Pada Januari - awal Februari 1920, Tentara Merah mencoba "menghabisi" tentara Denikin di Kaukasus. Namun, dia bertemu dengan perlawanan sengit dan terlempar ke belakang. Upaya pertama untuk membebaskan Kaukasus gagal.
Situasi umum di depan
Setelah jatuhnya Rostov dan Novocherkassk, pasukan Denikin mundur melewati Don dan Sal. Pengawal Putih mampu mengusir upaya pertama Tentara Merah untuk menerobos Don. The Reds lelah dengan serangan sebelumnya, kehabisan darah oleh pertempuran, epidemi tifus dan desersi yang kuat.
Pada awal Januari 1920, garis depan melewati Don ke desa Verkhne-Kurmoyarovskaya dan dari sana, melintasi jalur kereta api Tsaritsyn-Tikhoretskaya, menyusuri Sal ke stepa Kalmyk. Di arah Rostov dan di tengah, pasukan utama Denikin berada: Korps Relawan Terpisah Kutepov dan pasukan Don Sidorin. Tentara Kaukasia Pokrovsky berdiri di belakang Salom. Para sukarelawan mempertahankan pertahanan mereka di sektor Azov-Bataysk, di mana mereka memperkirakan pasukan utama musuh akan menyerang. Bataysk berubah menjadi titik kuat. Di selatan Bataysk ada cadangan - korps Kuban. Bangunan Don terletak dari desa Olginskaya dan lebih jauh. Pasukan putih berjumlah sekitar 60 ribu orang dengan 450 senjata dan lebih dari 1.180 senapan mesin.
Pada 16 Januari 1920, Front Selatan-Timur Merah diubah menjadi Front Kaukasia di bawah komando Vasily Shorin (mulai 24 Januari ia untuk sementara digantikan oleh Kepala Staf Fedor Afanasyev, kemudian front dipimpin oleh Mikhail Tukhachevsky). Front Kaukasia ditugaskan untuk menghancurkan kelompok Kaukasia Utara Tentara Putih dan membebaskan Kaukasus. Bagian depan awalnya termasuk: pasukan Kavaleri ke-8, ke-9, ke-10, ke-11 dan ke-1. Pasukan Kavaleri ke-8 dan ke-1 terletak di arah Rostov, Tentara ke-9 berada di tengah, dan pasukan ke-10 dan ke-11 berada di sayap kiri. Pasukan depan berjumlah lebih dari 70 ribu bayonet dan pedang, sekitar 600 senjata dan lebih dari 2.700 senapan mesin. Artinya, The Reds tidak memiliki keunggulan yang menentukan dalam pasukan ke arah bule. Selain itu, The Reds lelah dan kehabisan darah oleh serangan sebelumnya, komunikasi mereka meregang, rel kereta api dihancurkan selama permusuhan. Karena itu, Tentara Merah tidak dapat dengan cepat memulihkan, mengisi kembali unit yang menipis, mengirim bala bantuan, mengatur pasokan senjata, amunisi, dan perbekalan.
Rencana komando Soviet
Daerah di luar Don adalah dataran dengan sejumlah besar danau, aliran, dan sungai, yang memperkuat posisi Pengawal Putih yang bertahan dan mengganggu tindakan manuver Pasukan Merah. Juga, The Reds meremehkan musuh, percaya bahwa akan mudah untuk "menghabisi" Denikinites yang sudah dikalahkan.
