Kartrid menengah, yang muncul pada awal empat puluhan, memungkinkan pembuat senjata di beberapa negara di seluruh dunia untuk mulai mengembangkan senjata kecil baru dengan karakteristik yang lebih tinggi. Pada tahun 1946, perusahaan Belgia FN bergabung dengan karya-karya seperti itu. Beberapa tahun kemudian, para perancang menghadirkan senapan otomatis, yang ditakdirkan untuk menjadi salah satu senjata paling umum di dunia.
Sejarah proyek FN FAL (Fusil Automatique Leger - "Senapan otomatis, ringan") dimulai segera setelah berakhirnya Perang Dunia II, ketika persyaratan utama untuk senjata kecil yang menjanjikan untuk tentara ditentukan. Pengembangan senapan baru dipimpin oleh insinyur Dieudonne Sev dan Ernest Vevier. Fakta yang menarik adalah bahwa dalam perkembangannya, senapan masa depan berhasil mengubah amunisi beberapa kali. Awalnya, FN FAL seharusnya menggunakan kartrid perantara 7, 92x33 mm, yang dikembangkan di Jerman selama perang. Beberapa saat kemudian, varian senapan muncul untuk kartrid Inggris 7x43 mm. Akhirnya, hanya pada awal tahun lima puluhan, perusahaan FN membuat versi final senjata menggunakan kartrid NATO 7, 62x51 mm.
Menurut beberapa laporan, kemunculan dan distribusi senapan dengan bilik 7, 62x51 mm difasilitasi oleh proses politik-militer yang terjadi di kedua pantai Samudra Atlantik. Pada awal tahun lima puluhan, Amerika Serikat, Inggris Raya dan Belgia mencapai kesepakatan tentang senjata dan amunisi. Menurut perjanjian ini, negara-negara Eropa secara bertahap beralih ke kartrid Amerika 7, 62x51 mm, dan Amerika Serikat berjanji untuk mengadopsi senapan baru yang dirancang Belgia. Perlu dicatat bahwa Amerika tidak memenuhi persyaratan "perjanjian tuan-tuan" ini dan tidak mengadopsi senapan FAL. Militer AS memilih senapan M14 di atasnya.
Terlepas dari masalah seperti itu, senapan Belgia tetap diminati pembeli asing. Apalagi, negara asing yang menjadi pelanggan pertama senjata ini. Pada tahun 1955, FN FAL, yang ditunjuk C1, mulai beroperasi di Kanada. Hanya setahun kemudian, senapan baru secara resmi menjadi senjata utama tentara Belgia, dan pada tahun 1957 dan 1958 - di Inggris Raya (di bawah penunjukan L1 LSR, kemudian L1A1) dan Austria (sebagai Stg 58), masing-masing.
Senapan FN FAL Belgia ternyata menjadi senjata yang cukup sukses, berkat itu dengan cepat menarik minat banyak negara lain. Jadi, selain perusahaan FN, perusahaan Austria Steyr, RSAF Enfield Inggris, IMBEL Brasil, dan banyak organisasi lain terlibat dalam produksi senjata ini. Patut dicatat bahwa Belgia pada suatu waktu menolak untuk menjual lisensi FRG untuk produksi senapan. Salah satu konsekuensinya adalah munculnya senapan otomatis Heckler-Koch G3, yang kemudian menjadi salah satu pesaing utama FAL di pasar internasional.
Secara total, senapan FAL diadopsi oleh pasukan 90 negara di dunia. Sebagian besar perusahaan memproduksi senapan ini sampai tahun tujuh puluhan dan delapan puluhan, setelah itu produksi model baru dan lebih maju dimulai. Saat ini, senapan FN FAL atau modifikasinya hanya diproduksi di dua negara. Brasil terus memproduksi senjata ini untuk kebutuhan tentara dan pasukan keamanan, dan beberapa perusahaan AS menyediakan senapan untuk penembak amatir.
