Selama perang di Afghanistan dan Chechnya, angkatan bersenjata domestik berhasil mendapatkan pengalaman yang cukup untuk mengubah pandangan mereka tentang senjata modern. Situasi taktis terkadang membutuhkan pendekatan atau bahkan melampaui mode dan parameter operasi senjata yang direkomendasikan. Secara khusus, dengan cara inilah beberapa kekurangan dari senapan mesin ringan RPK-74 dan PKM tunggal terungkap. Yang pertama, karena kartrid impuls rendah 5, 45x39 mm, memiliki daya tembak yang tidak mencukupi, dan yang kedua, memiliki jarak tembak yang cukup, penetrasi dan aksi mematikan (kartrid 7, 62x54R), terlalu panas. Itu terus-menerus diperlukan untuk mengambil istirahat dalam pemotretan, dan kemudian mengganti laras. Berapa harga yang harus dibayar oleh kru senapan mesin dan unit mereka untuk semua ini, hanya para pejuang itu sendiri yang tahu, tetapi pada akhirnya komando memutuskan untuk membuat hidup lebih mudah bagi para penembak mesin.
Pada pertengahan 90-an abad terakhir, Kementerian Pertahanan mengumumkan kompetisi untuk pembuatan senapan mesin ringan dengan ruang 7, 62x54R, yang memiliki karakteristik yang sama dengan PKM, tetapi lebih "tahan panas". Selain itu, untuk memfasilitasi peluncuran senjata baru dalam seri (ini bukan waktu terbaik untuk industri pertahanan), diperlukan untuk mencapai penyatuan maksimum senapan mesin baru dengan PKM yang ada. Dua perusahaan desain berpartisipasi dalam kompetisi - Institut Penelitian Pusat Klimovsky Tochmash dengan Pecheneg-nya dan Pabrik Mekanik Kovrov dengan proyek AEK-999 Barsuk.
Otomasi AEK-999 diambil dari PKM asli tanpa perubahan. Juga, penerima, sistem amunisi, dan pantat dipindahkan ke senapan mesin baru dari yang lama. Karakteristik utama, seperti laju tembakan, tetap pada tingkat senapan mesin prototipe. Semua perubahan desain menyangkut laras dan bagian terkait. Laras itu sendiri terbuat dari bahan baru. Untuk meningkatkan kemampuan bertahan, mereka memutuskan untuk menggunakan paduan baja, yang sebelumnya hanya digunakan untuk pembuatan senjata pesawat cepat otomatis. Selain itu, dudukan barel-ke-penerima diubah. Dari bagian sungsang laras hingga sekitar setengah dari panjangnya, rusuk yang terletak memanjang ditempatkan, dan saluran logam ditambahkan di atas laras di sepanjang panjangnya. Tulang rusuk radiator improvisasi ditutupi dengan bagian depan plastik, memungkinkan untuk membawa senapan mesin tidak hanya dengan pegangannya. Selain itu, bagian depan memungkinkan Anda untuk menembak dari AEK-999 dari pinggul, meskipun karena massa senapan mesin dengan kartrid itu tidak mudah, karena bahkan berat "Badger" itu sendiri adalah 8, 7 kilogram. Inovasi di sekitar laras telah menghasilkan peningkatan kinerja berikut:
- panjang antrian terus menerus bertambah. Sumber yang berbeda mengatakan angka tersebut adalah 500-650 tembakan;
- sistem pendingin yang efisien memungkinkan untuk meninggalkan laras cadangan;
- saluran di atas laras tidak memungkinkan udara panas naik langsung melalui garis bidik, yang menghilangkan penembak dari "fatamorgana" dan meningkatkan akurasi pemotretan.
Anda juga dapat memasang perangkat penembakan dengan kebisingan rendah (PMS) yang dibuat khusus pada laras, yang dirancang untuk menyelesaikan dua masalah sekaligus. Pertama, senapan mesin berhenti memukau penembak (sebagian besar gas bubuk dilemparkan ke depan saja, yang mengurangi kebisingan menuju prajurit), dan kedua, PMS menyediakan kamuflase - pada jarak 400 hingga 600 meter dari posisi dari penembak mesin, tergantung pada medan dan kondisi lainnya, suara tembakan praktis tidak terdengar. Selain itu, saat menggunakan pemandangan malam, nyala api yang keluar dari laras tidak mengganggu bidikan normal. Dalam foto pertama yang dipublikasikan, "Badger" ditangkap dengan PMS di laras, itulah sebabnya rumor menyebar di kalangan pecinta senjata tentang peredam yang secara struktural terhubung ke laras, seperti, misalnya, pada senapan VSS. Namun, perangkat penembakan kebisingan rendah, jika perlu, dapat dilepas dan diganti dengan arester api PKM standar.
Seringkali penembak mesin mencatat desain bipod yang tidak nyaman pada PKM. Perancang karpet memperhitungkan hal ini dan melengkapi "Badger" dengan bipod yang dimodifikasi. Setelah penelitian yang tepat, bipod dipindahkan lebih jauh dari moncongnya, dan desain mount diubah sedemikian rupa sehingga kurang berpengaruh pada keseimbangan senjata. Hasilnya, bipod tidak hanya menjadi lebih kuat dan lebih nyaman, tetapi juga akurasi pertempuran meningkat.
Pada tahun 1999, tes perbandingan Barsuk dan Pechenega dimulai. Akibatnya, Kementerian Pertahanan memilih senapan mesin TsNII Tochmash untuk diadopsi, dan Kementerian Dalam Negeri tertarik pada pengembangan Kovrov. Untuk tes militer di pasukan khusus Kementerian Dalam Negeri, sejumlah kecil AEK-999 dibuat. Namun, segera setelah itu, produksi senjata di Pabrik Mekanik Kovrov dibatasi dan Barsuk tidak diproduksi massal. Tidak ada data pasti tentang jumlah AEK-999 yang saat ini beroperasi, tetapi ada banyak alasan untuk percaya bahwa, setidaknya, sebagian besar dari mereka telah kehabisan sumber daya mereka.
