Laksamana William Sydney Smith. Nasib senang dibuang sehingga kemuliaan penakluk pertama Napoleon, pada tahun-tahun itu masih Jenderal Bonaparte, jatuh ke nasibnya. Kehidupan Sydney Smith lebih mendadak daripada plot novel petualangan mana pun, yang, bagaimanapun, tidak mengejutkan untuk era heroik itu. Dia adalah pewaris yang layak untuk ketenaran corsair, dan di lain waktu dia pasti akan bersaing dengan Francis Drake sendiri.
Di antara komandannya adalah komandan angkatan laut terkemuka, termasuk Nelson dan rekannya Collingwood, serta Laksamana Hood, Rodney dan Barham, yang namanya dan masih banyak kapal angkatan laut Inggris. Smith, bisa dikatakan, juga beruntung dengan lawan: di antara mereka tidak hanya Prancis dan Spanyol, tetapi juga laksamana Rusia S. Greig dan P. Chichagov, lebih dikenal sebagai pecundang Berezina. Tetapi Napoleon, tentu saja, menempati tempat khusus di antara mereka.
Pada pergantian abad ke-18 dan ke-19, semangat kewirausahaan dan keberanian Smith, kesiapannya untuk menangani tugas-tugas yang paling tidak praktis tidak pernah dihargai. Namun dialah, pada waktu itu seorang komodor biasa dari skuadron Mediterania, yang berhasil menimbulkan kekalahan serius pertama pada penguasa masa depan Eropa. Komandan angkatan laut, yang mengambil sendiri perlindungan benteng tepi laut, pada saat ini dan di tempat ini ternyata lebih berhasil daripada komandan terbaik Prancis.
Sydney Smith, penduduk asli London, putra seorang kapten pengawal kerajaan, lima tahun lebih tua dari Napoleon. Di antara leluhur dan kerabatnya ada banyak perwira angkatan laut, dan Sidney Smith muda, yang dianggap semua orang terlalu lincah dan kurang ajar, memulai karirnya pada usia 13 tahun sebagai anak kabin di kapal yang berperang di Amerika Utara. Di sana, 13 negara bagian menuntut kemerdekaan dari mahkota Inggris. Smith bertempur di sebuah brig 44-senjata, yang berhasil menangkap salah satu fregat Amerika. Mengambil bagian dalam seluruh rangkaian pertempuran, Smith sudah pada tahun 1780 lulus ujian untuk letnan, dan pada usia 18 ia mengambil alih komando kapal "Fury".
Perwira muda itu berhasil tinggal di Prancis, mengunjungi Afrika Utara dengan misi inspeksi, dan pada 1789 menerima cuti enam bulan dari Angkatan Laut untuk pergi ke Swedia dan Rusia. Dia tidak sampai ke Rusia, tetapi menerima tawaran untuk melayani di angkatan laut Swedia, lupa bahwa dia telah melakukan kewajiban untuk tidak dipekerjakan oleh siapa pun. Permintaan untuk mencabut kewajiban ini ditolak di London, tetapi ia kembali ke Karlskrona, setuju untuk melayani Raja Gustav III sebagai sukarelawan.
Pada saat ini, operasi aktif sedang berlangsung di Teluk Finlandia, di mana Smith, di bawah komando Duke of Südermanland, menonjol ketika dia membawa hampir seratus kapal kecil yang diblokir oleh Rusia keluar dari Teluk Vyborg. Dia juga mengambil bagian dalam pertempuran yang tidak efektif di Benteng Krasnaya Gorka di Kronstadt. Pelayanannya diketahui oleh orang Swedia, tetapi banyak dari mereka yang mengenal Smith bertempur di pihak lain. Setelah gencatan senjata, Smith kembali ke London, di mana pada Mei 1792, atas permintaan raja Swedia, Raja George III menganugerahinya Knight's Cross of the Order of the Sword. Musuh Smith sekarang juga tahu tentang "ksatria Swedia", selain itu, sesaat sebelum penghargaan, enam perwira angkatan laut Inggris tewas berperang untuk Rusia dengan Turki.
