Setelah Perjanjian Perdamaian San Francisco 1951, Jepang mendapatkan kembali kemerdekaannya. Namun, sejumlah wilayahnya tetap berada di bawah kendali AS. Secara khusus, pulau Okinawa. Di wilayah ini, administrasi militer Amerika berfungsi, dolar AS berfungsi sebagai mata uang (menggantikan apa yang disebut B-yen) dan lalu lintas kanan dioperasikan alih-alih lalu lintas kiri Jepang. Di wilayah ini, personel militer AS tidak dihukum karena kejahatan apa pun. Misalnya, seorang tentara yang memperkosa dan membunuh seorang gadis berusia enam tahun pada tahun 1955 tidak dihukum.
Pada tanggal 20 Desember 1970, salah satu demonstrasi anti-Amerika terbesar dari penduduk lokal terjadi di kota Koza (Okinawa). Sekitar lima ribu orang Jepang Okinawa dan tujuh ratus personel militer AS datang bersama-sama dalam pertempuran itu. Beberapa lusin mobil dibakar dan banyak properti Amerika lainnya dihancurkan, termasuk kantor dan bangunan luar di Kadena AFB.
Pemberontakan dimulai dengan kecelakaan lalu lintas biasa. Sebuah mobil dengan prajurit Amerika yang mabuk menabrak seorang penduduk setempat. Peristiwa itu disaksikan oleh sekelompok sopir taksi yang awalnya mulai meneriakkan slogan-slogan anti-Amerika, kemudian bergerak lebih aktif. Polisi yang melaju tidak bisa menenangkan penduduk pulau yang marah. Lebih buruk lagi, mobil Amerika lainnya, yang datang untuk membantu rekan-rekannya, menabrak Okinawa kedua. Kerumunan langsung bertambah menjadi beberapa ratus pengunjuk rasa. Tembakan peringatan polisi hanya memperburuk situasi. Jumlah pengunjuk rasa telah mencapai lima ribu. Botol, batu, dan bom molotov yang dibuat dengan tergesa-gesa terbang ke arah Amerika - ada banyak toko alkohol di dekatnya. Jepang menarik pasukan AS keluar dari mobil mereka, memukuli mereka dan membakar mobil-mobil itu.
Kerusuhan dengan cepat mendapatkan momentum. Para pengunjuk rasa menghancurkan mobil-mobil Amerika dan jendela-jendela toko. Beberapa lusin pemberontak berjalan ke wilayah pangkalan Kadena, di mana mereka menghancurkan semua yang bisa mereka dapatkan. Otoritas pendudukan menanggapi dengan gas air mata. Menjelang pagi, pemberontakan telah mereda. Hasilnya adalah enam puluh orang Amerika yang terluka dan delapan puluh dua penduduk lokal yang ditangkap.
Pada tahun 1972, kedaulatan formal atas Prefektur Okinawa dikembalikan dari Amerika Serikat ke Jepang. Yen kembali menjadi mata uang, dan lalu lintas kanan digantikan oleh lalu lintas kiri. Di bawah perjanjian bilateral, pangkalan AS tetap berada di prefektur, meskipun jumlahnya menurun setiap dekade.
Baik selama masa pendudukan dan sekarang, personel militer Amerika tetap menjadi salah satu sumber berita kejahatan di pulau itu. Paling sering itu adalah pemerkosaan atau kecelakaan, di mana pengemudinya adalah orang Amerika dan korban lokal. Bahkan sekarang, pihak berwenang di prefektur merasa sulit untuk membawa para pelaku ke pengadilan, dan pada masa itu sama sekali tidak mungkin.
Okinawa masih menjadi rumah bagi tiga perempat dari seluruh pasukan Amerika di Jepang. Dari waktu ke waktu, orang Amerika mengembalikan objek berikutnya ke pihak berwenang setempat. Secara keseluruhan, properti Amerika menempati hingga 10% dari luas Okinawa. Pada tahun 2013, kesepakatan dicapai antara Tokyo dan Washington untuk menarik sekitar 9.000 Marinir dari pulau itu, yang sebagian besar akan dikirim ke Guam, sementara sisanya akan ditempatkan di wilayah Pasifik dan Australia. Setelah itu, sekitar 40.000 tentara Amerika dan jumlah yang sama dari keluarga mereka akan tetap berada di Jepang.
