Angkatan Darat AS sedang mempersiapkan armada kendaraan eksperimental baru yang dikendalikan dari jarak jauh (ROVs) untuk serangkaian latihan selama beberapa tahun ke depan. Tujuan mereka adalah untuk menilai tingkat efektivitas sistem tersebut, yang akan memungkinkan tentara untuk memulai proses pengembangan dan pengadaan baru dengan tujuan mengadopsi kendaraan tempur robot (RBM) secara resmi untuk pasokan.
Komandan Angkatan Darat optimis dengan potensi kombinasi sensor dan senjata yang dilengkapi dengan SAM dan jaringan komunikasi yang andal dan siap untuk memikirkan kembali taktik, metode, dan metode peperangan.
Revolusi robot
“Robot memiliki potensi untuk merevolusi cara operasi pertempuran darat dilakukan,” kata Ross Kofman, kepala kompleks NGCV CFT (Next-Generation Combat Vehicles Cross-Functional Team). "Terlepas dari fakta bahwa mereka akan meningkatkan daya tembak dari patroli turun yang mencoba menjatuhkan musuh dari posisinya, atau memimpin pengintaian RCB, tampaknya bagi kami bahwa kendaraan semacam itu akan memberi komandan lebih banyak waktu dan ruang untuk membuat keputusan dan mengurangi serangan. risiko bagi tentara."
Angkatan Darat telah meluncurkan program Robotic Combat Vehicle (RCV) yang sedang menjajaki cara untuk mengintegrasikan kendaraan tempur tak berawak ke dalam pasukan darat.
Tujuannya adalah untuk menentukan kebutuhan kemampuan robot dalam serangkaian eksperimen virtual dan nyata sehingga program resmi untuk pengembangan dan pengadaan varian ringan dan menengah dapat diluncurkan pada tahun 2023, dan selanjutnya untuk mengambil model mirip tank berat..
Angkatan Darat akan meningkatkan investasi dalam proyek BSR-nya selama lima tahun ke depan sebesar 80%, dari $420 juta dalam rencana lima tahun yang dimulai pada 2020 menjadi $758 juta dalam rencana jangka panjang yang termasuk dalam permintaan anggaran 2021.
Dengan menginvestasikan teknologi baru dalam bentuk prototipe di tangan tentara dan bekerja sama dengan industri, tentara berencana untuk mengembangkan prinsip-prinsip penggunaan tempur dan doktrin interaksi antara robot dan personel, pada kenyataannya, teori tindakan bersama dari penghuni dan platform tak berpenghuni. Tentara berharap proyek tersebut akan mengidentifikasi metode perang baru, menilai keterbatasan dan keunggulan teknologi RBM baru, dan mungkin mulai memproduksi kendaraan tempur kelas baru.
Empat Fantastis
RBM adalah salah satu dari empat proyek utama dalam portofolio grup kompleks, yang juga mencakup: Kendaraan Tempur Berawak Opsional, yang akan menggantikan Bradley BMP; proyek tank ringan Mobile Protected Firepower (MPF) untuk unit infanteri; dan kendaraan lapis baja universal Armored Multi-Purpose Vehicle, yang dirancang untuk menggantikan pengangkut personel lapis baja M113.
Tentara, setelah memutuskan serangkaian persyaratan awal, saat ini melihat perlunya tiga versi BSR - ringan, sedang dan berat. “Saya percaya tentara serius bereksperimen dengan kendaraan kelas ini. Secara teori, kami mengetahui persyaratan kami, tetapi kami tidak akan mengetahuinya dalam praktik sampai kami menarik semua sistem ini ke kondisi nyata,”kata Major Corey Wallace, manajer proyek BSR dalam grup terintegrasi.
Platform ringan RCV-Light (L) harus dilengkapi terutama dengan sensor yang mampu berkoordinasi dengan sistem senjata lain untuk meyakinkan dampak tembakan pada target. “Militer ingin mendapatkan platform kecil yang dapat digunakan yang dapat melakukan manuver dengan keuntungan relatif, dengan cepat memberikan informasi kepada komandan tentang situasi, dan memungkinkannya untuk menggunakan semua senjata yang sesuai pada target yang dipilih,” kata Wallace.