Sementara itu, adik Smith, John Spencer, ditugaskan ke kedutaan di Istanbul. Pada 1792, Sydney Smith dikirim ke Sultan Turki Selim III, dan dia tidak hanya mengunjungi saudaranya, tetapi juga memeriksa benteng Turki di pantai Mediterania dan bahkan Laut Hitam. Ketika Prancis menyatakan perang terhadap Inggris pada Februari 1793, Sydney Smith merekrut sekitar empat puluh pelaut Inggris yang ditarik kembali di Smyrna. Dia membangun kembali kapal yang tenggelam dengan biayanya sendiri dan pergi ke Toulon, di mana pertemuan pertamanya dengan Bonaparte, yang saat itu seorang perwira Revolusi yang tidak dikenal, menunggunya.
Di pinggir jalan Toulon ada armada di bawah komando Lord Hood, yang, bersama dengan sekutu Spanyol dan Neapolitan, mencoba mendukung partai anti-Jacobin. Pada pertengahan Desember, Bonaparte mengorganisir pengeboman benteng dan angkatan laut yang terkenal, yang memaksa Sekutu untuk menarik pasukan mereka. Smith mengajukan diri untuk menghancurkan kapal-kapal armada Prancis - tiga puluh dua baris dan empat belas fregat - yang tidak dapat ditarik, mereka berada di pelabuhan bagian dalam, di sebelah gudang senjata angkatan laut. Gudang senjata itu sendiri akan diledakkan.
Namun, hanya tiga belas dari kapal-kapal ini yang terbakar, termasuk sepuluh kapal. Berkat kepahlawanan para pengasingan galai, yang tidak takut pada api, delapan belas kapal barisan dan empat fregat pergi ke Partai Republik. Gudang senjatanya tidak terlalu rusak. Napoleon, dalam esainya tentang pengepungan Toulon, menganggap perlu untuk menulis bahwa "petugas ini melakukan tugasnya dengan sangat buruk, dan republik harus berterima kasih kepadanya atas barang-barang yang sangat berharga yang telah disimpan di gudang senjata."
Di Inggris, banyak yang marah dengan tindakan Smith, mengklaim bahwa dia telah melewatkan kesempatan unik untuk melemahkan pasukan angkatan laut Prancis. Tetapi Laksamana Hood ini percaya bahwa dia, dipaksa untuk bertindak tanpa persiapan, melakukan semua yang dia bisa, dan bahkan ingin mencapai promosi Smith. Angkatan Laut menerima argumen Lord Hood dan menunjuk Smith sebagai komandan fregat baru Diamond 38-gun di Laut Utara.
Pada bulan Desember 1794, Earl Spencer, yang mengenal Smith dengan baik, menjadi Lord of the Admiralty yang pertama, dan dia memintanya untuk penunjukan baru. Dengan armada kapal kecil, ia mengorganisir blokade di muara Prancis utara. Hingga musim semi 1796, Smith memimpinnya dengan sangat sukses, tetapi pada bulan April tahun ini Prancis berhasil memotong kapal andalannya, yang tidak dapat melewati beting berbatu di dekat Brest. Mereka menahan Smith. Ada juga versi yang sedikit berbeda dari peristiwa yang membawa Kapten Smith ke Penjara Kuil, yang menurutnya ia jatuh di bawah batu kilangan teror.
Begitu di penjara, Sydney Smith, bukan tanpa alasan, berharap dia akan ditukar dengan perwira dengan pangkat yang sama. Namun, dia dicurigai melakukan spionase, dan Smith tetap ditahan selama hampir dua tahun. Salah satu teman satu sel Smith, Tromelin tertentu, menghubungkannya dengan royalis Kolonel Louis-Edmond Picard de Felippo, yang juga dekat Toulon pada tahun 1793. Pada bulan Februari 1798, ketika perintah diterima untuk memindahkan Smith ke penjara lain, de Felippo dan Tromelin mengatur pelariannya. De Felippo dan beberapa kaki tangannya, yang menyamar sebagai polisi, memberi direktur penjara instruksi palsu dari Direktori untuk menyerahkan tahanan kepada mereka. Melalui Rouen dan Honfleur, dengan perahu sewaan, yang sudah dicegat di selat oleh kapal fregat Argo, Smith dan de Felipo mencapai Inggris.
Kawan Prancis Smith bahkan menerima pangkat kolonel di tentara Inggris, dan dia sendiri menjadi komodor dan pergi ke Timur. Saat ini, ekspedisi Bonaparte sudah berangkat ke Mesir dari Toulon. Sydney Smith menerima komando kapal perang 80-senjata "Tiger", dan pada saat yang sama menjadi, bersama saudaranya, perwakilan berkuasa penuh dari mahkota Inggris di Konstantinopel. Secara formal, pimpinannya adalah Laksamana Saint Vincent, tetapi kenyataannya di bagian timur Laut Tengah, Laksamana Muda Nelson bertanggung jawab, yang mengalahkan skuadron Prancis Brues di Aboukir.
