Hari ini, merpati adalah simbol perdamaian yang terkenal. Namun, burung itu, yang pertama kali dijinakkan manusia lebih dari lima ribu tahun yang lalu, harus ambil bagian dalam konflik militer. Selama bertahun-tahun, umat manusia telah menggunakan kemungkinan surat merpati: selama perang, asisten berbulu memainkan peran sebagai pembawa pesan. Terlepas dari perkembangan teknologi dan langkah kemajuan teknologi yang pesat, ikatan merpati digunakan secara besar-besaran selama Perang Dunia Pertama. Pekerjaan ditemukan untuk merpati selama Perang Dunia Kedua, meskipun di pertengahan abad ke-20, burung digunakan dalam jumlah yang jauh lebih kecil.
Mengapa merpati menjadi utusan yang sempurna?
Surat merpati bagi kita tampaknya semacam peninggalan masa lalu, meskipun penggunaan merpati pos berlanjut pada awal abad ke-20. Menurut standar sejarah manusia, ini baru saja terjadi. Pigeon mail melibatkan pengiriman pesan tertulis menggunakan merpati pos dan digunakan di berbagai negara di seluruh dunia. Hari ini itu adalah bentuk surat udara tertua yang pernah digunakan oleh manusia. Tetapi mengapa nenek moyang kita yang jauh memilih merpati untuk mengirim korespondensi?
Ini semua tentang kemungkinan luar biasa dari merpati yang telah dikenal manusia. Peluang ini terdiri dari kemampuan untuk kembali ke rumah, mengatasi hingga 1000 kilometer atau lebih. Kemampuan ini ditemukan pada zaman kuno: orang Yunani kuno, Romawi, Mesir, dan Persia mengetahuinya. Sumber tertulis sejarah yang sampai kepada kita bersaksi bahwa kemudian Galia dan Jerman kuno juga menggunakan burung. Pada saat yang sama, penggunaan merpati pun bervariasi: merpati pos digunakan tidak hanya untuk pengiriman korespondensi militer, tetapi juga untuk tujuan komersial. Diyakini bahwa sebelum penemuan telegraf pada tahun 1832, surat merpati sangat populer dan tersebar luas di kalangan pialang dan pemodal yang bekerja di pasar sekuritas.
Kemampuan unik merpati untuk menemukan jalan pulang telah terus ditingkatkan dan diperkuat oleh manusia melalui seleksi burung, persilangan, seleksi dan pelatihan. Merpati pengangkut terbaik tidak hanya dapat menemukan jalan pulang ribuan kilometer jauhnya, tetapi juga melakukannya setelah lama menghilang, terkadang setelah beberapa tahun. Pada saat yang sama, keuntungan dari metode komunikasi ini adalah kecepatan terbang burung yang tinggi - 100 km / jam dan lebih tinggi, dan kecepatan terbang maksimum merpati dapat mencapai 185 km / jam.
Mengejutkan bahwa bahkan saat ini para ilmuwan tidak dapat sepenuhnya menjelaskan kemampuan merpati untuk menemukan jalan mereka ke sarang atau rumah ribuan kilometer jauhnya, untuk secara akurat menentukan arah penerbangan dan menemukan rumah yang diinginkan dari ribuan lainnya. Merpati dikenal memiliki penglihatan yang sangat tajam. Pada saat yang sama, seperti manusia dan primata, merpati mampu membedakan warna pelangi, bonusnya adalah burung dapat melihat sinar ultraviolet. Amerika mencoba menggunakan fitur ini untuk mencari korban di laut. Eksperimen pada 1980-an menunjukkan bahwa burung pandai menemukan jaket pelampung oranye. Selain penglihatan yang tajam, merpati memiliki daya ingat yang baik, mengingat rute. Juga, beberapa ilmuwan percaya bahwa burung-burung ini mampu mendeteksi medan magnet dan menavigasi oleh matahari, yang juga membantu mereka menemukan jalan pulang. Sistem reseptor magnetik adalah salah satu perangkat navigasi merpati, mekanisme ini terletak di dasar paruh mereka.
Merpati dalam Perang Dunia I
Benar-benar masif, sistematis dan dengan organisasi militer yang melekat pada prosesnya, merpati mulai digunakan hampir di mana-mana di Eropa setelah Perang Prancis-Prusia tahun 1870-1871. Saat itulah koneksi militer-merpati memasuki masa kejayaannya. Merpati "pemberi sinyal" menunjukkan diri mereka dengan sangat baik selama pengepungan Paris, tidak hanya mengirimkan korespondensi resmi, tetapi juga pribadi ke kota. Mereka menjadi sarana utama pengiriman surat ke kota yang terkepung.
