Sejak 2018, atas inisiatif Angkatan Darat AS, program FARA (Pesawat Pengintai Serangan Masa Depan, "Pesawat Pengintaian dan Pemogokan Lanjut") telah dilaksanakan. Pada tahun 2019, pekerjaan dimulai pada proyek awal; pada tahap ini, lima perusahaan berpartisipasi dalam program ini. Pada Maret 2020, TNI AD memilih dua finalis. Mereka adalah Bell Textron dengan proyek Bell 360 Invictus dan Sikorsky (Lockheed Martin) dengan helikopter Raider X.
"Tak Terkalahkan" oleh Bell
Pengerjaan Bell 360 dimulai pada 2018, dan pada April 2019, perusahaan pengembang menerima kontrak untuk pengembangan proyek awal senilai $ 15 juta. Materi pertama pada proyek Bell 360 dipresentasikan kepada publik pada Oktober tahun lalu. Demonstrasi mockup ukuran penuh diharapkan segera. Proyek Bell Textron menerima persetujuan pelanggan beberapa bulan yang lalu dan pindah ke tahap baru.
Pada awal Juni, Bell Textron mengumumkan reorganisasi pekerjaan pada helikopter yang menjanjikan. Sembilan organisasi, termasuk Bell, terlibat dalam desain mesin dan sistem individu, dan sekarang mereka secara resmi bersatu untuk membentuk Tim Invictus. Bell tetap menjadi pengembang utama di tim ini. General Electric bertanggung jawab atas mesin, ITT-Enidine dan Parker Lord terlibat dalam pembuatan sistem pembawa, dan Mecaer Aviation terlibat dalam pengembangan badan pesawat. Avionik dan sistem lainnya akan dipasok oleh Astronics Corp., Collins Aerospace, L3Harris dan MOOG Inc. Simulasi TRU + Pelatihan sedang mengembangkan kompleks pelatihan.
Dikatakan bahwa pembentukan "tim" semacam itu akan menyederhanakan desain unit individu dan helikopter secara keseluruhan. Sekarang dia terlibat dalam studi terperinci tentang proyek tersebut, dan terlalu dini untuk berbicara tentang keefektifan nyata dari pendekatan kerja sama semacam itu.
Menurut skema normal
Dalam bentuk yang diusulkan, Bell 360 adalah helikopter pengintai dan serang dengan konfigurasi normal dengan rotor utama dan ekor. Beberapa karakteristik taktis dan teknis belum diungkapkan, sementara yang lain secara aktif digunakan untuk mengiklankan dan mempromosikan proyek. Dikatakan bahwa Invictus mampu menjadi tambahan yang layak atau bahkan pengganti AH-64 yang ada, seperti yang dipersyaratkan oleh kondisi program FARA.
Helikopter glider memiliki tata letak tradisional. Kontur luarnya dibentuk dengan mempertimbangkan pengurangan visibilitas. Secara khusus, hub rotor benar-benar tertutup oleh selubung. Kompartemen muatan internal disediakan untuk menyembunyikan senjata dari radiasi langsung.
Sistem pembawa helikopter didasarkan pada unit Bell 525, tetapi sedang dikerjakan ulang secara substansial. Jumlah bilah telah dikurangi menjadi empat, dan suspensinya telah diubah. Secara khusus, sistem peredam getaran aktif baru sedang diperkenalkan. Langkah-langkah tersebut ditujukan untuk menjaga kinerja baling-baling di semua mode penerbangan, termasuk kecepatan tinggi. Rotor utama dilengkapi dengan sayap dan stabilizer area yang luas. Rotor ekor ditempatkan di saluran annular dan juga menerima kontrol getaran.
Berdasarkan ketentuan program, helikopter akan menerima satu mesin turboshaft GE T901 ITEP dengan kapasitas setidaknya 3000 hp. Penggunaan unit daya tambahan dipertimbangkan. Bell dan MOOG berkolaborasi dalam sistem kontrol fly-by-wire baru. Perusahaan lain sedang merancang kompleks peralatan navigasi dan penampakan yang dikembangkan untuk bekerja dalam semua kondisi yang diharapkan. Awak termasuk dua orang dengan akomodasi tandem.
Bell 360 akan menerima mount artileri built-in dengan meriam otomatis 20 mm. Beban tempur - 1400 pon (635 kg). Tergantung pada karakteristik misi, helikopter akan dapat membawa senjata di bawah sayap atau di peluncur yang diperpanjang dari badan pesawat. Dalam gambar iklan, Invictus membawa hingga empat rudal AGM-114 di setiap sayap dan sepasang di tunggangan yang dapat ditarik - total 12.
Dimensi dan berat mobil tidak ditentukan. Kecepatan maksimum akan melebihi 180 knot (333 km / jam). Radius tempur - 135 mil (sekitar 220 km) dengan kemungkinan kerja 90 menit pada jarak maksimum. Performa tinggi dan potensi modernisasi yang disediakan oleh arsitektur terbuka dan fitur karakteristik lainnya dinyatakan.
