Pada tanggal 15 Maret 1812, pos terdepan Rusia yang legendaris di pantai Amerika Utara California, Fort Ross, didirikan
Penjualan legendaris Alaska ke Amerika Serikat - kesepakatan yang merampas wilayah Kekaisaran Rusia dari satu setengah juta kilometer persegi, meskipun bukan yang paling nyaman untuk kehidupan, tetapi, ternyata kemudian, bantalan emas - menjadi titik terakhir dalam sejarah Amerika Rusia. Namun, harus disadari betul bahwa konsep geografis ini hingga pertengahan abad ke-19 tidak terbatas pada daratan Alaska saja. Tentu saja, di sanalah koloni utama Rusia di benua Amerika Utara berada, tetapi ini jauh dari satu-satunya pemukiman Rusia. Titik kemajuan paling selatan Rusia yang menjelajahi Amerika Utara adalah California, dan di dalamnya - pemukiman Ross.
Batu pertama dan batang pertama sequoia, dari mana tembok yang melindungi desa dibangun, diletakkan di sana lebih dari seabad yang lalu - pada 15 Maret 1812. Dan pada tanggal 30 Agustus (11 September, gaya baru), bendera dikibarkan secara khidmat di atas benteng. Itu adalah bendera Perusahaan Rusia-Amerika - sebuah perusahaan perdagangan kolonial semi-negara, yang nama lengkapnya terdengar jauh lebih megah: Di bawah perlindungan tertinggi Yang Mulia, Perusahaan Rusia-Amerika. Pada tahun-tahun pertama keberadaan perusahaan, Kaisar Paul I bertindak di bawah gelar santo pelindung, dan selama pendirian koloni California - Alexander I.
Fort Ross, yang sekarang menyandang nama Amerikanisasi Fort Ross dan merupakan monumen sejarah nasional Amerika Serikat, muncul karena kesulitan yang tak henti-hentinya dialami oleh penjajah Rusia di Alaska. Rusia mulai mengembangkan tanah di sana jauh lebih awal, pada akhir abad ke-18. Melalui upaya keluarga pedagang Grigory Shelekhov dan Ivan Golikov, serta pesaing utama mereka, Pavel Lebedev-Lastochkin (yang, bagaimanapun, agak cepat selamat dari bisnis ini), pemukiman perdagangan pertama dan pemukiman penghasil bulu muncul di pantai Alaska. Adalah Grigory Shelekhov, bersama dengan Nikolai Rezanov yang legendaris (dengan demikian dinyanyikan dalam produksi romantis Juno dan Avos), yang mendirikan Perusahaan Rusia-Amerika, yang dipasok untuk waktu yang lama melalui Timur Jauh Rusia. Tetapi kekhasan navigasi di Selat Bering dan secara umum di bagian utara Samudra Pasifik mengubah setiap ekspedisi pasokan menjadi lotre, kemenangan yang sering kali tetap ada pada elemen. Dan tanah dingin Alaska, yang kaya akan bulu, sayangnya, tidak dapat menyediakan roti dan produk ternak bagi pemukim Rusia.
Grigory Shelekhov. foto: topwar.ru
Untuk mencari tempat baru di barat benua Amerika Utara, di mana dimungkinkan untuk memelihara roti dan ternak tanpa stres gila dan biaya besar, Letnan Ivan Kuskov, seorang karyawan Perusahaan Rusia-Amerika, berangkat ke selatan sepanjang pantai Pasifik. Pada Januari 1809, ia menemukan tempat yang bagus di tepi teluk, yang ia beri nama Teluk Rumyantsev setelah Pangeran Nikolai Rumyantsev, yang saat itu menjabat Menteri Perdagangan Kekaisaran Rusia. Letnan Kuskov tertarik tidak hanya oleh koloni besar berang-berang laut - berang-berang laut, yang merupakan salah satu objek utama perdagangan bulu di Amerika Rusia, tetapi juga oleh dataran tinggi yang nyaman tiga lusin kilometer dari teluk, yang tampak seperti tempat yang bagus. tempat untuk pemukiman baru. Dua tahun kemudian, Kuskov kembali ke Teluk Rumyantsev dan dengan hati-hati mengamati dataran tinggi, memastikan bahwa pembangunan benteng di sana benar-benar layak, yang akan menjadi benteng pertahanan bulu, serta petani dan penggembala: ekspedisi menemukan banyak kemudahan tempat untuk ladang dan padang rumput di dekatnya.
Setelah mempelajari bahan-bahan ekspedisi ini, kepala perusahaan Rusia-Amerika saat itu, Alexander Baranov, pada akhir tahun 1811 memutuskan untuk mendukung proposal peneliti dan meletakkan pemukiman di Teluk Rumyantsev, yang akan menjadi pos terdepan selatan Amerika Rusia.. Pada akhir Februari 1812, Ivan Kuskov kembali ke lokasi yang dipilih, bersama dengan 25 kolonis Rusia dan sembilan lusin Aleut, yang akan ia gunakan untuk memanen bulu. Seratus pemberani inilah yang merupakan pembangun dan penghuni pertama benteng Ross - nama seperti itu diberikan kepadanya, menggambarnya dengan banyak dari beberapa proposal lain (sayangnya, sejarah mereka tidak dilestarikan). Dan anak sungai, yang mengalir sepuluh kilometer dari benteng dan memasok air ke ladang yang baru diletakkan, dinamai Slavyanka - sekarang menyandang nama Sungai Rusia, yaitu, "Sungai Rusia".
