Pada 17 Oktober, sebuah proyek reaktor termonuklir akan dipresentasikan di St. Petersburg, yang akan lebih murah daripada pembangkit listrik tenaga batu bara modern. Proyek ini dikembangkan oleh para ilmuwan dari University of Washington (UW).
Spesialis Amerika akan mempresentasikan proyek reaktor tipe baru di Rusia. Mungkin proyek ini akan menjadi langkah bagi umat manusia ke era baru kelimpahan energi, di mana tidak akan ada tempat untuk pembangkit listrik tenaga nuklir yang besar dan berbahaya serta mobil dengan knalpot karsinogenik.
Presentasi proyek akan berlangsung dalam kerangka Konferensi Energi Fusion Internasional ke-25 (FEC 2014), yang dibuka di St. Petersburg pada Senin, 13 Oktober. Berbicara tentang konferensi yang dibuka di ibukota utara, kepala Rosatom, Vyacheslav Pershukov, menekankan bahwa total 800 peserta terdaftar di konferensi di St. Petersburg. Pada Senin pagi 650 dari mereka tiba di kota, mereka adalah perwakilan dari lebih dari 35 negara di dunia.
Perlu dicatat bahwa Federasi Rusia menjadi tuan rumah forum ilmiah ini untuk pertama kalinya dalam sejarah modern. Konferensi ini diadakan setiap 2 tahun di bawah naungan IAEA (Badan Energi Atom Internasional) dan merupakan platform utama untuk membahas arah yang menjanjikan dalam studi energi termonuklir. Konferensi semacam itu pertama diadakan di Salzburg, Austria pada tahun 1961, Uni Soviet menjadi tuan rumah pada tahun 1968, kemudian konferensi diadakan di Novosibirsk. Konferensi FEC 2014 diselenggarakan oleh IAEA, ROSATOM dan pemerintah Rusia. Secara total, para ilmuwan dari 45 negara akan mengambil bagian dalam karya konferensi St. Petersburg.
Topik yang diangkat dalam konferensi ini sangat menarik. Energi dari fusi nuklir terkontrol saat ini terlihat sangat menjanjikan dan terlalu bagus untuk menjadi kenyataan: limbah radioaktif yang membusuk dengan cepat, nol emisi gas rumah kaca ke atmosfer, pasokan bahan bakar yang praktis tidak terbatas. Energi fusi didasarkan pada fusi atom hidrogen untuk membentuk helium. Proses ini melibatkan pelepasan sejumlah besar panas. Menurut versi, hanya satu gelas air yang menggunakan fusi nuklir mampu menghasilkan energi sebanyak setengah juta barel minyak. Selain itu, teknologi ini lebih aman daripada pembangkit listrik tenaga nuklir yang ada, yang prosesnya didasarkan pada fisi atom berat.
Pada saat yang sama, kendala yang sangat besar tidak memungkinkan jenis energi ini berkembang saat ini: pembangkitan listrik dengan metode ini sangat mahal. Rancangan pembangkit listrik fusi yang diusulkan tidak cukup murah untuk membuatnya lebih menguntungkan daripada sistem yang menggunakan sumber daya fosil (gas alam dan batu bara). Namun, para ilmuwan dari University of Washington siap untuk mengubah keadaan saat ini. Mereka menciptakan konsep inovatif untuk reaktor fusi yang tidak memerlukan biaya lebih untuk meningkatkan ukuran pembangkit listrik yang sebenarnya daripada membangun pembangkit listrik tenaga batu bara dengan kapasitas yang sama.
Sebuah tim ilmuwan Amerika dari UW menerbitkan konsep mereka tentang tipe baru reaktor fusi pada musim semi 2014, setelah itu mereka melakukan serangkaian percobaan menggunakan pabrik percontohan yang disebut HIT-SI3. Sekarang para ilmuwan siap untuk secara resmi mempresentasikan proyek mereka kepada komunitas ilmiah internasional. Para ilmuwan akan memberi tahu tidak hanya tentang karakteristik teknis dan fitur reaktor mereka, tetapi juga tentang potensi ekonominya yang sangat baik. Desain reaktor termonuklir yang mereka wakili jauh lebih kompak dan sederhana daripada semua proyek yang disajikan sebelumnya, di mana plasma dibatasi menggunakan medan magnet, yang dihasilkan oleh magnet super kuat.
HIT-Si3
Reaktor HIT-SI3 yang mereka buat dibangun berdasarkan teknologi yang ada dan menghasilkan medan magnet di dalam ruang tertutup untuk menjaga kestabilan plasma. Reaktor ini dapat menghasilkan tenaga dalam waktu yang lama. Panas plasma memanaskan pendingin, yang, pada gilirannya, menggerakkan turbin generator listrik. Keunikan reaktor baru terletak pada desainnya yang disebut spheromak. Dalam reaktor yang disajikan, sebagian besar medan magnet dihasilkan oleh arus listrik dalam plasma itu sendiri, yang secara drastis mengurangi jumlah elektromagnet, mengurangi ukuran dan biaya reaktor.
Para ilmuwan dari UW menemukan bahwa biaya membangun spheromak dan pembangkit listrik tenaga batu bara modern dengan kapasitas yang sama sebanding. Reaktor 1 gigawatt dapat dibangun seharga $ 2,7 miliar, dan pembangkit listrik tenaga batu bara akan menelan biaya $ 2,8 miliar. Pada saat yang sama, dalam reaktor termonuklir, hidrogen berfungsi sebagai dasar bahan bakar - salah satu zat paling umum di seluruh Alam Semesta kita.
Saat ini, kelayakan konsep yang diusulkan dari spheromak UW sedang diuji pada reaktor percontohan HIT-SI3, yang kapasitas dan ukurannya kira-kira 1/10 dari daya keluaran dan ukuran pembangkit listrik industri. Menurut para ilmuwan Amerika, akan memakan waktu bertahun-tahun untuk menyelesaikan prototipe ini ke tingkat implementasi industri dalam produksi, tetapi kemampuan prototipe reaktor untuk menjaga stabilitas plasma telah berhasil dibuktikan. Untuk rekayasa tenaga termonuklir, ini adalah masalah utama. Di masa depan, para ilmuwan siap untuk meningkatkan ukuran prototipe reaktor, meningkatkan suhu reaksi dan, karenanya, secara signifikan meningkatkan output daya dari reaktor.
Sangat menarik untuk dicatat bahwa biaya proyek baru ini kira-kira 1/10 dari biaya Reaktor Termonuklir Eksperimental Internasional ITER yang sedang dibangun di Prancis, sedangkan reaktor yang diusulkan oleh para ilmuwan dari Washington dapat menghasilkan energi 5 kali lebih banyak. Rusia juga berpartisipasi dalam implementasi proyek ITER. Sanksi terhadap negara kita sama sekali tidak memengaruhi partisipasi dalam proyek internasional besar ini, kata direktur umum Rosatom Vyacheslav Pershukov. Menurut kepala perusahaan negara, pada tahun 2014 partisipasi Federasi Rusia dalam proyek ini berjumlah sekitar 5 miliar rubel. Menurut Pershukov, anggaran masing-masing negara yang berpartisipasi dalam proyek ini mengambang dan berubah setiap tahun tergantung pada peralatan yang harus disediakan negara untuk pelaksanaannya.