Meluasnya distribusi senapan FN FAL, serta penjualan lisensi untuk produksinya ke beberapa negara, menyebabkan munculnya sejumlah modifikasi senjata ini. Senapan baru mempertahankan fitur dasar prototipe mereka, meskipun mereka memiliki beberapa perbedaan. Senjata berlisensi dilengkapi dengan pemandangan yang berbeda, desain puntung dan bagian lainnya berbeda. Selain itu, beberapa perubahan dilakukan pada otomatisasi. Jadi, Inggris Raya dan beberapa negara Persemakmuran Bangsa-Bangsa hanya melakukan modifikasi tanpa kemungkinan menembakkan semburan. Jika tidak, FAL berlisensi dan dimodifikasi mempertahankan fitur dasar dari desain dasar.
Perancang Belgia dari perusahaan FN secara independen mengembangkan dan meluncurkan seri hanya empat varian senapan FAL, yang berbeda satu sama lain dalam beberapa fitur. Modifikasi dasar menerima penunjukan pabrik "50,00". Model "50,63" dilengkapi dengan stok lipat dan laras pendek, dan "50,64" - hanya stok lipat. Senapan "50.41" atau FALO menerima bipod dan laras berbobot, yang memungkinkan untuk menggunakannya sebagai senapan mesin ringan.
Senapan otomatis FN FAL dibuat berdasarkan otomatisasi yang dioperasikan dengan gas. Otomatisasi senjata menggunakan langkah pendek dari piston gas. Skema serupa sebelumnya telah berulang kali digunakan pada berbagai senjata, termasuk senapan FN SAFN-49 Belgia, yang dikembangkan pada akhir empat puluhan. Ada kamar gas dengan pengatur tekanan di atas laras. Atas permintaan militer, regulator dapat sepenuhnya mematikan pasokan gas ke piston, yang diperlukan untuk menembakkan granat senapan. Piston gas dilengkapi dengan pegas baliknya sendiri, yang menggerakkannya ke posisi depan setelah menembak.
Kelompok baut senapan dibuat dalam bentuk bingkai besar dan baut itu sendiri. Karena penggunaan stroke otomatis pendek, pengoperasian rana memiliki fitur khusus. Segera setelah tembakan, kelompok baut menerima dorongan yang kuat, tetapi berumur pendek, setelah itu bergerak ke posisi paling belakang dan menekan pegas kembali. Rana dikunci oleh bias. Ketika pembawa baut dipindahkan ke posisi paling depan, bagian belakang baut bersandar pada tonjolan khusus di bagian bawah penerima.
Dalam modifikasi dasar senapan "50,00" dan versi lain dengan pantat tetap kaku, pegas kembali terletak di saluran khusus di dalam pantat. Kelompok baut seharusnya berinteraksi dengannya melalui batang betis yang panjang. Dalam modifikasi yang dilengkapi dengan stok lipat, betis tidak ada, dan pegas kembali ada di dalam penerima. Desain ini menyebabkan perlunya beberapa penyempurnaan pembawa baut.
Penerima senapan FN FAL dibuat dalam bentuk dua unit yang dihubungkan oleh engsel. Laras dan baut terletak di bagian atasnya, mekanisme penembakan - di bagian bawah. Buttstock dipasang di bagian bawah receiver. Engsel penghubung terletak di antara jendela penerima toko dan pelindung pelatuk. Untuk membersihkan dan memperbaiki senapan, diperlukan untuk melepaskan kait di bagian belakang penerima, setelah itu dimungkinkan untuk "mematahkan" senapan dan mendapatkan akses ke rakitan internalnya.
Mekanisme pemicu senapan FAL terletak di bagian berengsel bawah penerima. Dalam versi dasar, pemicu memungkinkan untuk memblokir pembakaran, serta menembakkan satu tangan atau dalam mode otomatis. Bendera penerjemah keselamatan-api terletak di sisi penerima, di atas pegangan pistol dan pelindung pelatuk. Seperti yang telah disebutkan, beberapa modifikasi senapan FN FAL dilengkapi dengan mekanisme pemicu yang disederhanakan yang tidak memungkinkan semburan tembakan.