Platform menengah yang lebih besar RCV-Medium (M) dipandang sebagai platform berbiaya rendah yang membutuhkan perawatan minimal.
“Lebih baik dia tidak tersesat, tetapi jika dia harus mati, biarlah, lebih baik robot mati daripada tentara. Mobil ini sedikit lebih dapat diandalkan; persenjataannya harus mampu mengenai ancaman lapis baja sedang. Artinya, platform ringan bekerja pada tenaga kerja dan kendaraan tak bersenjata, sedangkan platform tengah memiliki daya tembak lebih dan dapat mengatasi ancaman seperti pengangkut personel lapis baja.
Tentara membayangkan RCV-M sebagai platform tembakan langsung dengan lebih banyak kekuatan dan volume yang lebih besar untuk beban target modular. Platform dari kedua kelas akan memiliki sasis yang sama sehingga komandan memiliki kemampuan untuk mengkonfigurasi RBM untuk kebutuhan tugas tertentu. “Platform RCV-Heavy (H) direncanakan untuk memberi tentara apa yang mereka butuhkan,” kata Wallace. - Memiliki daya tembak yang sama dengan kendaraan lapis baja berawak. Ini akan bermanuver bersama-sama dengan tank kru atau pengangkut personel lapis baja dan memberikan daya tembak yang menentukan dari sudut pandang yang menguntungkan."
Hubungan ketergantungan
Program BSR akan memanfaatkan sepenuhnya landasan yang diperoleh selama beberapa dekade kerja ilmiah dan teknis dari spesialis tentara di bidang robot darat, tetapi tentara tidak mencari sistem yang sepenuhnya otonom. "Mereka tidak akan pernah sepenuhnya otonom," kata Wallace. - Otonomi penuh berarti bahwa orang tidak dibutuhkan sama sekali. Akan selalu ada orang di lingkaran kontrol, pada saat tertentu, terutama yang berkaitan dengan memberi RBM kemampuan untuk menembak sasaran. Robot itu tidak akan pernah bisa memberikan dirinya izin untuk pertempuran, penggunaan senjata dan peralatan pelindungnya.
Namun, sistem baru akan diizinkan untuk mempertahankan diri terlepas dari tindakan operator. RBM akan, misalnya, dapat mencegat RPG penyerang dengan sistem pertahanan aktif mereka.
“Kami bertaruh pada telekontrol yang diperluas, yang berarti bahwa RBM sebenarnya adalah platform yang dikendalikan dari jarak jauh. Tetapi memiliki kemampuan tambahan, misalnya, navigasi yang sangat terbatas dengan koordinat perantara, sistem yang sangat terbatas untuk mendeteksi dan menghindari rintangan."
Angkatan Darat telah menetapkan "Rencana Kampanye BSR," yang menyerukan tiga eksperimen utama di dunia nyata (masing-masing didahului oleh sepasang eksperimen virtual) untuk menyempurnakan rencana mereka untuk mesin robot.
Rencananya dibagi menjadi tiga fase dengan semakin meningkatnya kesulitan dalam manuver kendaraan dan tentara sambil memperluas kemampuan platform prototipe.
Selama implementasinya, sejumlah teknologi baru digunakan dengan tujuan mengadopsi platform besar yang dikendalikan dari jarak jauh ke dalam layanan dengan pasukan darat. Yang pertama adalah Bradley BMP yang sangat modern, yang disebut MET-D (Mission Enabler Technology-Demonstrator - demonstrator teknologi yang dapat membantu dalam tugas). Kendaraan tempur infanteri ini akan menjadi platform dasar bagi tentara yang mengendalikan kendaraan tempur tak berawak.
Program MET-D, yang dioperasikan oleh Detroit Arsenal Ground Vehicles Center, didanai oleh Army Advanced Projects Agency. Prototipe dilengkapi dengan subsistem canggih, termasuk sistem kamera perimeter, kursi kru yang ditingkatkan dengan layar sentuh, dan menara yang dikendalikan dari jarak jauh dengan meriam 25mm.
