Saat ini, harapan besar disematkan pada sistem serangan hipersonik yang menjanjikan, yang elemen utamanya adalah rudal dengan karakteristik terbang tinggi yang unik. Negara-negara terkemuka di dunia telah berurusan dengan topik ini untuk waktu yang relatif lama, dan Cina bergabung dengan mereka beberapa tahun yang lalu. Menyadari pentingnya perkembangan tersebut, industri China telah berhasil membuat proyek baru, serta melakukan serangkaian tes dan mendapatkan hasil tertentu.
Keberadaan proyek pesawat serang hipersonik China diketahui beberapa tahun lalu. Industri tentara dan pertahanan China secara tradisional tidak terburu-buru untuk mengungkapkan rincian proyek mereka yang menjanjikan, dan oleh karena itu keberadaan perangkat hipersonik siap pakai baru diketahui setelah peluncuran uji pertama - pada awal 2014. Selanjutnya, pers Cina dan asing berulang kali memperoleh dan menerbitkan informasi baru tentang proyek yang menjanjikan.
Model kendaraan hipersonik DF-ZF yang dirancang untuk pengujian di terowongan angin
Untuk alasan yang jelas, China bahkan tidak mengumumkan nama resmi proyek pesawat hipersoniknya. Dalam hal ini, untuk beberapa waktu, proyek tersebut memiliki simbol WU-14, yang ditugaskan kepadanya oleh intelijen Amerika. Kemudian, sebutan baru muncul, diterapkan pada proyek yang sama. Sekarang produk yang menjanjikan itu disebut DF-17 atau DF-ZF.
Sekitar empat tahun lalu, diketahui tidak hanya tentang keberadaan proyek, tetapi juga tentang uji coba pertama. Menurut berita awal tahun 2014, penerbangan pertama produk WU-14 berlangsung pada 9 Januari. Pesan tentang dimulainya tes peluncur hipersonik China pertama kali muncul di pers asing, dan segera pejabat Beijing mengkonfirmasinya. Pada saat yang sama, seperti dicatat oleh Kementerian Pertahanan China, peluncuran itu murni ilmiah dan bukan bagian dari proyek militer. Namun, para ahli dan pers, bukan tanpa alasan, meragukan kebenaran klarifikasi tersebut.
Menurut laporan media asing, pada tahun 2014, China melakukan dua penerbangan uji lagi produk WU-14 / DF-ZF. Peluncuran uji kedua berlangsung pada 7 Agustus, yang ketiga pada 2 Desember. Perlu dicatat bahwa pada saat itu, berbagai publikasi khusus hanya dapat melaporkan fakta peluncuran, serta di situs di mana mereka dilakukan. Rincian lainnya tidak tersedia: kecepatan dan jangkauan penerbangan, serta kesimpulan utama para penguji tetap tidak diketahui.
Pada tahun 2015, peluncuran uji baru kendaraan hipersonik dilaporkan dua kali. Peluncuran uji coba keempat secara seri dilakukan pada 7 Juni. Start kelima berlangsung pada 27 November. Untuk beberapa alasan, peluncuran DF-ZF kemudian menjadi peristiwa langka. Jadi, pada tahun 2016, China hanya melakukan satu tes: prototipe melewati rute tertentu pada bulan April. Pemeriksaan terakhir (atau, menurut sumber lain, pemeriksaan) dilakukan pada November tahun lalu. Menurut berbagai sumber, satu atau dua peluncuran uji coba dilakukan pada akhir musim gugur 2017.
Hanya beberapa tahun setelah dimulainya proyek dan dimulainya penerbangan uji, industri pertahanan China masih mempublikasikan penampilan pesawat yang menjanjikan. Pada awal Oktober tahun lalu, saluran CCTV milik negara menyiarkan laporan tentang perkembangan baru untuk tentara, termasuk senjata hipersonik. Laporan tersebut menunjukkan beberapa model skala besar di mana dinas intelijen asing dan spesialis mengidentifikasi model senjata hipersonik baru. Di antara sampel yang ditampilkan, ada juga tata letak WU-14 / DF-ZF.
Seperti di masa lalu, sebagian besar informasi yang bersifat teknis belum dipublikasikan, namun, demonstrasi tata letak kendaraan peluncur hipersonik memungkinkan untuk melengkapi gambar yang sudah ada dengan kokoh. Mungkin, di masa depan, informasi baru yang dikonfirmasi akan muncul, yang akan memungkinkan analisis situasi yang lebih lengkap dan mengklarifikasi kesimpulan yang ada.
Proyek Cina DF-ZF menyediakan konstruksi pesawat hipersonik dengan bentuk khusus, karakteristik dari teknologi semacam ini. Diusulkan untuk membangun glider sayap rendah dengan sayap delta rasio aspek minimum. Dari permukaan atas sayap model yang disajikan benar-benar menumbuhkan badan pesawat dengan penampang segi empat, ditandai dengan tinggi dan lebar yang rendah. Proyek ini juga menyediakan penggunaan ekor vertikal yang belum sempurna, yang memiliki ukuran sekecil mungkin.
