Pada tahun 1915, perusahaan Amerika Holt Manufacturing mengusulkan proyek asli kendaraan tempur lapis baja super berat dengan meriam yang kuat dan persenjataan senapan mesin. Kendaraan beroda self-propelled 150 ton Field Monitor dimaksudkan untuk digunakan di perbatasan selatan negara itu untuk melindungi dari serangan formasi bersenjata Meksiko. Namun, proyek yang diusulkan tidak menarik minat tentara. Perusahaan pengembang mencoba meningkatkan proyek yang ada, serta mengembangkan kendaraan lapis baja baru untuk tujuan yang sama. Proyek ini tetap dalam sejarah dengan nama Holt Steam Wheel Tank.
Proyek "Field Monitor" seberat 150 ton memiliki beberapa kekurangan yang paling serius. Pertama-tama, kendaraan tempur yang diusulkan - dibedakan oleh perlindungannya yang kuat dan persenjataannya yang serius - memiliki dimensi dan berat yang terlalu besar. Ini akan mempersulit konstruksi dan pengoperasian peralatan. Selain itu, ada alasan untuk meragukan keandalan pembangkit listrik tenaga uap yang diusulkan. Pada tahun 1916, tentara, setelah membiasakan diri dengan proyek tersebut, menolak untuk mendukungnya. Selama beberapa tahun berikutnya, Holt mencoba meningkatkan mesin yang diusulkan sebelumnya dan meningkatkan karakteristik utamanya.
Prototipe Tangki Roda Uap Holt, tampak depan
Terlepas dari penolakan militer, pengembangan ide-ide asli terus berlanjut. Pada saat yang sama, dibutuhkan jalan untuk mengurangi ukuran dan berat mesin. Sampel super-berat yang besar hampir tidak dapat membenarkan dirinya sendiri, dan oleh karena itu kendaraan tempur baru diusulkan untuk dibuat lebih kecil. Antara lain, ini memungkinkan untuk menggunakan sejumlah besar komponen dan rakitan yang sudah ada yang dipinjam dari peralatan serial.
Proyek baru diluncurkan pada akhir tahun 1916. Pada saat ini, desainer Holt memiliki waktu untuk membiasakan diri dengan informasi yang tersedia tentang tank asing terbaru dan fitur penggunaan tempur mereka. Mungkin, dalam proyek baru mereka, mereka menggunakan beberapa ide dan solusi, mengintip dari rekan-rekan asing. Selain itu, nama kendaraan tempur kelas baru dipinjam dari kendaraan tempur Inggris. Model yang menjanjikan telah menerima beberapa nama. Hal ini dikenal sebagai Holt Steam Tank, 3 Whelled Tank, dll. Beberapa saat kemudian, bersama dengan dukungan tentara, proyek tersebut menerima nama baru - Tangki Roda Uap ("tangki roda Uap").
Proyek Holt Steam Wheel Tank mengusulkan pembangunan kendaraan lapis baja beroda tiga yang dilengkapi dengan pembangkit listrik tenaga uap. Tergantung pada keinginan pelanggan, itu bisa membawa persenjataan meriam atau senapan mesin. Terlepas dari penggunaan beberapa ide dari proyek sebelumnya, tangki uap yang menjanjikan seharusnya memiliki panjang tiga kali lipat dan sembilan kali lebih ringan. Mengurangi ukuran dan berat juga dapat menyebabkan penurunan daya tembak tertentu karena ketidakmungkinan menggunakan kompleks senjata sebagai bagian dari beberapa senjata 152 mm.
Skema mobil, lihat di sisi kanan
Perlindungan kru dan unit internal ditugaskan untuk baja lapis baja. Menariknya, prinsip-prinsip pemesanan yang berbeda digunakan dalam desain tangki beroda masa depan. Jadi, bagian lambung depan dan depan harus memiliki ketebalan 0,63 inci (16 mm), dan buritan harus dibuat dari bagian 5,8 mm (0,23 inci). Pelat pelindung terpisah dengan bentuk yang relatif sederhana harus dipaku ke rangka.