Untuk memberi makan kartrid 7, senapan NATO 62x51 mm dari keluarga FAL menggunakan majalah kotak yang dapat dilepas untuk 20 putaran. Beberapa senapan mesin ringan berdasarkan senapan otomatis dilengkapi dengan majalah untuk 30 putaran. Karena adanya sejumlah besar modifikasi senapan FAL, dibuat di berbagai negara, dengan mempertimbangkan standar produksi lokal, senjata dari berbagai jenis dapat menggunakan majalah berbeda yang memiliki kompatibilitas khusus. Misalnya, senapan Inggris L1A1 atau C1 Kanada dapat dilengkapi dengan magasin dari FN FAL dasar, dan penggantian terbalik tidak dimungkinkan.
Versi Belgia dari senapan FN FAL dilengkapi dengan penglihatan depan dengan penglihatan depan yang dipasang di kamar gas, serta penglihatan diotprimer di bagian belakang penerima. Dalam proses peningkatan dan modifikasi, senapan menerima pemandangan lain, termasuk pemandangan optik. Negara yang berbeda melengkapi senapan mereka sendiri dengan pemandangan yang berbeda. Saat ini, senapan diproduksi dengan penerima, yang bagian atasnya dilengkapi dengan rel Picatinny.
Tergantung pada negara produksi, butt dan forend berbeda. Versi dasar "50,00" dari produksi Belgia memiliki forend kayu dan stok. Di masa depan, pohon itu digantikan oleh plastik dan logam. Modifikasi Belgia untuk pendaratan dilengkapi dengan gagang logam dari struktur rangka yang dipasang pada engsel.
Modifikasi pertama senapan FN FAL dan beberapa varian lainnya dilengkapi dengan peredam blitz rem moncong. Diameter luarnya memungkinkan penggunaan granat senapan yang memenuhi standar NATO. Selain itu, laras memiliki lampiran untuk pisau bayonet.
Senapan dasar "50,00" memiliki panjang total 1090 mm. Senapan mesin ringan 50,41 lebih panjang 10 mm. Senapan "50,63" (dengan laras pendek dan stok lipat) dan "50,64" (dengan stok lipat) masing-masing memiliki panjang total 1020 dan 1095 mm. Dengan stok terlipat, mereka dipersingkat menjadi 736 ("50,63") dan 838 ("50,64") mm. Karena stok dan forend kayu, versi dasar senapan tanpa kartrid memiliki berat 4,45 kg. Berat senapan dengan stok lipat logam tidak melebihi 3,9 kg. Senjata terberat dari garis dasar Belgia adalah senapan mesin ringan FALO - 6 kg tanpa amunisi.
Semua varian senapan FN FAL, kecuali "50,63", memiliki panjang laras 533 mm. Laras yang diperpendek memiliki panjang 431 mm. Otomatisasi yang digunakan memungkinkan untuk menembak dengan kecepatan hingga 650-700 putaran per menit. Kecepatan moncong di pintu keluar dari laras senapan mencapai 820 m / s. Rentang bidik dinyatakan pada 650 m, jarak efektif adalah 500 m.
Awal produksi berlisensi senapan FAL di luar Belgia menyebabkan munculnya dua keluarga utama senjata ini, yang secara konvensional disebut "inci" dan "metrik". Keluarga pertama kembali ke senapan L1A1 Inggris, yang kedua adalah pengembangan lebih lanjut dari FAL dasar. Perbedaan antara keluarga adalah bahwa, dalam persiapan untuk produksi, pembuat senjata Inggris terpaksa mengubah desain senapan sesuai dengan kemampuan industri mereka dan standar yang ada. Selanjutnya, berdasarkan versi "inci" dari senapan FAL, senjata dibuat dan diproduksi untuk beberapa negara Persemakmuran Bangsa-Bangsa. Negara bagian lain menggunakan versi senapan "metrik" dasar.