"Raider" dari keluarga
Pada April 2019, Sikorsky, anak perusahaan Lockheed Martin, dianugerahi kontrak proyek uang muka ke-15 juta. Dia mempresentasikan materi pertama tentang helikopter Raider X pada bulan Oktober. Di masa depan, Angkatan Darat AS menerima dokumen yang diperlukan dan dapat membandingkan proyek dengan perkembangan lainnya. Pada akhir Maret, "Raider" dinobatkan sebagai pemenang tahap pertama program FARA dan dipindahkan ke tahap pengembangan penuh.
Dalam proyek Raider X, Sikorsky kembali memutuskan untuk menggunakan pengembangan yang ada pada topik helikopter berkecepatan tinggi dengan sistem pembawa pinus dan baling-baling pendorong terpisah. Konsep, yang disebut Teknologi X2, telah diuji pada beberapa helikopter prototipe dan sekarang sedang diusulkan dalam proyek-proyek baru dengan tujuan untuk digunakan di dunia nyata.
Raider X bukanlah pengembangan independen dari Sikorsky. Jadi, desain dan perakitan badan pesawat dipercayakan kepada Swift Engineering, dan perusahaan lain bertanggung jawab atas pasokan elektronik. Namun, tidak seperti pesaing, Lockheed Martin / Sikorsky menganggap proyek Raider X milik mereka sendiri dan tidak bermaksud untuk mengorganisir sebuah "tim." Pendekatan tradisional untuk kerja kolaboratif dianggap cukup dapat diterima.
teknologi X2
Sikorsky Raider X dibangun dengan cara yang tidak biasa. Helikopter ini memiliki badan pesawat yang ramping dengan stabilizer area besar yang dirancang untuk menciptakan daya angkat tambahan. Sistem pembawa mencakup dua baling-baling koaksial dan hub dengan fairing. Menurut pengalaman proyek sebelumnya, rotornya kaku, yang memberikan kinerja yang diperlukan di semua mode. Gerak translasi, termasuk pada kecepatan tinggi, disediakan oleh baling-baling ekor.
Pembangkit listrik Raider mencakup satu mesin GE T901 ITEP. Gearbox menyediakan distribusi daya antara tiga sekrup. Arsitektur terbuka peralatan onboard diusulkan, yang menyederhanakan penggantian unit individu. Secara khusus, dimungkinkan untuk mengubah kompleks penglihatan dan navigasi dengan cara yang cukup sederhana dan cepat untuk tugas-tugas tertentu. Awak akan mencakup dua orang dengan penempatan berdampingan, yang tidak khas untuk helikopter tempur Amerika.
Raider X akan menerima senjata bawaan dan liontin. Di bawah hidung badan pesawat adalah unit bergerak dengan meriam otomatis 20 mm. Kompartemen kargo internal disediakan di sisi mesin. Senjata tersebut diusulkan untuk digantung pada penutup kompartemen yang dapat dipindahkan. Dalam gambar demo, helikopter membawa beberapa jenis senjata berpemandu secara bersamaan. Massa muatan belum ditentukan.
Dengan berat lepas landas maksimum 6400 kg, Raider menjanjikan akan mampu mencapai kecepatan hingga 250 knot (460 km/jam). Karakteristik penerbangan lainnya tidak dilaporkan. Karena Raider X adalah pengembangan dari platform yang ada, kita dapat berbicara tentang potensi tinggi dan kinerja yang luar biasa.
Menunggu prototipe
Pada akhir Maret, Angkatan Darat AS menyelesaikan perbandingan lima proposal yang diajukan dan memilih dua di antaranya untuk pengembangan lebih lanjut. Dengan pesanan di tangan, Bell Textron dan Sikorsky mulai bekerja. Sekarang tugas mereka adalah mengembangkan proyek teknis. Setelah menyelesaikan tahap ini, pembangunan dua jenis prototipe yang berbeda akan dimulai.
Penerbangan pertama dari dua helikopter dijadwalkan pada bulan-bulan terakhir tahun 2022. Uji pabrik dan komparatif mungkin memakan waktu lama, dan Pentagon belum siap menyebutkan waktu spesifik untuk penyelesaiannya. Direncanakan proses perbandingan selesai, memilih helikopter terbaik dan memulai produksi serial paling lambat 2028. Dengan demikian, kesiapan operasional awal skuadron pertama hanya akan tercapai pada awal tiga puluhan.
Apa hasil tes di masa depan tidak diketahui. Tidak ada favorit yang jelas saat ini; kedua kandidat proyek memiliki kelebihan yang dapat mempengaruhi keputusan tentara. Selain itu, situasinya diperumit oleh kenyataan bahwa program tersebut masih dalam tahap desain. Kedua proyek mungkin masih menghadapi beberapa jenis kesulitan yang dapat menyebabkan konsekuensi yang tidak diinginkan untuk keseluruhan program.
Karena persyaratan pelanggan yang agak tinggi, kedua proyek dalam kerangka FARA dibedakan oleh kompleksitas tertentu, yang dapat menyebabkan konsekuensi negatif. Namun, perusahaan yang berpartisipasi memiliki cukup waktu untuk mengembangkan dan menyempurnakan helikopter eksperimental. Dengan demikian, Angkatan Darat AS tidak perlu khawatir untuk saat ini dan dapat mengharapkan penampilan helikopter yang diinginkan. Namun, menurut hasil program saat ini, peralatan yang sebenarnya akan diberikan kepada pasukan hanya pada akhir dekade.
