Sejarah dikenal penuh dengan kebetulan yang menarik. Misalnya, tanggal hari ini bukan hanya hari penerbangan berawak pertama ke luar angkasa. Itu juga bisa disebut hari ulang tahun penerbangan jet, karena pada 12 April 1937, tepatnya 80 tahun yang lalu, uji peluncuran pertama mesin turbin gas pertama di dunia terjadi.
Berkat pembangkit listrik seperti itu, pesawat turbojet akhirnya menggantikan pesawat piston dan mengambil posisi dominan di langit, karena jenis mesin jet lainnya - roket, pulsa, ramjet, dan kompresor motor - tidak mendapatkan popularitas dalam penerbangan karena ketidakpraktisannya. Mereka masih memegang posisi ini, dan tidak mungkin sesuatu yang lebih efektif akan muncul di masa mendatang.
Mesin turbojet pertama dirancang oleh insinyur Inggris Frank Whittle, yang menerima paten untuk itu kembali pada tahun 1930, pada usia hanya 22 tahun. Namun, lebih dari enam tahun berlalu antara proyek dan pembangunan prototipe, karena otoritas Inggris tidak memahami prospek penemuan dan menolak mengalokasikan dana untuk implementasinya. Whittle harus mencari uang sendiri dan mencari sponsor, yang tidak mudah di tengah depresi ekonomi.
Hanya pada musim semi 1937 mesin dan bangku tes dibuat untuk itu, dan pada 12 April, tes dimulai. Prototipe pertama mesin tidak dimaksudkan untuk dipasang di pesawat terbang. Itu adalah produk eksperimental murni untuk menguji kinerja gagasan pembangkit listrik turbin gas. Tes diselesaikan dengan sukses. Mesin bekerja, mengeluarkan peluit bernada tinggi dan mengembangkan daya dorong 400 kg, yang melebihi beratnya sendiri.
Segera prototipe kedua muncul, diikuti oleh yang ketiga. Bersamanya pada 15 Mei 1941, pesawat turbojet Inggris pertama, Gloucester Pioneer, lepas landas untuk pertama kalinya. Anehnya, Whittle hanya beberapa bulan di depan penemu Jerman Hans von Ohain dengan mesinnya, yang meluncurkan mesin turbojetnya sendiri pada musim gugur 1937. Tapi Ohain segera mengembangkan bukan model eksperimental, tetapi mesin turbojet yang dimaksudkan untuk penggunaan praktis, apalagi, lebih kuat daripada anak sulung Whittle, yang memungkinkan Jerman menyalip Inggris dalam menciptakan pesawat turbojet pertama. Namun, itu cerita lain.
Layar splash menunjukkan Frank Whittle di bangku tes dengan mesin turbin gas pertamanya, yang memiliki konfigurasi yang sangat aneh.
Whittle dalam seragam kantor dan militernya. Setelah pecahnya Perang Dunia II, ia terdaftar di Royal Air Force.
Model kerja modern dari mesin pertama Whittle. Yang asli tidak bertahan.