Bentuk asli tubuh dikembangkan, yang memungkinkan untuk mendistribusikan volume internal antara senjata, manusia, dan mesin uap. Bagian depan lambung memiliki bentuk persegi panjang, dan alih-alih lembaran depan, panggangan dengan slot vertikal digunakan, yang diperlukan untuk mendinginkan pembangkit listrik. Di belakang lembaran depan ada lambung berbentuk kotak besar, yang penampangnya tidak berubah sampai unit umpan. Yang terakhir diusulkan untuk dibuat dari sepasang lembaran miring dan satu tengah vertikal.
Dukungan tambahan dipasang di bagian depan lambung, yang diperlukan untuk memasang roda rol. Itu adalah unit segitiga dengan puncak depan membulat. Karena massa mesin yang besar, penopang rol yang dibawa dibedakan oleh kekuatan tinggi dan dibuat dalam bentuk sistem yang diperkuat dari lembaran logam, profil, dan bagian lainnya.
Pemandangan dari atas
Di bagian belakang lambung, diusulkan untuk memasang ruang kemudi superstruktur yang dapat menampung kompartemen pertempuran. Lembaran buritannya, dilengkapi dengan lubang meriam utama, merupakan kelanjutan dari bagian vertikal badan utama. Di sisinya ada tulang pipi miring, yang dengannya bagian depan ceruk besar di atas roda dibentuk. Bagian tengah superstruktur memiliki lebar maksimum dan dilengkapi dengan sisi persegi panjang vertikal. Di belakangnya ada sepasang lembaran miring yang terhubung ke bagian depan vertikal. Elemen pusat atap suprastruktur terletak secara horizontal, sementara itu diusulkan untuk memiringkan bagian depan dan belakang ke arah yang berbeda.
Pilihan spesifik pembangkit listrik menyebabkan kebutuhan untuk menggunakan tata letak lambung yang tidak standar. Superstruktur, serta bagian dari volume di bawah dan di depannya, berfungsi sebagai kompartemen pertempuran. Di bawah kompartemen pertempuran, mesin uap ditempatkan dengan transmisi mekanis yang menghubungkannya ke roda penggerak. Ketel ditempatkan di bodi depan, persis di belakang gril depan. Tata letak unit pembangkit yang padat memungkinkan untuk dilakukan tanpa jaringan pipa yang panjang.
Pembangkit listrik untuk Steam Wheel Tank dikembangkan bersama oleh Holt dan Doble. Sebelumnya, kerja sama semacam itu berhasil mengarah pada pembuatan beberapa traktor uap, dan sekarang pengalaman yang ada digunakan dalam desain kendaraan tempur lapis baja. Dalam mesin uap "tangki", beberapa unit serial digunakan, sementara perangkat lain harus dimodifikasi atau dibuat dari awal.
Proyeksi frontal "Tangki uap beroda"
Di depan lambung ada dua ketel uap yang menggunakan minyak tanah. Bahan bakar cair dari tangkinya sendiri diumpankan ke pembakar dan memanaskan air hingga suhu yang diperlukan. Di depan boiler terdapat kondensor untuk mendinginkan sisa steam. Perangkat ini dilengkapi dengan kipas yang digerakkan oleh uap. Untuk melayani boiler, atap lambung memiliki palka dengan penutup berengsel. Produk pembakaran dikeluarkan melalui pipa knalpot yang terletak di belakang palka ini.
Setiap boiler terhubung ke mesin pistonnya sendiri. Kendaraan dibuat dalam bentuk unit terpisah dan ditempatkan secara horizontal di bawah kompartemen pertempuran. Setiap mesin memiliki dua silinder yang dipasang pada kerangka umum. Setiap mesin tersebut mengembangkan 75 hp. Dengan bantuan transmisi sederhana, torsi mesin disalurkan langsung ke as roda penggerak. Sistem kontrol memungkinkan untuk mengontrol pasokan uap dan parameter transmisi, mengubah karakteristik utama tangki sesuai kebutuhan.
Sasis digunakan, mirip dengan yang digunakan dalam proyek traktor pada waktu itu. Jadi, di bagian belakang lambung pada suspensi kaku tanpa peredam kejut, diusulkan untuk memasang sepasang roda besar dan lebar. Pelek mereka terbuat dari logam dan telah mengembangkan lug berbentuk V. Untuk kontrol, diusulkan untuk menggunakan roller roda depan asli. Basis putar dengan bingkai berbentuk U untuk roller ditempatkan pada penyangga depan. Roller itu sendiri terdiri dari tiga bagian: silinder tengah dan lateral, dibuat dalam bentuk kerucut terpotong dengan tepi membulat. Tiga bagian dipasang pada poros umum, yang dipasang pada bingkai. Diusulkan untuk mengontrol jalur menggunakan mekanisme yang memutar roller di sekitar sumbu vertikal.