Sydney Smith mengadakan korespondensi dengan Nelson, tanpa sadar melanggar kekuasaannya dengan fakta bahwa ia dipaksa untuk menggabungkan peran kapal angkatan laut dengan misi diplomatik. Di Konstantinopel, Smith memiliki andil dalam rekonsiliasi Rusia dengan Turki, ia bahkan diangkat menjadi anggota divan Sultan, dan komandan angkatan laut dan militer Turki di pulau Rhodes. Komodor Smith, tidak pernah dibedakan oleh harga diri yang rendah, mencoba menarik bagian dari skuadron Rusia Laksamana F. F. Ushakov untuk operasi di lepas pantai Suriah, tetapi dia cukup percaya bahwa kapalnya lebih dibutuhkan di Adriatik dan Kepulauan Ionia.
Ushakov sama sekali tidak akan membagi pasukannya demi Inggris dan berkomentar tentang tuntutan Smith:
Laksamana menulis bahwa Smith cukup kuat dan tidak membutuhkan penguatan, dan mencatat dengan beberapa ironi:
Pada musim semi 1799, ketika Bonaparte memimpin pasukannya ke tembok Acre, yang oleh Prancis dari zaman Tentara Salib disebut Saint-Jean d'Acr, di bawah komando Komodor Sidney Smith sudah ada dua kapal perang "Harimau" dan " Theseus". Ketika Smith menerima kabar bahwa Bonaparte telah menyerbu Jaffa, dia segera mengirim salah satu kapalnya ke pelabuhan Acre. Dengan dimulainya pengepungan, Smith mengirim 800 pelaut Inggris untuk membantu garnisun ke-4.000 Acre. Senjata pengepungan Prancis yang ditangkap oleh kapalnya juga berguna untuk mempertahankan benteng.
Salah satu asisten utama Smith adalah teman lamanya insinyur de Felippo, yang membuat benteng yang benar-benar modern dari benteng yang bobrok. Kemudian Acre menerima bala bantuan dari Rhodes dan akhirnya bertahan tidak kurang dari 12 serangan oleh Prancis, di mana Smith secara pribadi berpartisipasi berkali-kali. Pada akhirnya, Bonaparte harus mencabut pengepungan pada 20 Mei.
Pembelaan Acre tidak membuat Smith terkenal, apalagi, hanya sedikit orang yang membayangkan masa depan saingan Prancisnya. Namun demikian, Komodor berterima kasih oleh kedua majelis Parlemen Inggris, dan dia dianugerahi pensiun sebesar £ 1.000. Ada penghargaan dari Sultan dan bahkan dari kaisar Rusia.
Ketika pasukan Bonaparte kembali ke Mesir, Sydney Smith berlayar dari Acre ke Rhodes. Dia terdaftar sebagai komandan nominal pasukan Turki yang mendarat di Tanjung Abukir. Dalam arti tertentu, dapat dianggap bahwa dengan kekalahan pasukan pendaratan Turki, Bonaparte membayar dengan Smith untuk Saint-Jean d'Acr. Namun, di atas kapal Sydney Smith, Tigre, perwira Prancis, yang sedang merundingkan pertukaran tahanan, menerima berita dari Eropa, yang mempercepat keberangkatan Bonaparte ke Prancis.
Setelah itu, Smith merundingkan konvensi perdamaian dengan penerus Bonaparte Jenderal Kleber, yang juga mengalahkan pendaratan kedua Turki di Mesir. Smith memutuskan gencatan senjata tiga bulan, dan kemudian pada konvensi di El-Arish, yang sebenarnya menyelamatkan hasil ekspedisi Mesir ke Prancis. Tentara Mesir, yang kehilangan Panglima Kleber dan berkurang menjadi lebih dari 17 ribu orang, setelah serangkaian bentrokan dengan Turki, berhasil dievakuasi dengan senjata dan sebagian besar barang rampasan kaya.
