Selama Perang Dunia II, untuk kepentingan penerbangan angkatan laut Angkatan Laut AS, sistem kamuflase Yehudi Lights dikembangkan, yang memungkinkan untuk menyembunyikan pesawat dengan latar belakang langit yang cerah dan mengurangi jarak pandang. Namun, berakhirnya perang dan meluasnya penggunaan radar membuat pengembangan semacam itu tidak berguna. Ide pesawat persembunyian cahaya kembali setelah beberapa dekade, berdasarkan pengalaman Perang Vietnam.
Kemajuan dan regresi
Selama Perang Vietnam, sarana utama untuk mendeteksi pesawat musuh adalah radar berbasis darat, berbasis kapal, dan berbasis udara. Namun, dengan segala kelebihannya, radar modern dan progresif tidak dapat sepenuhnya menggantikan metode deteksi visual. Jadi, pilot pesawat tempur yang mencari pesawat musuh masih harus memutar kepala dan menggunakan alat observasi seperti "Eye Mk 1".
Dalam berbagai pertempuran udara, diketahui bahwa pesawat tempur MiG-17 atau MiG-21 Vietnam memiliki keunggulan yang tidak biasa dibandingkan F-4 Phantom II Amerika. Dengan dimensi dan penampang yang lebih kecil, pesawat semacam itu ternyata kurang terlihat dengan mata telanjang. Phantom Amerika lebih besar, dan selain itu, ia meninggalkan jejak asap yang mencolok. Dengan demikian, pilot Vietnam memiliki kesempatan untuk melihat musuh lebih awal dan berhasil membangun serangan.
Untuk beberapa waktu, pertanyaan seperti itu tetap tanpa banyak perhatian. Baru pada tahun 1973 Pentagon meluncurkan program penelitian Compass Ghost, yang bertujuan untuk mengurangi visibilitas optik produksi F-4. Program Compass Ghost dianggap sebagai bagian potensial dari proyek-proyek besar yang menjanjikan - hasilnya dapat digunakan baik untuk memodernisasi peralatan yang ada maupun untuk mengembangkan yang benar-benar baru.
Persyaratan utama untuk "Hantu Melingkar" adalah pengurangan tanda tangan optik dari semua sudut. Untuk ini, kami memutuskan untuk menerapkan ide-ide dasar proyek Yehudi Lights - tetapi pada tingkat teknis yang baru.
Ide dan implementasinya
Sudah lama diketahui bahwa pesawat apa pun dalam kondisi siang hari terlihat seperti titik gelap dengan latar belakang langit yang cerah. Mencerahkan skema warna tidak memberikan hasil yang diinginkan, dan karenanya harus menggunakan metode "aktif". Proyek Lampu Yehudi membayangkan melengkapi proyeksi depan pesawat dengan satu set lampu kecerahan tertentu, mengarahkan fluks cahaya ke depan.
Cahaya buatan harus menyatu dengan cahaya alami dan dengan demikian menutupi pesawat, mengurangi jarak deteksi dari belahan depan. Semua ini telah dikonfirmasi oleh serangkaian tes.
The Circle Ghost didasarkan pada ide yang sama, tetapi direvisi menuju peningkatan. Jadi, diusulkan untuk menempatkan lampu penerangan tidak hanya pada proyeksi frontal, tetapi juga pada permukaan lain dari pesawat. Hal ini memungkinkan untuk memberikan kamuflase dari sudut yang berbeda dan memberikan keuntungan yang jelas atas "Lampu Yehudi".
Untuk Compass Ghost, kanopi memanjang khusus dikembangkan, cocok untuk dipasang di badan pesawat dan sayap pesawat tempur F-4. Bersama dengan lentera, sistem kontrol digunakan untuk mempertahankan kekuatan lentera pada tingkat cahaya alami.
Proyek ini melibatkan pemasangan sembilan lentera. Lima dipasang di badan pesawat: satu di bawah haluan, dua di sisi saluran masuk udara dan dua di bawah nacelles. Empat produk lagi dipasang di bawah sayap - setinggi bagian tengah dan ujung yang terangkat. Kamuflase aktif telah dilengkapi dengan cat kamuflase. Permukaan atas pesawat harus dicat biru, permukaan bawah abu-abu.
Membenarkan nama sistem, lentera bersinar ke bawah dan ke samping pada saat yang bersamaan. Cahaya mereka tidak sepenuhnya menutupi semua proyeksi pesawat, tetapi menciptakan bintik-bintik cahaya yang khas pada mereka. Dikombinasikan dengan sistem cat baru, Compass Ghost seharusnya mengaburkan garis luar pesawat dan mendistorsi proporsinya. Jadi, alih-alih pesawat tempur F-4, musuh harus mengamati pesawat yang lebih kecil di langit atau bahkan kumpulan bintik-bintik berwarna yang aneh.
