. Program ERAMS menyelidiki penggunaan pesawat tambahan yang menciptakan gaya angkat. Kebutuhan untuk menciptakan daya dorong setelah keluar dari laras juga dikonfirmasi. Untuk ini, Anda dapat menggunakan bahan bakar padat tradisional atau mesin ramjet.
Penelitian dan eksperimen telah menunjukkan bahwa mesin ramjet (ramjet) memiliki potensi terbesar di bidang proyektil. Tidak seperti roket, dibutuhkan oksidator dari atmosfer, yang memungkinkan untuk mendapatkan pasokan bahan bakar langsung yang lebih besar dalam dimensi dan massa yang sama. Ini memberikan peluang untuk meningkatkan traksi dan/atau waktu lari yang lebih lama. Selain itu, tidak perlu menyelesaikan masalah percepatan awal proyektil. Pada saat keluar dari laras, ia sudah memiliki kecepatan tinggi yang diperlukan untuk meluncurkan mesin ramjet.
Proyektil atau roket
Sebagai bagian dari bagian penelitian dari program ERAMS, penampilan optimal dan komposisi peralatan dari proyektil yang menjanjikan dengan jangkauan yang meningkat telah terbentuk. Dia mengusulkan untuk melestarikan hanya fitur tertentu dari desain proyektil tradisional sambil secara bersamaan memperkenalkan solusi yang dipinjam dari senjata rudal.
Jelas bahwa pengembangan amunisi yang memenuhi semua persyaratan teknis dan operasional itu rumit. Namun, diketahui tentang keberhasilan penyelesaian beberapa acara. Dengan demikian, Northrop Grumman dan Innoveering secara independen membuat dan menguji mesin ramjet kompak di stand. Sekarang mesin seperti itu harus diintegrasikan ke dalam desain proyektil.
Rincian tentang studi aerodinamika dan elektronik belum diterima. Kekhususan artileri menunjukkan bahwa pembuatan sistem kontrol juga tidak boleh sederhana. Namun, berita terbaru tentang kemajuan ERAMS menunjukkan bahwa ada beberapa keberhasilan di bidang ini, yang memungkinkan kami untuk melanjutkan ke tahap pengembangan berikutnya.
Dari proyek ke gudang senjata
Berikut dari data yang tersedia, hingga saat ini, ada tiga peserta utama dalam program ERAMS, tidak termasuk subkontraktor. Mereka telah mempersiapkan konsep proyektil ERAP XM1155 mereka, dan dalam waktu dekat Pentagon akan memilih dua proposal paling sukses untuk pengembangan lebih lanjut. Karena kurangnya informasi, belum mungkin untuk memprediksi perusahaan mana yang akan menerima kontrak untuk "tahap kedua".
Beberapa tahun lagi dialokasikan untuk tahap kompetitif kedua, menentukan desain terbaik dan membawanya ke seri dan menggunakannya dalam pasukan. Produksi produk XM1155 direncanakan akan diluncurkan hanya pada tahun 2025. Setelah itu, akan memakan waktu untuk mencapai tingkat produksi yang diinginkan dan membangun stok.
Pada saat cangkang baru muncul, pasukan sudah memiliki senjata yang diperlukan. Jadi, pada tahun 2023, direncanakan untuk mengadopsi sejumlah sistem rudal dan artileri, di antaranya akan ada baterai pertama dari senjata self-propelled XM1299. Pada awalnya, senjata ini akan dapat menggunakan amunisi yang ada, termasuk XM1113 terbaru, dan kemudian XM1155 yang menjanjikan dengan kinerja rekor akan tiba sebagian.
Senjata self-propelled XM1299 ERCA direncanakan akan dioperasikan sebagai bagian dari batalyon artileri terpisah dengan divisi tank. Pada level inilah tentara akan menerima peluang baru yang terkait dengan peningkatan jarak tembak yang signifikan. Divisi artileri brigade tank juga tidak akan dibiarkan tanpa senjata baru. Senjata self-propelled M109A7 yang ditingkatkan dan proyektil XM1113 yang kompatibel ditujukan untuk mereka.
Pilihan yang menentukan
Dengan demikian, Amerika Serikat melanjutkan program terbesar untuk meningkatkan kekuatan rudal dan senjata artileri, yang mencakup semua bidang utama. Sejumlah sistem rudal dan artileri yang menjanjikan akan diadopsi pada awal 2023, sehingga meningkatkan potensi kekuatan darat. Sementara itu, semua proyek yang menjanjikan sedang dalam tahap pengembangan dan pengujian.
Pada saat yang sama, keputusan besar sedang dibuat yang akan mempengaruhi semua peristiwa selanjutnya. Jadi, dalam waktu dekat, Pentagon akan menyeleksi peserta program ERAMS tahap selanjutnya. Dan masa depan artileri Amerika sebagai komponen kunci dari pasukan darat yang mampu memberikan keunggulan atas musuh tergantung pada pilihan ini.
