Selama beberapa tahun terakhir, metode utama untuk memastikan visibilitas rendah pesawat untuk stasiun radar musuh adalah konfigurasi khusus dari kontur luar. Pesawat siluman dirancang agar sinyal radio yang dikirim oleh stasiun dipantulkan ke mana saja, tetapi tidak ke arah sumbernya. Dengan cara ini, kekuatan sinyal yang dipantulkan yang tiba di radar berkurang secara signifikan, yang membuat sulit untuk mendeteksi pesawat terbang atau objek lain yang dibuat menggunakan teknologi serupa. Lapisan penyerap radio khusus juga menikmati popularitas, tetapi dalam banyak kasus mereka hanya membantu dari stasiun radar yang beroperasi dalam rentang frekuensi tertentu. Karena efisiensi penyerapan radiasi terutama tergantung pada rasio ketebalan lapisan terhadap panjang gelombang, sebagian besar cat ini hanya melindungi pesawat dari gelombang milimeter. Lapisan cat yang lebih tebal, sementara efektif terhadap panjang gelombang yang lebih panjang, hanya mencegah pesawat atau helikopter lepas landas.
Perkembangan teknologi untuk mengurangi tanda tangan radio telah menyebabkan munculnya tindakan pencegahan. Sebagai contoh, teori pertama, dan kemudian praktik menunjukkan bahwa pendeteksian pesawat siluman dapat dilakukan, termasuk dengan bantuan stasiun radar yang cukup tua. Dengan demikian, pesawat Lockheed Martin F-117A yang ditembak jatuh pada tahun 1999 di atas Yugoslavia terdeteksi menggunakan radar standar sistem rudal anti-pesawat C-125. Dengan demikian, bahkan untuk gelombang desimeter, pelapis khusus tidak menjadi kendala yang sulit. Tentu saja, peningkatan panjang gelombang mempengaruhi keakuratan penentuan koordinat target, namun, dalam beberapa kasus, harga untuk mendeteksi pesawat yang tidak mencolok dapat dianggap dapat diterima. Namun demikian, gelombang radio, terlepas dari panjangnya, tunduk pada refleksi dan hamburan, yang membuat masalah bentuk spesifik pesawat siluman tetap relevan. Namun, masalah ini bisa diselesaikan. Pada bulan September tahun ini, sebuah alat baru disajikan, yang penulisnya berjanji untuk menyelesaikan masalah hamburan gelombang radio radar.
Pada pameran Berlin ILA-2012, yang diadakan pada paruh pertama bulan September, perhatian kedirgantaraan Eropa EADS mempresentasikan perkembangan barunya, yang, menurut penulis, dapat mengubah semua ide tentang siluman pesawat dan cara memeranginya. Cassidian, bagian dari perhatian, telah menawarkan versi radar "radar pasif" versinya sendiri. Inti dari stasiun radar semacam itu terletak pada tidak adanya radiasi. Faktanya, radar pasif adalah antena penerima dengan perangkat keras dan algoritma perhitungan yang sesuai. Seluruh kompleks dapat dipasang pada sasis yang sesuai. Misalnya, dalam materi iklan yang menjadi perhatian EADS, minibus dua gandar muncul, di kabin tempat semua elektronik yang diperlukan dipasang, dan di atap ada batang teleskopik dengan blok antena penerima.
Sepintas, prinsip pengoperasian radar pasif sangat sederhana. Tidak seperti radar konvensional, radar ini tidak memancarkan sinyal apa pun, tetapi hanya menerima gelombang radio dari sumber lain. Peralatan kompleks dirancang untuk menerima dan memproses sinyal radio yang dipancarkan oleh sumber lain, seperti radar tradisional, stasiun televisi dan radio, serta fasilitas komunikasi menggunakan saluran radio. Dipahami bahwa sumber gelombang radio pihak ketiga terletak agak jauh dari penerima radar pasif, karena itu sinyalnya, mengenai pesawat siluman, dapat dipantulkan ke arah yang terakhir. Jadi, tugas utama radar pasif adalah mengumpulkan semua sinyal radio dan memprosesnya dengan benar untuk mengisolasi bagian yang dipantulkan dari pesawat yang diinginkan.
Sebenarnya, ide ini bukanlah hal baru. Usulan pertama untuk menggunakan radar pasif muncul sejak lama. Namun, hingga saat ini, metode untuk mendeteksi target seperti itu sama sekali tidak mungkin: tidak ada peralatan yang memungkinkan untuk memilih dari semua sinyal yang diterima persis sinyal yang dipantulkan oleh objek yang diinginkan. Hanya pada akhir tahun sembilan puluhan, perkembangan penuh pertama mulai muncul yang dapat memberikan isolasi dan pemrosesan sinyal yang diperlukan, misalnya, proyek Amerika Silent Sentry oleh Lockheed Martin. Karyawan EADS juga, seperti yang mereka klaim, berhasil membuat set peralatan elektronik yang diperlukan dan perangkat lunak yang sesuai, yang dapat, dengan beberapa tanda, "mengidentifikasi" sinyal yang dipantulkan dan menghitung parameter seperti sudut elevasi dan jangkauan ke target. Informasi yang lebih akurat dan rinci, tentu saja, tidak dilaporkan. Tetapi perwakilan EADS berbicara tentang kemungkinan radar pasif untuk memantau seluruh area di sekitar antena. Dalam hal ini, informasi pada tampilan operator diperbarui setiap setengah detik. Dilaporkan juga bahwa radar pasif sejauh ini hanya beroperasi di tiga pita radio: VHF, DAB (radio digital) dan DVB-T (televisi digital). Kesalahan deteksi target, menurut data resmi, tidak melebihi sepuluh meter.