Apa yang ada di dalam badan pesawat dan sayap pesawat layang semacam itu tidak diketahui. Dapat diasumsikan bahwa untuk pengujian, model desain yang berbeda dengan pengisian internal yang berbeda digunakan. Jadi, pada tahap pemeriksaan di terowongan angin, dimungkinkan untuk melakukan model tanpa peralatan mereka sendiri, tetapi prototipe yang jauh lebih kompleks harus berpartisipasi dalam uji terbang.
Rupanya, WU-14 / DF-ZF yang berpengalaman, yang sekarang telah menyelesaikan tujuh atau delapan penerbangan uji, membawa peralatan navigasi dan perangkat kontrol mereka sendiri. Selain itu, mereka harus dilengkapi dengan perangkat pemantauan dan perekaman dan sarana transmisi data ke tanah. Dalam pengembangan lebih lanjut, versi tempur dari peralatan hipersonik harus menerima hulu ledak. Jenis biaya apa yang akan digunakan adalah tebakan siapa pun.
Menurut data yang diketahui, uji peluncuran produk DF-ZF / DF-17 dilakukan menggunakan rudal serial yang dimodifikasi. Dengan bantuan mereka, prototipe dibawa ke lintasan tertentu dan dipercepat ke kecepatan yang diperlukan. Kemudian perangkat hipersonik dijatuhkan dan melanjutkan penerbangannya sendiri, sesuai dengan program yang diperkenalkan. Jenis kendaraan peluncuran tidak diketahui, tetapi ada spekulasi tentang kemungkinan penggunaan salah satu rudal balistik terbaru.
Tata letak terowongan angin
Menurut berbagai perkiraan, di masa depan, setelah diadopsi untuk layanan, sistem DF-ZF dapat menjadi peralatan tempur lengkap untuk beberapa rudal balistik yang dibuat dalam beberapa tahun terakhir. Tentara Pembebasan Rakyat China baru-baru ini menerima beberapa sistem rudal jarak menengah dan antarbenua, yang masing-masing, setidaknya secara teori, dapat dilengkapi dengan hulu ledak baru dalam bentuk pesawat hipersonik. Kurangnya informasi yang akurat tentang dimensi dan berat pertempuran penuh WU-14 / DF-ZF belum memungkinkan mempersempit lingkaran "pelamar" untuk posisi kapal induknya.
Dalam beberapa analisis, rudal balistik jarak menengah dari keluarga DF-21 dianggap sebagai kemungkinan pembawa peralatan tempur hipersonik. Dalam kerangka garis ini, beberapa rudal dikembangkan, yang mampu mengirim hulu ledak ke jangkauan hingga 1700-2700 km. Massa beban tempur mencapai beberapa ratus kilogram. Ada alasan untuk percaya bahwa penggunaan pesawat hipersonik yang mampu meluncur di atmosfer dapat secara signifikan meningkatkan radius tempur sistem rudal dibandingkan dengan hulu ledak "tradisional" yang jatuh bebas. Dalam hal ini, rudal DF-21 akan mampu menyerang target pada jarak sekitar 2-3 ribu km atau lebih.
Pembawa potensial lain dari DF-ZF / DF-17 dapat dianggap sebagai rudal balistik antarbenua DF-31. Berbagai modifikasi produk semacam itu memiliki jarak tembak 8 atau 11 ribu km. Penggunaan parameter energi roket yang benar dalam kombinasi dengan penggunaan peluncur hipersonik akan meningkatkan jarak tembak secara signifikan. Dalam peran yang sama, kompleks DF-41 juga dapat digunakan, yang, dalam bentuknya saat ini, mampu mencapai target pada jarak setidaknya 12 ribu km.
Beberapa sistem rudal yang dianggap sebagai pembawa peralatan tempur hipersonik pada awalnya dibuat mobile. Dengan demikian, kompleks yang dimodifikasi dengan hulu ledak baru yang fundamental menerima sejumlah kemampuan karakteristik. Kurangnya "mengikat" ke objek tertentu dan kemungkinan meluncurkan rudal langsung ke rute patroli sampai batas tertentu meningkatkan kemampuan dan potensi tempur kompleks, terlepas dari jenis peralatan tempurnya.
Militer dan insinyur China tidak terburu-buru untuk mengungkapkan informasi yang akurat tentang karakteristik senjata masa depan, itulah sebabnya di bidang ini sejauh ini perlu hanya mengandalkan berbagai perkiraan. Jadi, dalam konteks proyek WU-14 / DF-ZF, kemungkinan untuk mempercepat badan pesawat ke kecepatan 5-10 kali lebih tinggi dari kecepatan suara yang disebutkan sebelumnya. Dengan demikian, pesawat akan mampu mencapai kecepatan dari 6.100 hingga 12.300 km/jam. Namun, ini hanya perkiraan, dan karakteristik sebenarnya dari pesawat mungkin jauh lebih sederhana dari yang diharapkan.
