Laboratorium Amerika Skunk Works pada tahun 2024 sedang bersiap untuk menghadirkan versi serial reaktor termonuklir, yang secara teoritis dapat mengubah wajah semua energi modern di dunia. Dilaporkan bahwa reaktor fusi berukuran truk 100 MW yang baru akan berguna baik di planet kita maupun di luar angkasa. Perusahaan Amerika Lockheed Martin baru-baru ini mengungkapkan rincian proyek T4 barunya untuk mengembangkan reaktor fusi kompak CFR (Dijuluki reaktor fusi kompak). Dilaporkan bahwa teknologi terobosan ini sedang dibuat di laboratorium Skunk Works, yang berspesialisasi dalam pengembangan militer rahasia. Oleh karena itu, tidak mengherankan bahwa tidak ada yang diketahui tentang proyek begitu lama.
Baru pada tahun 2013, perusahaan membuka tabir kerahasiaan atas proyek T4-nya, menceritakan keberadaannya. Sekarang publik telah mengetahui beberapa detail mengenai sistem energi baru. Lockheed Martin berjanji bahwa prototipe reaktor baru yang sudah jadi akan diproduksi oleh mereka dalam 5 tahun, dan sampel produksi pertama akan mulai bekerja dalam satu dekade. Dilaporkan bahwa, tidak seperti prototipe reaktor fusi modern, reaktor CFR akan 20 kali lebih kuat dan 10 kali lebih kompak.
Lockheed Martin Corp. telah bereksperimen dengan teknologi nuklir di balik pintu tertutup selama 60 tahun terakhir, tetapi sekarang telah memutuskan untuk mempublikasikannya untuk menarik mitra publik dan swasta. Perlu dicatat bahwa para ahli mengaitkan "hobi" salah satu pemasok terbesar Pentagon ini dengan energi alternatif dengan fakta bahwa Amerika Serikat terlibat dalam pengurangan pengeluaran militer.
Saat ini, Lockheed Martin Corporation adalah salah satu perusahaan terbesar di dunia yang mengkhususkan diri dalam produksi berbagai peralatan militer dan kedirgantaraan. Perusahaan ini mempekerjakan lebih dari 113 ribu orang, dan penjualannya pada tahun 2013 saja diperkirakan mencapai $ 45,4 miliar. Sejak pertengahan 2000-an, Lockheed Martin telah mengerjakan pengembangan pesawat ruang angkasa Orion yang dapat digunakan kembali, yang akan membawa orang dan kargo ke ISS, Bulan, dan mungkin Planet Merah di masa depan.
Melengkapi pesawat ruang angkasa dengan instalasi termonuklir yang ringkas adalah ide yang cukup menggoda. Pada saat yang sama, reaktor nuklir modern cukup mahal dan berukuran besar. Misalnya, proyek paling terkenal di bidang ini, proyek penelitian dan pengembangan ITER, dengan kapasitas yang diproyeksikan 500 MW, menelan biaya sekitar $ 50 miliar. Pada saat yang sama, ia memiliki ketinggian lebih dari 30 meter dan setelah selesai konstruksi akan memiliki berat 23.000 ton. Pada saat yang sama, reaktor serial dari perusahaan Lockheed Martin dapat diangkut melalui jalan darat.
Sampai saat ini, sebagian besar desain reaktor fusi didasarkan pada prinsip tokamak, yang dikembangkan oleh fisikawan Soviet pada 1950-an. Dalam reaktor jenis ini, cincin plasma disatukan oleh medan magnet kuat yang dihasilkan oleh magnet superkonduktor. Seperangkat magnet lain bertanggung jawab untuk menginduksi arus di dalam plasma itu sendiri dan untuk mempertahankan reaksi termonuklir. Masalah dengan tokomaks adalah mereka tidak menghasilkan lebih banyak energi daripada yang dihabiskan untuk menyalakan magnet yang digunakan, profitabilitas mereka cenderung nol.