Setelah berakhirnya Perang Perancis-Prusia, komunikasi militer-merpati mulai menyebar ke seluruh Eropa. Pada awal perang Rusia-Turki tahun 1877-1878, dua spesialisasi baru muncul di tentara kekaisaran Rusia di pasukan teknik: aeronautika dan komunikasi merpati. Pada akhir abad ke-19, ada unit surat merpati militer di banyak tentara Eropa. Dovecote militer dikerahkan di kota-kota dan benteng-benteng penting. Bahkan mobilisasi burung dari masyarakat dan organisasi swasta pada saat perang telah direncanakan.
Organisasi komunikasi merpati selama Perang Dunia Pertama di semua pasukan dunia kira-kira sama. Basis untuk organisasi komunikasi merpati militer adalah stasiun merpati stasioner atau bergerak (lapangan), yang dapat ditempatkan di kereta atau mobil yang dilengkapi secara khusus. Rata-rata, jangkauan operasi stasiun merpati stasioner tersebut adalah 300-500 km, stasiun bergerak beroperasi pada jarak yang lebih pendek - 50-150 km. Negara-negara yang bertikai mencoba menempatkan dovecote militer stasioner di tempat yang terlihat dari ketinggian penerbangan merpati.
Komunikasi merpati pada tahun-tahun itu memiliki "karakteristik taktis dan teknis" berikut: kecepatan rata-rata transmisi pesan hingga 70 km / jam, ketinggian penerbangan burung sekitar 300 meter. Persiapan merpati pos memakan waktu sekitar 2-3 tahun. Pada saat yang sama, empat breed utama digunakan untuk mengatur layanan pos: Flanders (atau Brussels), Antwerpen, merpati Luttich dan tambang Inggris. Merpati memang bisa terbang hingga 1000 kilometer, tetapi burung itu bisa dengan bebas menempuh jarak seperti itu tidak lebih awal dari usia tiga tahun. Dengan total umur merpati pos hingga 25 tahun, dinas militer mereka mencapai 15 tahun.
Merpati membawa bluegram khusus (pesan teks dalam format yang sangat kecil). Pesan-pesan ini ditempatkan dalam tabung logam khusus (port-dispatch), tabung itu biasanya ditempelkan ke kaki merpati. Paling sering, kiriman ditulis pada potongan kecil kertas tipis (panjang 16,5 cm, lebar 6,5 cm). Di stasiun merpati militer Rusia, kiriman digulung menjadi tabung, yang dapat dimasukkan ke dalam sepotong bulu merpati atau bulu angsa, setelah itu potongan itu dijahit di kedua ujungnya dan diikat ke satu atau dua bulu ekor merpati. Untuk memastikan pengiriman pesan yang terjamin, tiga merpati biasanya dikirim sekaligus. Hal ini wajar mengingat 10-30% tukang pos berbulu tidak bisa mencapai target karena berbagai alasan. Di wilayah tempat pertempuran berlangsung, mereka bisa menjadi korban pertempuran, selain itu, merpati memiliki lawan alami - burung pemangsa. Bahkan selama pengepungan Paris, Jerman mencoba menggunakan elang terlatih khusus untuk mencegat merpati pos.
Merpati digunakan secara massal dalam Perang Dunia I dan dalam berbagai situasi: mereka dikirim dengan pesan dari pesawat terbang yang terbang di langit dan dari tank pertama yang memasuki medan perang. Pada akhir perang, pasukan sekutu Kekaisaran Rusia (Inggris Raya, Prancis, dan Amerika Serikat) berjumlah sekitar 400 ribu merpati pos, dan tentara Jerman memiliki sekitar 150 ribu burung terlatih. Patut dicatat bahwa Prancis dan Inggris memobilisasi selama perang sekitar 65 ribu merpati dari pemilik pribadi.
Pada saat yang sama, Perang Dunia Pertama menjadi semacam nyanyian angsa untuk merpati, ini adalah permainan kata-kata burung. Perkembangan komunikasi kabel dan khususnya radio, semakin meluasnya alat komunikasi ini dalam urusan militer menggantikan komunikasi merpati. Meskipun demikian, banyak negara yang melolong menghargai kontribusi dan manfaat merpati. Bahkan selama tahun-tahun perang di Brussel, sebuah monumen diresmikan kepada tentara merpati berbulu yang tewas selama perang.