Jelas, nilai kecepatan maksimum kendaraan hipersonik yang tidak memiliki pembangkit listrik sendiri akan berhubungan langsung dengan jenis kendaraan peluncuran dan karakteristiknya. Kecepatan glider dan, sebagai akibatnya, jangkauan penerbangan independennya secara langsung tergantung pada karakteristik roket, yang memastikan akselerasi dan outputnya ke lintasan tertentu. Dengan demikian, rudal balistik jarak menengah akan mempercepat pesawat lebih buruk daripada rudal antarbenua, yang memiliki kinerja energi lebih tinggi.
Dari saat informasi pertama tentang proyek WU-14 muncul, para ahli telah mencoba memprediksi tujuan dari badan pesawat yang sudah jadi. Pertama-tama, ini dianggap sebagai pengganti yang lebih nyaman dan efektif untuk hulu ledak rudal balistik, yang memiliki sejumlah fitur karakteristik. Perencanaan akan memberikan peningkatan tertentu dalam jarak tembak, dan juga akan memungkinkan peralatan tempur untuk bermanuver. Karena kemungkinan melakukan manuver pada segmen penerbangan yang menurun, hulu ledak seperti itu akan menjadi target yang sangat sulit bagi sistem anti-rudal musuh konvensional. Kehilangan senjata serang dari pertahanan rudal akan berkurang, dan efektivitas serangan rudal nuklir akan meningkat.
Sistem rudal DF-21D
Beberapa tahun yang lalu, China meluncurkan rudal balistik anti-kapal pertamanya, DF-21D, yang juga menjadi perwakilan pertama di dunia dari kelas senjata yang tidak biasa ini. Segera setelah laporan pertama tentang keberadaan program hipersonik China muncul, upaya mulai memprediksi masa depan produk WU-14 / DF-ZF sebagai senjata untuk memerangi kapal musuh. Seperti halnya dengan masalah lain, kemungkinan menggunakan badan pesawat hipersonik sebagai bagian dari rudal anti-kapal baru belum dikonfirmasi atau ditolak secara resmi.
Tugas utama proyek rudal balistik anti-kapal DF-21D dianggap memastikan pencarian target dan bimbingan hulu ledak saat bergerak di sepanjang lintasan ke bawah. Sejumlah fitur karakteristik rudal balistik mengganggu solusi efektif dari masalah tersebut. Sebuah glider hipersonik yang mampu bermanuver di lintasan ternyata bebas dari beberapa masalah ini. Namun, karena kondisi penerbangan yang serupa, yaitu kesulitan atau bahkan ketidakmungkinan pertukaran radio dan waktu penerbangan minimum, penggunaan DF-ZF terhadap target permukaan bergerak tetap menjadi tugas yang sangat sulit.
Menurut data yang diketahui, sebagai bagian dari program hipersoniknya, China telah membuat beberapa proyek baru, dan setidaknya satu di antaranya telah mencapai tahap uji terbang. Prototipe model WU-14 / DF-ZF telah lepas landas tujuh atau delapan kali dengan bantuan operator dan kemudian melakukan program penerbangan, mengumpulkan semua data yang diperlukan. Jumlah tes yang diketahui dapat menunjukkan seberapa jauh para ahli China telah melangkah. Membangun keberhasilan yang dicapai dan terus meningkatkan produk yang ada, di masa mendatang mereka akan dapat menyelesaikan bagian eksperimental dari proyek dan memberi tentara kompleks lengkap yang cocok untuk penggunaan pertempuran.
Menurut berbagai perkiraan, pesawat layang hipersonik model baru, yang siap beroperasi di militer, akan dibuat dan dioperasikan paling lambat awal dekade berikutnya. Mungkin setelah tahun 2020 Tentara Pembebasan Rakyat China, yang mencoba mengintimidasi musuh potensial, akan menerbitkan informasi dasar tentang senjata barunya, yang sekali lagi akan melengkapi gambaran yang ada.
Saat ini, semua negara terkemuka di dunia sedang mempelajari topik rudal hipersonik dan kendaraan luncur. Produk tersebut dapat menemukan aplikasi di berbagai bidang urusan militer dan memecahkan berbagai masalah, terutama yang bersifat kejutan. China tidak ingin ketinggalan dari negara-negara lain yang telah membuat proyek mereka sendiri, dan karena itu juga berusaha untuk menguasai arah baru untuk dirinya sendiri. Seperti yang ditunjukkan oleh pesan-pesan beberapa tahun terakhir, dia berhasil.