Kendaraan lapis baja ini memberikan perlindungan untuk tempat kerja operator yang mengoperasikan platform BSR. Selain itu, tentara bermaksud menggunakan MET-D sebagai tempat uji coba untuk bereksperimen dengan teknologi baru, khususnya untuk mempromosikan proyek yang dibuat di laboratorium atau industri pemerintah, yaitu, prototipe fungsional yang menjanjikan yang dapat mempercepat penerapan teknologi ini. Selain itu, ini dapat dibantu oleh informasi dari para prajurit yang berpartisipasi dalam eksperimen, membenarkan kebutuhan, serta menentukan arah untuk perbaikan proyek lebih lanjut.
Tahap tata letak
Untuk tahap 1 proyek RBM, tentara mengintegrasikan kendali jarak jauh ke dalam BTRM 113, mengubahnya menjadi model berjalan RBM untuk percobaan awal. “Fase 1 akan memvalidasi konsep kerja sama antara platform berpenghuni dan tidak berpenghuni,” kata Wallace. "Tujuannya adalah untuk mulai mengembangkan taktik dasar, metode dan metode perang yang akan digunakan tentara setelah mengadopsi mesin robot, serta memperluas dan menegaskan konsep perang robot."
Pada awal 2020, bahkan sebelum wabah virus corona dimulai, tentara merencanakan eksperimen selama sebulan di Fort Carson pada bulan Maret dan April dengan partisipasi satu peleton dari Divisi Infanteri ke-4, yang menyediakan dua boneka MET-D dan empat BSR kepada tentaranya. boneka berdasarkan M113. Di musim semi, percobaan ditunda tanpa batas waktu.
Kendaraan M113 yang dimodifikasi secara khusus ini dilengkapi dengan sistem senjata yang dikendalikan dari jarak jauh, termasuk menara Stasiun Senjata Jarak Jauh Picatinny dan senapan mesin listrik 7,62mm.
Dua dari empat BSR dilengkapi dengan alat kesadaran situasional canggih, termasuk sistem deteksi dan pengenalan target, serta sistem pengawasan jarak jauh generasi ketiga yang canggih. Selain itu, kedua kendaraan ini akan dilengkapi dengan sistem deteksi tembakan musuh dan satu set kamera kesadaran situasional. Program ini menyediakan pelaksanaan manuver tak berawak awal dengan mengemudikan mock-up RBM oleh tentara melalui telekontrol dengan pemantauan kendaraan secara terus-menerus.
Eksperimen Fase 1 akan fokus pada misi pengintaian untuk mendemonstrasikan deteksi dan penghindaran rintangan dasar pada kecepatan 32 km/jam di jalan raya dan lebih dari 16 km/jam di jalan raya. Lalu lintas di jalan beraspal, jalan tanah dan kontrol semi-otonom di area terbuka direncanakan. Hal ini juga diharapkan untuk bekerja dengan RBM dalam kondisi berdebu ringan, saat hujan, salju dan kabut.
Setiap platform MET-D awalnya akan dilengkapi dengan empat stasiun kontrol RBM - dua untuk kontrol gerak dan dua untuk kontrol senjata. Kendaraan Bradley yang dimodifikasi juga akan dimodifikasi untuk kontrol yang dipandu kabel, kit kontrol elektronik dan deteksi laser dan kit jangkauan untuk operasi kru opsional. Selain itu, tentara berencana untuk bereksperimen dengan tampilan yang dipasang di helm saat mengemudi dengan pintu tertutup.
Tugas yang direncanakan meliputi pengintaian rute dan area, survei rintangan dan perlindungan. Di bagian akhir percobaan, mock-up MET-D dan BSR harus menunjukkan "skenario masa depan" yang mencakup penjadwalan terdesentralisasi dan pelaksanaan tugas, mengemudi dengan palka tertutup dengan dua awak, dan penilaian manuver dengan maksimum Panjang kabel kontrol BSR.
Selain itu, fase terakhir ini akan menilai bagaimana unit BSR beroperasi dengan teknologi dan taktik terbaru dalam peperangan modern, termasuk drone terbang rendah yang agresif, penanggulangan elektronik, penargetan presisi, dan manajemen tanda tangan.
“Kami mencoba memecahkan masalah sederhana sejak awal,” kata Wallace. "Dan kemudian bergerak dalam spiral: pengalaman yang kami dapatkan di eksperimen sebelumnya, dikembangkan menjadi eksperimen berikutnya."