Merpati dalam Perang Dunia II
Terlepas dari perkembangan besar teknologi dan penyebaran komunikasi radio, merpati digunakan sebagai burung komunikasi selama Perang Dunia Kedua. Ada contoh penggunaan burung oleh pejuang perlawanan di Eropa, serta oleh partisan dan pejuang bawah tanah di Uni Soviet. Selama tahun-tahun perang, Badan Intelijen Inggris melakukan operasi skala besar "Columba" dengan menjatuhkan kandang dengan merpati terlatih khusus di wilayah pendudukan Eropa dan meminta penduduk setempat untuk berbagi informasi intelijen.
Patut dicatat bahwa komando Soviet dan Jerman selama perang mengambil tindakan keras yang bertujuan untuk mengambil situasi dengan merpati pos di teater operasi di bawah kendali ketat. Misalnya, ketika Jerman mendekati Moskow pada musim gugur 1941, komandan militer kota itu menandatangani perintah untuk menyerahkan burung-burung itu ke departemen kepolisian. Jadi direncanakan untuk mencegah penggunaan saluran komunikasi ini oleh elemen-elemen yang memusuhi kekuatan Soviet. Nazi di wilayah pendudukan bertindak dengan nada yang sama, menganggap merpati pos sebagai alat komunikasi ilegal. Semua merpati menjadi sasaran penyitaan dari populasi dan penghancuran berikutnya, Nazi menghukum mereka dengan kematian karena melindungi burung-burung itu.
Di Tentara Merah, merpati untuk komunikasi digunakan agak terbatas, terutama untuk kepentingan departemen pengintaian tentara. Misalnya, pada awal musim panas 1942, stasiun merpati ditempatkan di zona operasi Front Kalinin. Stasiun itu dipindahkan ke Divisi Infanteri ke-5, di mana stasiun itu digunakan untuk menyediakan komunikasi dengan kelompok-kelompok pengintaian divisi dan tentara yang beroperasi di dekat bagian belakang pasukan Jerman. Sebuah stasiun merpati dipasang di lokasi perusahaan pengintai sekitar tiga kilometer dari depan. Selama sebulan bekerja, dia mengubah lokasinya empat kali, yang tidak mengganggu pekerjaan utusan berbulu. Pada saat yang sama, data statistik menunjukkan bahwa kehilangan merpati pos dalam Perang Patriotik Hebat adalah signifikan. Untuk setiap dua bulan perang, hingga 30 persen merpati terlatih mati karena pecahan cangkang dan ranjau.
Di Inggris Raya, merpati digunakan untuk keperluan militer dengan sangat masif. Ini karena kekhususan angkatan bersenjata negara itu. Burung-burung tersebut telah digunakan oleh Royal Navy, KVAC, dan Intelligence Service. Dalam armada, merpati pos diangkut dengan kapal dan kapal selam, mengandalkan kemampuan mereka untuk mengirimkan informasi dengan koordinat ke pantai jika terjadi bencana, yang tidak akan berlebihan ketika mengatur operasi penyelamatan. Secara total, selama tahun-tahun perang di Inggris Raya ada hingga 250 ribu merpati pos, yang ditempatkan di bawah senjata, setengah dari mereka dimobilisasi dari pemilik pribadi.
Merpati homing banyak digunakan di Royal Air Force. Dua merpati dalam keranjang tahan air khusus dapat dibawa ke pesawat pengebom atau pengintai yang terbang ke wilayah yang diduduki oleh Jerman. Dalam keadaan darurat dan ketidakmampuan untuk menggunakan komunikasi radio, merpati seharusnya memberikan informasi tentang lokasi pesawat. Saat melakukan pendaratan darurat atau splashdown, lokasi dicatat dalam bentuk khusus dan ditempatkan dalam wadah di kaki burung.
Beberapa burung memiliki nama. Misalnya, merpati "Royal Blue", yang pada 10 Oktober 1940 terbang 120 mil dalam 4 jam 10 menit. Merpati ini adalah yang pertama menyampaikan pesan dari pesawat Inggris yang jatuh yang melakukan pendaratan darurat di Belanda yang diduduki Nazi. Untuk penyampaian informasi tentang lokasi kru pada bulan Maret 1945, burung itu dianugerahi Medali Deakin. Sudah setelah perang, RAF menghitung bahwa sekitar satu dari tujuh awak Inggris yang ditembak jatuh di atas laut berutang hidup mereka pada pesan yang disampaikan oleh merpati pos.