Orang Inggris yang praktis untuk konvensi El-Arish membuat Sidney Smith benar-benar terhalang, dan dia harus menunggu pangkat laksamana untuk waktu yang sangat lama. Namun, reputasi yang ternoda tidak mengganggu popularitas perwira yang terburu-buru, yang segera terpilih menjadi anggota parlemen. Tetapi sudah pada tahun 1803, setelah kalah dalam pemilihan berikutnya, Smith memimpin armada kapal kecil yang memblokir pantai Flemish. Dia dipromosikan menjadi Kolonel Korps Marinir dan bahkan menembakkan rudal Congreve ke kapal pendarat Prancis yang dilatih di Bois de Boulogne, namun tidak berhasil.
Tuan Pertama Laksamana Barham bahkan memperhatikan pada kesempatan ini bahwa
Namun, setelah Dover, Sydney Smith akhirnya dipromosikan menjadi laksamana belakang, dan dikirim ke pantai Napoli. Dia melawan Prancis di Gaeta dan pulau Capri, dan raja Napoli dan kedua Sisilia Ferdinand bahkan mengangkatnya menjadi gubernur Calabria. Smith yang giat secara aktif memasok dan mengintensifkan perang gerilya di pegunungan, tetapi komandan di darat, Jenderal Moore, tidak mendukung Smith, yang terus mengganggu para komandannya.
Sydney Smith berhasil mengunjungi Konstantinopel, dan setelah menjadi penasihat raja Portugis di Lisbon, ia membantu mengevakuasi keluarga agung dan sisa-sisa armada Portugis ke Rio de Janeiro. Di sana dia tidak kehilangan pikiran dan energinya, dan mengorganisir serangan yang gagal oleh Portugis terhadap orang-orang Spanyol di Buenos Aires. Pada bulan Agustus 1809, Smith dipanggil kembali ke London untuk teguran, tapi … dipromosikan. Pada tanggal 31 Juli 1810, William Sidney Smith menjadi Wakil Laksamana.
Mengikuti saran dari salah satu Lords of the Admiralty untuk "berhati-hatilah terhadap pahlawan", Smith dijauhkan dari bisnis besar. Dia diangkat sebagai wakil Sir Edward Pell dari Mediterania, dan dia terutama terlibat dalam blokade Toulon. Di sana ia digantikan hanya pada Juli 1814, ketika Napoleon sudah berada di Elba.
Takdir membawa Sydney Smith kembali ke musuh lamanya, atau lebih tepatnya, dia sendiri yang mencari dan menemukan pertemuan ini. Di Waterloo, Duke of Wellington memimpin Inggris, dan Laksamana Muda Sydney Smith dari Brussel mengatur evakuasi yang terluka dari medan perang. Wellington dengan senang hati menunjuknya sebagai wakilnya di Angkatan Laut. Sydney Smith tidak lagi bertempur, tetapi masih berhasil mendapatkan pangkat laksamana pada tahun 1821. Anehnya, ia menghabiskan tahun-tahun terakhir hidupnya di Paris, di mana ia meninggal pada 26 Mei 1840. Pemenang pertama Bonaparte beristirahat di pemakaman Pere Lachaise, lebih dikenal di negara kita sebagai tempat pemakaman para pahlawan Komune Paris.
Orang-orang sezaman mencatat sifat eksentrik Sydney Smith, mengenali energi, kecerdasan, imajinasi yang kaya, dan keberaniannya. Pada saat yang sama, ia adalah seorang individualis yang langka, sama sekali tidak peka terhadap orang lain, yang dideritanya lebih dari sekali. Dilihat oleh tulisan-tulisan Napoleon, kekalahan darat dari pelaut itu dengan kuat mengaitkannya, bukan tanpa alasan dia tidak berhemat pada komentar pedas tentang Sydney Smith, bahkan ketika dia memberinya haknya.
… Komodor Sir Sydney Smith mencoba masuk ke semua detail operasi darat, meskipun dia tidak memahaminya, dan secara umum dia tidak bisa berbuat banyak di bidang ini, dan memulai urusan angkatan laut yang dia tahu, meskipun dia bisa melakukan segalanya Di area ini. Jika skuadron Inggris tidak tiba di Teluk Saint-Jean d'Acre, kota ini akan diambil sebelum 1 April, karena pada 19 Maret dua belas tartan dengan taman pengepungan akan tiba di Haifa, dan senjata berat ini dalam 24 jam. jam akan meruntuhkan benteng Saint-Jean d'Acre. Dengan menangkap atau menyebarkan dua belas tartan ini, Komodor Inggris akibatnya menyelamatkan Jezzar Pasha. Bantuan dan nasihatnya mengenai pertahanan benteng tidak terlalu menjadi masalah.