Kampanye Musim Semi
Angkatan Darat kemudian akan mulai bekerja sebagai bagian dari Fase 2, yang dijadwalkan pada musim semi 2022, di mana eksperimen akan diperluas dari demonstrasi tingkat peleton ke demonstrasi tingkat perusahaan.
“Fase ini diharapkan dapat menjadi bahan pemikiran dalam penerapan BSR secara lebih luas. Kami tahu bahwa kami dapat mentransfer pengalaman yang diperoleh dengan perusahaan ke brigade."
Acara 2022 akan bertujuan untuk memperluas aksi kooperatif platform berpenghuni dan tidak berpenghuni, serta meningkatkan kemampuan otonom platform robot. Eksperimen 2022 akan melibatkan enam platform MET-D yang akan mengendalikan selusin BSR.
“Kami sekarang sedang dalam proses membuat MET-D tambahan ini. Kami sedang melihat beberapa teknologi tambahan … Kami sedang memikirkan seperti apa eksperimen ini nantinya."
Dalam percobaan Tahap 2, serangkaian tugas akan berubah, pengintaian akan memberi jalan bagi organisasi tindakan ofensif dan defensif, termasuk demonstrasi membuat operan sekaligus menggunakan jenis kemampuan robot tertentu - baik menjinakkan dengan platform robot kecil atau kendaraan lapis baja khusus untuk membuat lintasan. Eksperimen ini juga direncanakan untuk melakukan pengintaian kimia jarak jauh menggunakan sensor yang dipasang di salah satu platform robot.
“Membersihkan lorong dan mencari racun adalah dua tugas paling berbahaya yang dilakukan tentara kita,” kata Wallace, seraya menambahkan bahwa pembersihan langsung adalah salah satu manuver paling berisiko dan sulit yang dapat dilakukan oleh pasukan mekanis.
Pembuatan prototipe cepat
Pada Januari 2020, mengikuti RFP dari perusahaan industri untuk pasokan varian BSR yang dipercepat untuk Fase 2, Angkatan Darat memilih QinetiQ Amerika Utara untuk membuat empat prototipe RCV-L dan Textron untuk membuat empat prototipe RCV-M.
Platform RCV-L didasarkan pada Pratt Miller Defense Expeditionary Modular Autonomous Vehicle (EMAV), awalnya dibuat untuk Laboratorium Tempur Korps Marinir. Varian RCV-L merupakan kombinasi dari sasis EMAV Pratt Miller dan sistem kontrol QinetiQ. Perusahaan menunjukkan bahwa platform yang telah terbukti ini memiliki karakteristik yang baik, sehingga risiko ketinggalan jadwal pengiriman dan mendapatkan karakteristik yang tidak memuaskan sangat berkurang.
“EMAV menawarkan kombinasi unik dari kematangan teknologi yang telah terbukti dan kinerja tinggi. Pelanggan negara bagian kami menerima platform yang dapat ia gunakan tidak hanya dalam eksperimen berikutnya, tetapi juga dengan berani mengadopsinya , - jelas perwakilan QinetQ.
Seorang juru bicara Pertahanan Pratt Miller menambahkan bahwa dia “tidak ragu bahwa EMAV akan melebihi harapan kelompok eksperimental Angkatan Darat AS. Corpus Labs telah bereksperimen secara independen dengan EMAV selama dua tahun terakhir dan hasilnya sangat fenomenal. Tujuan utama kami adalah untuk menyediakan Angkatan Darat AS dengan platform yang terbukti untuk bereksperimen tanpa khawatir tentang kemampuan teknologi yang terintegrasi ke dalamnya.”
Untuk bagiannya, Textron telah bekerja sama dengan produsen kendaraan kecil yang dilacak Howe & Howe Technologies, serta FLIR Systems, untuk menawarkan kepada tentara varian RCV-M berdasarkan kendaraan Ripsaw M5. Perusahaan menyebutnya "platform robot generasi kelima, yang menggabungkan pelindung yang dapat ditumpuk, suspensi andal, dan penggerak daya yang memungkinkan Anda menyelesaikan berbagai tugas."
