Siapa Harald Hardrada?
Nama aslinya adalah Harald Sigurdsson atau Sigurdarson di Old Norse. Selama bertahun-tahun dalam hidupnya, ia menerima julukan Hardrad, yaitu, "Parah" (sentuhan tambahan pada potret Viking dapat dianggap sebagai fakta bahwa tidak ada yang berani memanggilnya secara langsung).
Dia adalah pahlawan fantasi sejati yang bepergian dan bertempur di seluruh dunia abad pertengahan, dari Skandinavia ke Rusia, Bizantium, dan Tanah Suci sebelum menjadi raja Norwegia dan melakukan invasi Viking besar terakhir ke Inggris.
Mengapa ilmuwan modern menyebutnya "Viking terakhir"?
Sejarawan umumnya menganggap kematian Harald pada 1066 sebagai akhir Zaman Viking. Pada masa itu, orang Skandinavia, yang telah menjadi penjelajah dan penakluk hebat selama berabad-abad, terlibat dalam perselisihan sipil. Kekaisaran Laut Utara Knut the Great hancur berkeping-keping. Inggris dan Skandinavia berjalan dengan cara mereka sendiri. Sebagai Raja Norwegia, Harald mengobarkan perang berdarah selama 15 tahun melawan Denmark, yang dianggapnya sebagai provinsi pemberontak, sebelum menyerang Inggris.
Bagaimana dia menjadi raja Norwegia?
Ketika Harald berusia 15 tahun, kakak tirinya, Raja Olaf, tewas dalam Pertempuran Sticklestad pada tahun 1030. Harald terluka parah, tetapi melarikan diri dan pergi ke Kiev, untuk melayani Pangeran Yaroslav the Wise. Dia bahkan bermimpi menikahi putri Yaroslav, Elisaveta. Namun, tujuan utamanya adalah kembali ke Norwegia dan menjadi raja di sana. Untuk ini ia membutuhkan uang dan kekuatan militer. Dan, menyadari bahwa di Kiev dia tidak akan pernah menerima yang pertama atau yang kedua, dia segera meninggalkan tanah kerajaan.
Dia menjadi tentara bayaran, menjual keterampilan militernya kepada penawar tertinggi. Setelah bertahun-tahun perang, penaklukan dan penjarahan, ia kembali sebagai orang terkaya di Eropa Utara, dengan pasukan yang cukup besar di belakangnya. Pada saat itu, kerabatnya, putra Olaf, Magnus, sedang duduk di atas takhta Norwegia. Harald pada dasarnya menawarkan untuk membeli setengah dari kerajaan, atau dia akan menyatakan perang, menang dan mengambil semuanya. Magnus dengan bijak memutuskan untuk berbagi. Tidak sampai Magnus meninggal, beberapa tahun kemudian, Harald mulai berjuang untuk membangun kembali kerajaan Knut di Laut Utara, melawan Denmark dan kemudian melawan rakyatnya sendiri dan Inggris.
Hidupnya sebagai tentara bayaran
Sebagai seorang pemuda, Harald melakukan perjalanan dari Kiev ke Konstantinopel, ibu kota Kekaisaran Bizantium. Pada waktu itu adalah kota besar (walaupun jompo) dari negara feodal yang agak kuat.
Byzantium terus-menerus berperang dengan Saracen di Sisilia dan Timur Tengah, pada saat yang sama berperang melawan perampas kekuasaan dan pemberontak. Ada banyak pekerjaan untuk tentara bayaran. Harald terdaftar di Garda Varangian, sebuah unit militer elit yang terdiri dari Viking. Dia menjabat sebagai pengawal kekaisaran di salah satu misi diplomatik Bizantium pertama ke Yerusalem. Di sana dia melawan bandit Arab dan bahkan mandi di Sungai Yordan, meskipun dia religius hanya sejauh itu memenuhi tujuan pribadinya.
Harald sebenarnya menjadi komandan Viking, pengawal Permaisuri Zoya. Dia bahkan menjadi kekasihnya. Bahkan ada desas-desus bahwa dia mungkin menjadikan Harald sebagai kaisar Bizantium berikutnya. Zoe sudah dicurigai membunuh dua suami untuk menempatkan favorit mereka di atas takhta. Namun, dia jauh lebih tua dari Harald dan ketika dia menemukan gadis baru yang lebih muda, Zoe menjadi sangat marah padanya.