Dari desain unit antena radar pasif terlihat bahwa kompleks dapat menentukan arah ke target dan sudut elevasi. Namun, pertanyaan tentang menentukan jarak ke objek yang terdeteksi tetap terbuka. Karena tidak ada data resmi tentang skor ini, Anda harus puas dengan informasi yang tersedia di radar pasif. Pejabat EADS mengatakan radar mereka bekerja dengan sinyal yang digunakan oleh siaran radio dan televisi. Sangat jelas bahwa sumber mereka memiliki lokasi yang tetap, yang, terlebih lagi, diketahui sebelumnya. Radar pasif dapat secara bersamaan menerima sinyal langsung dari stasiun televisi atau radio, serta mencarinya dalam bentuk yang dipantulkan dan dilemahkan. Mengetahui koordinatnya sendiri dan koordinat pemancar, elektronik radar pasif, dengan membandingkan sinyal langsung dan pantulan, kekuatannya, azimuth, dan sudut elevasinya, dapat menghitung perkiraan jangkauan ke target. Dilihat dari akurasi yang dinyatakan, para insinyur Eropa berhasil menciptakan tidak hanya teknologi yang layak, tetapi juga menjanjikan.
Perlu juga dicatat bahwa radar pasif baru dengan jelas menegaskan kemungkinan mendasar dari penggunaan praktis radar kelas ini. Mungkin negara-negara lain akan tertarik dengan perkembangan Eropa yang baru dan juga akan memulai pekerjaan mereka ke arah ini atau mempercepat yang sudah ada. Jadi, Amerika Serikat dapat melanjutkan pekerjaan serius pada proyek Silent Sentry. Selain itu, perusahaan Prancis Thale dan English Roke Manor Research memiliki perkembangan tertentu tentang topik ini. Banyak perhatian pada topik radar pasif pada akhirnya dapat menyebabkan penggunaannya secara luas. Dalam hal ini, sekarang perlu untuk secara kasar membayangkan apa konsekuensi dari teknik seperti itu terhadap munculnya perang modern. Konsekuensi paling nyata adalah meminimalkan manfaat pesawat siluman. Radar pasif akan dapat menentukan lokasinya, mengabaikan kedua teknologi pengurangan tanda tangan. Juga, radar pasif dapat membuat rudal anti-radar tidak berguna. Radar baru mampu menggunakan sinyal pemancar radio dengan jangkauan dan kekuatan yang sesuai. Dengan demikian, pesawat musuh tidak akan dapat mendeteksi radar dengan radiasinya dan menyerang dengan amunisi anti-radar. Penghancuran semua pemancar gelombang radio besar, pada gilirannya, terlalu sulit dan mahal. Pada akhirnya, radar pasif secara teoritis dapat bekerja dengan pemancar dengan desain paling sederhana, yang jauh lebih murah daripada penanggulangan dalam hal biaya. Masalah kedua untuk melawan radar pasif menyangkut peperangan elektronik. Untuk menekan radar seperti itu secara efektif, diperlukan untuk "menyimpan" rentang frekuensi yang cukup besar. Pada saat yang sama, efisiensi yang tepat dari sarana peperangan elektronik tidak dipastikan: dengan adanya sinyal yang tidak jatuh ke dalam jangkauan yang ditekan, stasiun radar pasif dapat beralih ke penggunaannya.
Tidak diragukan lagi, meluasnya penggunaan stasiun radar pasif akan menyebabkan munculnya metode dan sarana untuk melawannya. Namun, saat ini, pengembangan Cassidian dan EADS hampir tidak memiliki pesaing dan analog, yang masih memungkinkan untuk tetap cukup menjanjikan. Perwakilan dari perhatian pengembang mengklaim bahwa pada tahun 2015 kompleks eksperimental akan menjadi sarana lengkap untuk mendeteksi dan melacak target. Untuk waktu yang tersisa sebelum acara ini, para perancang dan militer negara lain harus, jika tidak mengembangkan analog mereka, maka setidaknya membentuk pendapat mereka sendiri tentang topik tersebut dan menghasilkan setidaknya metode penangkalan umum. Pertama-tama, radar pasif baru dapat menyerang potensi tempur Angkatan Udara AS. Amerika Serikatlah yang paling memperhatikan pesawat siluman dan menciptakan desain baru dengan kemungkinan penggunaan teknologi siluman sebesar mungkin. Jika radar pasif membuktikan kemampuannya untuk mendeteksi pesawat yang hampir tidak terlihat oleh radar konvensional, maka penampilan pesawat Amerika yang menjanjikan dapat mengalami perubahan besar. Adapun negara lain, mereka belum menempatkan siluman di garis depan dan ini, sampai batas tertentu, akan mengurangi kemungkinan konsekuensi yang tidak menyenangkan.