Dalam reaktor CFR yang diusulkan oleh Lockheed Martin, plasma ditampung melalui bentuk geometris khusus di seluruh volume ruang reaktor. Magnet superkonduktor juga digunakan dalam CFR, tetapi mereka menghasilkan medan magnet di sekitar tepi luar ruangan, sehingga tidak perlu memposisikan garis medan magnet sehubungan dengan plasma dengan cukup akurat, dan magnet ini sendiri berada di luar batas inti. Hal ini meningkatkan volume plasma (maka output energi). Dan semakin plasma mencoba untuk keluar, semakin banyak medan magnet mencoba untuk membawanya kembali.
Dilaporkan bahwa reaktor harus menggabungkan solusi terbaik yang telah dibuat untuk berbagai proyek reaktor fusi. Misalnya, di ujung inti reaktor silinder terdapat cermin magnetik khusus yang dapat memantulkan sebagian besar partikel plasma. Selain itu, sistem resirkulasi dibuat serupa dengan yang digunakan di reaktor pilot Polywell. Sistem ini, menggunakan medan magnet, menangkap elektron dan menciptakan zona di mana ion positif mengalir deras. Di sini mereka bertabrakan satu sama lain dan mempertahankan proses reaksi termonuklir yang berkelanjutan. Semua ini secara signifikan meningkatkan efisiensi reaktor.
Skema sederhana dari reaktor Skunk Works
Sebagai bahan bakar reaktor dari Lockheed Martin direncanakan menggunakan tritium dan deuterium yang ditempatkan di teras reaktor dalam bentuk gas. Selama reaksi fusi termonuklir, helium-4 terbentuk dan elektron dilepaskan, yang bertanggung jawab untuk memanaskan dinding reaktor. Selanjutnya, skema tradisional pipa uap dan penukar panas mulai beroperasi.
Saat ini, proyek perusahaan kedirgantaraan Amerika sedang dalam tahap pengerjaan pembuatan prototipe, dan prototipe penuh harus siap dalam 5 tahun. Insinyur penerbangan Lockheed Martin Thomas McGwire mengatakan prototipe yang berfungsi perlu membuktikan karya desain yang diusulkan. Antara lain, harus memastikan penyalaan plasma dan pemeliharaan proses reaksi termonuklir selama 10 detik. 5 tahun lagi setelah pembuatan prototipe kerja, yaitu, pada tahun 2024, para insinyur Amerika berharap untuk menghasilkan seri pertama reaktor termonuklir CFR yang dapat digunakan dalam industri.
Dilaporkan bahwa reaktor seri awal akan memiliki dimensi kecil sehingga dapat ditempatkan dalam wadah yang dapat diangkut berukuran 7x13 meter. Dengan dimensi seperti itu, yang cukup sederhana untuk reaktor fusi, mereka akan mampu menghasilkan rekor jumlah energi: sekitar 100 MW. Dengan mempertimbangkan parameter seri pertama reaktor CFR, tidak sulit untuk memahami bahwa Pentagon tertarik untuk bekerja ke arah ini. Militer AS membutuhkan sumber energi yang kompak dan sangat kuat untuk mengembangkan dan meningkatkan senjata laser dan gelombang mikro yang canggih.
Pada saat yang sama, di pasar sipil, reaktor fusi semacam itu mampu menghasilkan revolusi nyata. Reaktor fusi yang ringkas dan aman dengan daya serupa akan mampu menyediakan energi bagi 80 ribu rumah. Pada saat yang sama, akan sangat mudah untuk mengintegrasikannya ke dalam jaringan listrik modern (tidak seperti sumber energi seperti panel surya dan turbin angin). Selain semua hal di atas, CFR adalah pembangkit listrik yang hampir ideal untuk pesawat ruang angkasa yang menjanjikan. Dengan bantuan mesin baru berbasis CFR, pesawat ruang angkasa berawak akan dapat mencapai Mars lebih cepat.