Meskipun kedua kontrak ini memberikan kesempatan kepada para pemenang untuk membantu tentara merumuskan persyaratan untuk BSR, masalahnya tidak mungkin terbatas pada mereka. “Saya tidak berpikir ini adalah akhir dari kompetisi. Kami juga memiliki kontrak untuk prototipe dan sampel demonstrasi untuk pengujian,”kata Wallace. Dia mencatat bahwa kegiatan inovatif di cabang lain dari angkatan bersenjata dapat mempengaruhi rencana masa depan tentara. Misalnya, ini adalah program Rogue Fires Marinir, di mana Sistem Roket Artileri Mobilitas Tinggi akan dipasang pada Kendaraan Taktis Ringan Gabungan tak berawak.
“Beberapa hal yang sangat menarik sedang terjadi di struktur militer lain di luar tentara, tetapi mereka dapat kembali dan berdampak pada tentara. Saya tidak berpikir pilihan QinetQ/Pratt Miller dan Textron adalah akhir dari cerita. Saya percaya ini baru permulaan."
Tugas yang sulit
Fase 3, yang akan melakukan eksperimen dunia nyata terakhir, dijadwalkan pada musim semi 2024. Akan dinilai kemungkinan menggunakan platform tempur tak berpenghuni untuk melakukan tugas paling berbahaya - terobosan senjata gabungan.
“Terobosan gabungan senjata biasanya merupakan manuver yang akan menyebabkan kerugian terbesar bagi pasukan mekanis,” kata Wallace. - Ini juga yang paling sulit karena membutuhkan sinkronisasi tindakan yang baik. Anda mencoba menyinkronkan tembakan langsung, Anda mencoba menyinkronkan aset teknik, menyinkronkan kekuatan dan aset Anda yang mengamankan sayap, menembak untuk menekan dan kemudian menyerang. Artinya, ini adalah bisnis yang sangat berisiko, sangat sulit. Untuk platform RBM, prinsip penggunaan tempur dan teknik taktis harus dikembangkan yang memungkinkan untuk sepenuhnya menggunakan potensi mereka. Lagi pula, Anda tidak hanya harus melewati rintangan, Anda juga harus menerobos musuh yang berada dalam posisi defensif yang disiapkan,”kata Wallace, menyoroti kompleksitas tugas yang termasuk dalam tiga eksperimen terakhir yang direncanakan.
Menurut tentara, pada tahap ketiga, ketika bekerja dengan prototipe RBM, pengalaman yang diperoleh dalam dua percobaan pertama akan digunakan, berbagai pendekatan akan dipelajari untuk memecahkan masalah yang muncul. Rencana saat ini mencakup studi beban target modular baru untuk platform tak berpenghuni yang inovatif. Tujuannya adalah untuk mengeluarkan setidaknya dua kontrak untuk desain dan pembuatan 12 platform BSR baru untuk partisipasi dalam percobaan, yang dijadwalkan pada tahun 2024.
Platform Fase 3 akan fokus pada misi penembakan, dengan penekanan pada pekerjaan jarak jauh dan integrasi senjata otomatis, sistem rudal, dan sensor canggih. Perangkat lunak untuk subsistem modular seperti, misalnya, layar asap, subsistem peperangan elektronik, sensor kimia-biologis dan pengintaian akan ditingkatkan dan diintegrasikan.
Sebagai bagian dari proyek BSR, Angkatan Darat telah mengeluarkan apa yang disebut “Dokumen Pengembangan Kemampuan Awal”, yang mencakup perkiraan jumlah total platform yang dibeli berdasarkan berbagai faktor seperti biaya rata-rata per kendaraan dan total biaya siklus hidup. Biasanya, dokumen semacam itu tidak akan diselesaikan sampai setelah peluncuran resmi program Milestone B, yang saat ini dijadwalkan pada tahun 2023.
“Setelah setiap percobaan virtual, setelah setiap percobaan skala penuh, kami mengambil dokumen dengan persyaratan, memperbaruinya berdasarkan informasi yang kami terima dari para prajurit dan hasil tes. Pada saat kami mencapai Milestone B, persyaratan ini akan ditinjau oleh tentara, diverifikasi dalam pengujian dunia nyata, dan kemudian melalui proses persetujuan reguler. Kami akan memiliki serangkaian persyaratan lengkap pada saat Milestone B dimulai,”kata Wallace. - Tentara ingin menjadi yang pertama meluncurkan proyek RCV-L atau proyek RCV-M. Platform yang paling matang dan selesai akan tiba di Milestone B pada tahun 2023.