Komando Soviet memutuskan untuk menyeberangi Don dan Manych saat bepergian, tidak menunggu musim semi, tidak membiarkan musuh mendapatkan pijakan di posisi ini dan memulihkan kekuatan. Menempati jalur Yeisk - Velikoknyazheskaya, mengembangkan serangan di Tikhoretskaya. Tentara Kavaleri ke-1 Budyonny menerima tugas menghancurkan para sukarelawan, mencapai garis Yeisk, Kushchevskaya. Pasukan ke-8 Sokolnikov menyerang di daerah Bataysk dan Olginskaya, seharusnya mengalahkan korps Don ke-3 dan mencapai garis Kushchevskaya, Mechetinskaya; Pasukan ke-9 Stepin untuk mengalahkan bagian dari korps Don ke-2 dan ke-1, mencapai jalur Mechetinskaya, Grand-Ducal, lalu mengirim korps kavaleri Dumenko ke Tikhoretskaya; Tentara ke-10 Pavlov - untuk mengalahkan Korps Kuban ke-1 dan maju ke Grand Duke. Tentara Vasilenko ke-11, dengan sayap kanannya, maju ke Torgovaya. Unit lain dari Angkatan Darat ke-11 maju ke Divnoe, Salib Suci dan Kizlyar, menentang pasukan Kaukasia Utara Jenderal Erdeli. Dengan demikian, pukulan utama terjadi di "persimpangan" antara para sukarelawan yang berada di hilir Don dan bagian bawah. Itu juga merupakan rute terpendek ke Yekaterinodar.
Operasi Don-Manych
Pada 17-18 Januari 1920, unit Kavaleri 1 dan Angkatan Darat ke-8 mencoba menyeberangi Don, tetapi tidak berhasil karena pencairan awal dan kurangnya fasilitas feri. Pada 19 Januari, The Reds dapat menyeberangi sungai dan menduduki Olginskaya, dan pasukan Angkatan Darat ke-8 - Sulin dan Darievskaya. Pada 20 Januari, The Reds menyerang Bataysk, yang diduduki oleh sukarelawan, tetapi terjebak di daerah rawa. Kavaleri merah tidak bisa berbalik, dan para sukarelawan berhasil menangkis serangan di dahi.
Sementara itu, untuk menghilangkan terobosan musuh, komando putih memindahkan korps kavaleri cadangan Jenderal Toporkov (sisa-sisa korps ke-3 Shkuro, brigade kavaleri Barbovich) ke daerah Bataysk. Juga, Korps Don ke-4 dipindahkan ke area pertempuran, yang, setelah kematian Mamontov, dipimpin oleh Jenderal Pavlov. Kavaleri putih diam-diam berkonsentrasi dan memberikan pukulan tiba-tiba ke musuh. Relawan juga melakukan serangan balik. Budenovites, yang tidak mengharapkan pukulan kuat, terbalik. Bagian dari Kavaleri ke-1 dan ke-8 terpaksa meninggalkan jembatan yang sudah diduduki, untuk mundur di luar Don. Sehari kemudian, Tentara Merah kembali mencoba menyerang, merebut Olginskaya, tetapi setelah serangan balik oleh kavaleri putih, pasukan itu kembali mundur melewati Don.
Pasukan Soviet menderita kerugian yang signifikan dalam tenaga kerja, kehilangan lebih dari 20 senjata. Divisi Angkatan Darat ke-8 (ke-15, 16, 31 dan 33) babak belur. Moral orang kulit putih, di sisi lain, meningkat. Kegagalan Kavaleri 1 dan pasukan ke-8 menyebabkan konflik antara komandan tentara Budyonny dan komandan depan Shorin. Budyonny berteriak bahwa pasukannya dilempar langsung ke posisi musuh yang dibentengi dengan baik, yang tidak dimaksudkan oleh kavaleri. Medannya tidak cocok untuk penempatan kavaleri. Komandan depan percaya bahwa alasan utama kegagalan adalah jeda permusuhan yang tidak dapat dibenarkan, ketika pasukan, mengambil Novocherkassk dan Rostov, berjalan dan minum, yang juga dibenarkan oleh para komandan. Shorin mencatat bahwa Budennovites menenggelamkan kemuliaan militer mereka di gudang anggur Rostov. Selain itu, komando Pasukan Kavaleri ke-1 tidak menggunakan semua kekuatannya. Akibatnya, perintah depan diubah. Shorin dikirim ke Siberia, dan dari sana "pemenang Kolchak" Tukhachevsky dipanggil, yang memimpin Front Kaukasia. Sebelum kedatangannya, Afanasyev bertindak sebagai komandan depan.
