Pada tanggal 2 Maret, konferensi pers diadakan di Pentagon mengenai proyek senjata hipersonik Amerika. Kepala program penelitian dan teknik Departemen Pertahanan AS Mark Lewis dan wakilnya, Mike White, yang bertanggung jawab atas proyek hipersonik, berbicara tentang keadaan dan prospek arah ini. Mereka berbicara tentang kemajuan pekerjaan, dan juga menjawab sejumlah pertanyaan penting.
Rencana untuk tahun ini
M. White mengatakan bahwa tes skala penuh baru direncanakan untuk tahun ini sebagai bagian dari program hipersonik, yang disebut Eksperimen Penerbangan 2 ("Eksperimen Penerbangan No. 2"). Tanggal pasti kepemilikan mereka diklasifikasikan. Kita berbicara tentang sampel eksperimental yang sesuai dengan konsep Prompt Global Strike. Di masa depan, produk tersebut akan cocok untuk digunakan oleh tentara dan angkatan laut. Rincian lainnya belum ditentukan.
Perwakilan Pentagon mencatat bahwa sejauh ini, hanya eksperimen yang dilakukan dalam kerangka program yang menjanjikan. Pengujian prototipe penuh senjata hipersonik akan dimulai nanti, setelah selesainya penelitian yang sedang berlangsung.
M. Lewis menunjukkan bahwa departemennya dan organisasi terkait tidak takut akan kegagalan pada tahap saat ini. Selain itu, ia mencatat bahwa dalam pekerjaan penelitian, dua jenis kegagalan dan kesulitan mungkin terjadi: kegagalan mulia (noble failure) dan kegagalan bodoh (stupid failure). Yang pertama memastikan akumulasi pengalaman dan berkontribusi pada pengembangan proyek lebih lanjut.
Keberhasilan dan kegagalan dalam waktu dekat akan berkontribusi pada pengembangan lebih lanjut dari program ini. Berdasarkan akumulasi pengalaman, direncanakan untuk membuat dan menguji sampel senjata hipersonik lengkap. Waktu kejadian ini belum ditentukan, tetapi para pemimpin program mengatakan mereka siap untuk memasok senjata ke pasukan pada tahun 2025.
Pendekatan dasar
Menurut M. Lewis, gambaran spesifik diamati di bidang senjata hipersonik. Di masa lalu, Amerika Serikat adalah pemimpin di bidang ini dan menciptakan teknologi canggih, tetapi kemudian diputuskan untuk tidak menerapkan sistem seperti itu dalam praktik. Sistem hipersonik belum memasuki layanan.
Namun, di masa depan, teknologi serupa muncul di negara lain. Rusia melanjutkan penelitiannya sendiri dan membawanya ke hasil yang diinginkan, dan China mampu membiayai implementasi cepat dari programnya sendiri. Akibatnya, Amerika Serikat menemukan dirinya dalam posisi mengejar, dan sekarang Pentagon harus mengambil tindakan. Sekarang tahap baru pekerjaan penelitian sedang berlangsung, dan dalam waktu dekat akan ada produk yang cocok untuk penggunaan praktis.
Para pemimpin arah hipersonik telah mengungkapkan pendekatan yang menarik untuk implementasi proyek saat ini. Sekarang semua organisasi ilmiah dan desain utama dari Pentagon dan industri pertahanan berpartisipasi dalam pengembangan senjata baru. Selain itu, peserta baru terlibat dalam proyek dengan sedikit pengalaman di bidang militer. Perspektif yang segar diharapkan dapat berkontribusi pada pengembangan arah yang lebih efektif dan lebih cepat memperoleh hasil yang diinginkan.
Masalah teknik
Para pemimpin arah menunjukkan bahwa pekerjaan pada topik hipersonik sebenarnya sedang dilakukan pada beberapa proyek dan untuk kepentingan semua cabang angkatan bersenjata. Pada saat yang sama, masalah menciptakan sistem dengan hulu ledak meluncur dan rudal jelajah dengan kecepatan terbang hipersonik sedang diselesaikan. Produk tersebut dapat memasuki layanan dengan tentara, angkatan udara dan angkatan laut - dengan mempertimbangkan kebutuhan mereka.
Saat ini, upaya utama difokuskan pada pengembangan konsep boost-glide. Ini tidak terlalu rumit dan menggunakan berbagai teknologi dan solusi yang sudah tersedia. Seiring dengan ini, ada keuntungan dari sifat pertempuran dan taktis.