Masalah berat badan
Proyek RCV-H, tidak seperti opsi lainnya, masih sangat jauh dari realisasi. “Ada banyak masalah yang harus kami selesaikan dalam proyek opsi yang sulit ini. Misalnya, kami ingin tahan banting seperti tangki, tetapi beratnya 30 ton,”kata Wallace. Ini adalah target yang ambisius karena tank Abrams saat ini memiliki berat 72 ton.
“Teknologi belum siap untuk platform jenis ini dengan persyaratan seperti ini. Artinya, untuk menghindari kesalahan masa lalu yang sama dengan sistem tempur yang menjanjikan Future Combat System [$ 20 miliar terbuang sejak awal 2000-an], kami tidak ingin memindahkan program ini sampai kami benar-benar yakin dengan kemampuan industri ".
Untuk mengantisipasi mengatasi masalah teknis untuk platform RCV-H, misalnya, pengembangan sistem pemuatan otomatis untuk meriam utama 105-mm atau 120-mm, yang akan sebanding dalam kecepatan dengan kecepatan kru, tentara berencana untuk memecahkan berbagai masalah organisasi dan doktrinal. “Tapi kita bisa memasukkan banyak pertanyaan dalam eksperimen virtual. Kami tidak ingin menunggu teknologi jatuh ke tangan kami."
Sementara komandan tentara tidak secara terbuka membahas pengembangan dan strategi pengadaan RCV-H, beberapa industri melihat kandidat potensial dalam program MPF (Mobile Protected Firepower), yang akan mengembangkan tank ringan untuk unit infanteri. Pada bulan Desember 2018, tentara memilih General Dynamics Land Systems (GDLS) dan BAE Systems, yang masing-masing akan memproduksi dua belas prototipe MPF, berdasarkan sasis Ajax Inggris dengan menara dari M1 Abrams dan berdasarkan Sistem Senjata Lapis Baja M8..
“Program Mobile Protected Firepower memiliki banyak potensi,” kata Wallace. - Tapi salah satu pertanyaannya sangat penting - apakah perusahaan yang dipilih BAE dan GD memiliki pengalaman yang relevan dalam pengembangan operasi tak berawak atau platform yang ditambatkan robot. Jika mereka memilikinya, maka itu hanya akan menguntungkan penyebab dan implementasi proyek MPF yang dipilih akan mengambil momentum yang sangat dibutuhkan.
Kebutuhan jaringan
Meskipun program BSR secara aktif menguji teknologi dan menunjukkan potensi kemampuan robot yang bertujuan untuk meningkatkan efisiensi tembakan pasukan darat, nasib akhir proyek ini terletak di tangan pengembang dan pakar di bidang teknologi komunikasi.
“Masalah terbesar yang kami miliki adalah dengan jaringan,” kata Wallace. “Sejujurnya, kita bisa memiliki platform terbaik di dunia, helikopter terbaik dan terbaru, aset artileri terbaik dan terbaru. Tetapi semua ini tidak akan dikenakan biaya apa pun jika tidak ada jaringan. Transmisi data digital yang aman, ketahanan yang sangat baik terhadap serangan peretas, ketahanan terhadap penindasan elektronik, pilihan cara independen untuk melawan peperangan elektronik atau serangan siber. Inilah yang sangat penting dan perlu bagi kami."
“Saya tidak akan menyederhanakan banyak hal di sini, tetapi ini benar-benar masalah rekayasa yang dapat diselesaikan dengan cukup uang dan waktu. Jaringan ini sangat kompleks. Banyak orang yang mengerjakannya. Sebelum melangkah lebih jauh, kita perlu memastikan tulang punggung digital utama kita aman. Saya jamin kami tidak akan maju dengan program BSR jika jaringan belum siap mendukungnya. Ketika berbicara tentang pengoperasian sistem pertempuran darat yang tidak berpenghuni, komunikasi yang andal antara operator dan alat berat akan diutamakan."