Hasil praktis
Juga pada tahun 1973, McDonnell Douglas mengubah pesawat tempur F-4 yang ada menjadi laboratorium terbang. Pesawat itu dicat ulang, dan juga dilengkapi dengan lentera, sistem kontrol, dll. Dalam bentuk ini, ia pergi ke tes, di mana direncanakan untuk melakukan pengamatan dan pengukuran.
Selama pengujian, laboratorium terbang melakukan penerbangan pada ketinggian dan kecepatan yang berbeda pada jalur yang berbeda. Di darat ada pengamat dengan berbagai alat optik, yang tugasnya adalah mendeteksi pesawat pada jarak maksimum yang mungkin. Kemudian dilakukan perbandingan antara jarak deteksi pesawat dengan sistem kamuflase yang dimatikan dan dihidupkan.
Pengujian telah mengkonfirmasi penurunan visibilitas dari belahan depan dan samping. Efek yang sama diamati dari dasar cahaya dengan lentera. Rata-rata, cat baru dan Compass Ghost mengurangi jangkauan deteksi visual sebesar 30% dalam kondisi cuaca yang berbeda - dengan tingkat cahaya alami yang berbeda, tutupan awan, dll.
Namun, tergantung pada optik yang digunakan, jangkauan deteksi, bahkan dengan lampu menyala, mencapai beberapa mil. Selain itu, "Hantu Melingkar" tidak dapat menyembunyikan karakteristik "knalpot" mesin. Semua ini menunjukkan bahwa sistem lentera dan cat baru saja tidak cukup untuk melindungi pesawat.
Proyek tanpa perspektif
Perkembangan tema Kompas Hantu sangat menarik dalam konteks pengembangan lebih lanjut dari penerbangan taktis, dan direncanakan untuk mempertimbangkannya saat membuat pesawat baru. Secara paralel, penelitian dilakukan pada topik siluman untuk radar dan peralatan deteksi inframerah. Semua ini akhirnya mengarah pada penciptaan konsep modern "siluman" dan solusi utamanya.
Berdasarkan hasil berbagai penelitian, diputuskan untuk memfokuskan upaya melawan radar, dan kamuflase cahaya aktif dianggap tidak perlu. Namun, ini tidak mengecualikan kebutuhan untuk mencari pelapis dan skema cat yang optimal. Pada akhir tahun tujuh puluhan, semua pekerjaan pada sistem pencahayaan dihentikan karena kurangnya prospek dan minat nyata dari pelanggan.
Di masa depan, upaya baru dilakukan untuk menciptakan iluminasi kamuflase, termasuk. sukses dalam hal teknologi dan kinerja. Pesawat-pesawat itu benar-benar menghilang di ujung landasan dan muncul kembali hanya di jalur luncur. Namun, perkembangan ini tidak menarik minat militer - untuk alasan yang sama seperti pada pertengahan empat puluhan.
Satu-satunya hasil nyata dari proyek Compass Ghost adalah munculnya cat baru untuk pesawat. Kombinasi warna abu-abu itu sendiri mengurangi visibilitas pesawat tempur dibandingkan dengan kamuflase berbintik hijau standar. Di masa depan, "Hantu" menjadi tersebar luas di Angkatan Udara AS.
Kegagalan arah
Semua proyek kamuflase ringan pesawat tempur Amerika telah membuktikan potensinya, tetapi belum memberikan hasil yang nyata. Proyek Yehudi Lights ditutup pada pertengahan empat puluhan, dan pengerjaan Compass Ghost dimulai dan selesai tiga dekade kemudian. Sangat mengherankan bahwa proyek-proyek ini disatukan tidak hanya oleh ide utama, tetapi juga oleh alasan utama kegagalan.
The Lights of Yehudi muncul cukup terlambat. Ketika sistem ini siap, radar menyebar luas, yang mengurangi nilai sistem optik. Pada awal tahun tujuh puluhan, militer kembali tertarik pada kamuflase ringan, tetapi pada pertengahan dekade, mereka kembali menunjukkan peningkatan perhatian pada radar - dan sarana perlindungan terhadapnya.
Akibatnya, "Hantu Melingkar" tetap dalam satu salinan. Kamuflase optik aktif telah mempertahankan status keingintahuan teknis tanpa prospek praktis yang nyata. Teknologi untuk mengurangi visibilitas radar dan inframerah dikembangkan, dan di bidang kamuflase optik, untuk selanjutnya, mereka hanya berhasil menggunakan warna kamuflase.