Untuk beberapa peningkatan kemampuan lintas alam dan untuk memastikan kemungkinan memanjat rintangan, Tangki Roda Uap menerima pelat penopang miring yang diperpanjang di depan roller pada balok khusus. Dengan bantuannya, tangki dapat bersandar pada rintangan, setelah itu traksi roda penggerak harus mendorong roller depan ke atasnya.
Pemandangan buritan
Tangki uap Holt seharusnya menerima meriam yang dikembangkan dan persenjataan senapan mesin. Setidaknya dua varian penempatan sistem artileri dan senapan diketahui. Yang pertama melibatkan penggunaan howitzer gunung 75 mm dari salah satu jenis yang ada. Alat ini seharusnya sudah terpasang pada pemasangan buritan lembaran tebangan. Di lembaran samping superstruktur, ada instalasi untuk dua senapan mesin kaliber senapan.
Menurut sumber lain, persenjataan kendaraan lapis baja itu seharusnya mencakup dua meriam seberat enam pon (57 mm), serta dua senapan mesin. Pistol dapat ditempatkan pada instalasi lembaran buritan, sedangkan unit onboard dimaksudkan untuk senapan mesin. Menurut data yang tersedia, proyek Steam Wheel Tank menyediakan penggunaan senjata yang begitu kompleks. Pilihan lain, yang mengusulkan pemasangan howitzer 75 mm, entah tidak keluar dari tahap studi pendahuluan, atau merupakan hasil dari beberapa kesalahan kemudian.
Persenjataan utama kendaraan lapis baja ditempatkan di instalasi buritan. Jadi, dalam pertempuran, dia harus mundur. Pada saat yang sama, kekhususan sistem kontrol dan sasis mengecualikan transfer api yang cepat ke sudut besar, yang membutuhkan putaran mulus seluruh tangki. Saat bergerak dalam perjalanan, laras atau laras senjata ternyata diputar ke belakang, meningkatkan dimensi keseluruhan mesin.
Awak tank masa depan terdiri dari enam orang. Salah satunya bertindak sebagai sopir; sisanya adalah untuk melayani artileri dan senjata ringan. Untuk memantau jalan, pengemudi diminta menggunakan palka kecil di daun depan kabin. Anggota kru lainnya dapat mencari target menggunakan beberapa lubang lain di pelat baja lainnya, serta menggunakan lubang senjata standar. Akses ke kompartemen tangki tunggal yang dapat dihuni disediakan oleh palka di atap suprastruktur.
Ketel kendaraan lapis baja uap
Dari luar, tangki uap yang menjanjikan tampak seperti traktor. Dimensi mobil juga membuat saya mengingat teknik serupa saat itu. Panjang "tangki uap roda tiga" adalah 6, 87 m dengan lebar sedikit lebih dari 3 m dan tinggi sekitar 3 m. Berat tempur adalah 17 ton. Menurut perhitungan, kendaraan lapis baja, bahkan pada jalan bagus, bisa mengembangkan kecepatan rendah, tidak lebih tinggi dari 8-10 km / jam … Pada saat yang sama, itu seharusnya mendapatkan mobilitas yang cukup di medan yang kasar. Namun, ternyata selama tes, rencana tersebut tidak pernah dilaksanakan.
Pengembangan proyek Holt Steam Wheel Tank dimulai pada akhir tahun 1916 dan berlangsung selama beberapa bulan. Setelah itu, pembangunan kendaraan lapis baja eksperimental dimulai, yang memakan banyak waktu. Prototipe tangki yang sudah jadi dengan mesin uap ditarik dari toko perakitan hanya pada Februari 1918. Beberapa minggu kemudian, dia dikirim ke Aberdeen Proving Grounds untuk pengujian.