Secara paralel, masalah rudal jelajah dengan mesin ramjet sedang diselidiki. Konsep ini didasarkan pada solusi yang sudah diketahui dan dipelajari, tetapi perlu untuk melanjutkan pekerjaan. Para pemimpin program hipersonik percaya bahwa sistem semacam itu juga akan diterapkan di angkatan bersenjata dan berkontribusi pada pertumbuhan kemampuan pertahanan.
Selain itu, rudal jelajah hipersonik dari berbagai jenis dapat tersebar luas. M. White berbicara tentang kemungkinan mendasar untuk menciptakan berbagai senjata kelas ini, yang kompatibel dengan berbagai macam kapal induk. Rudal hipersonik dapat digunakan tidak hanya oleh pembom berat, tetapi juga oleh penerbangan taktis, termasuk. pejuang modern generasi ke-4 dan ke-5. Desain roket dapat disesuaikan untuk tugas yang berbeda.
Saat ini, rudal hipersonik dianggap sebagai pembawa hulu ledak konvensional yang menjanjikan. Penggunaan hulu ledak nuklir dalam proyek saat ini tidak disediakan.
Sejalan dengan pengembangan senjata, isu-isu untuk melawannya sedang dikerjakan. Keuntungan utama dari senjata hipersonik dikaitkan dengan kompleksitas ekstrem dari deteksi dan intersepsi yang berhasil. Beberapa organisasi Amerika sekarang sedang mempelajari masalah deteksi tepat waktu dan penghancuran target kompleks tersebut. Namun, M. Lewis tidak mengungkapkan detail dari karya-karya tersebut.
Tugas yang diselesaikan
Bekerja pada topik hipersonik telah berlangsung selama beberapa tahun, dan hingga saat ini, sejumlah masalah dasar telah diselesaikan. M. Lewis memberikan beberapa contoh tentang hal ini. Dengan demikian, penelitian tentang topik mesin ramjet hipersonik untuk rudal jelajah telah berlangsung sejak 2010. Hingga saat ini, fitur desain utama dari produk semacam itu dapat diselesaikan dan mencapai tes praktis.
Kemajuan juga diamati di daerah penelitian. Tahun penelitian telah menyebabkan akumulasi sejumlah besar data yang digunakan dalam karya-karya baru. Dengan demikian, pemahaman tentang proses aerodinamis telah mencapai tingkat baru, yang memungkinkan untuk memperoleh hasil yang lebih akurat pada tahap penelitian teoretis.
Keanekaragaman Hipersonik
Saat ini, Amerika Serikat secara bersamaan mengimplementasikan beberapa proyek senjata hipersonik kelas utama yang menjanjikan. Sejumlah organisasi ilmiah dan desain terlibat di dalamnya; pemrakarsa dan pelanggan pekerjaan adalah jenis pasukan yang berbeda. Semua struktur angkatan bersenjata memahami pentingnya arah yang menjanjikan dan karena itu tidak ingin tinggal di pinggir.
Angkatan Udara dan sejumlah perusahaan komersial dapat membanggakan keberhasilan yang signifikan. Sebuah rudal hipersonik yang diluncurkan dari udara AGM-183A ARRW yang dikembangkan oleh Lockheed Martin sedang diuji. Diharapkan untuk mencapai kesiapan operasional awal pada tahun 2022.
Sampai saat ini, pekerjaan dilakukan di bawah program Senjata Serangan Konvensional Hipersonik (HCSW), yang menyediakan pembangunan kompleks tipe boost-glide. Proyek ini mengalami masalah serius, akibatnya ditutup. Pendanaan yang dikeluarkan dialihkan ke perkembangan yang lebih sukses dan menjanjikan.
Secara umum, sistem hipersonik dari berbagai kelas dan untuk berbagai keperluan saat ini sedang dikembangkan di Amerika Serikat. Di masa depan, sistem jarak jauh berbasis darat, rudal pesawat ringan dan berat, dll. dapat memasuki layanan. Sampel pertama dari kelas-kelas ini diharapkan mulai beroperasi pada 2023-25. Selama konferensi pers baru-baru ini, pejabat Pentagon menegaskan kembali tanggal ini - senjata baru akan muncul di pertengahan dekade.
Patut dicatat bahwa, terlepas dari semua upaya, persenjataan kembali Angkatan Darat AS menggunakan sistem hipersonik yang menjanjikan masih menjadi masalah di masa depan. Sementara itu, pesaing utama Amerika Serikat dalam pribadi Cina dan Rusia tidak hanya mengembangkan sistem seperti itu, tetapi juga mulai memperkenalkan mereka ke dalam pasukan. Kesenjangan masih ada, dan Pentagon melakukan segala cara untuk menguranginya.