Namun, di sayap timur Front Kaukasia, The Reds berhasil. Pasukan ke-9 dan ke-10 melintasi Don dan Sal di atas es, mencapai garis Starocherkasskaya, Bagaevskaya, Holodny, Kargalskaya, dan Remontnoye. The Reds menekan korps Don 1 dan 2, tentara Kaukasia yang lemah. Dontsov terlempar kembali ke luar Manych, Divisi Infanteri ke-21 menyeberangi sungai dan merebut Manychskaya. Ada ancaman di sayap dan belakang kelompok utama pasukan Denikin.
Komando Soviet memutuskan untuk mentransfer pukulan utama ke zona Angkatan Darat ke-9, mentransfer pasukan Budyonny ke sana dan menyerang bersama dengan korps kavaleri Dumenko. Pasukan ke-9 dan ke-10 akan mengembangkan serangan ke arah yang sama. Setelah menyusun kembali pasukan, pada 27-28 Januari, pasukan Front Kaukasia kembali menyerang. Pasukan Budenny pergi ke daerah Manychskaya. Kavaleri Dumenko, bersama dengan divisi senapan ke-23, menyerang dari daerah Sporny ke Vesyoliy, melintasi Manych dan mengalahkan infanteri Don dari korps ke-2. Ada ancaman terobosan kavaleri merah di belakang pasukan Denikin.
Namun, komando putih mampu menghindari bencana. Di daerah Efremov, tinju kejut segera dibentuk dari korps Don ke-4, unit korps Don ke-1 dan ke-2. Korps Toporkov segera dipindahkan ke area terobosan. Donets menyerang korps Dumenko dan divisi ke-23 dari tiga arah. The Reds mundur di belakang Manych. Kemudian White menyerang Budennovtsy, yang juga mundur ke Manych. Akibatnya, serangan kelompok kejut Front Kaukasia digagalkan. Para relawan juga menggagalkan upaya baru The Reds untuk maju di daerah Bataysk. Pertempuran berlanjut selama beberapa hari lagi. 31 Januari - 2 Februari, The Reds kembali mencoba memaksa Manych, namun terlempar ke belakang. Pada 6 Februari, serangan dihentikan, pasukan pergi ke pertahanan.
Kegagalan ini menimbulkan kontroversi baru dalam komando Soviet. Shorin percaya bahwa Pasukan Kavaleri Pertama, setelah serangan pertama yang berhasil, tertunda selama setengah hari, tanpa mulai mengejar musuh. Dan White berhasil mengumpulkan kembali pasukannya. Voroshilov, seorang anggota Dewan Militer Revolusioner Tentara Kavaleri Pertama, memiliki sudut pandang yang berbeda: intinya adalah bahwa dua kelompok kavaleri (pasukan Budenny dan korps Dumenko) maju secara terpisah, tidak bersatu di bawah satu komando. Akibatnya, korps Dumenko maju, pasukan Budyonny baru saja bersiap untuk memaksa Manych. Ini memungkinkan White untuk mengalahkan Dumenko dan Budyonny secara terpisah.
Dengan demikian, Tentara Merah hanya dapat memenuhi sebagian dari tugas: wilayah utara Sungai Manych diduduki, jembatan dibuat untuk pengembangan operasi strategis Kaukasia Utara. Tujuan utama tidak tercapai: pengelompokan Tentara Putih Kaukasia Utara menangkis serangan terhadap Tikhoretskaya - Yekaterinodar, berhasil melakukan serangan balik.
Alasan utama kegagalan Front Kaukasia: The Reds tidak memiliki keunggulan kekuatan yang menentukan; menyerang ke arah yang terisolasi, tidak dapat memusatkan upaya pada arah utama; menggunakan kekuatan serangan utama dari depan dengan buruk - pasukan Budyonny, yang terjebak di dataran banjir berawa Don; tentara Soviet lelah dan berdarah dari pertempuran sebelumnya, memiliki kekurangan tenaga kerja yang signifikan; divisi kavaleri dan senapan tidak berinteraksi dengan baik; musuh diremehkan, komando putih dengan terampil mengatur tindakan kavalerinya, memberikan serangan balik yang kuat.