Selama salah satu pengujian pertama, tangki uap memasuki jalur TPA dan berjalan hanya 50 kaki (15 m), setelah itu macet. Menurut informasi yang tersebar luas, tetapi tidak sepenuhnya benar, tes dihentikan pada saat ini. Namun, pada kenyataannya, pemeriksaan dilanjutkan, dan hanya beberapa menit kemudian. Selama waktu ini, boiler mencapai suhu yang diperlukan dan menciptakan tekanan yang diperlukan di dalam silinder. Setelah mencapai karakteristik yang diperlukan, kendaraan lapis baja keluar dari lumpur tanpa masalah yang berarti dan terus bergerak.
Tes berlanjut hingga Mei 1918 dan memungkinkan untuk membangun kemampuan nyata dari kendaraan tempur yang tidak biasa. Setelah meninjau prototipe di lokasi pengujian, serta mempelajari karakteristiknya, militer AS membuat semua kesimpulan yang diperlukan. Tangki uap Perusahaan Manufaktur Holt dianggap tidak berhasil dan tidak dapat digunakan. Proyek seharusnya ditutup karena tidak perlu.
Mesin uap
Sejauh yang kami tahu, setelah tes yang menyebabkan kegagalan militer, perusahaan pengembang tidak mencoba mengembangkan proyek yang ada dan meningkatkan karakteristik kendaraan tempur. Alih-alih membangun kembali dan meningkatkan, sampel yang paling menarik dikirim untuk disimpan. Kemudian dibongkar untuk logam. Ada kemungkinan bahwa beberapa unit mesin uap, yang tidak memiliki waktu untuk mengembangkan sumber dayanya, dapat terus bekerja sebagai bagian dari mesin jenis seri lainnya.
Proyek tangki uap beroda Holt berakhir dengan kegagalan. Prototipe asli dari kendaraan tempur tidak dapat menunjukkan dirinya dengan cara yang baik, yang mengarah pada hasil yang dapat dimengerti. Keputusan negatif pelanggan potensial dikaitkan dengan sejumlah fitur karakteristik mesin yang diusulkan kepadanya. Dapat diasumsikan bahwa pengembangan lebih lanjut dari proyek yang ada tidak dapat menghilangkan kekurangan yang ada dan memperoleh peluang yang diinginkan.
Berdasarkan data yang tersedia, keluhan utama tentang Steam Wheel Tank berkaitan dengan mobilitas dan kemampuan manuver yang tidak memadai, yang telah ditunjukkan selama test drive pertama ke TPA. Setelah mengembangkan tekanan uap yang diperlukan, pembangkit listrik yang ada menunjukkan karakteristik yang dapat diterima, namun daya spesifiknya tidak lebih dari 9 hp. per ton memberlakukan pembatasan tertentu pada karakteristik umum mobilitas. Faktor kedua yang berdampak negatif pada mobilitas tangki adalah sasis beroda. Meskipun menggunakan roda terluas, tekanan pada permukaan pendukung terlalu besar dan memicu penggalian di tanah lunak.
Diagram mesin uap
Set senjata kecil dan senjata meriam yang diusulkan, secara keseluruhan, tampak memuaskan. Pada saat yang sama, sudut bidik senjata dan senapan mesin yang terbatas, serta distribusi senjata di berbagai sektor, dapat dianggap sebagai kerugian. Juga, kualitas pertempuran dipengaruhi secara negatif oleh ketidakmungkinan mentransfer api ke sudut besar tanpa memutar seluruh mesin, yang dipersulit dengan penggunaan sistem kemudi yang tidak sempurna dengan roller putar.
Namun, harus diakui bahwa para perancang Holt, yang sebelumnya mengembangkan "Monitor Lapangan" seberat 150 ton, memperhitungkan kesalahan mereka, dan oleh karena itu proyek baru Tangki Roda Uap lebih berhasil. Pertama-tama, penulis proyek baru mengabaikan gagasan untuk meningkatkan ukuran dan menggunakan beberapa senjata kaliber besar. Semua ini memungkinkan untuk mengoptimalkan aspek lain dari desain, serta menyederhanakan konstruksi prototipe di masa depan.
Namun demikian, proyek baru tangki uap tidak didasarkan pada ide-ide paling sukses, yang mengarah pada akhir yang menyedihkan. Selama uji coba singkat, satu-satunya prototipe yang dibuat tidak dapat menunjukkan kinerja tinggi, dan karena itu tidak masuk ke seri, dan kemudian dibongkar. Secara empiris, skema lain dari kendaraan tempur lapis baja terungkap, yang seharusnya tidak digunakan saat membuat peralatan militer baru.