Desa Ross bukan hanya koloni Rusia pertama di California - desa ini menjadi yang pertama di banyak bidang pertanian di bagian Amerika Utara ini. Di sinilah untuk pertama kalinya di tanah ini mereka mulai menanam gandum dan gandum hitam, mendirikan kincir angin, menata kebun dan kebun anggur. Dan mungkin konstruksi koloni yang paling menakjubkan adalah galangan kapal pertama di California, bengkel kapal, dan gudang kapal. Pada awalnya, pembuat kapal Rusia hanya membangun kapal kochi kecil di sana untuk navigasi pantai dan berang-berang laut, tetapi seiring waktu mereka mendapatkan kapal layar yang lebih besar seperti brigs, yang digunakan untuk mengirimkan produk California ke Alaska. Patut dicatat bahwa hampir semua bagian logam untuk melengkapi kapal dibuat di tempat yang sama, di benteng Ross.
Dari kebun-kebun anggur Rusia pertama, pemeliharaan anggur California dimulai, yang sekarang sangat membanggakan negara bagian terpadat di Amerika Serikat ini. Dan pada tahun-tahun itu, beberapa orang Eropa - kebanyakan orang Spanyol - dan sedikit lebih banyak orang India memandang Rusia sebagai alien dari planet lain. Bagaimanapun, orang-orang ini berperilaku sangat berbeda dari penjajah "tercerahkan" dari Dunia Lama. Mereka - dan persyaratan ini secara kaku diabadikan dalam piagam perusahaan Rusia-Amerika! - tidak mempermalukan atau menindas penduduk asli, tetapi berusaha mempertahankan hubungan tetangga yang paling baik dengan mereka. Jika orang India terlibat dalam pekerjaan, paling sering pertanian, maka mereka dibayar untuk itu - sebuah langkah yang tidak terpikirkan oleh penjajah Spanyol!
Benteng Ross. Ukiran dari tahun 1828. Dari arsip Fort Ross Historical Society
Ngomong-ngomong, koloni Rusia di California dibedakan oleh toleransi dan internasionalisme yang patut ditiru. Etnis Rusia di benteng Ross adalah minoritas: pada tahun yang berbeda dari 25 hingga 100 orang, hampir secara eksklusif pria, yang bekerja untuk perusahaan Rusia-Amerika. Mayoritas populasi adalah Aleut - penduduk asli Alaska, yang oleh orang Rusia disebut dengan nama umum: dari 50 hingga 125 orang. Selain mereka, daftar sensus koloni California menampilkan orang India setempat, terutama istri orang Rusia dan Aleut, serta anak-anak dari perkawinan campuran semacam itu, yang disebut dengan kata umum "Kreol" (pada pertengahan 1830-an mereka menyumbang a sepertiga dari jumlah penduduk). Selain mereka, ada juga kebangsaan yang sangat langka: peternak sapi Yakut, Finlandia, Swedia, dan bahkan Polinesia. Pada hari-hari terbaik, populasi benteng Ross dan peternakan desa di sekitarnya mencapai 260 orang, yang tidak hanya menyediakan diri mereka sendiri dengan semua yang mereka butuhkan, tetapi juga memasok makanan dan barang ke Alaska, dan juga terlibat, sekali lagi dengan kejutan dari "penjajah beradab", menyelenggarakan pelatihan orang Indian California dalam akuntansi, melek huruf dan profesi kerja.
Benteng Ross di California ada selama kurang dari tiga dekade, sayangnya, tidak pernah menjadi awal dari koloni besar Rusia di tanah ini. Dipengaruhi oleh keterpencilan dari tanah Rusia lainnya, terutama dari kota metropolitan, dan kesulitan dalam hubungan dengan orang-orang Spanyol, yang menolak untuk mengakui hak Rusia atas wilayah yang dihuni oleh mereka, dan fitur iklim daerah tersebut. Karena mereka, hanya pembiakan ternak yang benar-benar berhasil: daerah pesisir tidak terlalu cocok untuk penanaman biji-bijian, dan para pemukim tidak memiliki kekuatan maupun persetujuan dari otoritas Spanyol untuk pindah ke pedalaman. Perikanan berang-berang laut, yang memberikan keuntungan signifikan pada tahun-tahun awal Benteng Ross, mulai menurun segera setelah para pemburu memusnahkan sebagian besar populasi lokal hewan-hewan ini. Akibatnya, sejak pertengahan 1820-an, koloni California menjadi tidak menguntungkan, produknya tidak memenuhi semua kebutuhan Amerika Rusia, yang diharapkan pada awalnya, dan diputuskan untuk menjual pemukiman. Itu diperoleh pada tahun 1841 seharga 30 ribu dolar - 42 ribu rubel dalam perak - oleh pengusaha John Sutter, yang pada akhirnya tidak sepenuhnya membayar seluruh jumlah yang harus dibayar, yang sebagian besar adalah pasokan gandum ke Alaska.