Karena karakteristik dan harga yang relatif murah, senapan FN FAL dan modifikasinya telah tersebar luas. Senjata ini diterima ke dalam layanan di 90 negara di dunia. 13 negara membeli lisensi dan memproduksi senapan baru di pabrik mereka. Beberapa pemegang lisensi terlibat dalam pengembangan modifikasi senjata mereka sendiri, dan juga memodifikasinya dengan memasang perangkat penampakan baru, mengubah desain pantat dan forend, dll.
Senapan FN FAL diadopsi oleh sejumlah besar negara di Asia, Afrika, dan Amerika Selatan. Di pertengahan abad yang lalu, situasi politik di wilayah-wilayah ini berubah secara serius, yang mengakibatkan banyak revolusi, pergantian rezim, dan perang. Karena distribusi yang cukup besar, senapan FAL aktif digunakan dalam sejumlah besar konflik bersenjata saat itu. Pada dekade pertama operasi, senapan Belgia menerima julukan "tangan kanan dunia bebas." Pada saat yang sama, para pejuang dengan FN FAL pertama-tama harus berhadapan dengan musuh yang dipersenjatai dengan senapan serbu Kalashnikov.
Senapan FAL dan modifikasinya telah digunakan dalam konflik bersenjata sejak akhir tahun lima puluhan. Misalnya, di Vietnam, senjata ini digunakan oleh unit Australia dan Kanada. FN FAL adalah senjata kecil utama tentara Israel di awal perang Arab-Israel. Dalam konteks penggunaan pertempuran, pertempuran untuk Kepulauan Falkland memiliki kepentingan tertentu: baik Argentina dan Inggris dipersenjatai dengan senapan FAL dari berbagai modifikasi.
Alasan kesuksesan komersial senapan FN FAL dapat dianggap kinerjanya yang tinggi. Selama beberapa dekade operasinya, ada penetrasi dan kematian yang tinggi dari kartrid NATO 7, 62x51 mm, serta akurasi dan akurasi yang baik saat menembakkan tunggal. Selain itu, senapan ini memiliki desain yang relatif sederhana, yang memudahkan penggunaan dan perawatannya.
Namun, senapan itu bukan tanpa kekurangannya. Salah satu yang utama adalah bobotnya yang rendah dikombinasikan dengan kartrid yang relatif kuat. Karena itu, saat memotret dalam mode otomatis, akurasi dan akurasi masih jauh dari yang diinginkan. Senapan mesin ringan FALO, dilengkapi dengan laras berat dan bipod, juga tidak memiliki stabilitas yang memadai. Pada saat yang sama, "Senapan Otomatis Ringan" menggunakan kartrid yang relatif berat, yang memengaruhi ukuran amunisi yang dapat dikenakan.
Selama perang Arab-Israel, terungkap bahwa senapan FAL tidak memiliki ketahanan yang cukup terhadap polusi. Dalam kondisi gurun, senjata itu cepat tersumbat oleh debu dan pasir, yang mempengaruhi kinerjanya. Kelemahan terakhir dari senjata ini adalah ukurannya yang besar, yang dalam situasi tertentu membuatnya sulit untuk digunakan.
Produksi senapan otomatis FN FAL dimulai pada tahun 1953. Negara pertama mengadopsi senjata ini dalam pelayanan pada tahun 1955. Sejak itu, beberapa juta senapan telah diproduksi dalam berbagai versi. Di sebagian besar negara yang telah membeli lisensi, produksi senapan rancangan Belgia telah berakhir beberapa dekade lalu. Di sejumlah besar tentara, FN FAL telah memberi jalan ke senjata yang lebih baru. Namun demikian, di sejumlah negara, pengoperasian senapan ini terus berlanjut, dan Brasil tetap mempertahankan produksinya. Sejarah yang begitu panjang dan distribusi yang luas menjadikan senapan otomatis FN FAL salah satu jenis senjata kecil terbaik abad terakhir.