Apa saja kemenangan dan pertempuran Harald yang paling berkesan?
Dia menghabiskan seluruh hidupnya memerangi Muslim, Kristen, pagan dan Viking lainnya.
Pertempuran Sticklestad pada tahun 1030 terkenal karena pertempurannya sebagian dalam kegelapan, dengan gerhana matahari total. Dapatkah Anda membayangkan bagaimana orang-orang pada waktu itu akan memahami hal ini? Prajurit pagan, melihat cincin api di langit, secara alami memikirkan Odin bermata satu yang menatap mereka. Orang-orang Kristen, karena pertempuran itu terjadi hampir tepat 1000 tahun setelah penyaliban Kristus, akan mengingat bagaimana langit dikabarkan telah menjadi gelap hari itu. Semua yang ambil bagian dalam ini akan percaya bahwa mereka berpartisipasi dalam pertempuran kebaikan mutlak melawan kejahatan, dalam pertempuran terakhir di akhir zaman: untuk orang Kristen, Armagedon, dan untuk orang kafir, Ragnarok.
Harald juga mengambil bagian dalam beberapa pertempuran laut. Salah satunya terjadi ketika dia dalam dinas Bizantium, berperang melawan Saracen dalam apa yang disebut Pertempuran Cyclades di Aegea selatan. Tidak banyak yang diketahui tentang pertempuran ini, meskipun penting dan menentukan. Dalam kisah-kisah Bizantium, ini hanya disebutkan secara singkat, dan dalam kisah-kisah Skandinavia hanya dikatakan bahwa Harald bertempur dengan bajak laut (begitulah pemikiran Bizantium tentang para perampok Saracen).
Hampir di akhir hidupnya, Harald memimpin Norwegia melawan Denmark dan bertempur melawan Denmark di Pertempuran Nyssa, tidak jauh dari pantai Swedia sekarang. Pertempuran laut Viking benar-benar berbeda dari pertempuran Romawi atau Bizantium. Taktik perang angkatan laut Viking bukanlah untuk menenggelamkan atau membakar kapal yang sangat berharga, tetapi hanya untuk menaiki kapal dan membunuh awaknya.
Tidak seperti pertempuran Viking di darat, yang dapat digambarkan sebagai serangan mendadak yang cepat, pertempuran laut Viking berlangsung lama, berlarut-larut, berdarah. Pertempuran Niza, misalnya, berlanjut sepanjang malam.
Dalam keadaan apa Harald Hardrada mati?
Tidak dapat menaklukkan Denmark, Harald dibujuk untuk menyerang Inggris oleh Tostig Godwinson, saudara Raja Harold II, raja Anglo-Saxon terakhir Inggris.
Ini adalah invasi Viking besar terakhir dan praktis yang terbesar. Orang-orang Norwegia merusak sebagian besar garis pantai Inggris Timur, mengalahkan orang-orang Northumbria dalam pertempuran, dan memaksa York untuk menyerah. Untuk menjawab raja Norse Harald, raja Inggris Harold terpaksa melakukan perjalanan jauh-jauh dari selatan, di mana ia menghabiskan musim panas membela melawan invasi Duke William dari Normandia.
Di dekat penyeberangan Stamford Bridge, dekat York, Anglo-Saxon mengejutkan orang-orang Norwegia dan mengalahkan mereka. Dalam pertempuran ini, banyak orang Viking yang mati, Harold sendiri. Juga dalam pertempuran ini, banyak Anglo-Saxon terbunuh. Pertempuran ini, di satu sisi, memaksa Viking yang tersisa untuk melarikan diri dari Inggris, di sisi lain, melemahkan pasukan Harold, membuatnya kehilangan waktu.
Menurut banyak sejarawan, pertempuran ini adalah salah satu alasan mengapa Anglo-Saxon dikalahkan di Hastings pada Oktober 1066. Jika bukan karena Harald Hardrada, sejarah Inggris mungkin akan berubah menjadi sangat berbeda.
Anda juga dapat membaca tentang Viking melawan India di sini.