Ilmuwan Rusia tidak percaya pada terobosan perusahaan Lockheed Martin
Selain Lockheed Martin, tim ilmuwan dari proyek internasional dengan singkatan ITER / ITER - Reaktor Eksperimental Termonuklir Internasional saat ini aktif terlibat dalam penelitian di bidang fusi termonuklir. Hasil kegiatan mereka saat ini jauh dari keberhasilan yang diumumkan oleh perusahaan dirgantara. Untuk alasan ini, kebenaran informasi yang dirilis oleh Lockheed Martin dipertanyakan, dan telah menyebabkan banyak kontroversi di komunitas ilmiah. Ilmuwan Rusia tidak terlalu percaya dengan materi yang dipublikasikan.
Misalnya, kepala badan ITER Rusia, Anatoly Krasilnikov, secara terbuka menyatakan bahwa terobosan ilmiah yang diumumkan oleh spesialis Lockheed Martin sebenarnya adalah kata-kata kosong yang tidak ada hubungannya dengan kehidupan nyata. Fakta bahwa Amerika Serikat sedang bersiap untuk mulai membuat prototipe reaktor termonuklir dengan dimensi yang dinyatakan tampaknya bagi Mr. Krasilnikov sebagai PR biasa. Menurut Anatoly Krasilnikov, sains pada tahap pengembangan saat ini tidak mampu merancang reaktor termonuklir yang aman dan berfungsi penuh dengan ukuran sekecil itu.
Sebagai argumen, ia mengutip fakta bahwa hari ini fisikawan nuklir terhormat dari Amerika Serikat, Cina, negara-negara Uni Eropa, Rusia, Jepang, India, dan Korea Selatan sedang mengerjakan proyek internasional ITER, tetapi bahkan para pemikir terbaik dari sains modern, disatukan, berharap untuk mendapatkan plasma pertama dari ITER dalam kasus terbaik pada tahun 2023. Pada saat yang sama, bahkan tidak ada pembicaraan tentang kekompakan prototipe reaktor.
Secara alami, di masa depan, kemungkinan mengembangkan pabrik berukuran kecil akan menjadi nyata, tetapi ini tidak akan terjadi dalam beberapa tahun ke depan. Sedangkan Lockheed Martin mengatakan akan dapat menunjukkan model reaktor yang sebenarnya dalam setahun. Dan tentu saja, ini sulit dipercaya, mengingat para insinyur perusahaan sedang mengerjakan proyek tingkat ini secara terpisah dari ilmuwan lain. Anatoly Krasilnikov yakin bahwa janji perwakilan Lockheed Martin untuk menunjukkan prototipe akan tetap menjadi janji.
Dia mencatat bahwa insinyur terkemuka telah bekerja pada penciptaan reaktor termonuklir pertama selama lebih dari selusin tahun, dan proses ini melibatkan pertukaran pengalaman wajib. Pada saat yang sama, perkembangan dan perkembangan yang menjanjikan tersedia bagi ilmuwan lain. Terobosan para spesialis, tentang perincian yang tidak diketahui siapa pun, tampaknya sangat dilebih-lebihkan. Kemungkinan besar, itu tidak mengejar tujuan ilmiah, tetapi tujuan komersial. Mereka ingin menarik perhatian, menarik sumber keuangan tambahan, dan pernyataan mereka adalah kampanye iklan.
Evgeny Velikhov, presiden Institut Kurchatov, berbicara tentang proyek Amerika dengan lebih tajam, mengomentari berita yang muncul dengan kata-kata "Fantasi Lockheed Martin". Dia tidak memiliki informasi tentang keberhasilan nyata dalam pembuatan reaktor termonuklir kompak oleh spesialis perusahaan Amerika, yang akan didukung oleh fakta. Menurut Evgeny Velikhov, tidak ada seorang pun di dunia yang diberi tahu tentang penemuan Amerika, kecuali perusahaan Amerika itu sendiri, detail teknis yang signifikan dari proyek tersebut belum diungkapkan, tetapi gelombang diskusi di media telah meningkat.
